Sin embargo, Manson comprendió que su imagen no encajaba con la época, y comenzó a cambiar para adaptarse, manteniendo su toque personal: una mezcla de cultura hippie con un aire de peligro sutil. Pronto, Charlie empezó a atraer gente. Tenía una mirada hipnotizante que dejaba sin defensa a cualquier adolescente problemático. Pero, incluso si tienes carisma y has trabajado meticulosamente tu imagen como Manson, para convertirte en líder de una secta necesitas identificar a tus seguidores potenciales. Para ello, puedes valerte de un truco del manual de marketing para principiantes.

LECCIÓN 4. ENCUENTRA TU PÚBLICO OBJETIVO

¿Qué rasgos hacen a una persona más vulnerable? Generalmente, estas personas no tienen prejuicios, son idealistas, y la comunidad debe ofrecerles una falsa sensación de que, juntos, pueden resolver los problemas del mundo. Cuando se cazan almas perdidas, la correcta administración del tiempo es primordial. Al pensar en los posibles miembros de una secta, normalmente imaginamos un grupo demográfico específico: los jóvenes. En esta etapa de la vida, intentan descubrir quiénes son, separar sus deseos de los de su familia, de lo que les impusieron sus padres. No hay mejor momento para aprovecharse de alguien.

Un par de semanas después de llegar a San Francisco, Charles Manson comienza a aplicar este conocimiento y nota a su primera víctima: la modesta bibliotecaria Mary Brunner. Mary buscaba amor, pero además era una defensora de la naturaleza. Charles Manson la convenció de que salvar la naturaleza era casi la principal meta de su vida, y en cuestión de días empezaron a vivir juntos. Brunner nació en Eau Claire, Wisconsin, hija de George y Elsie Brunner. Se mudó a California tras graduarse de la Universidad de Wisconsin en Madison en 1965 y consiguió trabajo como asistente de bibliotecaria en la Universidad de California en Berkeley. Permitió que Manson se quedara en su apartamento y, semanas después, se convirtieron en amantes. Así, se convirtió en la primera persona que Manson aceptó en su “Familia”. Renunció a su trabajo y juntos comenzaron a recorrer California en una furgoneta, encontrándose con otras jóvenes. Pronto, Charlie encontró a otra seguidora. Lynette Fromme nació en una familia con un ingeniero aeronáutico y una ama de casa. En su infancia practicó danza y actuó con un grupo de Santa Mónica en otros estados de EE. UU. y Europa. En 1967 conoció a Charles Manson, alrededor de quien se reunían chicas rechazadas por la vida. Manson la apodó “Squeaky” por los sonidos que hacía durante el sexo. En 1975, Lynette intentó asesinar al presidente de EE. UU., Gerald Ford. Fue condenada a cadena perpetua, pero fue liberada en 2009. Lynette tenía problemas con su padre: discutían con frecuencia, lo que la llevaba a escaparse de casa. Manson la vio sentada en una banca. La convenció de que él había sido creado para ella. Y los tres empezaron a vivir juntos en una casa alquilada en la calle Cole, número 636, en San Francisco. En los siguientes dos años, la “Familia” creció, llegando a tener entre 20 y 30 personas viviendo juntas. Algunos se convirtieron en fervientes seguidores de Manson, como Brunner y Fromme, mientras que otros jóvenes entraban y salían del grupo.

¿Quién fue la siguiente? Patricia Krenwinkel conoció a Manson en una fiesta. Era una chica dulce e ingenua. Charles hizo todo lo posible por seducirla durante su primer encuentro. En entrevistas posteriores, Patricia afirmó que se acostó con Manson la misma noche en que se conocieron y que él fue la primera persona en llamarla “bella”. Cegada por el carisma de Manson y deseando atención, Patricia se fue con él y las chicas a San Francisco, dejando atrás su apartamento, su coche y su último sueldo. El núcleo de la familia Manson empezaba a tomar forma más definida. Como en la leyenda del flautista de Hamelín, bastaba con que Charlie tocara su flauta para que las chicas se reunieran a su alrededor. Durante los meses siguientes, Charlie continuó atrayendo nuevos adeptos. Pero saber encontrar almas perdidas no es lo mismo que saber encontrar el objetivo ideal. Manson tenía una regla especial para las personas que elegía. Decía que debían estar “golpeadas”, pero no “lisiadas”, porque si estaban “lisiadas”, ya no se podía hacer nada por ellas. Una vez que los futuros adeptos muerden el anzuelo, es hora de recoger la caña. Charlie sabía hablar con cada una de sus mujeres como si fuera especial. Era un excelente amante, y eso atraía a las mujeres. Estas jóvenes, cada una creyendo que era la única, de pronto se daban cuenta de que eran parte de un harén, y lo aceptaban como algo normal. Y, claro, una cosa es hacer que las ovejitas indefensas te sigan, pero ¿cómo lograr que no se dispersen?

LECCIÓN 5. COMPRUEBA LA LEALTAD

Como líder de una secta, tendrás muchas exigencias para tus adeptos, así que es absolutamente necesario saber quién te respaldará. Charles lo tenía claro: le gustaba poner a prueba a sus seguidores, probar su fe en él y su reconocimiento como líder, para saber que estaban dispuestos a hacer lo más impactante. Y no era el único.

Marshall Applewhite, también conocido como Bo, Do, Guinea, Tiddly, Ninkum, fue un líder religioso estadounidense y cabeza del movimiento religioso ovni “Heaven’s Gate”, una secta destructiva cuyos miembros cometieron un suicidio colectivo. Preparándose para lo que llamaban “el siguiente nivel”, incluso se sometió a una castración. Algunos seguidores lo imitaron, naturalmente sin supervisión médica. Roch Thériault, líder y fundador de la secta “Los Niños de las Hormigas de Montaña”, obligaba a sus seguidores a participar durante horas en peleas a puño limpio en un ring improvisado, solo para su entretenimiento. Al mismo tiempo, el líder de la secta “La Rama Davidiana”, Victor Houteff, ponía a prueba la lealtad de sus discípulos obligando a los hombres a practicar el celibato, mientras él pasaba las noches con sus esposas. ¡Qué abnegado! Sin embargo, para un líder de secta lo importante no es la acción en sí, sino que, si él dice que se haga algo, sus seguidores lo harán.

En el caso de Charlie, primero prefería realizar pruebas químicas. Organizaba reuniones de la secta y repartía a cada uno una porción de LSD – una sustancia psicoactiva semisintética de la familia de las lisergamidas. El LSD ha sido durante mucho tiempo el psicodélico más conocido, utilizado como droga recreativa, así como herramienta en varias prácticas trascendentales como la meditación, la psiconáutica y la psicoterapia psicodélica, que, aunque ahora está prohibida por la ley, fue legal en el pasado. Charlie personalmente colocaba la dosis en la lengua de cada uno. Usaba esta ceremonia como una especie de comunión. Se suponía que todos los miembros de la secta debían pasar por esta forma de comunión inventada por Charlie.

Pero los juegos mentales con sus seguidores apenas comenzaban. Las jóvenes de la secta lo llamaban “Jesús regresado a la Tierra” y se grababan cruces en la frente. Con el tiempo, el programa de verificación de lealtad de Manson evolucionó hacia un proyecto de transformación de hogares llamado “excursiones espeluznantes”. Sus seguidores vestían de negro y se metían en casas ajenas por la noche. Al principio, solo eran travesuras: los seguidores causaban desorden. Por supuesto, el objetivo no era solo molestar a los propietarios – era otra forma de evaluar la obediencia y devoción.

Si has estudiado con atención la primera lección del manual, ahora sabrás evaluar correctamente la situación. Has trabajado en tu ideología y en tu imagen, has creado un grupo de seguidores fieles, dispuestos a hacer todo lo que les pidas. Pero aún queda un obstáculo en el camino hacia la grandeza de tu secta: nadie te conoce todavía. Charles Manson resolvió esto rápidamente.

LECCIÓN 6. HAZ RUIDO

Los líderes de sectas saben muy bien cómo estar siempre en el centro de atención. Si no fueran buenos en eso, ¿de dónde sacarían a sus seguidores? Si alguien en su entorno se atrevía a robarles la atención que, según ellos, les pertenecía únicamente a ellos, esa persona lo pasaba muy mal. Incluso antes de que Charlie comenzara a formar su secta, ya tenía un plan para atraer la atención. En prisión aprendió a tocar la guitarra y planeaba convertirse en una estrella del rock and roll. ¿Y dónde mejor para hacer realidad ese sueño que en la soleada Los Ángeles? Así fue como Charlie y su “familia” se mudaron a Los Ángeles, donde él pensaba establecer contactos con personas que pudieran ayudarlo a conseguir un contrato discográfico.

Por suerte, Charlie tenía un arma secreta: fanáticas atractivas y decididas. Manson usaba a estas chicas para sus propios fines: vagaban por Los Ángeles intentando conocer a estrellas del rock. Una de ellas incluso conoció a Dennis Wilson, de la banda The Beach Boys, que en ese momento era una de las más populares del mundo. Dennis recogió a varias chicas que estaban haciendo autostop, y ellas estaban encantadas de tener la oportunidad de presentarle a su líder. Dennis se divertía con las chicas en su mansión, hasta que un día se fue al estudio a grabar. Al volver a casa pasada la medianoche, se encontró con una gran sorpresa: Charlie había entrado en la casa sin invitación. Créelo o no, Dennis se sintió intrigado por este acontecimiento. Charles le cayó bien a Dennis, sobre todo por su séquito de chicas que hacían todo lo que él quería.

Así fue como Manson y su “familia” pasaron todo el verano en la mansión de Dennis, disfrutando de los frutos de su fama. “Chicas, nos vamos”; “Haced lo que queráis con la música, pero no toquéis la letra de la canción”. Mientras tanto, Charlie escribía canciones, y Dennis logró que su hermano grabara una de ellas en su estudio casero. Charlie se enfadó muchísimo porque no lo convirtieron en una estrella; en su mente, él era único y no quería que nadie le arrebatara esa unicidad. De todos modos, Charlie no pensaba rendirse. Decidió que toda la industria musical estaba corrupta y juró vengarse.

La situación se desarrolló rápidamente, así que presten atención. Charlie decía que comenzaría una guerra racial, y les dijo a sus seguidores que los llevaría al desierto, donde se convertirían en los amos del mundo. Pero como la “gran guerra” no empezaba, Charlie decidió comenzarla él mismo, y convirtió a sus fieles seguidores en un arma mortal, con la esperanza de que estos crímenes provocaran el caos y la violencia racial. Sin embargo, su plan fracasó. Cinco miembros de la “familia” de Manson, incluido el propio Charlie, fueron arrestados, acusados de asesinato y declarados culpables. No pasaron ni tres años desde la creación de su “familia” cuando Manson fue enviado a prisión para el resto de su vida. En algunos círculos se convirtió en leyenda, pero su fuego se apagó antes de que pudiera realizar su verdadero potencial como líder de secta. Superarlo no será difícil. El próximo capítulo del manual te enseñará cómo convertir tu secta en un movimiento que te siga hasta el fin del mundo. ¿Y quién será el mentor? Un hombre cuya congregación creció tanto que le construyó toda una ciudad: el predicador Jim Jones, un loco hijo de puta que llevó a la muerte a 900 personas.