Есть у меня традиция, каждый раз перед Новым годом я покупаю сборник “Самая Страшная Книга” и прочитал его запоем за несколько дней. И если раньше это было чистым баловством эмоционального толкая - у меня есть теория, что как следует напугать могут только люди, которые живут в одной с тобой социокультурной реальности, то со временем через эти рассказы я стала исследовать саму эту социокультурную реальность. Каждый год для сборника посредством общественного голосования отбираются лучшие, самые страшные рассказы. И мне кажется, что их тематика и сам факт выбора может многое сказать о жизни вокруг нас и наших ощущениях от нее. К примеру в этот раз, по моим наблюдениям, увеличилось количество рассказов с элементами сплаттерпанка, что, вероятно, передает общее ожесточение, которое ощутимо возросло за минувший год.
Как обычно, не буду пересказывать весь сборник, а остановлюсь на нескольких наиболее запомнившихся мне рассказов.
“Радио последнего дня”. Бытовой ужастик о мальчике, который, играя со шкалой радиоприемника случайно обнаружил “пиратскую” станцию, которая передает его имя, дату и время. Как выясняется, оно таким образом предсказывает смерти его близких людей. Но несчастья можно предотвратить, если дать кому-то постороннему прослушать сообщение раньше, чем настанет урочный час.
Полуденные дочери. Еще одна вариация на тему Полуденницы - русской фольклорной героини, божества, появляющегося на пашне около полудня в образе женщины высокого роста в белоснежном платье и с белокурыми волосами. Женщина с дочкой, спасаясь от бывшего мужа, приезжает к деду, в деревню, где прошли ее детство и юность. Деревня умирает, лишь пара стариков осталась там, но земля все так же обильна, а старая яблоня дает богатый урожай. Это - благодарность Полуденной Хозяйки за своевременно приносимые жертвы.
Бука. Мой излюбленный жанр, когда оказывается, что страшные сверхъественные силы не подстерегают человека извне, а живут в его собственной душе. Зоя Павловна недовольна своей жизнью. Любимый сын привел в квартиру невестку - бледную моль, которая его совсем не любит, потому что кормит вегетарианской спаржей вместо мясных котлеток, а от вида Зои Павловны и вовсе раздражается. Потом добавляется еще и пасынок, который временно будет жить вместе с ними. Зоя Павловна желает самого лучшего, например, чтобы сын нашел себе другую женщину, скромную и обходительную, а лучше того и вовсе просто жил с ней и по вечерам они бы вместе смотрели трогательные старые кинокомедии. Но все получается не так, как хочется Зое Павловне - и она идет на крайние меры: отправляется к соседке-знахарке, недавно переехавшей в их дом, чтобы та помогла избавиться от невестки. Ничего “такого” Зоя Павловна не хочет, а хочет, чтобы невестка просто как-то сама исчезла из их жизни. Ведь Зоя Павловна воспитанная и интеллигентная женщина, такая точно никогда не опустится до кровавой расправы.
Жемчустрицы. Занятная лавкрафтианская вещица. Марк приезжает в гости к своему деду, на берег холодного северного моря. Последний раз он был там еще мальчишкой, помнит, как весело проходили каникулы на борту старой баржи. Однако с тех пор много воды утекло неуловимо изменился и дед, превратившись в нелюдимого, замкнутого отшельника. Марку не остается ничего, кроме как бродить по округе, исследуя местные гроты и пещеры, а также погружаясь в свои детские воспоминания, среди которых особенно ярко одно - прекрасное женское тело в створках перламутровой раковины.