Глава 8: Опасная встреча

Игорь долго стоял перед стеклянной дверью старого бара в центре города. Внутри горел тусклый свет, а атмосфера была пропитана запахом старого дерева и дешевого алкоголя. Это место считалось «потерянным уголком» – идеальное для тех, кто не хотел привлекать внимание. Он мог бы назвать его безопасным, если бы не одно «но»: встреча с человеком, с которым ему предстояло поговорить, была рискованной, и не только из-за того, что это был беглый свидетель. Его имя вряд ли кто-то помнил, но все, кто его знал, знали одно – человек, который работал в «ТехноТрансе», знал слишком много. Игорь не был уверен, что тот все ещё жив, но сегодня ему предстояло выяснить это.

Он вздохнул, решительно шагнул внутрь и огляделся. За стойкой сидел лишь один человек – пожилой бармен с усталым взглядом, который поднимал глаза, когда Игорь подошел.

– Место для встреч – в углу, – сказал он, указав на дальний столик. Игорь кивнул в знак благодарности и направился туда.

Тень человека в капюшоне уже сидела за столом. Только когда Игорь приблизился, тень подняла голову. Это был Алексей Нестеренко – бывший сотрудник «ТехноТранса», который исчез сразу после того, как его попытались отстранить от работы. Он был одним из тех, кто знал секреты компании и её связей с теневым бизнесом.

– Ты… Игорь Руденко, верно? – произнёс Нестеренко, его голос был низким, напряжённым.

– Да, это я, – Игорь сел напротив, но не расслабился. – Ты в безопасности здесь?

– Сейчас, да, но недолго. – Нестеренко взглянул по сторонам, затем наклонился вперёд. – У меня есть информация, которую ты можешь использовать, но знай: это не просто деньги. Это человеческие жизни. Если ты продолжишь, будешь рисковать своей. Ты понимаешь это?

Игорь кивнул, зная, что это будет не просто расследование. Это было уже что-то гораздо большее. Игра с высокими ставками, в которой каждый шаг мог стоить жизни.

– Зачем ты решил выйти из тени? – спросил Игорь, пытаясь понять, что движет этим человеком, который был готов расплатиться за своё участие в этой игре.

Нестеренко сделал паузу, как будто собирался сказать что-то важное.

– Я не могу больше молчать. Всё, что я видел в «ТехноТрансе», – это страшное дно. Они и так подкидывают деньги в оффшоры, но никто не видел, как они контролируют важнейшие госзаказы. И это далеко не все. Вы даже не представляете, какие люди стоят за всем этим. Ты действительно хочешь знать, кто был на самом деле в комнате с Сорокиным, когда его убили? Ты готов понять, что этот человек – не просто политик или олигарх?

Игорь почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Это был тот момент, когда все, во что он верил, начало рушиться.

– Кто они? – спросил Игорь, его голос почти невольно дрожал от напряжения.

– Платонов… не один. Есть кто-то ещё. Человек с большой буквы. Он контролирует почти всё, что происходит в этом бизнесе. Он был на той встрече, на которой Сорокин пытался договориться. Но его убрали. И я уверен, что ты нацелился не только на Платонова, но и на тех, кто за ним стоит.

Игорь чувствовал, как каждый его вопрос начинает закручиваться в новый, ещё более опасный узел.

– Кто он? – снова спросил Игорь, его голос был настойчивым, почти невыносимым от нетерпения.

Нестеренко посмотрел ему в глаза и, казалось, размышлял, стоит ли продолжать.

– Его зовут Виктор Чистов. Он владеет большей частью экономики и даже немного политикой в этой стране. Ты его не найдешь, потому что он не оставляет следов. Он не просто бизнесмен. Он – тень. И если ты с ним столкнешься, то будешь стоять на краю пропасти.

Игорь замер. Слово «тень» прозвучало как приговор. Чистов был именно тем человеком, о котором они и думать не решались. Легенда, и даже не просто фигура – он был скрыт за многими фасадами, и теперь выяснилось, что этот человек стоял за всем, что происходило с Сорокиным, Платоновым и остальными.

Нестеренко встал и посмотрел на Игоря, в его глазах появилась усталость.

– Ты готов идти до конца? Если нет – ты должен остановиться сейчас, – сказал он, надевая капюшон.

– Я уже в деле, – твёрдо ответил Игорь. – Я не могу остановиться.

Нестеренко молча кивнул и быстро исчез в темноте ночи, оставив Игоря в баре с новым знанием, которое могло стать для него как спасением, так и приговором.

Глава 9: Цена молчания

Игорь проснулся рано утром от звонка. Время на телефоне показывало лишь 6:30, но звонок был настойчивым. Лена, которая отдыхала рядом, недовольно зашевелилась, но Игорь уже схватил мобильный. Он знал, что этот звонок не сулит ничего хорошего.

– Руденко? – прозвучал голос редактора, Михайлова, с другой стороны. Его голос был напряжённым и сдержанным, что сразу насторожило Игоря. – У нас проблема. Твой источник… Нестеренко. Он мёртв.

Игорь застыл. На несколько секунд всё вокруг замерло. Лена вскочила, заметив его молчание, и пыталась понять, что происходит.

– Что ты сказал? – едва слышно выдохнул Игорь.

– Его нашли несколько часов назад. У него были следы удушения, возможно, наркотики, но тело было тщательно скрыто. Это выглядело как заказное убийство.

Игорь не мог поверить своим ушам. Нестеренко, его ключевая ниточка к разгадке, был мёртв. Он откинулся на спинку кровати, чувствуя, как холодная волна страха накрывает его. В его голове крутились мысли, но ни одна из них не приносила успокоения. Теперь у него не было другого выбора, кроме как идти до конца. И цена за молчание становилась слишком высокой.

– Где это произошло? – Игорь уже пытался собраться с мыслями.

– За городом, на заброшенной строительной площадке. Его нашли около шести утра. Полиция ещё не определила, кто мог быть виновником, но они подозревают, что это связано с его прошлым. Они не знают, что именно он мог передавать тебе, но ты, вероятно, в курсе.

Игорь почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что угроза, которую они с Леной игнорировали, теперь стала реальностью. Нестеренко был убит, потому что слишком много знал. Но это был только первый шаг. Игорь и Лена должны были быть готовыми к худшему.

– Я еду туда, – сказал Игорь, быстро вставая с кровати. – Сообщи мне все подробности, если будут новости.

Когда он отключился, Лена уже стояла рядом, её лицо было напряжено, а глаза полны тревоги.

– Игорь, ты понимаешь, что это значит? Если они смогли убить его, они могут убить и нас. Ты в опасности, ты и так рискуешь своей жизнью, а теперь… что дальше?

Игорь не был готов к этому разговору. Он знал, что Лена права, но его решимость была сильнее страха. Он не мог просто остановиться, зная, что правда скрыта за стеной молчания и угроз.

– Мы не можем отступить. Нам нужно узнать, кто за этим стоит, и как можно скорее.

Лена покачала головой, пытаясь понять, что происходило в его голове.

– Игорь, ты понимаешь, что цена этой игры растёт с каждым шагом? Мы играем с огнём.

– Да, я понимаю, – сказал он, натягивая пальто. – Но если мы остановимся сейчас, то погибнут ещё десятки людей, а всё, что мы собрали, просто растворится. Мы не можем позволить этому произойти.

Лена вздохнула, стиснув губы. В этот момент она поняла, что её спутник не боится. Он просто не мог больше остановиться.

Через несколько часов Игорь стоял рядом с телом Нестеренко, которое было уже перевезено в морг. На его лице были видны следы борьбы, но то, что удивило Игоря больше всего, это была точность, с которой было проведено убийство. Каждая деталь говорила о том, что это был не случайный акт насилия, а чётко спланированное убийство, цель которого – заставить замолчать.

Игорь внимательно осматривал место, куда было спрятано тело, а затем отошёл в сторону, чтобы поговорить с одним из полицейских.

– Что вы можете сказать о смерти? – спросил Игорь.

– Ничего нового, – ответил полицейский. – Это, похоже, заказное убийство. Он был убит где-то в другом месте, а тело было выброшено здесь. Очень профессионально.

Игорь понимал, что сейчас его жизнь полностью зависит от того, сможет ли он использовать полученные данные. Он не знал, кто стоит за убийствами, но он точно знал одно: его расследование стало опасным. И каждый шаг приближает его к большому раскрытию, которое может перевернуть всю картину.