Глава 3, в которой меня сначала назвали любимой, а потом чуть не покусали. Дважды!

«А спать мне вообще необязательно?!» – бухтела я, тихо лежа между перетянутым как колбаска Сашенькой и даже во сне мрачно нахмуренным зайчиком, который без шуток обнимал меня одной рукой так, чтобы не сбежала. Это еще спасибо ему большое, что не привязал к себе и некроманту!

«Ты слишком слаба для того, чтобы спокойно предаваться сонной неге. Основной сюжет уже догнал тебя, а ты даже с белкой справиться не в состоянии. Если бы не выданные мной по собственной инициативе предметы, уже кормила бы шуршей в ближайшей канаве. Так что в кои-то веки прояви должное уважение и принеси мне жертву!»

«Да с удовольствием прирежу кого-нибудь, если найду! Но сначала скажи: как, по-твоему, я должна сбежать из этого бутерброда?»

«Открывай системный магазин и покупай нужное. Предметы или навыки. Для чего тебе вообще награды, если ты постоянно о них забываешь?» – устало выдохнул сорок второй.

«Э-э-э… ну и что здесь может помочь справиться с заячьими собственническими инстинктами? Хочешь сказать, в золотой коробочке что-то подходящее есть?»

«Не вздумай! Рано тебе еще, да и не нужен сейчас этот предмет. Если поведешь себя неосторожно, эта вещь и вовсе может вырубить твой и так не особо полезный мозг».

Щупальце ударило мне по ладони, когда я потянулась к заветной коробочке, доставшейся с задания «Поимка некроманта».

«Да и не тебе это предназначено… – добавил сорок второй уже тише. – Шевелись, иначе опять плакала моя жертва».

«Жертва как раз обрадуется…»

«Ты поняла, о чем я говорю, хватит притворяться дурочкой. Иначе откушу ухо. Ты все равно слушать не умеешь, так что много функционала не потеряешь».

И он показал, чем именно укусит.

«Молчу-молчу, – торопливо согласилась я и стала перелистывать магазин. – Ну ничего подходящего… Чем мне сейчас поможет навык “дивный голос и талант песенника”?! Колыбельную спеть? А что еще за “ножка Терпсихоры”? Нет, я знаю классику, но звучит подозрительно, в духе ножек Буша… даже ты облизываешься! Я так и знала!»

«Дальше листай. Открой раздел зелий, ненормальная. Порой мне кажется, что меня к тебе привязали в наказание. Но я лично просмотрел все логи за последние несколько столетий и так и не нашел – за что?!»

Вкладка магазина передо мной пару раз мигнула, перематывая на раздел с нужными зельями и пилюлями.

«И ты еще спрашиваешь, почему я так люблю тебя дразнить. Сам все время обзываешься! О… хм… а это точно не кошмары опять?» – уставилась я на маленькую и выглядящую максимально безобидно серебристо-зеленую баночку. Ну, если не считать странной гравировки на крышечке, очень похожей на силуэт женского тела. Хм, перевязанный ленточкой?

«Читай вкладку внимательнее. Капли нежных снов. Никаких побочных эффектов, сны приятные и максимально положительные. Присутствует даже легкий исцеляющий и бодрящий эффект».

Если бы глаза у сорок второго были человеческие, он бы их закатил. А так просто устало запрокинул голову.

«А почему зелье зеленое и светится так подозрительно? И эмблема на флакончике… кхм…»

Я еще раз провела пальцем по гравировке и перевернула баночку, проверяя на осадок.

«Ну да, да, эротические сны с участием того, кто напоил! Что тебя не устраивает?! Он твой “гарем” и холоп, не думаю, что он там чего-то не видел. Заодно лояльность поднимешь, тут одни плюсы. Напои уже и пошли, не строй из себя осла перед воротами!» – почти рычал Сист, кутаясь в щупальцах.

«А кнут и ошейник зачем на донышке нарисованы?! Это что за эротика такая, с элементами БДСМ? А кто кого? А если он меня, то вдруг ему понравится и он наяву захочет? Я несогласная!»

Зая и так привык играть Наденькой в куклы, а если научить его доминировать в постели, боюсь, я не переживу такой экзотики.

«Да успокойся ты. Как захочешь, так и приснится. Можешь вообще лечебный массаж на всю ночь запрограммировать. Между прочим, подействует на его тело так, будто наяву массировали».

«Ага… то есть, если бы пороли, утром проснулся бы в шрамах?» – осознала я.

Эх, в следующий раз придется читать инструкцию к покупке на четыре печатные страницы. Но как же лень, кто бы знал. Я вообще спать хочу по ночам, а не изучать лор к зельям!

«Да. Но только если бы тебе захотелось, чтобы его пороли. А ты не захочешь, так что, как я и сказал ранее, никаких негативных последствий».

«Ну ты и… коварный тип!»

«Мне положено по штату. И скажи спасибо, что с тобой я максимально честен, сразу обо всем предупреждаю и невыносимо балую, как никого прежде за тысячи лет. Кошмар, как скатился!» – уже привычно раздраженно выдохнул Сист.

«Спасибо! Но вообще-то, любимую жену и положено так баловать».

«Шевелись уже, любимая… пользовательница. Накапай ему на губы, этого будет достаточно. Иначе мне придется заводить вторую пользовательницу, уже нелюбимую. Ибо от тебя пока пользы никакой».

«Сколько капель?»

«Две достаточно. Два часа его сна нам хватит, если, конечно, ты не собираешься так же бездарно тянуть время, как сейчас. Впрочем, будет тебе дополнительная мотивация. Не успеешь – холоп тебя накажет уже не во сне, а наяву. Точно. Тогда достаточно одной капли», – повеселел сорок второй.

Две так две. Как раз на полный курс массажа всего тела. Без секса пока обойдемся, ну его. Тем более я против, чтобы меня любили без моего непосредственного участия!

«Готово!»

Я капнула ровно две капли на слегка приоткрытые губы. Зайчик едва слышно вздохнул, и его хмурое лицо разгладилось.

«Молодец. Хоть что-то…» – закончить похвалу Сист не успел.

– Куда?!

Едва я попыталась покинуть уютное гнездышко, свитое из участников гарема, как расслабленные заячьи объятия сомкнулись вокруг меня капканом.

– Бар-рышня… я ведь предупреждал.

«Мама! Сист! О чем он предупреждал с таким лицом?! Ты глянь, как улыбается… ну все, прощай, мой первый любимый муж, не поминай лихом…»

– Доктор Зайцев, вам напомнить о нашей договоренности? Отпустите ребенка, – попытался надавить авторитетом сорок второй.

– И не подумаю. Куда собралась?!

– К алтарю рода, – раздраженно выдохнул Сист, полностью проявляясь в реальности и ловко выдергивая меня из-под зайчика двумя щупальцами.

А третьим Лилит утешающе погладила меня по голове и сунула под нос очередной карамельный глаз. На палочке, как чупа-чупс.

Я не стала отказываться. Хоть так подсластить эту беспокойную и бессонную жизнь!

– Зачем вам понадобилось среди ночи к алтарю? – Илья перестал улыбаться. Уф…

– Затем, что утром ей придется оспаривать главенство в роду. Иначе нынешний глава может не только отменить ее договоренности с Александром, но и сразу навязать другие. Абсолютно никому из нас не выгодные. Думаю, ты тоже это понимаешь. Надо работать на опережение, – вполне резонно заметил сорок второй.

Хм, с доктором он разговаривает удивительно серьезно. А мне сунули леденец, как маленькой. Ну и ладно.

– Я иду с вами, – решительно заявил Илья. – Кстати, моя дорогая барышня… еще одна попытка исподтишка напоить меня какой-то подозрительной дрянью – и вы очень… очень пожалеете!

Зайчик одарил нас с Систом леденящей кровь нежной улыбкой, невзначай пробежался пальцами по вервию бессмертных на некроманте и сплюнул в платок те самые две капли зелья, окутанные тонкой зеленой пленкой его магии.

Ик…

Глава 4, в которой мы идем по лестнице и обсуждаем анатомию жертвы

Внимание, избранный!

Получено задание!

«Я – наследник этого рода!»

Напомните окружающим, что именно вы – хозяин в этом доме. В вас все еще течет кровь боевого рода Волковых, вознесенного за подвиги своих предков.

Закройте личные долги – 40 000 р. / 40 000 р.

Восстановите охранные формации поместья – 0/5

Избавьтесь от присутствия нежелательных объектов на территории поместья – 3/3

Запитайте алтарь рода и заставьте его признать вас – 0/1

Награда: восстановление репутации, полная эмансипация. Уровень +1. Золотая коробочка.

Штраф: изгнание из рода Волковых и/или продажа в иной род в качестве холопа.

– Зайчик, а где у нас целых пять защитных формаций поместья? – спросила я, зябко кутаясь в пушистый палантин поверх пушистой пижамы. Ибо в подвале было холодно, как в морозилке! Иней вон по стенам.

– Одно на вас, одно на кухне за печкой, одно в спальне под кроватью, одно в туалете для слуг, одно в погребе за горой картошки, – без вопросов ответил доктор.

Хм, ну, его осведомленности я уже не удивляюсь. Зато распределение «защиты» несколько необычно. Особенно туалет и картошка. Интересно, такое тут повсеместно?

– Ваши предки решили, что так их проще будет спрятать. – Илья будто понял мои мысли и не упустил возможности подлить немного яду: – Жаль, ни одно давно толком не работает. Иначе я не просыпался бы в постели с незнакомыми некромантами.

– А как их восстановить? – Вопрос с некромантами я замяла.

– Никак, – коротко пожал плечами доктор.

– В смысле никак?! Мне надо!

– Сначала алтарь, сладкая, – вслух прокомментировал откуда-то сверху Сист. – Потом и формации станут доступны. Я дал тебе четкие инструкции, так что хватит доставать холопа сверх запланированного.

– Не благодарю, господин демон, – поджал губы зайчик, поддерживая меня под локоть на повороте крутой лестницы.

– Не пожалуйста, – ехидно откликнулся кошмарик. Х-хе, теперь он не только мой кошмарик, но и заячий!

– Если не секрет, то как планируется оживить и перенастроить алтарь? – еще две минуты спустя задал вопрос Илья.

– Самым древним и действенным способом – жертвоприношением, – ответил Сист.

– В нашем подвале нет крыс.

– Да, увы. Ну ничего не поделаешь, значит, будем приносить в жертву девственницу, – пожал тентаклями сорок второй.

– Кого?! – Я споткнулась и едва не улетела дальше по лестнице. Да епашмать, она тут бесконечная, что ли?! Как эти бояре, прострел им в поясницу, умудрились закопать свой алтарь в центр земли?!

– Сладкая, ну включай уже свою маленькую и не особо полезную головку. Мать-медведицу ты разорвала на такие мелкие части, что она даже на ингредиенты, бедняжка, не сгодилась. Но ее медвежья дочь еще не достигла поры зрелости и не покинула территорию родительницы, стало быть, она невинна.

– Медведица?! – Зайчик меня как поймал при первой попытке полетать, так и держал поперек туловища, крепко и надежно.

Я с полным правом облегченно обвисла, пока не заметила у него в руках странный зеленый кинжал, который был устремлен в сторону сорок второго.

– Ага.

– У животных нет той анатомической особенности, на которую вы намекаете, господин демон.

– Поверь, холоп, вашему алтарю совершенно наплевать на анатомию и видовую принадлежность жертвы. Главное, что ее энергия молодой и полной сил самки еще ни разу не смешивалась с энергией самца, не потрачена на рождение потомства и имеет определенный ряд параметров, годный для усвоения и размещения в нужных узлах магической формации. Я даже больше скажу: монстр-медведь для него предпочтительнее, чем твоя госпожа, собственной магии в которой меньше, чем в вашем коте.

– Честно говоря, мне и медведицу жалко, – шепотом призналась я на ухо зайчику. – Бедное животное…

– А вот медведице тебя было бы не жалко. Молодые человеческие женщины в ее понимании – неплохой перекус. Особенно ей нравилось выедать жирненькие бедра и грудь. Лучше в ее рейтинге яств были только дети до пяти лет, – в мгновение избавил меня от мук совести Сист, для которого и мои мысли слышать не проблема, не то что шепот. – Знаешь, я думал положить тушу на алтарь как есть, в оглушенном состоянии. Но если тебе нужен дополнительный урок и битва не на жизнь, а на смерть, могу разбудить.

– Не стоит, – спокойно ответил за меня зайчик. – Есть опасность, что барышня опять впадет в состояние бешенства, и мы не отмоем родовой зал примерно… никогда. К тому же алтарь рода Волковых плохо впитывает фарш из жертв, предпочитает чистую кровь.

– Да вы оба надо мной издеваетесь! – догадалась я, отпихнула Илью и пошла вниз сама. Вся из себя обиженная. Но чутко прислушиваясь: точно! Хмыкнули оба.

Вот и хорошо, вот и правильно. Пусть дразнятся, мне не жалко. Зато у парней появилось нечто общее!

– Кстати, а долго еще идти? Мы, по-моему, спустились уже этажей на двадцать!

– Ах да, извините, барышня. Забыл снять защиту от дурака, – выдохнул заяц и поискал что-то у себя в пиджаке. Пара секунд – и где-то внизу раздался скрежет. Нас едва заметно качнуло, а практически передо мной возникла решетка в подвал. И сверху, всего метрах в десяти где-то, виднелась та дверь, в которую мы вошли. Лестница, оказывается, все это время крутилась как эскалатор… винтовой!

– Нет, вы видели?! – Я резко развернулась и ткнула доктора пальцем в живот. – Ты это нарочно! Хотел меня потискать – так бы и сказал, зачем два часа по темноте таскаться?

– Не преувеличивайте, мы идем минут пятнадцать от силы. И да, я это нарочно. Не мог пустить никого в алтарную комнату, пока не узнал точных планов. – Он даже не смутился!

– Козел ты, а не зайчик, – сообщила я печально и толкнула решетку.

Она на удивление легко, без малейшего скрипа открылась, впуская нас в просторный зал со сводчатым потолком из серого гранита.

Алтарь оказался таким же гранитным и серым, а еще здоровенным, как бильярдный стол. Сходство усиливалось бортиком, желобками и «лузами» по углам. Наверняка чтобы кровь стекала.

– Солидно, – одобрил Сист и без лишних раздумий выложил на камень тушу медведицы. Молодой… М-да. Эта громадина весь бильярдный стол заняла, еще и по бокам запчасти свесились.

А ее мамаша, как мне помнится, была крупнее… Ваша покорная слуга точно-точно сама ее порвала на лоскутки? Никто ничего не перепутал?

– И дальше что? – опасливо уточнила я.

– Раздевайся догола, бери косу. Инструкцию к разделке и свежеванию с подробными картинками я подготовил, – деловито выдал сорок второй.