Мэгги очень хотелось поддаться искушению и сломя голову, с воплями убежать из дома. Она ненавидела кухни. В детстве, стоило ей сунуть нос в эту святая святых, кухарки тотчас выходили из себя, от одного только вида блестящей кухонной утвари Мэгги бросало в дрожь. Тем не менее она не пала духом и постаралась не терять оптимизма. Она же все-таки не дура и вполне способна разобраться в рецепте. Вдруг окажется, что на ужин надо приготовить что-то простенькое? Тогда она сможет продемонстрировать Майклу свои непревзойденные кулинарные таланты… и наконец-то заткнуть ему рот.
Матушка Конте уже загодя расставила на длинном широком столе набор мисок и мерных чашек. Тут же выстроились в ряд емкости для сыпучих продуктов. Совсем не так, как готовят еду в безумном шоу «Айрон чеф»[16], где царит хаос и все мечутся как угорелые.
Мэгги всегда считала, что стряпней занимаются не ради удовольствия, а для того, чтобы не умереть с голоду. С тех пор как она стала прилично зарабатывать, львиная доля этих денег тратилась на походы в кафе и рестораны. Хмурясь, она изо всех сил постаралась изобразить воодушевление при мысли о том, что ей предстоит. Черт, как хочется еще вина! Если б она захмелела, было бы проще вытерпеть неотвратимые мучения.
– Что мы будем готовить? – осведомилась она с наигранным энтузиазмом.
– Пасту. Мы поужинаем на скорую руку до того, как соберется остальная родня, а уж потом накроем кофе с пирожными. Ты умеешь готовить пасту, Маргерита?
Мэгги испытала безмерное облегчение. Слава тебе господи! Матушка Конте выбрала на ужин то самое блюдо, в котором она, Мэгги, достигла совершенства! Она часто по вечерам, ближе к ночи, готовила себе пасту и досконально знала, как довести ее до безупречного состояния al dente[17].
– Да, конечно, – решительно кивнула Мэгги.
На лице пожилой женщины появилось удовлетворение.