Вслед за змеями

Вслед за змеями - это завершающая часть дилогии под названием "Иди через тёмный лес" (кстати, первая книга именно так и называется).
Можно смело сказать, что концовка получилась достойная во всех смыслах и отношениях: не было ненужных истерик и воздушных замков, клятв в вечной любви и громких слов. Финал очень логичный и правильный.
Если в первой книге главной героиней была старшая сестра Аня, то здесь же все одеяло перетянула на себя Марьяна, что меня немного огорчило, т.к. я не прониклась особой симпатией к этой героиней. Но с другой стороны, автор закрутила интересный сюжет,  и как говорится - грех жаловаться.
Приключений во второй части было много, так же как и сказочных героев. Любовной линии как таковой по прежнему не появилось, разве что автор подарила маленькую надежду на лавстори, которую каждый может додумать для себя сам.
Думается мне, что через несколько лет я снова захочу перечесть эту дилогию, чтобы снова насладиться тёмной атмосферой Нави и красивыми речевыми оборотами и сравнениями.
Если же сравнивать обе части между собой, то первая мне все же понравилась больше, но это не значит, что вторую книгу читать не надо. Надо! Очень даже надо)))

Очень мрачная, буквально безысходная история, в которой не то что счастливого конца не будет, а просто "каждый выбирает. И живёт с последствиями своего выбора". Или не живёт, так тоже вполне можно, иногда даже по-другому просто никак.

И тем не менее, это ещё и осень честная история - каждому ровно то, что он/она/оно заработали, наколдовали, украли и сумели удержать. Ничего больше - но и ничего меньше.

Мне не совсем понятно, зачем вообще нужна вторая книга. Первая книга завершилась почти-что хорошо, миссия завершена, герои вернулись в свой мир. Хорошо, автор хотела сделать продолжение истории для полюбившихся персонажей и показать, что ничего не происходит без последствий. Однако в то время, как первая история будоражила душу переживаниями за сильную и верную альтруистку Аню, хитрого Финиста и преданного Волка, вторая книга оставила лишь пустоту. Главная героиня, на этот раз Марья, меняется местами с Аней и отправляется за Грань спасать сестру в сопровождении все того же Финиста. Марье не получалось сочувствовать, она не создавала впечатление зрелой личности, хотя по сюжету она уже взрослая деваха, а не импульсивный подросток. Она раз за разом соглашается на сделки в Нави, даже не уточнив условия или хотя бы что с нее попросят, а потом всю книгу стенает "опять я все испортила".

— А раз не знаешь, то как отдашь? А отдав, не пожалеешь ли?
[...]
— Не пожалею, что бы ты у меня ни взяла. Только пропусти.

В конце первой книги была надежда, что персонаж сделал для себя какие-то выводы, решил над собой работать, но… Всю вторую книгу Марья не меняет - она все так же импульсивна, вспыльчива и недальновидна, делает все по-своему и постоянно жалеет себя, мол, как же все достали и вечно она всем усложняет жизнь.

Стоило бы остановиться и подумать, а так ли ей туда надо, но гнев и упрямство уже вскипели в груди, подталкивая Марью к окну.

Жалко как раз таки только ее сестру, Аню, которая все силы и всю себя отдала заботе о сестре, которая до самого конца истории не могла осознать ее жертвы.
Старик, который Шаман, вообще не ассоциируется с Волком, почти не появляется в истории и не имеет почти ничего общего с самим собой из первой книги. В первой части дилогии мне очень запали в душу взаимоотношения Волка и Соколицы, которые нашли друг в друге родственные души, пусть без прямого кровного родства, но зато искренние и крепкие. Во второй книге от этой теплоты между двумя персонажами не осталось и следа. Очень жаль, потому что существует мало историй, где герои одного возраста дорожат друг другом как братом и сестрой, а не как возлюбленными.
Финист не воспринимался как взрослый человек, хотя по истории он вполне себе взрослый мужчина. Его вечные подначки и легкое разгильдяйство скидывали ему век до ровесника сестер. Проскальзывали там и некоторые эмоции, на грани slowburn, однако сюжет не давал этим намекам развиваться. Да и вообще это было слегка неуместно.
Сюжет второй части истории - банальная бродилка с выполнением квестов, в которых герои должны осознать (но не осознают), что должны потерять и обрести (но не в той форме, в которой им хотелось бы), переосмыслить и принять. По сути, у нас опять есть два персонажа, цель которых все та же - "вернуть сестру" и "получить свободу", с таким же линейным сюжетом, только в других локациях. И мне даже понравились декорации этого мира, где хозяйствуют Полоз, Хозяйка Медной Горы, Великая Хтонь и т.д. Но подача в виде бесконечных бродилок и "пойди-принеси", от которых я устала еще в первой части, сбила всю оскомину. Все страдания и переживания героев можно описать одной фразой Ани:

— В своих бедах нам некого винить, кроме себя самих. Я все еще не умею жить для себя, а не для других, Марья упивается виной, не замечая ничего вокруг, а ты калечишь себя сам ради заведомо недостижимой цели.

Поменялись ли как-то герои за две книги? Нет.
Финал мне не очень понравился. Да, он получился немного неожиданным, поскольку хотелось классического хэппи-энда. Да, каждый получил то, что заслужил. Но мы целых две книги переживали за героев и верили в успех миссии, так что хотелось более оптимистичного конца.