Глава 2

Чем хороши челноки класса люкс? Тем, что там никогда не бывает очередей, а если и возникают, то чисто символические. Для пассажиров люкс класса, обслуживающий персонал рассчитывается минимум три человека на одного клиента. Офицер полиции, проверяющий документы, попросил предъявить удостоверение личности. Полный мужчина протянул ему пластиковую карту. Вставив чип в считывающее устройство, полицейский вывел всю имеющуюся информацию себе на дисплей.

– Сэр, я вынужден задать вам несколько вопросов, – обратился к нему офицер. – Они не отнимут у вас много времени, но это обязательная процедура для всех кто первый раз прибыл на Марс.

– Задавайте, – согласился Дэвис.

Он никуда особо не спешил. И надеялся, что года на полтора, планета Марс станет его убежищем. Здесь вряд ли будут его искать.

– Ваше имя, фамилия? – отчеканил полицейский, и приготовился сверять его ответы с тем, что высветилось на мониторе.

Имя, фамилия, и вид деятельности, были очередной легендой. Настоящего он уже не помнил. Оно давно стало эфемерным звуком. Ни с одним именем он себя не ассоциировал. Те немногие люди, кто имел возможность его увидеть, знали только псевдоним – Фантом. Пожалуй, нынешний Грэг Дэвис, ассоциировал себя именно с ним. Прошлые имена сменялись одно за другим, но псевдоним оставался неизменен. Единственная строка, которая не подвергалась правкам, это рост, сто восемьдесят сантиметров.

– Грэг Дэвис.

– Вид вашей деятельности и цель прилета? – продолжал допытываться полицейский.

– Менеджер по продаже холодильного оборудования. Прилетел взглянуть собственными глазами на Марс. И если мне здесь понравится, то и остаться на постоянное жительство. Хочется, знаете ли, в жизни чего-то нового, а Земля мне порядком надоела.

– Понимаю вас, – закивал офицер. – Думаю, у нас вы вполне сможете утолить жажду новизны.

– Вот и я также подумал.

– В таком случае, добро пожаловать на Марс. С документами у вас все в порядке, можете наслаждаться видами. Но если вы никуда не торопитесь, мистер Дэвис, то позволю себе дать вам совет.

– От хороших советов отказываться, как минимум глупо, – кивнул Дэвис.

– Мне не часто выпадает возможность пообщаться с умными людьми, но такие как вы, делают мое рутинное занятие не таким уж скучным, – отпустил комплемент полицейский. – Если хотите в полной мере получить наслаждение от пребывания на Марсе, то постарайтесь обзавестись «В.Г.К.».

– А что это?

– Внутренний Генератор Кислорода, – объяснил полицейский. – С ним на вас никто не будет глазеть. Можно сказать, сойдете за аборигена. А пока, вот, держите.

Полицейский положил на стол предмет, с виду похожий на противогаз. Резиновая маска с двумя небольшими стеклами для глаз и огромным набалдашником внизу.

– Это мне? – удивился Грэг.

– Согласен, вид скажем так, не совсем презентабельный, – развел руками полицейский. – Но пока вы не обзаведетесь «В.Г.К.», вам придется пугать местное население вот этой штукой на голове. Теперь вы понимаете, к чему я клоню?

– Да уж, трудно не сообразить, – произнес Дэвис, вертя в руках предмет для хэллоуина. – А посимпатичней ничего нет?

– Сожалею, но это стандартная кислородная маска, – опять развел руками офицер. – Правительство не хочет заниматься разработкой новой модели. Им это невыгодно. Жители Марса давно уже обзавелись генераторами кислорода, а туристы…

Он тяжело вздохнул и махнул рукой.

– Туристов не так много прибывает, – продолжил он. – И те, кто не хочет выглядеть как ночной кошмар, просто не покидают экскурсионных автобусов. В каждом из них поддерживается оптимальные условия для дыхания. Ну и, разумеется, в зданиях предназначенных для туристов, тоже установлены генераторы. Обнаружить их достаточно просто. У них на входе висит значок перечеркнутая кислородная маска.

– Скажите, офицер, а установка этого, как вы сказали, «В.Г.К.», очень сложная операция?

– Да нет, плевое дело. Сам генератор, размером с рисовое зернышко. Он устанавливается в дыхательные пути и вам больше не потребуется кислородная маска. Вы не будете скованны никакими помещениями. Если вам захочется погулять по планете, то вы это будете делать также как и на Земле. Ну, разумеется, тут есть небольшие исключения. Вам потребуется запастись провиантом, на Марсе вы не встретите яблоню, которую можно ободрать. И еще, вы можете попасть в бурю. Поэтому советую, далеко от города не удалятся. Но это я так, утрирую. Без машины вас из города все равно никто не выпустит. Полиция за этим следит строго, а нарушителей ожидает, суровое наказание и высылка с планеты.

– И сколько времени займет подобная операция?

– Сама установка продлится примерно минут десять. А вот адаптация к генератору займет сутки. И все это время вы будете находиться в специальной капсуле. Хочу вас сразу успокоить мистер Дэвис. Все двадцать четыре часа вы будете спать сном младенца.

– Спасибо офицер за подробную информацию, – поблагодарил Грэг. – А пока, как я понимаю, мне придется ходить с этим намордником?

– Сожалею сэр, но других вариантов нет, – посочувствовал полицейский.

Вернув Грэгу документы, полицейский пожелал ему удачи и хорошего времяпрепровождения.

Нацепив кислородную маску, Дэвис покинул космопорт. Выйдя на улицу, он огляделся по сторонам. Разглядывать достопримечательности Марса через маленькие стеклышки, представлялось весьма сомнительным удовольствием. Но другого варианта пока не было. И тут его размышления прервал свист неисправных турбин. Тело Грэга напряглось, представляя внутри сжатую пружину, готовую в любой момент сработать. Но это оказалось, всего лишь такси.

– Куда едем, красавчик? – спросила симпатичная девушка, управляющая этим с позволения сказать аэромобилем.

Грэг сразу заподозрил, что у девушки большие проблемы со зрением. Если для нее красавец мужчина, это толстяк с противогазом на лице то, скорее всего и свой аэромобиль она называет ласточкой. Два небольших стекла, коими снабдили кислородную маску, давали не ахти какой обзор. Но даже этого хватило, чтобы Дэвис не воспылал желанием садиться в подобный агрегат. У девушки, по-видимому, на этот счет было совершенно противоположное мнение. Она потянулась через пассажирское сидение и распахнула перед ним дверь.

– Не бойся, садись, ковыляет старушка еще шустро.

– Вот это меня и пугает, – ответил Грэг.

– Что именно? То, что она старушка, или то, что шустро ковыляет?

– И то и другое и не знаю что из них больше, – ответил он.

Дэвис посмотрел по сторонам в попытке увидеть другое такси, но желающих его подвезти не обнаружил. «В следующий раз надо будет воспользоваться выходом для VIP клиентов», подумал он, и забрался в машину настойчивой таксистки.

– Да не переживай ты так землянин, домчу быстрей марсианской бури.

Назвать аэромобилем то в чем он сейчас находился, мог только человек с богатой фантазией. Нет, аэромобиль, конечно, иногда отрывался от земли, но это не благодаря его свойствам, а благодаря неровностям дороги.

– Возможно, мой вопрос покажется глупым, но куда вы меня везете? Я же не называл адрес.

– Ну, ты даешь, куда я его везу? – усмехнулась девушка за рулем. – Туда же, куда и всех туристов, к памятнику первооткрывателей естественно.

– А с чего ты взяла, что я турист?

– Красавчик, ты на себя в зеркало-то смотрел?

Хоть и неприятно было признавать, но девица его уела.

– Смотрю, ты все на лету схватываешь? – буркнул он.

– А-то, кредиты зарабатывать на починку старушки, как-то надо. Она ведь не молода уже.

Девушка похлопала по бардачку, и тот жалобно скрипнул в ответ.

– Отвези меня в клинику, где вот это безобразие уберут, – ткнул он пальцем в кислородную маску.

– Ага, поняла. Ты вроде как, не обычный турист, а турист, который хочет стать аборигеном.

– Ну, типа того, – кивнул Грэг.

– Тогда держись, – предупредила она, закладывая крутой вираж.

Чтобы не вылететь из салона, Дэвис схватился за ручку над дверью, но она, благополучно осталась в его руке. Хвататься за что-либо еще, он элементарно побоялся. И ему ничего другого не осталось, кроме как сильнее вжаться в кресло. От тряски, из бардачка выехало зеркало. И Дэвис увидел в нем, идиота в противогазе, с оторванной автомобильной ручкой в руке. Электроника старушки видно совсем расшалилась. Убрав зеркало, из бардачка появилась бутылка виски. Булькнув содержимым, вожделенный для многих сосуд, исчез в недрах аэромобиля. Но на этом бардачок не успокоился. Последним аккордом была пенка для бритья, выплюнутая с особым цинизмом ему в маску и окончательно лишившая его обзора.

Вскоре, старушка замедлила ход, и через мгновение остановилась. Таксистка достала из-под сидения, сомнительной чистоты тряпку и протерла Дэвису стекла.

– Вообще-то, мойка клиентов не входит в мой прейскурант, – заметила она, бросая тряпку себе под ноги. – А ручку попрошу вернуть обратно. Она там для красоты, а не для того, чтобы за нее хватались.

– Сколько с меня? – Дэвис полез в карман. – Думаю дальше, я и пешком доберусь.

– Десять кредитов, пять из них, за ручку и помывку, – ответила таксистка.

Грэг достал червонец и положил на бардачок. Выйти ему опять не посчастливилось, его остановила рука таксистки.

– Послушай красавчик. Ты сейчас можешь пойти в государственную клинику, и радостно установить себе устаревшую модель генератора. А можешь остаться, и я тебя отвезу в частную клинику. Там правда установка обойдется дороже, но зато и генератор получишь последней модели. Как моего особого клиента, домчу до места бесплатно. И как я понимаю, вы не жаждите светиться в государственных конторах?

– С чего ты взяла? У меня нет проблем с законом.

– Не сомневаюсь, слишком мало времени ты здесь находишься, для неприятностей-то.

– Я уже сказал, у меня нет проблем с законом, но устаревшую модель я себе ставить не хочу, – хмуро произнес Дэвис, захлопывая дверцу.

– Как скажешь красавчик, как скажешь.

На этот раз она ехала гораздо спокойней. Но Грэг, все равно с некоторой опаской поглядывал на бардачок. Он полагал, что она его завезет в какую-нибудь подворотню, или злачный закоулок. Но все оказалось совершенно не так. Они ехали по освещенной трассе, раскрашенной неоновой рекламой. Взошедшее солнце немного приглушило кричащие рекламные цвета, но они все равно обращали на себя внимание. Начинался новый день, день с которого жизнь Дэвиса должна измениться в сторону спокойствия.