Глава 1

Над полем пшеницы гулял сильный ветер, пуская по нему волны, словно по морской глади. Небо постепенно заволакивало чернотой туч, собирался холодный осенний дождь, по которому уже изголодалась, изнурённая засухой, Ульянская земля. А тем временем по полю, среди колосьев пшеницы, носился маленький парнишка, с детским азартом он нарезал круги по бескрайнему золотому морю, гоняясь за лохматой псиной. Он громко кричал и смеялся и уже весь был грязный и чумазый. Ему было всё равно на дождь и поднявшийся ветер, он был слишком увлечён, что бы о чём-то задумываться. Больше всего мальчишке хотелось поймать эту псину, которая всегда была быстрее его.

Неожиданно тишину полей нарушил громкий рёв грузовика, он бренчал и трещал, сильно подскакивая на неровностях грунтовой дороги. Мальчишка тут же затих и затаился в густых колосьях пшеницы, пёс же побежал навстречу большому ржавому грузовику, заливаясь истошным лаем. Машина резко затормозила и оглушила округу звонким скрипом колодок. Спустя мгновение, из кабины выпрыгнул высокий, крепкий мужчина в серой, полевой форме ульянского ополчения. Поправив лямку карабина у себя на плече, он крикнул во всё горло.

– Мурзан! Мурзан! Ты где? Выходи сынок! Папа приехал!

Парнишка тут же показал голову и, узнав своего отца, заулыбался, он не видел его уже больше года, и теперь от радости бежал сломя голову ему на встречу.

– Папа! Папа! Ты вернулся! Ты вернулся! Я так скучал! – кричал мальчик, запрыгивая своему отцу на руки.

– Да сына, я вернулся.

– Насовсем?

– Нет, сынок, завтра я снова уеду, но надеюсь ненадолго. Поехали домой, а то мама тебя уже потеряла и друга своего четырёхлапого захвати!

Сон закончился, Мурзан открыл глаза и понял, что всё ему приснилось, это яркое воспоминание из детства в последнее время часто тревожило его по ночам. Тогда он в последний раз увидел своего отца, спустя два дня после этой встречи его отец вернулся домой в наспех сколоченном деревянном гробу с ранением в голову.

– Пора прекращать спать на работе, – пробормотал Мурзан, тяжело поднимаясь с дивана.

Мурзан был высоким, крепким мужчиной с короткими черными волосами и узкой козлиной бородкой. Его угловатое лицо уродовал огромный шрам от ожога на большей части левой стороны. Придя в себя, после сна, он сразу понял, что уснул в своём кабинете. В кромешной тьме жужжали и звенели компьютеры и прочая электроника. Побродив по комнате, он вышел на балкон и, достав из кармана портсигар, ту же закурил.

Это был не просто человек – это был Мурзан Маут, правитель огромной и могущественной страны Муриния. Он контролировал огромную часть земель, ему подчинялись множество более мелких стран и государств, которые он превратил в свои сателлиты. Кого миром кого войной.

Народ боготворил, но боялся своего лидера, ибо он привёл страну к пику могущества и процветания. Правление Мурзана ознаменовалась огромным экономическим подъемом и достижениями во всех областях жизни и науки. Народ стал жить богаче и лучше, страна стала мировым лидером с одной из сильнейших армий, которая ещё не проиграла ни одного сражения. Но достижения редко бывают лишь положительными, его правление превратило страну в одну большую казарму, по всей Муринии, прокатилась волна репрессий против некоренного населения – медивов. Их ссылали в лагеря и тюрьмы, выселили из родных мест и ограничили права и свободы. Особо ярых противников режима бросали в тюрьмы, пытали, а иногда и казнили. Маут превратил медивов в национальных врагов, он официально объявил о борьбе с ними, как внутри, так и вне его страны. Это вызвало конфронтацию с соседними странами, населенных преимущественно медивами. Приграничные стычки и боевые действия в соседних странах добавили армии Маута необходимого опыта и силы, вскоре он уже не обращал внимания на своих могущественных соседей, которые объединились в военный блок, дабы не дать ещё больше окрепнуть диктатуре Маута и его сподвижников.

Так страна и жила на протяжении нескольких лет, войны не было, но и мира, то же. Муриния и её соседи усиленно готовились к схватке, хотя не та, не другая сторона не могла набраться мужества разжечь мировую войну.

Мурзан стоял и курил, разглядывая утреннею столицу с высоты двадцатого этажа. Город Дортур был пуст и спокоен, по безлюдным улицам, двигались редкие машины, а на тротуарах появились первые пешеходы, что скорее всего шли на работу.

– Эх, видел бы мой отец. Жаль, что не дожил до нашей победы. – Пробормотал Мурзан и, затянувшись табачным дымом, швырнул окурок с балкона.

Неожиданно в ночной тишине раздался истошный треск телефона, Маут не спеша подошёл к нему. Подняв трубку, он услышал знакомый голос своей секретарши.

– Товарищ Маут, на линии генерал Тарма. Соединить?

– Соединяй.

– Товарищ главнокомандующий, поступило донесение с южного сектора границы, о концентрации медивских бронетанковых бригад. Они ведут провокации против наших пограничников. Сегодня утром они… – На этом связь оборвалась, и в трубке послышались мерзкие шумы.

Мурзан пару раз крикнул в трубку, после чего положил её на место. Поругав про себя связистов, он подошёл к зеркалу, расчесался и поправился, после чего направился в дежурную комнату, где была прямая связь со всеми секторами границы. В последнее время участились случаи провокаций на границе с Гетерским союзом, который занял крайне враждебную позицию по отношению к маутовскому режиму. Все знали, что поддержка группировки «Свобода и воля» идет из соседней страны, которая поддерживала террористов оружием и деньгами. Маута это сильно беспокоило, ибо страна в должной мере не была готова к военному противостоянию с сильными медивскими странами. Большая часть муринских боеспособных частей ещё оставались на юге после тяжелых боев в Анбарских княжествах, а их передислокация на запад требовала много времени и сил. Активизация же провокаций означало очередную акцию подполья в муринском тылу.