Третья характеристика – “Управление Ки”. Без изученной “Энергии Ки” она была абсолютно бесполезна, но вместе с ней позволяла не только трансформировать ману в духовную энергию, но и применять её в бою. Последняя и наиболее необходимая нам характеристика называлась “Слияние энергий”. Она позволяла объединять наши магические атаки с энергией Ки так же, как это делали драконы в своём ядовитом пламени. Кстати говоря, именно поэтому пламя и имело зелёный цвет.

Остальные характеристики духовной направленности тоже были интересны, однако без базовых четырёх они превращались в обычный мусор. Хотя я бы не отказался от «предугадывания ударов» противников или от «сферы познания» мира вокруг. Последнее вообще позволяло контролировать окружающее пространство на триста шестьдесят градусов. Эти характеристики, конечно, звучали круто, особенно если их прокачать до сотого уровня, вот только без четырёх выше озвученных они из крутых превращались в бесполезные. Например, даже прокачанный до сотого уровня контроль окружающего пространства в чистом виде позволял контролировать только маленький сектор обзора в четко обозначенном направлении без возможности его поменять. Что, естественно, абсолютно нерационально с точки зрения использования вторичных характеристик.

– Андрей, – обеспокоенный голос Веты вывел меня из задумчивости, – ты ещё с нами?

– С вами, с вами, – покивал согласно я головой, мысленно до конца формулируя тезисы, которые нужно донести до команды. – Просто задумался над решением проблемы демонов.

– Что-то нашёл? – С надеждой во взгляде посмотрела на меня Вета. – Ну так может поделишься?

– Решение есть, но вам, – я окинул взглядом весь отряд, остановил его на Вете, и добавил, – и особенно тебе, оно может очень сильно не понравиться…

Разложив вслух по полочкам все мои выводы, а также метод решения нашей проблемы, я выжидающе посмотрел на ребят. Лёха выглядел отстраненно, и с виду был вероятно согласен с моим предложением. Драконы, кажись, оказались в полном шоке от масштабов предстоящей операции и особенно от количества противников, которых предстояло нам перебить. Для них такие огромные числа были явно внове. Ли же задумчиво смотрела в стену напротив, пока Вета, подобрав под себя ноги и обвив их руками, казалось, всё ещё пыталась осознать смысл сказанного. Одной Эльнаре было абсолютно всё по барабану, она увлеченно грызла орешки с мороженым, и сомневаюсь, что вообще уловила суть моего монолога.

– Идея звучит заманчиво, но на мой взгляд, как-то оптимистично, – неожиданно серьёзным голосом первым решил прокомментировать моё предложение Лёха. – Я, например, не уверен в том, что они уже сейчас не проверяют дороги. А вот к чему они действительно не готовы, так это к ковровой бомбардировке с двух драконов по их колонне.

– Пока мы летели, я не заметил каких-либо серьезных мер безопасности во время перемещения их войск с одного места в другое. Скорее всего, это связано с тем, что враги предварительно уже зачистили территорию между осаждёнными городами. Возможно, конечно, наличие поисковых групп противника, которые проверяют территорию, а также вылавливают сбежавших игроков, однако конкретно сейчас местные не готовы к тому, что кто-то прилетит по воздуху в определённую точку, заминирует дорогу, а после взорвёт её под их армией. Собственно говоря, именно поэтому я и акцентирую внимание на том, что у нас будет всего одна попытка.

– Не, ну если так, то оно конечно “да”, и наверно ты прав, – подняв руки в жесте “сдаюсь” и “со всем соглашаюсь”, усмехнулся Лёха в ответ.

– Какое “да”, какое “прав”?! – Резко подала голос Вета, глядя точно на меня. – Какое ещё “минирование”, “бомбёжки”… Вы хоть понимаете, что в таком случае мы станем в точности как они? Те люди, которых я наблюдала в видениях эльфийки?

– Вета, я всё прекрасно понимаю, но и ты пойми: или мы садимся на драконов и улетаем, оставляя Гиран на растерзание противника, или становимся сильнее и самостоятельно начинаем ликвидировать отряды демонов, тем самым спасая местные города людей, – твёрдо и уверенно произнёс я.

– Вы уж меня простите, но кажется Вета перепутала мирное население с армейской колонной, которая, кстати говоря, никого из игроков жалеть не собирается, – ехидно высказался Лёха.

– Будешь так много умничать, и я не выдержу, закончу то, что мне в прошлый раз Андрей не дал, – бросила Ли в сторону Лёхи, после чего села к нам на диванчик с самого краю и взяла Вету за руку. – Лёха, конечно, раздражает, но тут он прав. У нас нет другого выбора. Или мы их, или они нас. Не забывай, что это те самые воины, которые, войдя в Гиран, устроят тут ту же резню, что и в Адене.

– Я понимаю, – протянула Вета, прижавшись к Ли, – просто чувствую себя от этого до жути паршиво.

– Как и мы все, – Ли обняла Вету, после чего, кажись, бросила в мою сторону победный взгляд.

От этой детской непосредственности и наивности Ли я лишь тяжело вздохнул, изобразив жест “рука-лицо”. Интересно, она вообще осознаёт, что как только Вета поймёт, что все эти слова, жесты и псевдосочувствие направлены лишь на одно, то их отношения, даже дружеские, на этом и закончатся? Хотя о чём я? Конечно же, нет. Правда, надо и самому себе признаться, я до сих пор не знаю, как мне реагировать на то, что мою девушку пытается увести другая девушка. Как-то этот факт абсолютно не хотел укладываться в голове и восприниматься всерьез.

– Так что? – Гладя Вету по голове, сказала Ли. – Ты согласна с планом?

– Угу. – Кивнула головой Вета. – Мне план не нравится, но если иного способа нет, то я с вами, – ответила Вета, обращаясь больше ко мне, чем к подруге.

– Хорошо, – с облегчением кивнул я головой, – тогда стоит приступить к реализации как можно скорее, ведь мы не знаем, когда именно демоны нанесут свой следующий удар. Так что если ты не против, – обратился к Вете, – то я бы воспользовался помощью Синара, чтобы вместе с ним облететь местность и выбрать подходящую для нашей задачи группу войск и дорогу.

– Я не против, но ты ведь помнишь, что “скрытие” на тебе не сработает? Ты слишком тяжёлый. Может, лучше я или Ли отправимся? Так будет безопасней, – возразила она мне.

– Нет, не лучше. У меня сейчас достаточно свободных очков, чтобы прокачать наблюдательность до максимального уровня. Поэтому мне лучше самому осмотреть местность и просчитать варианты. Так будет и быстрее, и надёжнее.

– Угу, – кивнула головой Вета, после чего повернулась к Синару. – Ты не против? Присмотришь за ним?

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – заверил её дракон, улыбнувшись краем губ.

Закрыв все организационные вопросы, я забрал Синара с собой во внутренний двор гостиницы, где он смог принять свою истинную форму. На этом наша подготовка не закончилась. Я уже давно размышлял о проблеме связи между драконом и наездником, если, к примеру, наездник не является владельцем этого самого дракона. Для её решения я купил артефакт связи, который закрепил на голове Синара таким образом, чтобы он меня слышал. К сожалению, обратной связи во время полёта добиться не получится, просто потому что дракон не сможет говорить из-за сильного встречного ветра. Даже мне самому для того, чтобы дракон меня услышал, пришлось купить специальный шлем, как две капли воды похожий на шлем профессионального мотоциклиста – с таким же огромным и сплошным закрывающим лицо стеклом. Хотя, если я не ошибаюсь, это скорее не стекло, а сплав пластика с чем-то там ещё. Интересно, как местные умельцы смогли найти такой материал?

* * *

Наш полёт занял гораздо больше времени, чем я предполагал. Несмотря на прокачанную до сотки наблюдательность, я не сразу смог выделить подходящую нам группу войск, вычислить их маршрут и, главное, рассчитать время для установки минного поля. В итоге, на всё про всё у меня ушло десять часов вместо восьми с половиной, как я надеялся.

Отправив Синара отдыхать, я в одиночестве устроился в холле гостиницы, и пока все спали, решил ещё раз перепроверить свои расчёты. Вету я не стал будить, к тому же, ещё когда летел, предупредил её, чтобы она не ждала меня и ложилась отдыхать, так как вылетать мы будем очень рано, в пять часов утра. То есть, по сути, уже через три часа.

Итак, можно подвести итог моим наблюдениям. Сильвана и ещё пять городов перестали существовать. Последствия происшедшего в Сильване мне пришлось наблюдать лично, и они мне не понравились, а вот остальные пять городов просто погасли на карте так же, как и подобные им. Сейчас армия, которая располагалась вокруг Сильваны, совершала марш-бросок в сторону следующего города, расположенного южнее – Рио-Терезина, видимо основанного латиноамериканцами. Достигнет противник этого города через пять суток с учётом текущей скорости передвижения армии.

Естественно, двигалась туда не одна эта армия, а намного больше войск противника. Точного количества даже я не знал, и это в очередной раз доказывало, что мы не в реальном мире, а в самом настоящем виртуальном. Потому что в реальности собрать такие огромные армии, да ещё так быстро и оперативно, не смогло бы ни одно государство в мировой истории. Впрочем, наличие так называемых демонов, а-ля “ситхов”, с силами, как из вселенной ЗВ, более чем достаточно для постановки огромной точки в любых сомнениях между виртуальным миром и реальным. В комплексе все эти знания убеждали меня в том, что местные расы – это просто некий аналог ИИ, а не обычные люди, которых лишили памяти. Поэтому и рассказы эльфийки во время ментальной связи с Ветой – ни что иное, как очередная игра управляющего этим миром искусственного интеллекта.

Возвращаясь к моему плану, я полез на аукцион и принялся скупать необходимые инструменты, которые позволят нам максимально быстро установить артефакты-мины. Комплектов снаряжения я закупил шесть, так как понимал, что Эльнаре такую задачу доверять нельзя. А дальше вступала в силу банальная арифметика. Для того, чтобы мы вшестером установили тысячу четыреста пятьдесят артефактов на дороге, потребуется более двадцати часов непрерывной работы. И это при учёте, что на установку и маскировку каждого артефакта мы будем тратить максимум пять минут. Поэтому пришлось выбирать место с учётом такого огромного фронта работ практически в дневном переходе от Рио-Терезина.

Собственно из-за этих вычислений я и выбрал самые мощные и дорогие артефакты, которые мы только могли себе позволить. К сожалению, более эффективные, хотя и более дешевые, нам бы пришлось устанавливать двое или трое суток. Зато у купленных, можно сказать – фугасно-осколочных, зарядов радиус поражения был порядка десяти метров. Вот только данный факт приведёт к многочисленным ранениям среди местных, ну а смертельные случаи будут, только если артефакт взорвётся прямо под ногами противника. Конечно, можно надеяться на то, что враги во время похода будут беспечными и не станут использовать активную защиту с помощью артефактов или доспехов, но на это рассчитывать мог только полный дурак. И я, надеюсь, таким не являлся.

Ко всему прочему, меня постоянно тревожила одна мысль насчёт уничтожения городов. Почему местные игроки до последнего надеялись отбить наступление противника, несмотря на очевидные факты невозможности такого события? Что это? Коллективное слабоумие? Тупость руководителей? Или самый обыкновенный стадный инстинкт? Мол, как в реальности: моя хата с краю – ничего не знаю. Неужели они действительно верили в то, что могли каким-то чудом пережить нападение других рас? Или всё намного проще, и они подсознательно давно смирились со своей участью? Не знаю. Сколько бы ни думал, так и не смог ответить на эти вопросы. Но если будет время, обязательно помучаю местных руководителей своими размышлениями. Не только же мне одному ломать голову над этой проблемой?