Пролог

Вика просыпается с первыми лучами солнца и лёгкими движениями наносит на кожу масло амаранта. Зеркало в резной раме отражает настоящее произведение искусства, потому что для Вики красота — не дар, а тяжёлый каждодневный труд. Каждая морская водоросль в маске, капля сыворотки и секунда массажа — ступеньки на пути к совершенству.

Она знает, что радость в её глазах важнее всего на свете. Ухоженные руки расскажут о ней больше, чем слова. Пока она завивает волосы, ловит себя на мысли, что её жизнь превратилась в настоящую сказку. Раздаётся звук смартфона — пришло новое оповещение. Вика берёт телефон одной рукой, делая слайд для разблокировки экрана.

— Привет, как дела? — видит она сообщение.

— Нормально, — тут же отвечает она несколькими касаниями пальцев, потому что её навыки набора текста на телефоне отточены, как искусство самурая. — Представляешь, мой проект взлетел как самолёт на сверхзвуковой скорости.

— Ого! И что за проект?

— Разработка приложения, которое предсказывает погоду точнее метеорологов. Сейчас идёт тестирование, но сервер скоро ляжет без доната, — пишет Вика, держа в одной руке телефон, а другой продолжая укладывать волосы.

— Ничего себе, как досадно, а сколько денег тебе нужно, чтобы продолжать разработки?

— Тридцатка нужна прямо сейчас — это как топливо для твоего самолёта, без которого никуда! — набирает Вика, виртуозно балансируя телефоном на пальцах одной руки.

— Ок! Куда закинуть? Потом расскажешь подробнее про приложение, договорились?

— Конечно, сейчас скину номер, — набирает сообщение и улыбается.

— Доверюсь твоей интуиции, — присылает сообщение Павел вместе с деньгами.

Пим! Звучит так любимый Викой сигнал оповещения о поступлении средств на карту. Она откладывает телефон, довольно улыбается и тут же начинает собираться: теперь можно себя немного побаловать.

Весеннее солнце приятно пригревает. Вика выходит из такси прямо у входа в торговый центр. Её изумрудные глаза сияют в предвкушении покупок, ведь сегодня тот самый день, когда можно забыть обо всём на свете и погрузиться в самое приятное, что есть на свете, — шоппинг!

***

Воздух в просторном атриуме наполнен ароматом кофе. Стройные ряды брендовых бутиков манят яркими витринами, а зеркальные поверхности отражаются друг в друге, создавая игру света. Одетая в элегантное пальто цвета пыльной розы и узкие джинсы, сегодня Вика чувствует себя хозяйкой жизни. Каждый шаг по мраморному полу отдаётся лёгким эхом, в ушах играет расслабляющая музыка. Она идёт и думает о том, что сегодня её гардероб пополнится чем-то особенным, заставляющим всех вокруг оборачиваться и восхищённо охать при одном её виде.

С улыбкой на губах Вика направляется к эскалатору, представляя на себе новое платье. Сегодня весь город принадлежит ей, молодой, красивой и полной энергии молодой леди. Телефон издаёт звук и начинает вибрировать. Вика быстро достаёт его из кармана, ловким движением пальца активирует экран и видит уведомление от Виктора. Она усмехается, представляя его растерянное лицо, ведь Виктор уже две недели пытается пригласить её на кофе, но всё время путается в словах.

— Привет, как дела? Чем занимаешься? — читает она сообщение.

— Нормально! Работаю! — отвечает Вика.

— Пойдём сегодня гулять вечером?

Вика задерживает дыхание.

— Ой, Виктор, я бы с радостью! — она намеренно делает паузу, чтобы Виктор успел представить себе её грустные глаза. — У меня тут проблема нарисовалась: мама уехала в другой город и срочно нужны деньги на лекарства, а я вся в долгах из-за учёбы.

— Какие лекарства, что случилось?

— Сердце, — коротко отвечает Вика и добавляет следующим сообщением: — Понимаю, это не твои заботы, прости, сегодня тяжёлый день.

— Сколько нужно? — тут же присылает сообщение Виктор.

Вика прикусывает губу, чтобы не засмеяться.

— Ты уверен? Мне так неудобно, — набирает она, добавляя смайлик с грустным котёнком.

— Вика, я не могу тебя оставить в беде!

— Двадцать тысяч, — пишет она и добавляет следующим сообщением: — Я верну, как только смогу! Ты же знаешь, что я не из тех, кто берёт деньги просто так.

— Сейчас переведу, высылай реквизиты! — мгновенно отвечает Виктор.

— Спасибо, — коротко отвечает Вика, отправляя номер карты, и добавляет следующим сообщением: — Ты мой герой! Я должна тебя как-то отблагодарить!

— Не надо благодарностей! Просто будь счастлива, — коротко отвечает он.

Через пару секунд приходит уведомление о поступлении денег, Вика расплывается в улыбке и думает: «Раз такое дело и деньги сами идут ко мне в карман, то пойду-ка я, пожалуй, посмотрю себе ещё что-нибудь из обуви». Она проскальзывает между витринами, её пальцы скользят по шёлковому платью цвета марсалы.

— Это ваше? — улыбается продавец, ловя её взгляд.

— Всё может быть моим, — отвечает она, примеряя к лицу широкополую шляпу и смотря на себя в зеркало. Вот платье для свиданий, а эти туфли для улиц Парижа, куда она обязательно поедет. Когда кассир спрашивает её: «Картой или наличными?», — Вика дерзко смеётся в ответ:

— Энтузиазмом!

Положив новые туфли в коробку, она выходит на улицу, останавливается на мгновенье и чувствует, как солнце греет щёки. Звонит телефон, Вика достаёт его, видит входящий звонок от Гоши и решает ответить.

— Привет, как дела? — спрашивает Гоша.

— Лучше всех! — отвечает Вика.

— Встретимся сегодня?

— Ты уже вернулся с вахты?

— Да, вот на днях прилетел!

Вика берёт паузу, чтобы подумать. Азарт манипуляций захватил её сознание. Идея того, что все мужчины лежат у её ног, а она ходит и указывает им, куда перевести деньги, будоражит её сознание с самого утра.

«Какие же все они ничтожные создания, — думает она. — Жалкие рабы моей красоты и гениальности!»

— Ты думал обо мне, Гошенька?

— Каждую секунду!

— Дорогой, у меня кончаются денежки на телефоне, не закинешь?

— Да, конечно! А сколько?

— Тысяч пять!

— Зачем тебе столько?

— Не знаю, милый, такой тариф, ты же хочешь быть со мной на связи?

— Да, конечно! Лови, сегодня я добрый, и откуда ты только знала, что у меня сегодня зарплата!

Деньги приходят на телефон мгновенно. Вика остаётся довольна, думая о том, что можно теперь побаловать себя вкусняшками. Она переводит телефон в режим «Не беспокоить», заворачивает за угол в модную кондитерскую и заказывает свои любимые круассаны с кофе.

«Жизнь удалась», — думает она про себя, откусывая маленькие кусочки и смакуя. Хрустящая корочка круассана рассыпается во рту сладкими крошками, а слоёное тесто тает, смешиваясь с горьковатым кофе. Вика прикрывает глаза от наслаждения, вдыхая аромат ванили и свежемолотых зёрен. Горячий напиток слегка обжигает губы, но она лишь улыбается, чувствуя, как по телу расходится тепло.

— Идеальный день, — шепчет она, облизывая пальцы. Аромат кофе тонко раскрывается, подчёркивая вкус пирожного и как бы шепча: «Вика, какая же ты умничка!»