«Драться с ним? Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!»

– Хватит мямлить! Нападай! – прикрикнул на неё Алекс, не понимая, откуда в нём поднялась такая волна злости, и Жизель неуверенно нанесла первый удар, который он тут же заблокировал, схватив летящий в него кулак ладонью. Почувствовав лёгкое покалывание электричества там, где её кожа соприкоснулась с его, Жизель тут же отдёрнула руку и снова попыталась ударить. Но и в этот раз капитан поставил блок.

Теперь, вдобавок к злости, ему почему-то стало невыносимо смешно от всей этой ситуации.

– Это всё, что ты можешь? – насмешливо спросил Алекс, с удовольствием наблюдая, как её щёки ещё больше заливаются краской. Хотя казалось, что больше уже некуда.

– Лейтенант Питерс не так много успел нам показать за три занятия, – ещё один удар практически достиг челюсти Алекса. – Сэр.

Его чуть не сбило с ног от того, сколько презрения прозвучало в её голосе. Желание смеяться тут же пропало.

– Неужели есть что-то, чего ты не умеешь, Фостер? – Алекс хищно оскалился. – Ну кроме…

Жизель готова была зарычать от ярости, понимая, на что он мог сейчас намекать.

– Складывания парашюта, – как ни в чём не бывало закончил капитан и тут же перехватил ещё один удар. Но пропустил следующий, когда второй её кулак буквально сразу же с силой врезался в его грудь.

Алекс сдавленно охнул, но даже не пошатнулся, продолжая хитро улыбаться. А потом тут же схватил летящую в него руку и, резко дёрнув, крутанул Жизель к себе спиной, прижимая её к своей груди в захвате, и зашипел ей в самое ухо так, чтобы никто больше не услышал:

– Неужели, лисичка разозлилась?

Жизель окутало его запахом, а внутри всё затрепыхалось от удовольствия. И она к своему ужасу поняла, что скучала и по его запаху, и по объятиям. Эта мысль заставила её разозлиться ещё больше.

Она попыталась вырваться, и Алекс сразу же отпустил её, приходя в бешенство от того, что по всему его телу пронеслась лавина желания, стоило только ей оказаться так близко.

Жизель развернулась и снова кинулась в атаку. Злость придала ей сил и уверенности. Удары стали более чёткими и направленными. Капитан же только отбивался, не собираясь нападать.

– Чего ты ждёшь?

Алекс едва различил её вопрос, вырвавшийся сквозь плотно сжатые зубы.

– О, я не дерусь с женщинами. Да и удары отрабатывать нужно тебе, не мне.

– Сейчас я курсант. А если мне придётся катапультироваться на вражеской территории, мой противник уж точно не посмотрит, что я женщина, – глаза Жизель пылали. Вот только кроме ненависти капитан различил там ещё боль и обиду. – Нападай.

– Нет, – серьёзно бросил Алекс, а его лицо приобрело равнодушное выражение, полностью скрываясь за маской.

– Я сказала, нападай, – выдохнула Жизель, обрушивая на него град ударов.

Довольно болезненных, надо признать, ударов. И Алекс не выдержал, собираясь проучить эту маленькую. наглую. рыжую. девчонку.

Каждое слово ударами молотка разбивалось о его виски, пульсируя по всему телу. И только неимоверными усилиями он сдерживался, чтобы не начать действительно драться с ней. Делал вид, что нападает, хотя сам сейчас желал только перегнуть её через колено и отшлёпать так, чтобы она ещё неделю не могла сесть.

К его удивлению Жизель оказалась очень выносливая и достаточно юркая, что позволяло ей долго держаться и ускользать от ударов. Но через несколько минут Алекс всё-таки повалил её на маты, наваливаясь сверху.

Они тяжело дышали, яростно впиваясь друг в друга глазами. Алекс сжимал её руки, не давая ей пошевелиться, и чертовски хотел поцеловать Жизель. Воздух вокруг них, казалось, наэлектризовался, того и гляди, засверкает.

– А Фостер ничего так дерётся, – выкрикнул кто-то из парней, отвлёкшихся от своей тренировки и собравшихся вокруг них. – Я бы не рискнул вставать у неё на пути, когда она разозлится.

Алекс резко отстранился и встал, протягивая Жизель руку, чтобы помочь подняться на ноги. Он проклинал себя последними словами, что позволил себе так увлечься и не заметил, что на них все смотрят. Особенно когда понял, что его губы были уже в паре сантиметров от её губ, когда их окликнули.

«Хренов идиот!» – мысленно заорал он на себя, но вслух сказал другое:

– Молодец, Фостер. Хорошо справилась. Хотя можно лучше.

И он снова усмехнулся, представив, как должны были взбесить её эти слова.

Жизель же ничего не оставалось, как прикусить язык, сжимая и разжимая кулаки. Нарываться на лишение увольнительной в город она не собиралась.

* * *

В пятницу утром у них было первое занятие их маленькой группы из трёх человек, приписанных к Алексу.

«К капитану Райту, – в очередной раз одёрнула себя Жизель, спеша в одну из аудиторий, находившихся в соседнем корпусе. – И никак иначе. Забудь уже его имя. Оно тебе ни к чему!»

– Жизель! – окликнул её Кори.

– Привет, – она улыбнулась ему, когда тот поравнялся с ней и пошёл рядом.

– Слушай… Я тут хотел спросить… – Кори замялся, не зная, как продолжить.

– О чём? – Жизель подтянула повыше сползающий с плеча небольшой рюкзак, и Кори тут же перехватил его, забирая, чтобы закинуть себе на плечо под её удивлённым взглядом.

– Ребята говорят, в городе есть классный бар для пилотов. А завтра суббота, увольнительная.

– Я знаю, о каком баре идёт речь. Действительно хорошее место.

– Ну… может, ты бы хотела сходить туда со мной? – Кори бросил на неё полный надежды взгляд.

– Кори, я…

– Я не тороплю с ответом. У тебя есть время подумать, – он улыбнулся, открывая перед Жизель дверь в аудиторию.

Когда они вошли, капитан Райт уже ждал их, оперевшись о преподавательский стол, на котором лежал ранец со сложенным в нём парашютом.

– На следующей неделе начнутся прыжки в сцепке с курирующими офицерами. В вашем случае со мной. Так что сегодня мы как раз и подготовимся к первому ознакомительному прыжку.

Жизель содрогнулась от одной мысли, что ей придётся первый раз в жизни прыгнуть с парашютом не с кем-нибудь, а именно с ним. Двойной удар по её нервам.

Она не боялась прыгать. Воздух был её стихией. Она боялась приземления на землю. За всю эту неделю ей ни разу не удалось устоять на ногах, когда они тренировались на тренажёре. Хорошо хоть успевала сгруппироваться и перекатиться на бок, не поломав себе ничего.

– В этот раз парашют я сложу сам. Ваша задача будет проверить на мне все крепления, наличие всего необходимого и так далее. Абсолютно всё до мелочи. Сейчас вы по очереди подходите и молча всё проверяете, записываете свои наблюдения, и потом мы вместе разбираем, кто что увидел, – закончив раздавать указания, капитан оттолкнулся от стола, надел на себя подвесную систему с ранцем и затянул все ремни, подгоняя их под нужный размер. – Пятнадцатиминутная готовность перед прыжком. Проверяйте всё. Трогать разрешается. Исправлять и переделывать – нет.

Алекс стоял, широко расставив ноги, и уверенно рассматривал своих курсантов, гадая, кто же из них пойдёт первым.

Вперёд выступил бледный Дэвис, ещё не до конца отошедший от вчерашнего, и капитан кивнул ему. Тот несколько минут ходил вокруг Алекса, окидывая его внимательным взглядом, проверил, надёжно ли закреплены ремни, и отошёл. Он явно чувствовал себя не очень хорошо и не мог до конца сосредоточиться на поставленной перед ним задаче.

Кори подошёл к делу более ответственно. Он ходил вокруг Алекса минут пять, попросив того поднять руки. Слегка покрутил кольцевое замковое устройство, проверяя, правильно ли оно смонтировано, нет ли повреждений у петли зачековки и троса отцепки. Осмотрел запасной парашют. В итоге отошёл и записал что-то на своём листке.

Алекс опустил руки и кивнул Жизель, приглашая начать осмотр:

– Давай, Фостер, я не кусаюсь.

Жизель так и подмывало рассмеяться в ответ. Она прекрасно помнила его нежные покусывания её шеи и сосков.

Она выдохнула и обошла его со спины, дав себе ещё немного времени, прежде чем оказаться с ним лицом к лицу на слишком близком расстоянии. А потом осмотрела всё, что только можно было, и не один раз.

– Фостер, ты там спишь что ли, пока я не вижу? – капитан снова как будто насмехался над ней.

– Никак нет, сэр. Стараюсь всё проверить, чтобы сохранить вам жизнь.

Алекс только хмыкнул, но больше не торопил её.

Через пару секунд Жизель уже стояла перед ним, стараясь не поднимать глаза выше его плеч. Но её взгляд то и дело убегал на его губы.

Алекс затаил дыхание и весь напрягся. Руки ходили ходуном в желании схватить её и прижать к себе. И он отвесил себе мысленную оплеуху: «Нашёл время и место».

Жизель так хотела дотронуться до него, что пальцы немели. Поэтому вместо того, чтобы попросить его поднять руку, она осторожно взяла его за ладонь и подняла её на уровень глаз, проверяя высотомер на его запястье. Его пальцы слегка сжались вокруг её, но только на секунду. А может, ей это и вовсе показалось.

Отпустив его, она отошла, чтобы составить свой список неисправностей.

– У вас есть три минуты, чтобы дать свои ответы, – и ровно через означенное время Алекс собрал у них листы, внимательно вчитываясь в написанное. – Дэвис, поздравляю. Ты нас убил. КЗУ смонтировано неправильно, а значит, в любой момент произойдёт непроизвольная отцепка парашюта, – он недовольно бросил на стол первый лист бумаги. – Прайс, неплохо. Ты заметил всё, что критично, – Алекс сравнил его список со списком Жизель. – Но, кажется, с Фостер мне будет прыгать безопаснее всего. Она была настолько дотошна, что заметила всё, даже отсутствие бирки с датой годности укладки запасного парашюта. Не говоря уже о том, что высотомер не установлен на ноль.

Он был в своём репертуаре. Вроде бы и хвалил её, но то, как он это делал, вызывало у Жизель только раздражение.

– На сегодня вы свободны, – Алекс отвернулся к столу, снимая с себя парашют, и краем глаза успел заметить, как Кори закинул на плечо рюкзак Жизель, и они вместе вышли из аудитории. В груди тут же поднялась волна гнева, природу которого он так и не смог понять.

Уже дойдя до казарм, Жизель перебила Кори, когда тот что-то ей увлечённо рассказывал, хотя она ни слова не услышала, погрузившись в свои мысли.

– Если твоё предложение насчёт завтра в силе, то я согласна, – резко выпалила она, боясь передумать.

– Конечно, в силе, – Прайс просиял. – Тогда я буду ждать тебя на парковке в семь. Поедем на моей. Нет смысла гнать две тачки. Да и ты сможешь выпить, если захочешь.

– Мне пока запрещено пить, – рассмеялась Жизель. – Двадцать один будет только в марте. Но всё равно спасибо за предложение.

Она улыбнулась ему на прощание и направилась в свою комнату, где тут же рухнула на кровать, закрывая лицо ладонями.

«Какого чёрта, Жизель? Зачем ты согласилась?»

«Всё из-за Алекса! Эта новость про парные прыжки, то, как он сжал мои пальцы… Мне просто нужно проветрить мозги. Я всё равно собиралась в этот бар. Так почему бы не поехать с приятным парнем?»

Но противный голос в голове всё нашёптывал, что она просто хочет заставить его ревновать.

«Ревновать? Серьёзно? У него есть жена. А я ему никто. С чего вдруг он должен ревновать?»

Жизель не заметила, как уснула, продолжая яростный спор сама с собой. А её сны были наполнены нераскрывшимися парашютами, серыми глазами и сжавшимися на её руке пальцами.