Данил кивнул, и, чувствуя бурчание голодного желудка, набросился на еду. Каша оказалась на удивление вкусной и хотя Данил каши в принципе недолюбливал, эту он смолотил в два счета. С той же скоростью в желудок отправилась и яичница с колбасой, заедаемая краюхой хлеба. К тому моменту, как хозяйка принесла большую кружку с кофе, Данил почувствовал легкую сытость.

– На, пей – сказала хозяйка, протягивая Данилу чашку, накрытую сверху ароматной булочкой.

– Спасибо – пробормотал Данил, нацеливаясь откусить кусок.

– Да на здоровье – сказала хозяйка. Уходить она явно не торопилась, напротив, уселась на стул на другом краю стола и смотрела, как Данил пьет кофе.

Теперь у Данила было время разглядеть ее как следует. На вид лет сорока, крепкая, не полная, а именно крепкая, среднего роста. Почти круглое лицо, светлые глаза, никакой косметики на лице. Волосы закручены сзади в пучок, из которого торчала деревянная спица. В принципе, ничего особенного, обычное лицо, каких тысячи. Дождавшись, пока Данил проглотит последний кусок булочки, она подалась вперед, оперлась локтями на стол и сказала:

– А теперь, милок, рассказывай.

Данил чуть не поперхнулся от неожиданности.

– Что рассказывать?

– А все рассказывай. Кто ты, что ты, откуда взялся, зачем приехал…

Данил в замешательстве посмотрел на нее, лихорадочно решая, что можно говорить, а что нельзя.

Хозяйка неожиданно рассмеялась:

– Да ты не бойся. Я тут давно, все про всех знаю. Марго меня кличут, я тут хозяйка. А тебя как зовут?

– Данил. Что хозяйка, я уже понял. Я с Сашкой приехал. Где он, кстати?

– Кромвель-то? А Бог его знает, еще с утра убег куда-то.

– Почему Кромвель? Его Сашей зовут.

– Там, у вас, может и зовут. А здесь он Кромвель. Почему так – сам у него спросишь. Ты не отвлекайся, рассказывай. Кофе еще будешь?

– Ага – неожиданно сказал Данил – с булочкой.

– Сейчас принесу.

Управившись с булочкой и практически допив вторую чашку, Данил неожиданно для себя принялся рассказывать. И рассказал практически все. И про разрыв с Верой, и про родителей, не вылезающих из зарубежных командировок, про работу, про Сашку и даже про намеки Яны. Марго слушала не перебивая, только в некоторых местах вставляя охи-ахи или «ну надо же!» Закончив, Данил покосился на пустую чашку, что было немедленно замечено.

– Еще кофейку?

– Да нет, спасибо – отказался Данил, чувствуя приятную сытость.

– Ну и ладненько. А насчет Верки твоей – наплюй. Все, что не делается – все вовремя. Другая найдется. Значит, не твоя была.

Такого варианта известной поговорки Данил еще не слышал, но его поразила точность фразы. Действительно, все получилось как-то вовремя. «Это надо будет обдумать» – Данил решительно отодвинул стул и поднялся.

– Пойду пройдусь.

– Пойди, пойди. Только больше никуда не ввязывайся понапрасну.

– Так я и не ввязывался.

– А то я не знаю! Про твои подвиги весь город гудит.

– Ну уж и город! Пять домов и три переулка!

– Не скажи! Тут человек пятьсот жителей. По старым меркам – вполне себе город. Это по вашим новым если меньше ста тысяч, то уже и не город. У нас тут, милок, свои правила и представление.

– У вас – это где? И вообще, что это за место? Это же база какая-то военная! Какой тут, к чертям город!

– Экий ты прыткий! Все узнаешь, в свое время конечно. Ты, кажется, гулять собирался?

– Ухожу, ухожу, ухожу – перефразировал Данил известный анекдот.

– До трех вернешься – пообедаешь. Часы у нас на ратуше.

– У меня свои.

– Тем более. А то к вечеру народ подтянется, не до тебя будет.

– Понятно.

– Удачи тогда.

С этими словами Марго проворно собрала на поднос всю пустую посуду и скрылась на кухне.

– Эй, а деньги-то! – крикнул ей вслед Данил. – Сколько с меня?

– Все уже уплочено, милок – донеслось с кухни– Полный пансион на три дня. Гуляй спокойно.

Выйдя на улицу, Данил оглянулся, чтобы запомнить дом, откуда он вышел. Вывеска над входом гласила – «Королева Марго». «Скромненько, но со вкусом» – усмехнулся Данил.

Пройдясь по поселку, Данил понял, что изначально ошибся с его размерами. Злую шутку с ним сыграл тот факт, что они с Сашкой выходили огородами и вышли близко от центра. На самом деле городок тянулся почти на километр, причем, чем дальше от центра, тем проще становились здания. Сходства с вестерном здесь было гораздо меньше, но общность архитектуры сохранялась. Разве что баров и магазинов здесь практически не было. Зато виднелись огороды, за которыми явно ухаживали. За огородами в нескольких местах Данил явно разглядел очередной забор из колючей проволоки, ни никаких часовых рядом с ней не увидел. Да и забор был в один ряд, проволока местами провисла и перепуталась. Заинтересовавшись, Данил решил подойти поближе. Вблизи забор действительно выглядел заброшенным, однако Данил не увидел никаких дырок и никаких тропинок, ведущих вглубь территории, у забора вообще не было видно никаких следов, как будто там вообще никто никогда не ходил. Более того, у забора не было и никакой растительности, хотя в трех метрах от него трава росла достаточно буйно. Все это было странно, учитывая отсутствие охраны и состояние забора. Чтобы у нас, да не залезли – для этого нужна была веская причина. Недоуменно пожав плечами, Данил вернулся на центральную улицу и побрел обратно, тем более что близилось время обеда.

Возвращаясь обратно, Данил недобро покосился в сторону «Онли». На крыльце сидел тот самый парень, с которым Данил давеча объяснялся. «Крест, кажется. Нет, Клещ» – вспомнил Данил. Заметив Данила, тот приветственно замахал ему рукой. Данил демонстративно отвернулся и вознамерился пройти мимо, тем более что до «Марго» оставалось всего два дома. Однако не тут-то было.

– Эй, парень!

Данил сделал вид что, это не к нему.

– Эй, тебе говорю. Зазнался что ли?

Пройти мимо стало невозможно, и Данил остановился. Повернувшись к Клещу, он оценивающе глянул на него.

– Ну чего?

– Я говорю – зазнался! Заходи, посидим, рюмочку выпьем. Я угощаю!

– Хватит уже с меня вашего гостеприимства. Спасибо, сыт по горло!

– Да ладно, не бухти. Заходи, никто тебя не тронет.

– С чего такое счастье?

– Так как бы заслужил. Поднимайся.

Данил посмотрел по сторонам. Никого вокруг не наблюдалось, Клещ сидел один и улыбался вполне дружелюбно. На ловушку это никак не походило. Подумав, Данил решил таки принять приглашение, и поднялся на веранду.

– Садись. Что пить будешь? Водку, коньяк, виски?

– Пива, пожалуй.

Клещ пощелкал пальцами и из дверей выскочила официантка.

– Одно пиво и как обычно.

Официантка ушла и вскоре вернулась с бокалом пива и рюмкой темной жидкости, похожей на коньяк.

– Будем – Клещ слегка кивнул в сторону Данила и, не заморачиваясь дальнейшими церемониями, залпом осушил рюмку, крякнул, подцепил с блюдца ломтик лимона и стал жевать. Данил тоже пригубил. Пиво оказалось на удивление неплохое, ничуть не уступающее любимому «Хольстену».

Дожевав лимон, Клещ сплюнул косточки, приподнялся в кресле и протянул Данилу руку.

– Клещ – представился он. Данил уже знал его имя (или скорее прозвище), но это было как-никак официальное знакомство.

– Данил – представился он, пожимая протянутую руку. Рука оказалась на удивление крепкой. Да и сам Клещ не производил впечатления прожигателя жизни – крепкий малый, не накачанный, а именно крепкий, жилистый, загоревший. Простецкое лицо с тонкими усиками, внимательный взгляд. Чем-то он неуловимо напоминал Кларка Гейбла⁸. Во всех его движениях наблюдалась некая несуетливость, даже скорее основательность. Данилу это, в общем, импонировало, несмотря на вчерашний инцидент.

– Кромвеля ищешь?

Данил уже стал привыкать к Сашкиному прозвищу, хотя и не вполне понимал его истоки.

– Да. То есть, нет. Просто гуляю. Природой любуюсь.

– Да, природа здесь знатная. Не везде и увидишь. А Кромвель тут, с Моряком в кабинете что-то перетирает. Скоро должен быть.

– Тогда я тут подожду.

– Жди, кто ж тебя гонит. Лучше расскажи, где ты так палкой махать научился. Я такое раньше только в кино видал. Это ж надо – против Ваньки выстоять.

– Так я и не выстоял.

– Пять минут-то продержался, Ваньке врезал. Я его с утра с перевязанной рукой видел.

– Всего пять минут…

– ЦЕЛЫХ пять минут. Иные и одной минуты не могли простоять. Да еще и по нему попал. Это, брат, тут немногим удавалось. Так что гордись.

– Ладно, так и быть, погоржусь маленько.

– Зря ерничаешь. Потом поймешь, если доведется, конечно. О, вон и Кромвель идет.

Данил, обернувшись, увидел Сашку, идущего к выходу в сопровождении крепкого высокого парня в тельняшке и обрезанных джинсах. Парень что-то говорил Сашке, а тот слушал с отрешенным лицом. До Данила донесся обрывок фразы «… только три дня прошло. Никак я не могу, ты же сам законы знаешь».

Сашка с тем же отрешенным видом кивнул, вяло пожал парню руку и вышел на веранду.

– Привет, Кромвель – съехидничал Данил, вставая ему навстречу.

– А, привет – отозвался Сашка, явно не замечая подколки – Ты здесь надолго?

– Да нет, просто так зашел – ответил Данил, торопливо допивая пиво.

– Тогда пошли. Жрать охота, а у Марго как раз обед. Бывай, Клещ.

Клещ спокойно кивнул.

– Спасибо за пиво – поблагодарил Данил, не зная, что еще сказать.

– Не за что. Заходи, ежели шо – Клещ довольно удачно скопировал интонацию волка из мультика и отвернулся к столу.