Игорь не смог возразить очевидному факту, выкинул посторонние мысли из головы и проложил свой путь на север, внимательно вглядываясь в разворачивающуюся навстречу дорогу. Заметенную, конечно – не чищенную, но вполне проезжаемую в данный момент на самой обычной легковой машине. Внимательно смотреть вперед, не гнать и уже часа через два он уже дома.

Обычно в дороге Игорь слушал радио, переключая станции по мере передвижения от и мимо населенных пунктов, но сегодня, как он убедился с самого утра, эфир был пуст. Как бы он не крутил настройки радио штатного медиацентра машины. Некоторые радиостанции просто пропали, некоторые продолжали гнать в пространство несущую, где вместо слов и музыки присутствовала лишь тишина. Периодически Игорь запускал автопоиск, но ничего человеческого он уже не услышал. Помехи или молчащие радиостанции – вот и все, что удавалось поймать, но Игорь не оставлял надежды хоть что-то услышать.

Вот и сейчас он снова поменял в меню настройки – убрал стереорежим и местный приём. Все эти манипуляции в полном объёме «вслепую» сделать было невозможно, поэтому приходилось отвлекать внимание, сбросив скорость и буквально одним глазом посматривая – что там делается, впереди. Слева в свете фар промелькнул поворот на Селен, дорога вошла в первый каменный коридор, прорубленный в скальном массиве. Маршрут был знакомый до такой степени, что ехать можно было, как говориться, «на ощупь» – на этом участке чуть держи руль правее и по пологой дуге пройдешь по горизонтальной поверхности, оставляя за боковыми стёклами крупноблочную поверхность рваного мощной взрывчаткой камня.

Последний раз нажав клавишу, Игорь запустил автопоиск и полностью вернулся к дороге. За всеми проведенными манипуляциями он не заметил того, что заставило его сейчас резко нажать на тормоз и под стрекот АБС полностью остановится. Каменный коридор уже закончился, впереди лес снова принял в свои объятья дорогу, открывая вид на укутанные снегом сосны и то, что уже давно ему не приходилось воочию видеть.

Навстречу ему, по невидимой под слоем снега пунктирной разметке, медленно шел человек. Не заметить свет фар он не мог, но продолжал идти – Игорь присмотрелся внимательней – нет, даже брести посреди дороги, не обращая никакого внимания на возникшее впереди препятствие.

«Только самоубийцы ещё не хватало. Ну, хоть живой» – думал Игорь, осторожно отправив машину вперед, на первой передаче и практически не нажимая на педаль газа. Машина медленно, но уверенно буквально ползла навстречу идущему прямо на неё человеку, не обращая внимания на снег, как тот – на всё сильнее и сильнее бьющий прямо в глаза дальний свет фар. «А вдруг это зомби?» – пробилась в мозг пугливая мысль. «После всего увиденного почему бы и нет» – немедленно откликнулся внутренний голос – «Ствол из кармана на пассажирское сиденье положи. Удобней брать будет» – посоветовал альтер.

«Ага, и через ветровое стекло ему прямо в лоб, или куда там зомби отстреливать надо! Советчик, млин! Да еще из ПМ, впервые!» – подумал Игорь, запоздало сообразив, что никакого опыта обращения с ПМ конкретно и пистолетами вообще у него нет. В армии только АКС был, да и отстрелял он из него за всё время службы несколько магазинов. Три или четыре, в учебке. В части же его сразу поставили в караул и до приказа он честно отдавал долг Родине охраной складов где-то под Красноярском.

Когда до живого осталось метров десять, Игорь остановил машину. Остановился и идущий. Так они и стояли, разглядывая друг друга. Хотя что мог разглядеть сквозь ветровое стекло засыпанный снегом невысокий молодой парень, в длинном сером пуховике, с наброшенным на голову и завязанным под подбородком капюшоном, спортивного вида штанах и высоких «тактических» зимних ботинках, Игорь совершенно не представлял. «Ну, поиграли в смотрелки и будет» – решил Игорь. Коробку в нейтраль, ручник поднять. «Пора выходить».

После тёплого салона невеликий мороз (минус семь, если борткомпьютер не врет) бодро ухватил Игоря за незакрытые щеки, пришлось спешно накидывать капюшон, не пропуская к себе даже лёгкого прикосновения ветра.

– Кто ты? – Игорь на всякий случай правую руку не вынимал из кармана, охватив ладонью рукоять пистолета. Где там предохранитель, и есть ли в обойме патроны, он пока не думал – Что случилось?

Вопросы может и глупые, но ничего более актуального на ум не пришло.

–Я .. – голос у парня оказался с хрипотцой, но может быть простыл на морозе – убийца.

– Что?? – Игорь совершенно не ожидал такого поворота событий, лихорадочно вспоминая где там у ПМ предохранитель. Ага, вот он – большой палец нащупал на левой части затвора маленький рычажок, надавил вниз до упора.

– Я убил свою семью – парень смотрел куда-то вперед, словно стараясь разглядеть вдалеке на горизонте небоскрёбы Екатеринбурга

«Охренеть. Сейчас пистолет доставать или еще подождать?»

– Я заснул за рулём и убил свою семью – по щекам парня катились крупные слёзы – сын … сынок умер у меня на руках. Я убил его!Я! – он рухнул на колени и затрясся в беззвучном плаче, закрывая лицо руками.

– Подожди, подожди – Игорь сумел вернуться к реальности – как давно это случилось?

– Ночью … под утро … – слова из-под капюшона доносились рывками

«Так может это то самое было!» – проскочило озарение – точно можешь время сказать?

– Точно … – парень отнял мокрые ладони от лица, посмотрел на Игоря снизу вверх – часа четыре было .. примерно.

– Дааа, вот дела. – не скрываясь, Игорь достал пистолет из кармана, поставил на предохранитель и переложил ПМ в левый карман, к обойме. – садись в машину. Плохие новости для тебя, да и вообще. На улице не расскажешь. Да встань ты!

Самопризнавшийся убивец ошалело смотрел за подобными манипуляциями. Медленно поднялся, отряхнул колени и пошёл к «Гранте». Игорь тем временем уже вернулся за руль, нагнулся вправо, открыл пассажирскую дверь, запуская в салон нежданного гостя. Когда он закрыл за собой дверь, Игорь выкрутил печку на максимум по температуре и скорости обдува, переключил подачу воздуха на боковые и центральные дефлекторы.

– Отогрейся сначала. Так как ты говоришь, тебя зовут? Меня Игорь.

– Вадим – парень подставил ладони под потоки тёплого воздуха. Было видно что замерз он весьма сильно – я куртку сниму?

– Валяй – разрешил Игорь – кинь назад. Быстрее согреешься.

Вадим, покрутившись на сиденье, стащил с себя куртку и повернувшись, бросил на заднее сиденье, накрыв сумку с ноутбуком. Расстегнул полностью пуговицы на воротнике белой кофты, давая доступ тёплого воздуха к горлу. Игорь, посмотрев на него, закрыл полностью левый дефлектор. «Стёкла уже не обмерзнут, а так ему теплее будет» – подумал он.

– Ты с дороги слетел? – уточнил Игорь, тронувшись с пробуксовкой. Снега на асфальте здесь было немного больше, чем в ближайших окрестностях областного центра.

– Д-да – парень вздрогнул, может быть отходя от холода – Очнулся уже … на обочине.

Вадим снова подозрительно шмыгнул носом, но сдержался.

– Далеко?

– На повороте, за горками.

– Горки после широкой такой перемычки между обеими полосами?

– Нууу . да. Там ещё перед ним съезд направо, на карьер.

– Понятно – Игорь прибавил газу, машина пошла бодрее, подняв стрелку спидометра до восьмидесяти. До места аварии оставалось километров десять, которые Вадим прошел … Как он их прошел, кстати?

– Слушай – Игорь помолчал, формулируя точно вопрос, но слова не укладывались в то, что он хотел узнать от Вадима – пойми меня правильно. Я сейчас тебя спрошу, а ты постарайся ответить как можно точнее.

Вадим молча смотрел в лобовое стекло. «Согласен значит».

– Ты не смог вызвать помощь, да?

– Не смог, а откуда ты …

– Подожди – Игорь поднял от руля правую ладонь, призывая к вниманию – давай я тогда сам скажу, а только скажи так это было или нет. Где брала связь, тебе никто не ответил. Так?

– Так.

– Машин на встречу ты до меня не встретил. Так?

– Так, но …

– Подожди. Ты не мог не видеть, едут ли машины по встречной полосе, она здесь совсем рядом, но никого не увидел?

– Нет. Я даже вышел на встречку, но там то же никого не было.

– Да уж – нехорошее подкатило к горлу. Игорь сглотнул. Говорить стало страшно, но другого выхода не было.

– Получается ты и я – единственные кто жив на – Игорь задумался – километров на тридцать вперед и на полтинник назад.

– Подожди, подожди что ты говоришь такое!? – Вадим снова не на шутку разволновался. «Как бы в драку не кинулся» – мельком подумал Игорь – как это «единственные кто жив»? Ты с ума сошёл? А Екатеринбург?

– В Екатеринбурге живых нет – буркнул Игорь, сдерживая поднимающиеся к горлу эмоции – я как раз оттуда еду, из центра. Кругом одни мертвецы, связь работает, но никто нигде не отвечает, куча аварий, но никто к ним не едет, на Токарей полный автобус с пассажирами в снегоуборщик врезался и сгорел, но никто, понимаешь НИКТО, туда не приехал!!

Игорь почти кричал, на последнем слове от избытка чувств отпустив руль и хлопнув ладонями по баранке. Большими пальцами попал на сигнал. Короткое «бииип» помогло ему взять себя в руки.

– Вот такие, Вадим, хреновые новости. Без всяких шуток.

– А ты? – только и спросил парень.

Вадим бросил на него краткий взгляд.

– И ты – то же. Давай пока без вопросов. Потом, как приедем.

Куда приедем, Вадим не стал спрашивать – было и так понятно. Остаток пути до места аварии в салоне был слышен только монотонный шум работающего на полных оборотах вентилятора «печки» и гул цепляющихся за снег зимних покрышек.

Как только «Гранта» выскочила на вершину последней перед злополучным поворотом горки, Игорь сразу увидел разбитую машину Вадима. Хотя … Приблизившись и приглядевшись, Игорь решил, что слово «разбита» несколько, скажем так, неуместно.

Две односторонние полосы Серовского тракта на этом участке сближалась практически вплотную. Дорога, по которой уже притормаживала машина Игоря, падающим лучом отражалась от высокого (метра три-четыре) и крутого борта «встречки» и почти под прямым углом уходила направо, отгораживаясь от брата-близнеца по левой обочине крупными камнями, выходами скальной породы и вездесущими соснами. Место было и так аварийное, часто здесь дежурили патрули ГИБДД, отлавливая лихих гонщиков – любителей разогнаться до упора и вылететь под вой двигателя на вершину покрытой хорошим асфальтом каменной волны, а потом ещё и ешё раз. Законы физики не обманешь – кроме ощущений пониже лобка в состояние почти невесомости на таких поскакушках приходила и подвеска автомобиля. Самого обычного, не раллийной комплектации. Чуть руль повернул или дорога мокрая или на тормоз резко нажал, да всё это вместе и привет – не обученное подобным полётам авто, даже самое «крутое» и напичканное стабилизирующей курс электроникой, при неизбежной посадке легко могло отправится совсем не в направлении желаний словившего мгновения кайфа водителя. Прямиком на обочину, если не закрутится волчком по дороге.

Подобных аттракционов для любителей-экстремалов на тракте было несколько штук, благоразумные водители проезжали их в пределах ПДД, стараясь не пользоваться разрешенным там же лимитом превышения скорости. Игорь не превысил и шестидесяти километров в час, максимум. Вряд ли Вадим ночью, да ещё с женой и ребёнком, ехал здесь сильно быстрее. Километров восемьдесят в час, наверное. Об этом и спросил Игорь:

– Ты ведь не гнал здесь?

– Нн ннет – слегка заикаясь, ответил Вадим. «Снова его накрыло, не дай Бог такое пережить» тоскливо подумал Игорь, по цепочке человеческих следов медленно приближаясь к месту вылета черного кроссовера с гладкого асфальта на покрытый крупными камнями разделительный участок между полосами движения.

«Аутлендер, новьё» – определил аварийную машину Игорь. Его «Гранта» уже остановилась передними колёсами на обочине, практически напротив перед почти заскочившим на половину подъёма к встречной полосе кроссовера. От стоявшего под углом градусов тридцать-сорок «Аутленедера» вниз текла какая то темная жидкость, отчетливо различимая в размытом низкими облаками рассвете. «Кровь, что ли? Да ну нафиг». Сидевшего рядом парня стало снова потрясывать, уже молча.

– Вадим, Ва-дим, достань из бардачка фонарик, он там справа лежит. Да, вот он.

Игорь взял из холодной ладони небольшой телескопический стержень с глазом линзы на одном торце, вставил в пустое гнездо прикуривателя. Голос двигателя под капотом слегка поперхнулся, но почти мгновенно вернулся к нормальному шепоту.

– Зарядился – Игорь вытащил из гнезда фонарь, взял в правую руку рифленый цилиндр, большим пальцем сдвинул на себя клавишу двухрежимного выключателя. С линзованного торца вспыхнул узкий пучок яркого голубоватого света.

– Не то – пробормотал Игорь, левой ладонью придавил линзу, укоротив «телескоп». Луч развернулся в широкий конус.

– Пошли – сказал он Вадиму, затем добавил пустяшный повод, только чти пришедший ему в голову – заряда всего минут на двадцать хватит, потом опять конденсаторы заряжать.

– Я не могу – парень закрыл лицо руками – снова увидеть … нет.

– Ну. ладно – подумав, сказал Игорь. Вступать в спор в такой обстановке он счёл делом бессмысленным.

На всякий случай он заглушил двигатель, закинул ключи в карман куртки. Человек явно в неадеквате, мало ли что ему взбредет в голову? Выключил фары и вышел из машины, оставив Вадима в салоне.

«Точно, не быстро ехал, иначе бы перевернулся или по уклону на бок свалился, а так ровно стоит. По большим камням проскакал, вот, верхушки все ободранные, они же не дали ему обратно скатится – колёса в них уперлись» – составил первое впечатывание об аварии Игорь, осторожно пробираясь по валунам к «Аутлендеру». На удивление внешне целому. Ну, бампера разбиты в хлам – это понятно, но что там с остальным? Подобравшись с левой стороны к пятой двери, он посветил на стекающее по снегу тёмное пятно. Радужный блеск в ответ опроверг безумную мысль о крови, но никаких положительных перспектив не прибавил. Вниз текло масло вперемешку с бензином. «Пробил бак, хорошо что без пожара всё обошлось. Плюс масло всё вытекло. То ли двигатель, то ли коробка, то ли всё вместе. Судя по резкому запаху – всё-таки коробку расхерачил. Мда, это уже не жилец». На этой мысли Игорь вздрогнул и непроизвольно поёжился.