Глава 3. Ангелина

Для своих лет она выглядела молодо: утонченные черты лица, гладкая кожа, сияющая здоровьем, прекрасная фигура и ясный взгляд. Ангелина сидела за своим столом у окна лаборатории, в очередной раз перечитывая полученные разведывательные данные. Было уже поздно, все сотрудники лаборатории уже два часа назад разъехались по домам. Свет настольной лампы тихо и ровно ложился на поверхность стола, захламленного множеством папок с документами. Голова болела от большого количества информации и усталости, но она все равно упорно пыталась разобраться в последних данных изучения вселенной. Что-то ее насторожило в этих графиках и кодах. Конечно, она могла загрузить все в систему, которая автоматически все просчитала бы и подвела итоги вероятностных событий. И она пыталась сделать это не один раз, но система упорно выдавала результат, которого не должно быть на самом деле. Приняв это за банальную программную ошибку, она сходила в архив за бумажными копиями документов, проклиная сотрудников системного администрирования, которые плохо обслуживали программное обеспечение исследовательского центра.

– Доктор, на мой взгляд, вам пора отправиться домой для заслуженного отдыха после тяжелого дня, – монотонно произнес человекоподобный робот-охранник, неожиданно появившийся в противоположном конце помещения.

– Да, пожалуй, вы правы, – потирая покрасневшие глаза, ответила Ангелина. – Все равно вы от меня не отстанете.

Бот тактично промолчал, изобразив подобие улыбки, которая выглядела как-то жутковато. Она поспешно собрала свой рюкзак, на столе порядок наводить не стала, так как завтра собиралась вернуться к решению этой непонятной проблемы. Прихватила с собой бутерброд, который она собиралась съесть по дороге, вышла из исследовательского центра и направилась в сторону своего дома.

Ангелина шла вдоль аллеи, освещенной тускло-желтым светом соларов. Доедая свой бутерброд, она решила пройтись по длинному пути до своего дома и поразмышлять над сегодняшним днем. Тем более погода этим вечером была просто отличная. Метеорологические службы, как всегда, прекрасно выполняли свою работу, создавая наиболее комфортные условия для жизни.

Ангелина была молодой женщиной, перспективным ученым, которая с полной отдачей занималась своим делом и достигала значительных успехов. После окончания межгалактического института новаций и исследовательского развития она работала в Центральной исследовательской лаборатории. В ее трудовой деятельности основной задачей всегда являлись поиски ресурсов на рядом расположенных космических объектах и их изучение. Но еще со школы она мечтала найти какую-нибудь обитаемую планету с уникальной экосистемой, как в легенде про Цурейн. И поэтому все свое свободное от основной работы время она старалась посвятить изучению чего-то неизведанного. Ей это нравилось и вдохновляло. Тем более работа спасала ее после расставания с Владом, которое ей тоже далось очень тяжело.

Выйдя из аллеи на площадь института новаций, она присела на лавку и предалась своим мечтам о далеких планетах, на которых, возможно, бурлила жизнь. Усталость постепенно покидала ее, в голове прояснялось, и уже совсем не хотелось спать. Как вдруг ее словно осенило! В голове острым жалом пронеслась мысль: «А что, если это не ошибка? Я ведь сверяла систему с документами несколько раз. И в разных источниках все сводится к одному и тому же… О, Вселенная, неужели это правда?» И где-то глубоко у нее внутри стало зарождаться приятное волнение. Ее сердце забилось чаще, словно у подростка, обнаружившего что-то неизведанное.

Ангелина вскочила с лавки и, не замечая неспешно прогуливающихся людей, почти бегом устремилась в сторону дома. Поднявшись на свой уровень, она быстрым шагом направилась до своих апартаментов. По ярко освещенному коридору к ней навстречу шла соседка из апартаментов напротив. Она была одета в модный белый комбинезон с серебристыми вставками, на ногах красовались дорогие спортивные ботинки.

– Ангелина, привет. Ты, как обычно, поздно возвращаешься с работы, – улыбаясь, обратилась к ней девушка.

– Да, работы много в последнее время, – растерявшись ответила Ангелина.

– Есть какие-то успехи, изучили там что-нибудь новенькое? – ехидно спросила та, подойдя чуть ближе.

– Да, что-то изучили, и успехи есть.

– Замечательно, дорогая, так держать. Кстати, как там погода? Что там наши метеорологи натворили сегодня? – все не отставала соседка с самодовольной улыбкой на лице. – А то я как раз иду прогуляться со своим молодым человеком.

– Погода как раз для того, чтобы щегольнуть своими новенькими ботинками, и комбинезончик точно не промокнет! – также немного ехидно ответила Ангелина. Поднеся палец к лазерному сканеру своей двери, она демонстративно развернулась к соседке:

– Извини, я устала, и завтра меня ждут очень важные дела, удачи с молодым человеком, дорогая, – уверенно сказала Ангелина и вошла к себе домой, не дожидаясь ответной реакции назойливой соседки.

В большом холле своих апартаментов она тяжело выдохнула, словно пытаясь избавиться от неприятных ощущений, оставленных встречей со своей соседкой. Дверь автоматически закрылась за ней и издала мелодичный сигнал в подтверждение запирания замков. Зажглась мягкая атмосферная подсветка пространства, и заиграла приятная музыка. К ней выбежал маленький взлохмаченный щенок. Она присела на корточки, чтобы погладить его.

– Вот скажи, мой хороший, – начала она с ним разговаривать, поглаживая его мягкую шерстку. – Неужели люди не хотят развиваться, открывать что-нибудь новое, некоторые, я смотрю, намеренно застопорили свое развитие, как наша соседка.

Собачка радостно завиляла хвостом и стала облизывать руки хозяйки.

– Добрый вечер, Ангелина, – прозвучал бодрый голос Арциссы. – Я услышала, что у вас был трудный день, хотите поговорить об этом?

– Привет, Арцисса, нет, спасибо, меня уже успокоил мой маленький питомец, – окончательно расслабившись, спокойно ответила Ангелина.

– Конечно, он у вас хорошенький и послушный, я его сегодня кормила, как положено, и несколько раз поиграла с ним. Так что ему не приходилось скучать.

– Спасибо, ты, как всегда, меня выручаешь, – поблагодарила Ангелина систему умного дома, сбросив рюкзак с плеча.

Она скинула свой бежевый легкий плащ, который тут же был подхвачен зелеными лучами портативного телепортера и помещен в платяной шкаф.

Сняв туфли, Ангелина спустилась по двум небольшим ступенькам в просторную комнату с большими панорамными окнами, из которых открывался впечатляющий вид на ночной город. Подойдя к окну, она подумала о том, как все-таки здорово, что она заселилась именно в эти апартаменты. Отсюда хорошо был виден практически весь материк вплоть до его кольцевого изгиба. А ночью, через прозрачную защитную мегасферу материка, был хорошо виден необъятный космос с далекими, неизученными звездами. Она плюхнулась на мягкий диван, стоявший недалеко от окна, и снова предалась приятным размышлениям о своей работе и о том, что много всего еще предстоит открыть в этой необъятной вселенной. Щенок запрыгнул на диван и лег, положив голову ей на ноги, словно разделяя ее мечты.

– Вы еще утром предупредили, что, скорее всего, задержитесь, поэтому я предположила, что вы сильно устанете, и приготовила для вас изысканный ужин. Так что примите душ и приходите к столу. – Система умного дома продолжала заботиться о хозяйке.

Вместо душа Ангелина решила немного полежать в ванной, чтобы окончательно расслабиться и привести мысли в порядок. Затем она поужинала, еда действительно была великолепной. И, поблагодарив Арциссу, попросила ее перенести все наработки из исследовательского центра на ее домашний виртуальный компьютер. Та практически моментально выполнила просьбу.

Ангелине не терпелось перепроверить все еще раз. Сосредоточившись, она начала быстро перемещать виртуальные графики и коды в воздухе. На составление единой картины вероятностных событий вселенной у нее ушло около трех часов.

Но когда она закончила – результат ее ошеломил, и снова внутри зарождалось какое-то приятное юношеское волнение.

– Ангелина, прошу прощения, что отвлекаю, но, на мой взгляд, вам пора отдохнуть! – громко сказала Арцисса, немного напугав хозяйку.

– Нет, пожалуй, сегодня я точно уже не усну! – полным бодрости голосом заявила Ангелина.

– Но вам осталось спать всего пару часов, и, на мой взгляд…

– Арцисса, дорогая, ты не представляешь, что сейчас произошло! – прервав ее, воскликнула Ангелина. – Возможно, это перевернет всю нашу дальнейшую жизнь!

Глава 4. Принятие

Пытаясь избавиться от затягивающей его трясины размышлений, Влад глубоко вдохнул и уселся поглубже в кресло. Немного ослабив узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Он был в смятении и не знал, как реагировать на происходящее. Был бы он моложе, может, и справился бы с внештатной ситуацией как-то легче. В нем теперь плотными нитями переплетались появившаяся недавно сентиментальность, глубокая вдумчивость в каждый процесс и философские взгляды на жизнь. И сейчас его сознание разрывалось на несколько частей. В его голове никак не укладывался весь этот мифический бред по древние экзопланеты и их связь с Ангелиной.

– Влад, ты готов меня выслушать? – вырвав его из параллельной реальности размышлений, еще раз повторил Вулт.

– Да, пожалуй, я… да, так точно, я готов, – уже немного растерянно ответил Влад.

Генерал Крон подошел к нему, положил руку на плечо в знак поддержки и спокойно сказал:

– Влад, ты нам нужен, прошу, сосредоточься, ты же мой лучший борец за жизни людей. У тебя все получится. У нас все получится…

Крон посмотрел на полковника разведки и кивком головы показал, чтобы тот продолжал. Вулт одобрительно кивнул в ответ.

– Тогда продолжим, полковник, – ободряюще начал он. – Цурейн действительно существует, что бы там ни втирали нам в головы наши праотцы. Я вижу, ты растерян и шокирован, поэтому я не буду больше подробно описывать все эти исторические факты и легенды. Просто прими это как есть. Так ты готов слушать?

– Я же сказал, что я готов, полковник! – вдруг рявкнул не своим голосом Влад, словно зверь, готовый в любую секунду встать на защиту своей территории.

В кабинете повисла немая пауза, никто не ожидал такой резкой перемены во Владе. Его голос молнией пронзил неподвижный тяжелый воздух в помещении. Суровый генерал Крон не рискнул в этот раз снова урезонивать его. Даже главнокомандующий космическим спецназом немного привстал в кресле от неожиданности и, нарушив свое длительное глубокомысленное молчание, сказал хриплым голосом:

– Крон, дружище, для меня честь иметь дело с твоим полковником, мне бы таких орлов, как он!

– Хорошо, мы все друг друга поняли, надо всем успокоиться, – пытаясь немного разрядить обстановку, произнес Вулт. – Я продолжу. Твоя Ангелина, полковник, провернула немыслимое. Даже наш отдел безопасности не смог заподозрить, что готовится что-то подобное. Три года назад она занялась расшифровкой одного кода вероятностных событий вселенной, полученного ее отделом. Самое интересное, что никто из ее подчиненных и коллег не увидели в нем что-то необычное и сразу приняли его за баг системы. Уж больно он выглядел каким-то странным. Но Ангелина все же решила заняться им и делала это в свободное от работы время. И благодаря своему нестандартному мышлению, пытливому уму и настырности она довела начатое до конца. С великим трудом сопоставив все исследовательские данные и расшифрованный код, она установила, что Цурейн, то есть Земля, все-таки существует. Более того, Ангелина поняла, что она вновь обитаема и вполне пригодна для выживания. Теперь самое интересное: она смогла убедить в этом некоторых своих сослуживцев, которым доверяла, потому что не смогла бы провернуть это в одиночку. Собрала несколько спецназовцев прямо под носом генерал-полковника, пообещав им щедрое вознаграждение за помощь. Ну а дальше дело техники: ей оставалось договориться с космодромом, назначить дату операции, тщательно подготовиться, и вуаля…

– Что вуаля?! – грубо прервал его Влад. – То есть столько столетий наша раса искала экзопланеты, находящиеся в зоне обитаемости! Но Ангелина наткнулась именно на ту, которую мы, люди, как-то разок уже просрали?! И, о чудо, она вновь обитаема?! А потом взяла и телепортировалась! Как-то все просто получилось, исходя из вашего рассказа, Вулт, не находите?!

– Я старался объяснить тебе все коротко и ясно, Влад! – раздраженно ответил Вулт, уже не сдерживая своего напряжения. – А она на все это потратила целых три гребаных года и провернула операцию прямо перед нашими тупыми мордами!

– Даже если это все действительно правда, то почему она не поделилась этим со мной, не попросила о помощи?! – снова начал выходить из себя Влад, сверкнув взглядом на покрасневшего от напряжения Вулта.

– Нет, ну вы посмотрите на него! – громогласно ворвался в словесную перепалку генерал Крон. – Ты же вроде не тупой! Если ты нас принял за спятивших старперов, которые решили пошутить над тобой, то что ты подумал бы о ней, если она бы попросила тебя о помощи?!

Это был весомый аргумент. Влад опустил взгляд, рассматривая несуществующую точку на столе, и спросил:

– И как же она успела подготовиться?! Ее физических данных явно недостаточно!

– Во-первых, три года, Влад, это целая куча времени! – воскликнул Вулт. – А во-вторых, по всем данным, условия на той планете практически сходные с нашими условиями обитания на материках. И экзокостюмов, которые она, кстати, позаимствовала из вашей же конторы, было вполне достаточно.

– Молодец, Ангелина, ты провела даже меня! – нервно рассмеялся Влад.

– Ой, уж это было несложно, полковник, – ернически забасил Крон. – Ты ж после расставания с ней весь такой подавленный и невнимательный! Я тебя и повысил, для того чтобы ты переключился, чтобы появились какие-то новые стремления!

– Чтоб меня переключить, надо было тогда, наверное, меня не повышать, а дать возможность продолжать участвовать в спецоперациях! – не унимался Влад.

– В таком состоянии ты бы налажал! – стукнув по столу здоровенным кулаком, крикнул Крон. – Я тебе предоставляю эту возможность сейчас, и кто знает, возможно, это самое важное и интересное задание в твоей жизни!

Влад глубоко выдохнул, немного опустив голову. А ведь генерал снова был прав, за ним всегда было последнее, веское слово.

Со своего кресла наконец встал генерал-полковник звездного спецназа. Поправив свою форму, он гордо расправил плечи и слегка пригладил свои седые усы. Он медленно подошел к Владу, сел рядом на соседнее кресло и сказал:

– Послушай, сынок, я сейчас сидел и все это время наблюдал за тобой. Ты человек с колоссальным опытом и, конечно, достоин лучшего. И я вижу твой огромный потенциал, так что прекращай истерить и тратить время на эту пустую болтовню, давай уже приступим к выполнению операции. Не заставляй меня сомневаться в тебе. Если с твоей стороны будет еще хоть один намек на твою эмоциональную несостоятельность, то я не отдам своих лучших ребят под твое временное командование.

Он говорил спокойным хрипловатым голосом, но в нем было даже больше убедительности, чем в громогласном Кроне.

Влад откинулся на спинку кресла, окинул всех присутствующих серьезным взглядом и, сделав глубокий вдох, спокойно сказал:

– Я не могу понять одного, господа: почему она все это старалась делать скрытно, не придавая огласке? Наоборот, это же существенное открытие, вся раса была бы ошеломлена этим.

Вулт, заерзав в кресле, ответил:

– Влад, к твоему сожалению, я не смогу тебе рассказать истину, так как я ее до конца не знаю сам. Я лишь могу предположить, что, вероятно, наши предки что-то знали и по каким-то причинам не хотели это передавать своим потомкам. Насколько я знаю, ранее были попытки возобновить исследования касаемо системы Цурейн. Но их результаты тут же засекретили, и даже у меня нет к ним доступа.

– Я же налажаю в таком состоянии, – сказал Влад, с некоторой издевкой посмотрев в сторону своего начальника. – И вообще, как на это реагирует ваше начальство, господин Вулт?

– Влад, мы с генералом Кроном хорошие давние друзья, он меня попросил о помощи. И да, мое начальство, естественно, не в курсе, – сконфуженно ответил Вулт и принял успокоительное, запив его водой.

Главнокомандующий спецназом молча закивал, давая понять, что он оказался в похожей ситуации, согласившись помочь друзьям.

– Я предполагаю твой следующий вопрос, Влад, поэтому отвечу сразу, – продолжил Вулт, сделав еще один глоток воды. – Я попросил тебя оставить биометку о неразглашении данных, так как мне нужна хоть какая-то страховка на случай, если ты начнешь действовать не по плану или слетишь с катушек!

– Итак, хватит всей этой болтовни, пора готовиться к переброске, – прервал их диалог начальник звездного спецназа. – Влад, пойдем, я тебя познакомлю с бойцами, которые будут прикрывать твою задницу.

Влад еще раз прокрутил в голове весь разговор в этом кабинете. Да уж, а как хорошо начинался для него выходной день, но все самое интересное, видимо, впереди. Он мысленно собрался, до конца пытаясь осознать и принять всю ситуацию. Встал с кресла, поправил форму и галстук и сказал:

– Как скажете, господин генерал-полковник, я готов!

– Ну вот и отлично! – спокойно просипел тот в ответ, немного прищурив глаза.

И все четверо направились к двери кабинета. Владу даже показалось, что Крон с облегчением выдохнул за его спиной, будто сбросив тонну груза со своей нервной системы.

В коридоре штаба царила полная тишина, все работали на своих местах. Лишь изредка раздавались какие-то отдаленные мелодичные сигналы и тихий шум от пролетающих мимо окон стритлайнеров.