Глава 1, в которой мы окончательно считаем до шести

— Я, конечно, слышал, что у Горынычей три «головы». — Зайчик выдохнул и снова мог разговаривать словами, а не буквами. — Но я думал, что имеется в виду скорее три потока сознания, которые могут одновременно кастовать разные заклинания, а не три разные личности в одном теле.

— А как их тогда считать правильно? Как троих или все же как одного? Сударь, вы сами себя как считаете?

— Считаю, что имею право хранить молчание до того момента, как ваши головы снесут императорские гвардейцы! — огрызнулся Снегов-кошак, почему-то и не думая вставать с ковра.

«Сладкая, ты бы расчехлила свои весомые аргументы. Надо же подсластить трофею пилюлю».

«Невежливый какой-то трофей, — буркнула я. — Не заслужил он моих аргументов!»

«Ты обиделась? Он тебя обидел? Хм… Хочешь, я его накажу?»

«Ага, сейчас ты его налупишь плетками, и он залюбит меня как миленький! — вспомнила я фрагмент из детской киносказки. — Так не работает, солнышко мое зубастое».

«Почему? Еще как работает! Я видел!»

«Где, в своих порнушных файлах? Осьминожек мой, надо отличать художественный вымысел от реальности. Поверь, с живыми людьми не работает».

«Да что ты говоришь! А как ты думаешь, почему тогда этот смертный шипит, ругается, но не делает даже попытки сбежать? А сам тебе украдкой под юбку заглядывает?»

«Жабий яд и вервие?»

«Скучная ты. Но да, жабий яд и вервие. Только одна деталь: химическое воздействие всего лишь выбило гормональную систему объекта из положения стазиса. А дальше эти три головы сами себя накрутили! Их общее тело желает тебя до боли, как бы они ни сопротивлялись. Левую голову, которая сейчас перед нами, это страшно бесит, потому она и дерзит, правой это нравится, а центральная пытается подсчитать, как выгоднее продаться, раз все равно придется».

— А можно весь список, пожалуйста? — вырвалось у меня после осознания ситуации.

— В смысле? — удивились все, включая ледяного.

— Всех троих посмотреть?

«Так ты вроде видела…» — начал было Сист, но быстро замолчал.

Кошак бросил на меня полный подозрений взгляд:

— Что, хочешь выбрать любимчика и зафиксировать результат?

— Да чего уж там выбирать, вы ж комплектом идете, — пожала я плечами. — Скорее, хочу заранее прикинуть убытки и поговорить. Твое мнение я уже выяснила. Остальные как?

— Любовь моя, я на все согласен! — Холод из голубых глаз исчез, будто Северный Ледовитый мгновенно сменился тропическими водами. Белокурые локоны плеснули по плечам призрачной рекой. И улыбка… честно говоря, я сама не поняла, почему этот нежный рыбк вызывал у меня самую большую настороженность!

— Помимо меня, еще Воронов и холоп, так? — Локоны как проявились, так и вылиняли. Но ледяной не вернулся, вместо этого на меня прищурилась такая хитрая продувная морда, что я невольно закашлялась. — Получается, заняты только два дня в неделю. Чур, остальные наши. Один день нюне, один — брюзге, а два — мне.

— Обойдешься. — Лиловая туча заслонила горизонт. Ну, в нашем случае — потолок подвального помещения. — Первый и главный муж здесь я!

— Оп-пач-ки, а это что за выверт больного сознания? — удивился Снегов-байкер, но нападать не спешил. Такое ощущение, что все окружающее его скорее забавляло, чем настораживало.

— Привязанный контрактом демон, — чуть торопливо, как на мой взгляд, пояснил Илья, даже не глядя в сторону оскала сорок второго. — Не советую связываться. Как, впрочем, и со мной. При всем уважении, мастер.

— Да знаю я, знаю, кто ты. Иначе зачем, думаешь, так старался бы выкупить тебя из захолустного рода, — отмахнулся Горыныч.

— Оп-пач-ки! — повторила я его же присказку. — Так вот кто к моему зайчику шары катил? Ты что, извращенец?!

— Я попрошу, — с достоинством оскорбился байкер. — Я катил исключительно деньги к ценному экспонату для коллекции. Эксклюзивному! Если я правильно помню, ты ведь единственный человекоподобный родовой дух дома, оставшийся в нашей империи? Обычный у меня во дворце есть, Кузьмой зовут, но он скорее на большую ожившую метлу похож, чем на человека.

— Вряд ли вашему домовому больше нескольких сотен лет, — пожал плечами зайчик. — И он наверняка запитан на ваш родовой алтарь.

— О, так ты тоже когда-то давно метлой был? Занятная инфа.

— В детстве все любят играть, — снова пожал плечами Илья. — Я был зайцем, если уж вам интересно.

— Очешуенно! — восхитился Снегов. — А если на него еще больше потоков силы направить, он тоже очеловечится?

— Не лезьте в развитие ребенка своими странными топорными методами, — строго поджал губы доктор Зайцев.

— Ну и ладно. Раз Надежда теперь моя жена, то ты и так в моей коллекции, второго уже не надо.

— Это мой зайчик, — фыркнула я. — А тебе еще ледышку уговаривать! Прежде чем поженимся.

— О, так ты хочешь прописать раздельное владение имуществом в нашем брачном договоре? Точно?

— По всем вопросам имущества — ко мне! — вмешался Сист и мысленно скомандовал:«Не ведись, сладкая! Золото! Мы его ради золота брали! Ты сейчас ляпнешь про раздельное, и всё! Толку тогда никакого! Согласись на общего раба, не съест же он его!»

— Я иду отдельно от всего остального имущества рода Волковых, владение мной надо подтвердить не только кровью, но и силой, — заметил сам предмет разговора.

— Хочешь сказать, что эта си… симпатичная прелестница сильнее меня? Серьезно?

Илья вместо ответа вдруг сделал странную вещь. Он засветился, как тогда, после птичьего молока! Я почувствовала, что меня так и тянет его ущипнуть за… за мягкое место! Потискать, даже поцеловать.

А вот байкер вдруг зашипел и начал покрываться локонами и льдом одновременно!

— Р-р-р, что за невоспитанная нечисть. — Так, на связи снова кошак. — Если бы не ограничивающий силы артефакт, вы бы уже покоились в вечной мерзлоте в виде экспонатов.

— Вы сами заявили претензию на владение, я в своем праве. — Голос зайчика звучал как-то иначе, чем обычно, более гулко, что ли.

— Да ладно? — дернул бровью Снегов. — Где в вопросе моего брата звучало требование подчиниться? Все, что он спросил, — это уровень сил твоей хозяйки. Конечно, сейчас наши способности ограничены, но чувствовать ауры мы от этого не перестали. Для главы рода Надежда Волкова преступно слаба.

— А если так? — вдруг хмыкнул Сист, укутывая мои плечи лиловым облаком.

— А так еще? — Я совсем удивилась, потому что Саша отложил книгу и встал за моей спиной, положив руку на одно из тонких щупалец. И перестал маскироваться. За его спиной вспыхнул мрачный ореол вошедшего в полную силу некроманта.

— Ну и мой скромный вклад не стоит недооценивать, — вкрадчиво улыбнулся зайчик, становясь с другой стороны и тоже кладя ладонь на мое манто из тентаклей.

Глаза нашего пленника дико сверкнули.