Боец разложил ножки мины, воткнул ее в землю. Вставил взрыватель, воткнул в крепление маленькую видеокамеру, включил. Проверил по картинке с камеры направление взрыва. Под удар попадет дорога, глухая стена двора напротив. И за перекрестком еще ресторанчик, фасад которого похож на средневековую крепость с крошечными окошками. Чуть подправил положение мины. Хорошо. Всё, теперь дальше.

Суслик побежал к следующей точке, к мосту через вади. Сначала на восток по тихой улочке, застроенной квадратами дворов, с пустырями между ними. И на улице, и на пустырях – голая глина, даже трава не растет. За заборами дворов кое-где растут деревья. Тихо. Темно. Пусто.

По мере продвижения дворики становились более мелкими и бедными. Хотя, казалось бы, Суслик двигался от окраины к центру города. А тут лачуги какие-то стоят.

Добежал до небольшого парка на берегу вади. От него повернул к югу. Было два варианта пути – или по крупной улице, на которой даже есть асфальт, или по берегу вади. По улице есть риск встретить людей. Но там могут не обратить внимания на бегущего человека. То, что он робот – не видно: движения как у человека, одежда – камуфляж, и даже маска на лице. По берегу – совсем пустые места. Если там заметят, это точно вызовет интерес. Решил бежать по улице.

Оказалось – зря.

Путь лежал мимо городского фруктового рынка, на площади перед ним ларечки с фруктами и овощами стоят, и на земле, на кусках ткани, кучи фруктов, или рядами в корзинах и коробках разложены. Много. Никогда таких красивых не видел. И такого разнообразия. А это даже еще не сам рынок, а только площадь перед ним… Всё это богатство охраняют несколько владельцев и охранники. Большинство просто спят на ковриках.

Суслик уже думал – спокойно пройдет. Но нет, не получилось.

В конце площади под навесом три охранника сидели, кальян курили и общались. Один из них, щуплый негр, на бегущего бойца рукой показал, начал что-то лопотать на арабском. Суслик сначала продолжил бег. Но когда укуренные охранники стали за свои старенькие «Калаши» хвататься, остановился, на колено упал и открыл огонь. Бесшумный автомат захлопал и залязгал затвором. Негромко, да и звук странный, те люди, которые этого звука не слышали, не поймут, что это стрельба. Несколько одиночных выстрелов – и трое охранников повалились на землю. Никто из соседей тревоги не поднял.

Суслик побежал дальше. На бегу доложил по связи, что вступил в огневой контакт.

По правую сторону улицы стоял большой многоэтажный дом, окруженный широкими газонами и автостоянками. Слева – какие-то мелкие магазинчики и мастерские. Суслик свернул в проход между ними, чтобы убраться с открытого места. Вовремя свернул – почти сразу со стороны овощных рядов послышались крики. Кто-то увидел убитых охранников.

А Суслик бежал и думал: «Вот зачем они это сделали? Сидели себе ночью, сторожили свои помидоры и арбузы. И картошку с бананами. Мимо пробегает вооруженный человек, никого не трогает. Ну и пусть себе пробегает, казалось бы… так нет же, за автоматы хвататься начали». Было досадно: Суслик не любил бессмысленных убийств.

Опять поворот, в проход между беспорядочно разбросанными железными домиками (боец знал, что это гаражи для маленьких пассажирских машин, на которых ездят многие жители нецивилизованных стран).

Мимо маленькой мечети, тут таких много.

Через узкую полоску кустов.

Выбежал к нужной дороге, почти к мосту.

Здесь.

Присел у дерева на обочине. Огляделся. Никто не видит, никто не гонится.

Быстро установил мину.

Пересек улицу и задворками, мимо ангаров и мастерских, направился обратно, в сторону аэропорта.

В это время на связи появилась группа Малышки…

***

Группа двигалась медленно из-за тяжелой поклажи. У всех парней кроме оружия и собственного снаряжения висели на плечах по две ракеты. Малышку, как самую легкую и трепетную, разгрузили. Она несла всего два контейнера с гранатами, которые весили втрое меньше ракет. Правда, ее винтовки были тяжелее автоматов, но это такая мелочь…

Когда добрались до дворика ресторана, бросили тяжелые контейнеры и лишние стволы под бетонный забор, вздохнули с облегчением. Даже в механических телах хочется иногда вздохнуть.

Малышка: – Санта, мы на месте, сейчас войдем.

Девушка посмотрела на парней. Потом – на забор. На запертую калитку.

– Как входить-то будем? Толстяк, ты замок вскрыть можешь?

Дедун: – Не усложняйте. Через забор перепрыгну, может изнутри открыть можно.

– Давай.

Бонус подставил руки, Дедун привстал над забором, чтобы глянуть, что там внутри. Внутри было тихо. Парень лег на забор и перевалился через него. С той стороны глухо стукнули по земле подошвы. Потом что-то скрипнуло, калитка открылась.

Дедун: – Тут простой засов изнутри был.

Все вошли, присели под кустами, растущими вдоль аккуратной дорожки. Малышка через ночной прицел изучила двор и дом. Никого живого видно не было. И в окнах здания – тоже.

– Дедун, проверьте за зданием.

Пара парней тихо перебежала к углу дома.

Дедун: – Тут чисто. Есть черный вход.

– Толстяк, давай туда, открой им дверь, пусть проверят внутри.

Вход в здание, да еще и в роли командира группы, был для Малышки занятием малознакомым. Ей вообще было непонятно, почему Санта назначил ее старшей.

Толстяк поковырялся в несложном замке отмычкой, открыл дверь. Такое умение тоже входило в набор, который требовался от специалиста поддержки.

Дедун: – Дверь открыта. Мы проверяем дом, Толстяк – около двери.

Пара штурмовиков начала тихо обходить первый этаж. Около «парадного» входа в зал на сдвинутых в ряд столах спал человек. Невысокий худощавый негр. Они почти все тут были невысокими и худощавыми. Рядом лежал старенький «Калашников». Дедун убрал автомат на пол, быстро зажал рот человека рукой и шепнул «Тихо!» на арабском. Бонус ткнул сторожа автоматом в бок и схватил его за плечо, чтобы тот не дергался.

Глаза чернокожего распахнулись, он замычал, попытался освободиться.

Дедун опять повторил: «Тихо!». Потом поинтересовался:

– Еще кто-то в доме есть?

Пленник замотал головой. Ему вкололи снотворное и надели наручники. Переложили засыпающее тело на пол, под стену, чтобы не мешало. Потом быстро проверили остальные помещения. В них действительно больше никого не оказалось.

Группа перетаскала все оружие внутрь, выбрали себе позиции.

Малышка присмотрела себе место в зале на втором этаже. Сдвинула два больших стола в глубине помещения, легла, примерилась. Встала, чуть подвинула столы вбок, открыла окно в сторону аэропорта, опять легла. Теперь ее заметить будет сложно, а она видит все, что нужно.

Дедун тоже открыл себе окно на втором этаже, сложил рядом с ним гранаты.

Толстяк устроился во дворе, в его середине, чтобы дом не мешал пуску ракет в сторону города. Развернул пусковую установку, установил на нее контейнер с первой ракетой. Рядом, на пластиковом ресторанном столике, разложил планшет с картинкой с «Зайчика» и пульт управления от него.

Бонус занял позицию у угла дома. Так он мог держать в поле зрения калитку, Толстяка и почти весь двор.

– Санта, мы готовы, – сообщила Малышка.

***

Наша группа обошла студенческие общежития. Потом, чтобы уйти с улицы, мы пролезли в дырку в заборе и оказались на обширном пустыре, задворках университетской территории. Прошли по ее краю, между кустами и деревьями, мимо свалки (хорошо, рецепторы запаха в наших телах стоят примитивные, все оттенки вони мы не смогли прочувствовать). Обошли все строения стороной, через забор выбрались на улицу. Странную такую улицу, прямо посреди которой росло несколько старых деревьев. За ней шли квадратные дворы жилой застройки с глухими кирпичными заборами. По этой улочке спокойно прошли четыре сотни метров. Никого не встретили. И еще столько же – по двум пустырям размером со стадион. Вышли к улице чуть севернее точки «Здание» – чтобы от поста на въезде на аэродром нас не заметили, когда будем пересекать дорогу.

Я посмотрел на картинку с «Зайчика». Всё спокойно.

– Переходим улицу.

Все перебежали на другую сторону. Тут росли жиденькие кустики, которые нас немного прикрывали. Сместились подальше от дороги, к бетонному забору складской зоны. Там кусты были густыми, под их защитой мы спокойно подошли к дому, который станет нашей позицией.

Свет в доме не горел.

– Остановились, наблюдаем.

Здание, похоже, в своей прошлой жизни было небольшой гостиницей. Или офисом. Во всяком случае, не особняком.

Рядом росли деревья, некоторые – высокие. Их кроны прикроют нас, когда мы будем размещаться на плоской крыше.

Около дома – небольшой дворик, огороженный бетонным забором. Наверное, там раньше было кафе или что-то похожее. Очень удачно этот дворик прикрывал черный вход в дом от глаз постовых, стоящих на въезде на аэродром.

Суслик пробежался вокруг дома. Поискал, как удобнее входить в него. Нам ведь надо было не просто захватить дом, а сделать это без шума.

Суслик: – Войти непросто. На окнах первого этажа решетки. Две двери, на обеих серьезные замки.

– Предложения?

Суслик: – Могу перепилить струнной пилой решетки и вырезать стекло, чтобы открыть окно. Но это долго и услышать могут.

Пинок: – Через окна второго этажа. Решеток нет. Удобнее всего с козырька над главным входом.

Будда: – Как вариант – можно по дереву на крышу подняться и уже с нее в дом, вряд ли там серьезные запоры. Или к окну. Справа дерево близко к стене растет.

Я оценил варианты. С козырька действовать по любому удобнее, чем корячиться на дереве. Если бы знать, что тихо попадем в пустую комнату, тогда можно и покорячиться, но мы-то не знаем, что внутри. Окна закрыты жалюзи. Если пойдем через крышу – нет гарантий, что легко войдем на лестницу, смотреть надо. Пилить решетки – вообще не наш вариант. Пилка шуршит, могут услышать, и долго это. Вот бы как в фантастических фильмах – кислотой полил, и железо само растворилось… но в реальности даже тонкий пруток будет растворяться несколько суток.

– Давайте с козырька. Суслик и Пинок сразу туда, остальные внизу ждем.

Я послал одного резервного робота сторожить дом со стороны аэродрома, с инструкцией открывать огонь, если из черного хода кто-то выбежит. Второго поставил с противоположной стороны, контролировать дверь дома и улицу.

Парни подставили руки, Суслик и Пинок влезли на козырек, встали сбоку от окна, чтобы силуэтом на фоне неба не мелькать. Штурмовик приготовил автомат, на случай неожиданностей, инженер достал инструмент и начал вырезать круглое отверстие в стекле. Потом сунул в него камеру на гибком стержне, продвинул ее между полосками жалюзи, посмотрел, что внутри.

Суслик: – Закрытая комната, людей нет. Кабинет вроде. Охранных датчиков не вижу.

– Открывай.

Суслик сунул руку в дырку и открыл окно. Первым вошел Пинок. Потом Суслик. Потом остальные.

Дверь кабинета заперта не была. И другие внутренние двери заперты не были. Мы вышли в широкий коридор второго этажа. Пинок с Дублоном начали проверять комнаты. Суслик находился рядом на случай, если потребуется помощь. Будда сразу пошел к лестнице, чтобы контролировать ее. Я приглядывал за дверями комнат, которые еще не успели проверить.

Пинок по очереди докладывал:

– Детская, три ребенка.

– Детская, два ребенка.

– Туалет, пусто.

– Ванная, пусто.

– Две девушки.

Я уточнил у Будды:

– Тут от женщин нужно ждать сопротивления? Шахидки там всякие могут быть?

Будда: – Вряд ли. Смертниц заранее готовят, женщины-бойцы бывают, но их мало, а обычные женщины за оружие хвататься не должны. Лишь бы не завизжали.

Девушек пока оставили, не стали будить.

Пинок: – Два совсем молодых парня. Оружия не видно.

– Попробуйте тихо усыпить. Если попытаются шуметь – стреляйте.

Попробовали. Получилось. Из комнаты послышались негромкая возня и мычание, потом все затихло. Правда, пришлось ждать минуту, пока подействует снотворное.

Пинок: – Мужчина с женщиной.

Эта комната была последней на этаже. Я зашел.

– Пробуйте усыпить.

Мы с Сусликом страховали, Пинок и Дублон зажали сонным хозяевам рты, ткнули им в виски стволами и на арабском предложили не двигаться и не шуметь.

Не получилось.

Хозяин дернулся, рукой сбил в сторону ствол Пинка, попытался дотянуться до ящика тумбочки. Суслик выстрелил в него два раза. Тело обмякло.

Женщина ударилась в панику, забилась в руках, замычала.

«Убить? – мелькнула мысль, – Не, не стоит».

– Усыпите ее, – приказал, а сам вышел в коридор.

Вышел я вовремя, в соседней комнате зажегся свет, открылась дверь, и из нее выскочила испуганная девушка в ярко-желтой пижаме с верблюдами. Увидела меня, остановилась.

– Тихо! Замри! – приказал с переводом на арабский.

Девушка застыла.

– Войди обратно в комнату.

Послушалась. Я вошел за ней. Вторая девушка испуганно смотрела на меня с кровати темными, почти черными, глазами.

– Не бойтесь. Мы вас не тронем. Сейчас я сделаю вам по уколу снотворного. Когда вы проснетесь, все уже кончится. Лежите спокойно.

Сделал уколы им в плечо, подождал, пока подействует.

Пинок: – Второй этаж чистый. Детей только не усыпляли.

– Суслик, можешь их как-то запереть в комнатах?

Парень осмотрел двери. Потом притащил пару стульев, подпер ручки их спинкам, попробовал. Не открывались.

Дублон: – Тетка, которой рот зажимал, мне перчатку прокусила и погрызла пластиковое покрытие на ладони, пленку с тактильными датчиками повредила. Теперь все время кажется, что я ежика держу на ладони.

– Суслик, а почему мы усыпляющий газ не используем?

– Потому что грамотный противник, услышав шипение, может просто задержать дыхание на минуту. А за минуту можно много чего сделать. Шум поднять, например.

– Ясно. Давайте вниз.

На первом этаже все прошло более спокойно. В одной комнате обнаружили спящего охранника с автоматом, лежащим рядом с кроватью. Рисковать не стали, просто застрелили его из бесшумного пистолета. Еще на первом этаже жила толстая тетка, старуха, две молодые девушки. Всех женщин усыпили. Без визга и плача не обошлось, но помешать нам этот шум уже не мог.

Вернулись на второй этаж, усыпили детей. Дети тоже шумели, но теперь это было неважно. Окна закрыты, снаружи их не услышат.

Нашли ключи от входных дверей, отперли их.

Резервных роботов я отправил к грузовым воротам аэродрома, они должны зайти через соседнюю улицу, незаметно подобраться к посту на расстояние уверенного выстрела и ждать сигнала.

Наша группа поднялась на крышу и затащила туда оружие. Только Дублон остался внизу – охранять нас от неожиданностей с тыла.