Цитаты из книг автора «Дональд Маасс»

Именно преданность собственным клиентам вопреки тому, что все складывается против него, делает Перри Мейсона героем, и эти высокие ставки придают романам Эрла Стенли Гарднера солидный вес. У Гарднера не было нужды подвергать угрозе жизнь Мейсона, хотя иногда он делал и это. Большую часть времени проверкам на прочность подвергались лишь высокие принципы и личный кодекс чести Мейсона – и этого было достаточно.

для того, чтобы чья-то жизнь стоила спасения (в художественной литературе), она должна иметь определенную ценность. И на шкале ценности нет ничего весомее, чем высокие принципы и кодекс чести. Мы восхищаемся принципиальными людьми. Мы стараемся им подражать. Именно они – те образцовые граждане, без которых наше общество не было бы цивилизованным.

Единственный безотказный способ сделать историю мощнее звучит так: поднимите ставки.

Изначальный замысел: Школьник мечтает победить в забеге. В чем проблема? Он инвалид. Прорывной замысел: Парнишка из частной школы, прикованный к инвалидной коляске, использует все свои возможности для того, чтобы добиться успеха в легкой атлетике. Но достигать побед ему не удается. Привилегии мешают ему не меньше, чем бесполезные ноги. Однако жизнь его меняется, когда он знакомится со своим кумиром – чемпионом мира из Нигерии. Страх, который придает нигерийцу скорости, поможет школьнику преодолеть собственный психологический ступор, но на пути к достижению мечты им обоим придется преодолеть препятствия в виде культурных, расовых и личных различий.

Правдоподобен ли сюжет Уайтхеда? Аварии с лифтами случаются довольно редко, но все мы их боимся. Оригинален ли сюжет? Расовый вопрос – тема не новая, но угол, под которым смотрит на нее Уайтхед – с точки зрения инспекторов по работе лифтов, – оказывается новым и неожиданным. Понимаете? Вот как из унылой идеи вырастает прорывной замысел. Главное – тщательно его развить.

Что там с вашим замыслом? Дает ли он действительно новый взгляд на выбранную вами тему, перспективу, которую можете открыть лишь вы? Превосходит ли он ожидания или является невиданным доселе смешением элементов? Если нет, вам пора садиться за работу. Если да, возможно, что-то из этого да выйдет.

Спустя два месяца Холл возник на пороге моего офиса с рукописью под названием «Подсказка для любительницы загадок» (A Clue for the Puzzle Lady). В роман был включен кроссворд, с помощью которого можно было разгадать тайну преступления. Замысел и так был коммерчески перспективным, но Холл придумал для него оригинальную фишку. Героиня «Подсказки для любительницы загадок» – Кора Фелтон, предположительно, автор рубрики с кроссвордами в общенациональном издании.

Чтобы выйти за пределы одного жанра, не говоря уже о двух, роман должен быть выстроен с беспрецедентным размахом, как, например, роман Дианы Гэблдон «Чужестранка» (Outlander, 1991) – история замужней медсестры, которая после Второй мировой войны переносится во времени и оказывается в Шотландии в 1743 году, где снова вступает в брак, на сей раз с шотландским уклонистом от английского правосудия.

Есть еще два способа добиться оригинальности: (1) делать совсем не то, чего от вас ждут, и (2) объединить два не связанных друг с другом элемента истории.

В качестве примера он привел идею истории о женщине, которая оправляется после ракового заболевания. Ничего выдающегося. Но возьмите идею еще одной истории – например о том, как женщина мечтает подняться на гору Рейнир, – и объедините их. Теперь у вас есть многообещающий замысел: женщина проходит процесс духовного и физического восстановления по мере того, как преодолевает путь к снежной шапке горы где-то на северо-западе США.