Дав ему еще несколько десятков тумаков и немного выпустив пар, я продолжил:

– Значит, слушай меня, гад! – прошипел ему в ухо. – Еще раз посмеешь разговаривать со мной в таком тоне – изувечу!

Маг молчал, не двигался и не пытался поднять головы.

– Я не слышу ответа! – рявкнул и нанес пару ударов.

– Понял я, понял! – вскрикнул он.

– То-то же! – сказал ему и отдал команду: – Встать!

После того как маг встал и опустил голову, я тихо произнес.

– Теперь ты осознаешь, что даже как магистр магии ничего не можешь противопоставить обычному воину? – выдержав небольшую паузу, я по какому-то наитию опять рявкнул: – А теперь говори, что мне нужно сделать, чтобы почувствовать магическое ядро! Что ты от меня скрываешь!

– Ничего, – закрывшись руками, ответил маг, ставший без своего жезла совершенно беззащитным.

Удар в грудь швырнул его на пол, пресек попытку прорваться к двери.

Схватив Симерона за длинные волосы, я несколько раз хорошенько тряханул его и решил использовать методику Феофана, по которой нужно обвинить допрашиваемого в столь плохом поступке, чтобы он начал открещиваться и, возможно, рассказал что-то, пытаясь сохранить жизнь и здоровье.

– Кто велел тебе устраивать саботаж вместо обучения?! – закричал я ему на ухо, изображая психа. – КТО?!

Пораженный до глубины души Симерон посмотрел на мои покрасневшие глаза, дикий вид и, явно вспомнив ролик с убитыми мной людьми, побледнел.

– КТО!!! – кричал я «учителю» на ухо, тряся его и одновременно с этим формируя хорошо видимый «вихрь силы». – КТО!!!

– Петиус, – тихо промычал маг, глядя на меня стеклянными глазами. – професор Петиус.

«Какого пилки?!» – удивленно думал я, не переставая трясти мага. На самом деле я не рассчитывал на подобное! Мне просто хотелось узнать, действительно ли он, затаив обиду на потомственных магов, мешал моему прогрессу. И есть ли другой способ почувствовать ядро?! А тут, оказывается, такие новости!

– КТО?!! – глядя ему в глаза зарычал я. – Дурака из меня делаешь? Профессор не мог так поступить!

Откинул мага на несколько метров – и тут же оказался рядом.

– Ты врешь! – сказал ему угрожающе.

– Нет! Вовсе нет! – залепетал он. – Это Петиус! Это он во всем виноват! Сказал, чтобы я не давал вам прямых ответов! Чтобы мешал ощутить ядро! Но этого и не понадобилось! Так рано почувствовать магическую энергию невозможно!

«Уже на «вы» перешли, прогресс!» – подумал я и снова хорошенько тряханул мага.

– Какие у тебя инструкции?!

– Наблюдать! Только наблюдать и докладывать! – ответил он, закрываясь руками. – Только это. И не помогать! Не мешать, но и не помогать!

– Для чего это сделано? – спросил я, глядя ему в глаза.

Маг замолчал.

– Если сейчас же не расскажешь, зачем это нужно, я засуну твой жезл в одно нехорошее место, и кастовать заклинания будешь именно им! Ты понял меня?!

Маг продолжал некоторое время молчать, а затем медленно произнес:

– Я соврал.

– Что?! – не понял я.

– Я соврал, что профессор меня заставлял, – сказал Симерон, вытирая идущую из носа кровь. – Просто пытался скрыть свою нелюбовь к потомственным магам, которым все дается просто так.

«Ну-ну, – усмехнулся я. – Видимо, Петиуса ты боишься больше, чем меня, вот и пытаешься прикрыть».

– Соврал, значит… – тихо произнес я, схватил магистра за горло и начал душить.

Час нашего тесного общения ничего не дал. Симерон твердил, что все произошедшее действительно было только его инициативой. Что он с детства ненавидит потомственных магов и хотел им немного подгадить. Доказать, что они не такие сильные и умелые, как пытаются показать…

«Что здесь за дурдом?! – раздраженно подумал я. – Кто взял такого человека на работу, и с какой целью многоуважаемый Петиус назначил учителем именно его?»

– Кто, ты говоришь, принял тебя на работу?

– Галина Романовна, – ответил парень. – Жена главы рода.

«Кто бы сомневался, – сплюнул я. – Хотя с ролью профессора Петиуса в этом деле тоже хотелось бы разобраться».

Ситуацию с подсунутым мне учителем я не собирался спускать на тормозах. Поэтому сразу же направился к отцу, волоча за собой магистра.

Вломившись в кабинет, сказал пару неласковых нерадивому родителю и устроил хороший скандал. Прилетело всем – и начальнику СБ, и Петиусу, и отцу. Я ни словом не обмолвился о том, что подозреваю профессора в саботаже. Напирал на то, что мне подсунули непонятного психа, который ненавидит бояр. Под это дело удалось выторговать себе другого учителя и скорое отбытие в Моршанск.

Отец со всем согласился, но сказал, что разрешит покинуть поместье только после того как я побываю на ближайшем балу, так как по этикету обязан принять несколько ответных приглашений от приходивших к нам гостей…

Я согласился.

Несмотря на положительный исход нашей беседы и приблизившиеся сроки возвращения в Моршанск, я выходил из кабинета с очень недовольной миной.

Против меня явно вели какую-то странную и непонятную игру, смысла которой я не понимал. Если кому-то необходимо, чтобы я некоторое время не прогрессировал в магическом искусстве, значит, кровь из носа, но мне необходимо сделать рывок в обучении и разрушить эти планы. Иначе все может закончиться печально…

Однако никаких мыслей, для чего и кому подобная ситуация нужна, у меня не было. Поэтому я постановил пока об этом особо не задумываться и решать проблемы по мере их поступления. Нужно первым делом обнаружить магическое ядро.

Вернувшись в зал, я, откинув в сторону ненужные мысли, перенесся во внутренний мир и осмотрел глыбу льда, мерцающую в воздухе.

Постояв некоторое время, подошел ближе, дотронулся до глыбы, закрыл глаза и в очередной раз попытался вызвать в себе то состояние, какое было у меня во время покушения на Георгия.

Я почувствовал боль и слабость, которые через некоторое время сменились страхом, злостью и решительностью. Затем они уступили место азарту и удовлетворению. Потом пришла боль…

 Я чувствовал ее пульсацию в ранах, когда мой «щит воли» пробивали несколькими заклинаниями одновременно. В теле постепенно накапливалась жуткая усталость. Шики-чо почти не осталось.

В тот момент я ощутил огромное желание жить! Хотелось защитить себя от множества смертельных заклинаний…

«Вот оно! – понял я, осознав, что моя догадка, скорее всего, окажется верной. – Я смог оперировать магической энергией только после того, как во мне почти не осталось шики-чо! У организма просто не было другого выбора, и он потянулся к той энергии, которая имелась в наличии! Мне же об этом говорили! Ведь мне легче будет ощутить ядро, если не останется мешающей циркуляции магии духовной энергии».

Прекратив медитацию, я повернулся лицом к стоящим в отдалении самовосстанавливающимся манекенам, и двумя руками нанес удар с помощью техники «огнемета»…

Закончив опустошать резерв духовной энергии, удовлетворенно принялся за дело…

Удача улыбнулась мне на второй день усиленного поиска.

Повторно освободившись от шики-чо, я сел в позу для медитации и попробовал восстановить ощущения во время покушения на Георгия.

На удивление, это получилось почти сразу. После чего мне показалось, что нечто смутно знакомое находится в солнечном сплетении.

«Тук-тук-тук, – пульсировало мое магическое ядро в такт сердцу. – Тук-тук-тук».

«Вот оно, значит, как! – обрадованно подумал я, и ощущение ядра пропало. – Теперь будет легче! Теперь я знаю, где находится источник, и что на него можно настроиться с помощью пульсации сердца!»

Несколько минут я привыкал к необычному ощущению, стараясь запомнить его как можно лучше, а затем медленно открыл глаза.

«Второй этап овладения источником завершен, – еще не решаясь сильно радоваться, подумал я. – Теперь я чувствую его и с открытыми глазами. Можно переходить к третьему».

Попытка встать привела к тому, что в какой-то момент я  потерял сосредоточенность, и ощущение ядра снова пропало. Мне пришлось с досадой сесть на пол.

«Что ж! Начнем заново!»

Самостоятельные тренировки с каждым разом давали все лучший результат. Если сначала у меня получалось чувствовать магическую энергию лишь после нескольких минут медитации, то к концу дня я научился делать это стоя и с открытыми глазами. Попытки ощутить ядро во время движения особых результатов не приносили, да и когда духовной энергии в теле было много, даже сидя, не чувствовал ничего. Однако сдаваться не в моих правилах. Ведь я знал: усердие и труд – все перетрут!

Другого учителя в ранге «доктор» мне прислали довольно оперативно. Уже через день.

«Как быстро ему удалось справиться со всеми делами! – скептически думал я, глядя на мужчину. – Интересно, а если и этот окажется с проблемами, Петиус отправит мне доцента?»

Маг, заметив исходящий от меня характерный фон, был явно удивлен моими успехами, после небольшой проверки сказал, что отлучится ненадолго, и быстро удалился.

Я не мог за ним не проследить и выяснил, что докладывать о моих успехах он поспешил в кабинет Петиуса. А значит, против меня действительно что-то замышлялось.

Мне удалось вернуться в зал быстрее, чем обеспокоенному доктору, поэтому о моей незапланированной отлучке он ничего не знал. Лицо его было решительным, и он сходу начал заваливать меня большими объемами интересной теоретической информации.

«Решили, что, если я начну тратить время на теорию, то перестану уделять внимание ощущению магии? Глупцы! Я ведь могу делать это постоянно! Во время еды, умываний, походов с девочками в парк и… во время сна. Недаром Феофан учил меня использовать медитацию вместо сна. Пара часов – и я как новенький!»

Тем не менее, занятия оказались крайне познавательными и интересными.

– Магу, чтобы кастовать заклинания, необходимы четыре вещи. Это сила, желание, воля и власть, – сухо произнес доктор, внимательно наблюдая, слушаю я его или нет. – Под силой понимаются магический талант, который делает тебя тем, кем ты являешься, и энергия, которую мы тратим при создании заклинания.

Желание – это то, что определяет наши потребности, то, что мы хотим сделать с помощью силы.

Воля позволяет нам использовать силу для реализации желаний.

Маг замолчал, поэтому мне пришлось напомнить.

– А власть? Зачем нужна она?

– Власть является тем, с помощью чего маг и делает свои заклинания.

– Это как? – не понял я.

– Сейчас поясню. К примеру, высокоранговые маги могут создавать заклинания «огненного шара» с помощью силы, желания и воли. Это, конечно, примитивные и слабые заклинания, но все же. А вот если этот же маг захочет придать огненному шару определенные параметры – скорость, температуру и все остальное, – то он будет использовать власть.

– Понял, – через некоторое время ответил я. – То есть, ритуальные пентаграммы и все подобное – это инструмент мага, а значит, власть?

– Именно, – кивнул мужчина. – Точно подмечено.

– Могли бы назвать это инструментом, – буркнул я.

– Слишком по-крестьянски, – заметил маг. – «Власть» – более благозвучно.

Я закатил глаза и произнес.

– А заклинания? Как формируются они? С использованием какого инструмента?

– С помощью рун, – ответил доктор. – А точнее, различной последовательности рун, но это если учитывать простые заклинания. Сложные вам пока недоступны.

Переварив информацию, я задал следующий вопрос.

– А почему во время покушения на Георгия мне удалось сотворить «сферу льда»? О власти я тогда не знал, волю для того, чтобы использовать магическую энергию, не направлял, как так?

– Инстинкт самосохранения, – ответил доктор словами Симерона. – Когда организм оказался перед угрозой смерти, он принял желание выжить любой ценой и потянулся к имеющейся в нем силе. Вот и все.

– А почему заклинание приняло именно такую форму? Не форму «защитной стены», не что-то вроде «магического щита», а именно форму «сферы льда»?

Доктор улыбнулся.

– Потому что вы Морозов.

– Отличный ответ! – показал я ему большой палец и скривился. – В стиле: дождь идет, потому что осень наступила. Мне же не очевидные вещи нужны, а конкретика! Оно, конечно, логично, что раз Морозов, значит, заклинания будут связаны со льдом и холодом и так далее, и тому подобное. Но я хотел бы узнать, почему у меня, Морозова, сформировалось такое заклинание!

– Понял. В вашем случае сработал так называемый «дар рода». Это, скажем так, предрасположенность какого-либо члена семьи потомственных магов к определенной области магии. Поэтому для подобных заклинаний потомственным магам не нужна власть, им хватает желания и воли. При этом силы из источника потребляется очень мало.

Обычному же магу для создания любого заклинания необходим специальный жезл. Да еще и власть приходится использовать.

– То есть, жезл нужен для того, чтобы увеличить волю? – уточнил я.

– Скорее, жезл помогает фокусировать волю мага на использование власти. Ну и бонусом идет возможность навесить на жезл несколько заклинаний, чтобы затем использовать, напитав силой.

Переварив сказанное, я уточнил.

– Значит ли это, что мои успехи, связанные с сотворением магии рода, целиком завязаны на волю? И что для ее использования мне не нужна власть?

– Все верно, – как-то очень осторожно подтвердил доцент. – Но для того, чтобы использовать родовую магию, необходимо попрактиковаться в общепринятой. Да и перед этим обязательно нужно научиться впитывать энергию из окружающего мира, а потом переходить к более сложным вещам.

«Ага, как же! – скептически подумал я. – Как показывают твои оговорки, в первую очередь мне как раз необходимо научиться пользоваться родовой магией. Для начала хватит и чего-то простого. Ведь с поглощением энергии пока может справиться и ядро. Без моего участия. Если окажется, что сейчас разыгралась моя паранойя, хорошо. Научусь пользоваться родовой магией, а позже осмысленно накапливать энергию».

– Спасибо за интересный урок – сказал я доценту, вставая. – Это было крайне познавательно, а теперь я хотел бы хорошенько отдохнуть. Только сейчас понял, что меня как-то сильно утомили все эти занятия магией. Еще и этот Симерон…

– Да, конечно, – кивнул маг с явным облегчением. – Нужно делать себе перерывы, чтобы не перегореть. Это важное правило разумного мага.

– Теперь только отдых, – слукавил я, глядя ему в глаза. – Буду очень разумным магом».