Глава 5

До отчего дома добрался под вечер. Зайдя на подворье, я первым делом отвел коня на конюшню и расседлал его, не забыв налить воды в поилку и положить сена. Выйдя во двор и покрутив головой, я никого не обнаружил, но в воздухе витал аромат готовящейся еды, так что я направился к летнему очагу и не прогадал.

Мама крутилась возле очага и, судя по всему, готовила кашу, а на столе на глиняном блюде лежали поджаренные тушки рыб. Рядом на лавке разместилась Смиляна, которая пряла, точнее, тянула нить из огромных комков овечьей шерсти. Рядом с ней сидела Неждана и тетешкалась с моим уже подросшим братом.

– Здравы будьте, – громко произнес я, улыбнувшись, а после отвесил поклон.

– Ой, – ойкнула Смиляна испуганно, мама аж подпрыгнула от неожиданности, а Неждана так и замерла.

– О, Яромирушка появился, а мы и не заметили, испугал ты нас. Что же так подкрадываешься, – тут же начала причитать матушка и заключила меня в свои объятия.

– Да я не хотел пугать, – смутился я. Мама наконец-то выпустила и смотрела на меня с любовью.

– Вот гостинца для вас, – произнес я и полез в мешок, вынув оттуда два комплекта золотых височных колец, украшенных янтарем, и тут же передал, маме и Смиляне. Неждану тоже не оставил без подарка, но он был формальным, можно даже сказать, не от всего сердца, это было простое серебряное кольцо. Все-таки отношение у меня к ней так и осталось на прежнем уровне. Несмотря на то что она вошла в семью. Меня тут же одарили благодарственными взглядами, в том числе и Неждана, видать, не ожидала, что я расщедрюсь. Мне даже как-то неудобно стало.

Женщины тут же начали их рассматривать и примерять, когда радость поутихла, они приступили к расспросам, вновь вернувшись к своим занятиям. Мать к готовке еды, а Смиляна и Неждана к пряже.

– Велерад сказывал, что ты на зов князя нашего откликнулся, а видел ли ты самого князя? – завела разговор матушка, на что я только кивнул.

– А какой он из себя? Статен ли и красив, али немощен? – к разговору тут же с интересом подключилась Смиляна.

– Статен, – кивнул я. – А красив ли, так мне откуда знать, я ж не девка жениха себе выбирать, – со смешком отшутился я. – А батюшка где? Я думаю, он бы тоже послушал.

– На подворье где-то, – ответила мне Смиляна. – Неждана, сбегай, кликни Велерада, да скажи, что Яромир прибыл, – распорядилась она на правах старшей супруги. Неждана, не споря, тут же передала Смиляне брата и скорым шагом направилась на поиски отца.

Женщины тут же начали интересоваться делами Варны, я их заверил, что с ней все в порядке, она нынче в Новгороде и занялась лекарским делом. Хотел их обрадовать, что она не праздна, но точно ли это так, не смог вспомнить, так как за всеми событиями и забыл, в итоге промолчал на этот счет, а там и Неждана появилась вместе с отцом.

– Здрав будь, отец, – я тут же поднялся из-за стола и отвесил отцу поясной поклон.

– О, Яромир, – подошедший отец тут же заключил меня в объятья, я возвышался над ним на и смотрел ему прямо в макушку, в некоторых местах его волосы тронула седина.

«Как же быстро идет время», – промелькнуло у меня в голове, и накатили воспоминания о том, когда я его встретил на празднике после прохождения окончательного испытания мужества. Мда уж! Теперича и у меня у самого есть сын, который зовет меня тятя. В этот момент мне так тепло стало, отчий дом, и все этим сказано.

– Ну, присаживайся, – отец кивнул на стол, и мы уселись на скамью. Мама вместе с остальными быстро принесли снедь, и мы приступили к ужину, младшего же брата Неждана выпустила из рук, и он ползал под столом между наших ног.

Ели мы в тишине, наслаждаясь каждой ложкой каши и свежим испеченным хлебом, отец не спешил с расспросами, да и я не лез.

– Вот и потрапезничали, – протянул отец, откладывая ложку. – Как на пруссов ходил ты, я знаю, и как людей из полона освобождал, тоже мне ведомо. Жаль, с нами не успел, мы тоже по их лесам прошлись и многих из полона освободили, – горделиво произнес отец. – Рознег также сказывал, что ты собирался на зов князя отозваться. Успел ли?

– Успел, – кивнул я и рассказал, как все прошло. Женщин сначала интересовало, какой князь из себя, как были одеты княжеские дочери, наперебой летели вопросы, но отец шикнул на них, и мой рассказ вернулся к походу.

Узнав, что я был там сотником у воеводы Огнеяра, отец горделивым взором окинул жен. Когда дошло до большой битвы с полянами, батя нахмурился, а мама ойкнула. Да и остальные равнодушными не остались к моему рассказу, а уж саму битву я описывал во всех красках. Мда, во мне пропадает великий рассказчик. Во время наших посиделок отец кликнул холопа Хотена и велел ему растопить для меня баню. Вот чему я был действительно рад, помыться в горячей воде – это было истинным наслаждением.

После помывки я наконец-то остался с отцом наедине, и пришло время для серьезного разговора.

– Отец, я тут задумал сам в поход сходить, но боюсь, не сдюжу, – начал я, отец, отставив кружку с медом, вопросительно на меня глянул и запустил пятерню в бороду.

– На пруссов хочу сходить. Точнее, на какой-нибудь торговый городок, а не поселки мелкие разорять, там есть что взять, да и ударит это по ним сильнее, – и я для примера попытался вспомнить названия города, я там ладью с причала выкрал, но, сколько ни напрягал память, так и не смог.

– Так мы недавно сходили и хорошо им бока намяли, – усмехнулся отец.

– Это да, но их торговля в основном в городках происходит, а мы их и не трогали. Там они продают янтарь, свеям, данам, саксонцам и прочим. Если уж и бить по ним как следует, то по торговле и по этим городам, да и добыча там больше и богаче.

– Хм, – задумался отец и вновь запустил пятерню в бороду, я же не торопил его с ответом.

– Ты, Яромир, и так неплохую добычу взял с пруссов, как и я, да еще и воевода тебя не обделил, неужто злато да серебро глаза застилает?

– Золото, серебро, – протянул я. – Это просто металл, – в особенности для меня, ведь я живу уже вторую жизнь. Да и угроза Триглава висит надо мной словно дамоклов меч, заставляя шевелиться и заставляя поднимать ставки.

– Ну-ну, – отец иронично пробормотал отец.

– Отец, я обустроился уже, у меня если и не городище, то селение точно, и я хочу, чтобы оно процветало. Рядом еще пару селений поставить, а для этого нужны люди, хоть холопы, хоть свободные. Лучше, конечно, наших кровей, но я и на пруссов согласен. Янтарь мне нужен, а покупать у пруссов я его не желаю. Можно, конечно, и набрать самому, благо ведаю как. Вот только взятием города я и соседушек наших ослаблю, прибыток получу, людишек и янтарь, да и мастера там наверняка по янтарю найдутся, что то же хорошо будет. Да и все обогатятся, а там и местные, видя мое богатство, ко мне на службу потянутся, часть из них хотя бы. И я смогу взять их под свою руку и уже со всей уверенностью назвать те земли своими.

– Ишь, чего измыслил, – медленно произнес отец, в его глазах читалось напряжение, а голос отдавал холодком. Не думаешь, что тебе перья повышипают, ты бы еще князем назвался.

Я тут же закашлялся после слов отца, а ведь он не знает, что мы действительно ведем свой род от князя, да и я планирую им стать, у меня выхода нет.

– А как иначе? – и я развел руками. – Глупо будет не воспользоваться возможностями, а они у меня есть. Да и у рода нашего, мы в Устке и ее окрестностях самые сильные. – Отец ничего не ответил, лишь внимательно в меня всмотрелся.

– Излагай, как ты это мыслишь? – через минуту игры в гляделки произнес отец.

– Так все просто. Скоро дядька Колояр должен прибыть из Ромеи, его дожидаемся, он и поможет выбрать городок для похода. Я как раз свои дела сделаю и людей соберу к этому времени. Возгаря позвать можно, он ходил с нами уже на пруссов и не откажется еще раз сходить. Клич можно кинуть среди людей, в этот раз не тишком идем, будут бойцы, а коли мало, то и в Гдыне можно еще желающих найти, но тут уж ты мысли, раз с ними в поход на пруссов ходил.

– Хм, думать буду, – произнес отец, поднялся из-за стола и ушел в дом.

Хоть не отказал и задумался, я еще немного посидел и тоже ушел в дом спасть. Отец ответил согласием только через два дня, и мы договорились, что я прибываю в Устку через полтора месяца, к этому времени как раз должен прибыть дядька Окомир, а отец пока подготовит почву, переговорит с Возгарем и другими, да и в Гдыню съездит.

Дома я не сидел и с удовольствием проведал Лана, который был рад меня видеть и с удовольствием послушал о моих приключениях, да и сам поделился новостями, в начале следующего лета он задумал жениться и приглашал на свадьбу. Я в очередной раз попытался его сманить к себе, но он отказался. Малушу тоже проведал и подлечил.

На третий день я покинул отчий дом, не забыв из поселка забрать Гостивита и Далена, и вернулся в Устку, где отпущенный мной народ начал потихоньку возвращаться к кораблям.

Проверив людей и пленников на драккаре, я, кончено, отправился к тролям посмотреть, как у них дела и готовы ли они к путешествию.

Первым возле подлеска я заприметил мелкого Явра, который своим каменным ножом заострял небольшую палку.

«Может, ему железный нож подарить? Я же, как вождь, должен заботиться о своем племени», – мелькнула у меня мысль.

Явра же увидев меня еще издали, сразу подскочил, что-то прокричал в сторону леса на своем гортанном языке, и буквально через минуту оттуда вынырнул Керон.

– Яромир, друж-же. Вож-жде, – сразу протянул синекожий, Явре стал за спину своего старшего сородича и с интересом меня рассматривал.

– И ты здрав будь, Керон. Как Полджин, живой? – поинтересовался я.

– Жжив, но плохо. Встать не мож-жет. Ругаться на эти, – и Керон показал на руки и ноги. Наверняка имеет в виду бандажи. – Чешется весь.

– Ничего, ему полезно. Главное, жив, – с усмешкой ответил я.

– Жжив, – закивал тролль.

– Ты позови женщин, посмотреть на них желаю, да и покажешь им вождя, – хмыкнул я.

– Сейчас, друж-же. – Керон что-то произнес на своем тролльем Явре, и они вместе удалились в лес, чтобы появиться спустя пару минут в сопровождении трех силуэтов.

«Женщины троллей или все же самки?» – мелькнула у меня мысль.

Они отличались от самцов, были меньше ростом и более хрупкие, меньше горбились и шли почти как люди. Клыки, торчащие изо рта, были намного меньше, чем у Керона или Полджина, да и вообще, их можно было спутать с человеческими женщинами.

Одеты они были в плохо выделенные шкуры, а волосы у двоих из них были синего оттенка, а у третьей красноватого. Они спокойно и со скрытым любопытством меня разглядывали, впрочем, как и я их.

Керон с Яврой отошли немного в сторону, не мешая мне.

«Вождь синекожих тролей, мда уж», – промелькнула у меня мысль.

– Керон, а их так же, как и тебя, перенесло? – поинтересовался я.

– Не-е дружже-вождь, раз-зные племена. Мы понимать друг друга плохо, а сейч-час хорош-шо. Полд-жин и Явре вместе были, Полдж-жин Явре делать посвящ-щение в охотники, а потом оказаться тута, где люди, только далеко три дня пути отсюда, а Ладж-жина, Приева и Мледка травы собирать потом тож-же здесь оказаться, их Полдж-жин нашел, а потом я услышать зов духов и их найти. Вот теперь одно племя, вместе ж-жить, а ты вож-ждь.

– Понятно, – только и вымолвил я, осмысливая незамысловатый рассказ Керона. – В общем, собирайтесь, мы завтра уходим, вы, естественно, со мной пойдете. И, Керон, помни, что главный среди троллей после меня ты. Не Полжин, а ты, – и я тыкнул в него пальцем.

На мои слова Керон лишь грустно вздохнул.

– Носилки сделайте для Полджина, чтобы его на корабль перетащить аккуратно, все готовьтесь, – распорядился я и ушел в город.

Отправиться с утра не получилось, так как не все мои люди явились, некоторые подтянулись только к обеду, прослышав, что я собирался отбыть. Но тут моя вина, сроки отдыха я не обозначил, и с этим пришлось смириться.

Полджина и всю тролльскую семейку разместил рядом с собой, а то мало ли что выкинут, но, на удивление, они вели себя тихо, с любопытством все разглядывая, даже Полджин был молчалив.

На море нам часто попадались различные ладьи, как большие, так и малые, в общем, судоходство было весьма оживленное и путь проходил спокойно.

Я каждый день осматривал Полджина и с удивлением наблюдал за тем, как быстро у него срастаются переломы, на десятый день пути, к своему неудовольствию, мне пришлось снять с тролля бандажи. После этого я ждал от него каких-нибудь глупостей, но нет, он повел себя весьма адекватно, видимо, признал мою силу и статус вождя. Явра вел себя весьма любознательно, с удовольствием прислушивался к нашим разговорам и даже начал немного говорить на нашем языке, а вот троллихи немного дичились. Керон же обучал их всех нашему языку, в том числе и Полджина, но успех был только у Явры, видимо, как у самого молодого.

Погода нам благоприятствовала, ветер был попутный, и мы весьма быстро добрались до Нарвы, а на двенадцатый день пути впереди показалось и Ярово городище.

На берегу я разглядел малую ладью.

«Это что, Говша уже вернулся?» – промелькнуло у меня в мыслях, это же хорошо и просто прекрасно. Надеюсь, ему удалось привезти строителей.

Когда драккар клюнул в берег, я сразу прыгнул на землю и быстрой походкой направился в город.

Из ворот посыпал народ, наш комитет по встрече, я вглядывался в лица, и улыбка сама вылезла на лицо. Дом, милый дом и знакомые все лица: Бажен, а рядом Велемар, что держит ее за руку, Филипп и Кастор, Говша, а также другие.

– Яромир, – тут же кинулась ко мне в объятья Бажена. – Тятька, – не остался в стороне, и Велемар, которого я подхватил на руки.

Несколько минут заняли объятья, и мы всей кучей ввалились в город. В котором продолжалась стройка.

– Филипп, – обратился к рядом идущему товарищу. – Керона помнишь? – И он на мои слова наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Синекожий, здоровый и не человек, – тут же пояснил я.

– Такого не забудешь, – с ухмылкой ответил друг.

– Он на драккаре и еще пятерка таких же, как он, отряди пару человек, за ними приглядывать на всякий случай и народ от них гонять.

– Хорошо, сделаю, – ответил друг и сразу начал отдавать распоряжения двоим.

– Айка, пусть столы выставляют. У нас сегодня пир, и отдельный дом подготовь для Керона и его соплеменников, – отдал я новое распоряжение, и бывшая холопка, а ныне помощница моего управляющего Кастора сразу понеслась в сторону больших домов.

Пару минут я еще отдавал распоряжения, а потом и Бажену с Велемара отправил на помощь Айке. Все-таки хотелось и с Говшей, Филиппом и Кастором поговорить.

– Говша, рад тебя видеть, – и я приобнял его, не забыв наполнить немного силой жизни.

– И я тебя, Яромир, – с улыбкой ответил он.

– Сказывай, как сходил, как торговля? Удалось ли ромейского строителя привезти? – с интересом начал расспрашивать я.

– Да хорошо сходили, на Днепре «копченые» объявились, мзду требуют за проход, – немного скривившись ответил Говша.

– Ничего, главное, живы и вернулись. Давно прибыли?

– Седьмицы две назад, – протянул он. – Обидно все же, расторговался на славу и с прибытком. Нового товару закупил, часть у Димитра оставил в Новгороде, а часть сюда привез. Строителя я тебе нашел, – тут же ухмыльнулся Говша. – Даже целых трех, он сам и два его ученика.

– Оу, это хорошая новость, – обрадовался я. Мой план начинал воплощаться в жизнь.

– Они даже приступили уже к строительству бани, – произнес рядом стоящий Кастор.

– Так это еще лучше. Пойдемте глянем, чего это они там уже строят.

И меня повели за большие дома, за которыми открылся вид на котлован длиной метров двадцать и шириной семь.

В самом котловане копались люди, а возле куч земли стояли трое.

Одетые на ромейский манер, один взрослый мужчина уже в годах и двое помладше.

– Учитель, гляньте. Опять эти дикари идут, – произнес один из молодых мужчин, со смешком указывая в нашу сторону. Говорил он на ромейском языке.

При этих словах Кастор дернулся вперед, но я успел его удержать. Филип же хмыкнул.

– Наверняка опять будут нас убеждать, что мы до подземного мира докопаем. Что взять с этих дикарей и варваров, – скривившись, ответил старший из троицы. – Если бы не деньги, я бы никогда не согласился тащиться в этот дикий край, никой цивилизации, ходят и рычат, не понимая человеческой речи.

На мое лицо вылез оскал, я был в предвкушении.

– Вон только гляньте на этого. Скалится словно дикий зверь, да и здоровый, ему бы на рудниках самое место.

Это будет весело!