А справа лес взбирался на склон. И вместо горизонта в эту сторону была то ли невысокая гора, то ли холм. Небо было видно, склон был достаточно пологий, но чтобы взглянуть на верхушки, приходилось задирать голову. А там в лесу торчали какие-то башни, наверное. Слишком далеко, чтобы сказать точно.

Идти вперёд по поднимающемуся полотну было страшновато. Если бы кто-то появился с той стороны, идущий по дороге оказывался как на ладони. И деваться было некуда.

Направо, вдоль леса уходил просёлок, но уже меньше, чем в километре, невозможно было понять, то ли он уходит в лес, то ли просто склон поворачивает.

Причём ночью, скорее всего, никакого вопроса бы не возникло. Но, ночь с одной стороны пугает, а с другой скрадывает опасность. Не видишь ты, но не видно и тебя. В крайнем случае услышав что-нибудь сошёл с дороги и лёг. Ну кочка и кочка. А днём в короткой на вид траве ещё попробуй спрятаться.

Дорога была видна примерно на километр, с подъёмами никогда не поймёшь точно.

Стоящая чуть в стороне парочка что-то вполголоса обсуждала. Ничего не слышно. Я бы, если честно, сошёл бы с дороги, например, направо. Там лес вроде ближе, и идти не по подлеску, а всё-таки по дороге. Сел бы в теньке и поел. А заодно и подумал. Но у меня миссия практически выполнена. Осталось только дожить до конца. Чуть меньше шести часов.

– Нужно идти вперёд. – Гюнтер был упорен как настоящее дитя снегов.

– Я устала, давайте посидим в тени, перекусим и отдохнём. – Барби вытерла сухой лоб, и оперлась на Гюнтера.

– Мне всё равно. Но подъём нужно преодолевать быстро, осторожно, но по возможности быстро, так что отдых лишним не будет. – Капитан Очевидность – моё второе имя.

– Тень проще найти там. – Барби показала направо.

А я прикидывал, как бы выбрать в чистом поле ориентир, чтобы понять, что дальше по дороге идти в полный рост не стоит. Вроде там, за сколько-то метров до того, как дорога «упирается» в небо, то ли куст, то ли ещё что-то. Вообще-то уходить с дороги и пригибаться нужно начинать, как только дорога перестанет укорачиваться перед глазами. Сохраняющаяся длина, или наоборот удлинение, должно свидетельствовать, что подъём заканчивается.

Глянул направо, отойдя уже метров на сто от дороги, Барби махала рукой. Потом показала в лес, и убедившись, что я пошёл в их сторону исчезла в подлеске. Гюнтер тоже вошёл в лес. Пока шёл вдоль леса, несколько раз глянул направо, в лес. Это был даже не подлесок. Так, молодняк, который не имел шансов развиться, если не упадёт какое-то из больших деревьев. Расстояние между большими деревьями было не слишком большим. Примерно, как на севере, например на Балтике растёт сосна. Метров пять – семь между деревьями, где-то чуть чаще, где-то чуть реже. Иногда между великанами вырастает мелочь. Лет десять растёт, а потом усыхает. Ветки больших деревьев могут начинаться намного выше человеческого роста. В лесу видно метров на сто. Здесь, стволы стояли чуть чаще. И ветки были ниже, не как, например в еловом бору, когда не продраться между ветками, здесь вроде и свободно, но узловатые ветви, на уровне моего роста, иногда приходилось обходить. Под ногами немного пружинил мох. Но в принципе ровно.

И куда они полезли? Кроны затеняли лес, не сильно, но, если смотреть снаружи, уже третий ряд почти не видно. Может, ищут какое-нибудь упавшее дерево. Вот начался подъём. И где они?

Я остановился. Ситуация мне не нравилась, не знаю почему, но вдруг проснулись подозрения относительно великана Гюнтера.

– Изидора, Гюнтер, вы где?

– Здесь, уже рядом, здесь полянка. – раздался радостный голос Барби.

Гюнтер молчал.

Я, даже не понимая до конца зачем, вызвал перчатки, и надев застегнул браслеты. Впереди действительно было чуть светлее. Полянка была. Примерно метров десять в диаметре. Где-то посередине трухлявый пенёк. Рядом с ним, стояла сладкая парочка.

Гюнтер, стоя спиной ко мне почти нависал над девушкой. А Барби была явно чем-то недовольна.

– Ну, давай, будь же мужчиной!

Внезапно Гюнтер оттолкнул девушку так, что та удержалась на ногах лишь сделав пару шагов назад и развернулся ко мне. Я сделал шаг назад и призвал глефу.

– Виктор, она…

На лице викинга отразилось удивление, глаза широко открылись, а из груди проклюнулся кончик клинка рапиры. С клинка капнула капля крови.

Вот блин! В руке викинга возник топор, он начал поворачиваться, но клинок свистнул, рассекая горло, набухающей кровью полосой. Викинг разворачивался уже на подгибающихся ногах. А сзади Барби чётко как на тренировке сделала выпад в открывшуюся для неё левую часть груди.

Какая Барби, это была Гадюка, даже не так, ГАДЮКА! Чёткий шаг назад, клинок на себя, и её ник окрасился в красный цвет.

Внимание, Игрок убил союзника. Он объявляется вне закона.

Любой убивший нарушившего правила, получит награду 20 ОИ, 10 ИЕ.

– Гадюка, ты зачем? За что ты его?

Дурацкий вопрос. Это было очевидно глядя в её лицо. Глаза были немного прищурены. Стойка идеальна, только левая рука на уровне пояса, а не отведена назад. Ну, мастера редко чётко фиксируют стойки.

– Дурак отказался тебя убить. Бонус именно такой, как я и ожидала. Он тебя, а я его…

Она сделала несколько шагов, так, чтобы тело не перекрывало ей линию атаки.

– Но так опыта тоже должно хватить, умертвие четыре и вы по восемь….

Выглядело всё как в не слишком хорошем детективе. Когда злодей, перед тем как убить рассказывает жертве подробности замысла. И зачем ей это. Клинок рапиры почти дотянулся. Только судорожное движение глефы заставило Гадюку остановить выпад и сделать шаг назад.

– Меня гадюкой прозвали в городской сборной, за манеру вести бой….

Клинок действительно ни на секунду не останавливался, то переходя из позиции в позицию, то вдруг приближаясь. Это мелькание завораживало.

Так шаг назад, противника нужно держать взглядом полностью, и ноги и плечи и даже голову… И не концентрироваться отдельно ни на чём. Но в мозгу панически билась мысль – «именно рапирами и шпагами дворяне резали крестьянскую пехоту с алебардами глефами, просто за счёт мастерства». Ну да, ну да, а у меня умение как раз на добротного пехотинца.

Сместиться влево, пытаясь держать тело Гюнтера, между нами, ещё, так, чтобы уйти за пенёк, мне нужна дистанция для замаха, колоть бесполезно, а при замахе нужно, чтобы не было укола в открывшийся корпус…

Гадюка прочитала уловку легко – действительно мастер – и так же легко ушла влево, сделав батман слабой частью клинка и сразу переводом связывая и шагнув вперёд. Оставалось порадоваться, что под ногами мох, а не паркет зала, там последовала бы флешь и я уже получил клинок в грудь…

И что делать? Гадюка осторожничала только потому, что здесь нет ни тактической правоты, ни отсечки времени, любой встречный удар просто приведёт к обоюдным ранениям, а там чистое везение – выживешь, не выживешь. Поэтому она ждала. Ждала, когда я подставлюсь.

А я, постоянно отступая, лихорадочно перебирал в голове воспоминания времён спортшколы и приёмы пришедшие с обучением…

Звяк, дзинь – Гадюка, сделав шаг вперёд вошла, глубокой защитой двинула клинок глефы вниз, а когда я инстинктивно нажал вверх, с переводом хлестнула клинком снизу по древку. Чёрт, если бы не перчатки, я бы уже был без пальцев.

– Ты старик, ты всё равно не протянешь долго в таком темпе, длинные бои для молодых, да и скорости тебе не хватает… – Гадюка с досадой покачала головой, и снова шагнула вперёд.

Может показать её цель? Я чуть выпрями левую руку и клинок рапиры нажал, будто пробуя, средней частью на обух острия. Маловато. Ещё чуть сдвинуть вниз правую руку, так чтобы глефа задрала остриё, только чуть, иначе она поймёт, что её ловят.

Выпад был действительно быстрый как у гадюки, нажав сильной частью клинка вверх, она нырнула под глефу, переведя движение в укол в левое плечо.

А я, отпустив древко, остался на месте, и разворачивая корпус, ударил её кулаком в лицо. Не всё, чему учат в спортивных школах, можно назвать джентльменским ведением боя.

Блин как больно-то несмотря на то, что плечо должно было уйти назад, клинок всё-таки вспорол кожу и рукав моментально начал набухать кровью. Рапира вылетела из руки девушки, и теперь лежала рукоятью к лесу, в паре метров от нас. Девушка, держась за лицо стояла на коленях. В последний миг сообразив, что происходит, видимо девчонок тоже учат всякому, она пыталась отвести голову, и удар пришёлся не в лоб, а в скулу и висок. Да ещё шипи перчатки, вспоровшие кожу. Между пальцами у неё текла кровь.

И что теперь? Дорезать её как поросёнка. Я пару раз в жизни рубил головы курицам. Ну гоблины, но там был бой. Надо бы что-то сделать с разрезом на плече. Согнул левую руку пытаясь рассмотреть разрез…

И вдруг Гадюка, схватив лежащую, между нами, глефу вскочила, а я, машинально вызвав кинжал, ударил снизу вверх.

Девушка уронила глефу, осела и всем телом навалилась на меня. Всхлипнула и обмякла.

И что теперь? Сообщения об опыте нет. Значит ещё жива?

Накатила злоба – «Она хотела тебя убить, ты случайно выжил. Добей или умрёшь!» – вырвав кинжал отступил отталкивая, и отбросил глефу ногой.

Девушка упала, даже скорее завалилась на спину. С такими ранами не живут, пришла мысль. Оказалось, я попал в левую часть груди, наверное, под рёбра и кинжал шёл вверх.

Всё-таки убивать во время схватки и смотреть на тело, уже фактически тело с мыслью, что нужно доделать начатое – это совсем не одно и то же. – «Деваться некуда, время идёт, ты сам истечёшь кровью, пока рефлексируешь тут!» – зло сказал я себе. И ещё раз – «Потом, всё потом, потом даже можно убедить себя, что это случайность и ты не хотел, и ещё что-нибудь» – я всё-таки подошёл и не выпуская кинжала попробовал пульс на шее, голова, теперь уже точно трупа, безвольно мотнулась. Нужно заняться собой. Всё остальное потом.

Описывать весь этот эквилибр я не берусь. Попробуйте обработать себе пусть даже царапину, а здесь был разрез на плече. В общем я отрезал несколько завязок и ремешков, кое-как сделал жгут и просто наложил обрезки куртки Гуннара на плечо, обвязал завязками и срезал жгут.

Гадюка была однозначно мертва, а сообщение Игры так и не появилось. Я даже проверил кинжал справкой: Кинжал – оружие Игры. Материал: сталь, бронза, кожа. Ранг Е, не улучшаемый, поглощает жизненную силу жертвы, позволяет получить пользователю 50%.

Кстати, глефа была ранга F, и передавала только 40%.

Правда, когда я вспомнил, что до этого был без перчаток, а в этот раз в перчатках у меня возникло определённое подозрение. Похоже, что полученное осталось в кинжале, то есть опыт сейчас в нём, желания проверять в таком состоянии уже не было.

Несмотря на состояние, всё-таки собрал трофеи. Кстати, именно у Гуннара во фляжке оказалась вода, которой я сполоснул рану. Одежду и Гуннара и Гадюки я бросил, просто не решился забрать, да и испорчена кровью она была полностью.

Не знаю, сколько занял собственно бой, но после обработки раны и сбора трофеев таймер показывал 09.15.39.

Уже в процессе стало понятно, что после ранения я вряд ли пойду дальше. Просто нет шансов. Кровь вроде остановилась, но любое неловкое движение могло вызвать кровотечение.

Кстати, ещё по дороге я думал, почему в виде умертвий поднялись не все гоблины и игроки на площадке утром. И у меня сложилось впечатление, что важным является наличие и отсутствие повреждений позвоночника. Если так, то в течение часа, если ничего не предприму, я должен был получить ещё два умертвия.

Если я смогу подготовиться, у меня будут бонусный опыт Игры. Я сам был удивлён, что такая мысль пришла мне в голову. Но, видимо, что-то сдвинулось в голове, после этих событий. А ещё я был уверен, что в том состоянии я точно не смогу уйти от умертвий, а они так же точно двинутся по кровавому следу.

То есть выбор был, или рубить головы трупам игроков, парня и девушки, или то же делать с умертвиями. Не был и третий вариант, попытаться засыпать их мхом и ветками, копать то было нечем, а когда они выберутся, вернуться ко второму варианту.

Собственно, обдумывал я это вертя в руках карту топора Гуннара. И когда убедил себя, что разницы нет, что было вполне ожидаемо, сунул карту себе в пояс и начал одной рукой рубить дерево.

Времени судя по тому, через сколько встали гоблины у меня оставалось примерно тридцать минут. Дровосек из меня так себе, но здесь и задача ювелирной не была. Главное не уронить дерево на себя.

Не скажу, что всё удалось совсем просто, и не буду подробно описывать все приготовления. Используя глефу как рычаг и приспособив всё оружие, кроме топора, я свёл всё «противостояние» к подготовке и двум ударам. Ну, естественно, когда дождался.

Вы получили 4 ОИ, 2 ИЕ

Вы получили 4 ОИ, 2 ИЕ

И ещё, в процессе подготовки выяснил, хотя сам никогда в это не верил, что энергетики работают. Я же принёс с собой спортивный напиток, так вот, после выпитой пол фляги я получил сообщение:

Ваши параметры временно увеличены: выносливость + 0,0

До окончания миссии оставалось чуть меньше двух часов (10.20.40).

Хотелось бы мне сказать, что на меня внезапно снизошло озарение. Или что я до чего-то додумался, или… Но нет, ничего такого, я ещё пытался прикинуть что лучше, если, конечно, опыт за Гадюку сохранился в кинжале, взять ещё уровень с очками параметров, или получить по максимуму умений. Мысли текли лениво, видимо, какое-то воспаление было, или просто очень сильно вымотался. Всю глупость размышлений я понял уже почти перед возвращением. Награда за выполнение миссии – удвоение ОИ. Вызвал кинжал.

Вы получили 10 ОИ, 4 ИЕ

Вы получили награду 20 ОИ, 10 ИЕ за наказание убийцы союзника

Вы получили уровень 3 (02 / 60)

Через несколько минут пришло извещение о завершении миссии:

Миссия завершена успешно. Покинуть локацию? Да / Нет

С облегчением выбрав да, увидел:

Время действия портала завершения Миссии №1 (Тренировочная) 00.02.00

Запомнить координаты Локации? Да / Нет

Запомнить координаты точек входа и выхода локаций перехода? Да / Нет

Согласившись, огляделся, нашёл портал, который на этот раз был полупрозрачным, по крайней мере, сосредоточившись можно было рассмотреть часть покинутого двенадцать часов назад гостиничного номера и шагнул туда. Домой, наконец-то.