1.5. Разгром

Нас лишь двое. Мари и я. Две младших сестры. Самые близкие. Самые лучшие подруги.

Только она одна знала мой секрет. Берегла его в своем сердце. Отец никогда бы не одобрил. Мама сошла бы с ума. Но Мари держала меня за руку и смеялась вместе со мной, радуясь за меня. Ей понравилось, что я влюбилась.

Ей это нравилось даже больше, чем мне самой.

А сейчас она плачет. Держится за меня, как утопающий, хватается за своего спасителя, но тем самым только утягивает обоих в черную пучину. Но когда раздался щелчок пистолета, она подняла глаза и посмотрела прямо в лицо нависшего над нами солдата. С длинными вьющимися волосами цвета яркого пламени. С глазами, похожими на два изумруда. Красивая и пустая.

Над нагрудным карманом трафаретным шрифтом было выведено: «ХОУП»^[6].

Я чуть не рассмеялась этой иронии.

– Ни в раю, – сказала Хоуп, – ни в аду.

Яркая, ослепляющая вспышка.

Оглушающая тишина.

И вот я осталась одна.

_{_______}

Банда Фридж-стрит предупреждала ее, что Братство идет за ней. Но Ив представить себе не могла, насколько все серьезно.

Она рассматривала вид с турели Северовосток-1, когда что-то взорвалась и картинка сменилась шипящими помехами. Переключившись на Северовосток-2, девушка увидела небольшую армию парней из Братства, разодетых в свои красные рясы и направляющихся в сторону дедушкиного дома. В руках у них были старые штурмовые винтовки и топоры. На ржавом ветру развевались алые знамена с изображением их покровителя, святого Михаила. А в авангарде, принимая на себя смертоносный шквал огня автоматических турелей, шествовали четыре пятидесятитонных Спартанца.

Эти машины представляли собой классическую пехотную модель, во время Войны 4.0 ответственную за всю тяжелую работу в областях, где уровень радиации был слишком велик для человеческих войск. Высотой они были чуть больше девяти метров, а поглотители тепла в форме полукруга на головах делали их похожими на старых греческих солдат из исторических хроник. Машины были выкрашены в алый цвет, на их корпуса нанесены отрывки искаженного Писания. С плеч и талии свисали длинные штандарты, декорированные символом Братства – черной стилизованной буквой Х.

– Де-е-е-е-едушка! – закричала Ив.

Один из Спартанцев наступил на Северовосток-2, превратив турель в груду металлолома. Ив ощутила вибрацию от далекого взрыва, когда сдетонировали термексные снаряды у основания турели. Она посмотрела на экран Севера-3 и увидела лежащего на спине Спартанца, дымящегося и без ног. Но остальная часть отряда продолжала движение – они уже были в нескольких минутах пути от входной двери.

Ив повернулась к своей лучшей подруге.

– Эти ребята настроены решительно.

Лемон смотрела в коридор, в сторону мастерской Ив. Она выглядела необычно задумчивой, хмурила брови.

– Чем мистер Си занимался на материке? До того, как вы сюда переехали?

– Он был доктором для ботов, – ответила Ив, наблюдая за приближением Братства. – Механиком.

– Ты помнишь, где именно он работал?

– Лем, на всякий случай, если ты вдруг не заметила: к нашему дому приближается довольно агрессивно настроенная компания и тащит крест под мои размеры. Какое это имеет отношению к делу?

– А такое, что этот репликант ведет себя так, как будто знаком с тобой. Как будто ты забыла его. И он называл тебя другим именем, Иви. Кто-то здесь играет нечестно.

Ив понимала, что Лем права, но прямо сейчас приближающиеся убийцы казались более важной проблемой, это точно. Отряд Братства спрятался за спинами трех оставшихся Спартанцев, и они находились уже метрах в ста от дома. Машины были вооружены автоганами и снаряжены плазменными пушками, водруженными на каждое плечо, а эти штуки могли плавить сталь. Дом защищали два автоматических охранника, расположенных на крыше, но против брони этих огромных ботов они были почти бесполезными. Ив не могла вспомнить, когда еще оказывалась в таком дерьме, да еще и по самые уши. Но, сжав зубы, девушка заставила себя забыть про страхи. Ведь она была бойцом Вар-Дома, черт подери! А это был ее дом. Ив не собиралась сдаваться без боя.

Крышка кабины пилота ведущего Спартанца распахнулась, и над Барахолкой разлетелись громкие звуки хоровой музыки. На мусор спрыгнула широкогрудая, облаченная в вышитую красную рясу фигура, держащая в руках штурмовую винтовку с выгравированными на ней словами Писания. Образ дополняли зеркальные очки сварщика, а на густых бакенбардах можно было бы подвесить грузовик. Лицо было перечеркнуто большой, жирной буквой Х. Ив была наслышана об этом человеке, окрестившем самого себя Железным Епископом.

– Я пришел не с миром, но с мечом! – звучным голосом прокричал он.

– Аминь! – прогрохотали Братья.

Железный Епископ вытянул руку, и какой-то парнишка положил на его ладонь старый микрофон. Епископ торжественно поднес микрофон к губам, его голос, прерываемый помехами, зазвучал через систему оповещения Спартанца.

– Именем Господа! Братство требует, чтобы все генетические девианты, обитающие в этом доме, немедленно сдались для божественного очищения!

Ив нахмурилась, изо всех сил стараясь проглотить растущий страх. «Очищение» означало быть распятым рядом с церковью Братства в Лос-Диаблосе и оставленным жариться на солнце. Братство всегда рьяно высказывалось о зле биомодификаций и кибернетики, но к генетическим отклонениям они относились с особой ненавистью. Это была немаленькая организация, и местные власти предпочитали дружить с ней. Так что если вам случилось родиться с шестым пальцем на руке, или сросшимися пальцами на ногах, или с еще чем-то более экзотическим, то, извините, дружок, – такова жизнь на Свалке.

Крикет сидел на плече Ив, его разные, совершенно не сочетающиеся между собой глаза следили за мониторами.

– Им там не жарко в этих рясах? – прочирикал он.

– Они делают их из кевлара, – пробормотала Ив. – Пуленепробиваемые.

– Что-то мне все это совсем не нравится, – сказал бот. – Чувствую недоброе своими блестящими металлическими причиндалами.

– Сколько раз тебе говорить, Крик? У тебя нет причиндалов, – вздохнула Лемон.

– Точно, – раздался усталый голос. – А я старый хрыч.

Ив радостно обернулась, с облегчением увидев своего дедушку, чье электрическое инвалидное кресло остановилось в дверном проеме. Но вот что касается того, кто стоял за ним…

– Э-э-э, – произнесла Лемон. – А ему можно… быть здесь?

Репликант.

Он стоял за дедушкой, одетый в свой высокотехнологичный летный комбинезон, перепачканный кровью, на шее выднелись следы зубов Кайзера. Глаза цвета когда-то синего неба бегали от экрана к экрану.

– Дедушка, что эта штуковина тут делает? – требовательно спросила Ив.

– Мы поговорили. – Дедушка вытер губы испачканной кровью тряпкой, не сводя глаз с мониторов. – Достигли понимания. Если можно так сказать.

– Ты уже забыл, что это создание чуть не придушило Лемон?

Дедушка попытался замаскировать кашель усмешкой, прикрыв рот кулаком.

– Вы сами… притащили его в дом, моя маленькая синичка.

– Мы думали, он мертв!

– Прошу прощения, госпожа Лемон. – Слова репликанта лились плавно, как дымок. – Мой мозг пострадал во время крушения. Я ошибочно посчитал вас угрозой. Пожалуйста, примите мои извинения.

Волшебные голубые глаза андроида смотрели на непоколебимую мисс Фреш. Он обворожительно улыбнулся, и на его щеках выступили ямочки. Эта улыбка на три микрона недотягивала до идеальной. Ив видела, как ее подруга буквально тает.

– Ох, подумаешь, – лицо Лемон стало ярко-розовым, – какое-то горло.

– Ооооо, боже мой! – начала Ив. – Лемон…

– Что? – моргнула она.

– И вы, госпожа Ив, – обратился к ней репликант. – Я прошу прощения за…

– А, значит, теперь я госпожа Ив? – сердито спросила она. – А что случилось с Аной?

– И снова я вынужден винить крушение… и свои повреждения. – Андроид посмотрел на Сайласа. – Боюсь, я сильно ударился головой и из-за травмы ошибочно принял вас за другую. Извиняюсь за это.

– Ну и как травма, уже лучше?

– Да, благодарю вас, госпожа Ив.

– Но ты по-прежнему принимаешь меня за другую?

Репликант моргнул.

– Я?

– Да, ты. – Ив подошла ближе и заглянула в его глаза. – Идиот, точно.

Она всматривалась в синеву глаз этого фугази. Искала хотя бы намек на правду. И чувствовала лишь отвращение. Угрозу. Опасность. Эта штука не была человеком. Хотя выглядела, говорила, вела себя, как человек. Пусть этот андроид красив, как все звезды мира. Только проблема в том, что из-за густого смога звезд больше не видно. И еще что-то тут было не так. Что-то…

– Оставим споры на потом. – Дедушка кивнул на ряды мониторов. – У Братства серьезные намерения. Пора отговорить их, Иезекииль.

Репликант с явной неохотой отвел глаза от Ив.

– Я сделаю.

Развернувшись на каблуках, андроид по имени Иезекииль зашагал по коридору. Его походка была немного неровной, как будто потеря руки лишила его равновесия. И опять же, обычный человек давно был бы уже мертв, вырви ему руку из плеча, поэтому Ив обалдело наблюдала за ним, недоумевая от того, что он вообще может ходить. Репликант прошел около дюжины шагов, когда ее голос заставил его остановиться.

– Эй, Контуженый!

Репликант повернулся, выгнув идеальную бровь.

– Выход там. – Ив ткнула большим пальцем за свою спину.

Иезекииль пробежал глазами по коридорам и, блеснув своей почти совершенной улыбкой, направился к входной двери. Лем, прислонившись к люку, наблюдала, как он уходит, и тихонько насвистывала. Ив сняла Крикета со своего плеча и посадила дедушке на колени.

– Крикет, присмотри за дедушкой. Дедушка, присмотри за Крикетом.

– А ты, интересно, куда собралась? – прохрипел старик.

– Помочь.

– Черта с два! Я попробую применить одну тактику, а если она не поможет, Иезекииль в состоянии разобраться с ними. Ты же ничего не сможешь сделать против такой толпы.

– А как этот репликант будет разбираться со Спартанцами? – спросила Ив. – У него только одна рука. И ему не пробить композитную высокопрочную броню одной своей милой улыбочкой!

– Хотя эти ямочки… – вмешалась Лемон.

– Послушай, это его… проблема, не твоя, – прохрипел дедушка. – Ты остаешься… здесь.

– Но это наш дом, дедушка! А эти мерзавцы притащились сюда с армией.

– Верно, Ив. С армией. И ты… ничего не сможешь сделать, чтобы остановить их.

Ив опустила глаза на свой кулак. Вспомнила о том, что произошло вчера на арене Вар-Дома. Подумала про миф о Голиафе и Давиде.

– Посмотрим.

Не обращая внимания на крики дедушки, Ив пошла по коридору к оружейной, облачилась в композитную броню, надела на голову каску, накинула свое пончо. Схватив Экскалибур, проверила уровень мощности и тут заметила рядом Лемон. Подруга натянула на себя шлем пилота старого гравитанка, убрала с глаз вишнево-красную челку и с улыбкой помахала Попстиком.

– Вместе сильнее, – сказала она.

– Вместе навсегда. – Ив улыбнулась.

_{_______}

Снаружи их ждали тысячи солнц. Тысячи солнц, объединившихся в одно. Металл под ногами был таким горячим, что можно было получить ожог. Палящее небо жарило во всю силу.

– Вам, джентльмены, нечего делать… в моих владениях.

Дедушкин голос, прерываемый помехами, раздался как раз в тот момент, когда Ив вылезла на крышу через люк и спряталась за одной из установок с автоганом. Лем, скрючившись рядом с ней, подняла большой шлем с глаз и оглядела отряд.

– У вас есть тридцать секунд до того… как я забуду о добрососедстве, – рявкнул дедушка. – А потом я засуну этот ваш крест… в ваши зад….