5

На следующее утро, когда стало светло, город было не узнать.

В округе, на морозе, иногда показывались окровавленные мерзости.

Андрей не мог оторваться от окна довольно продолжительное время, но людей так и не увидел. Все, кто мог и хотел, уехали еще вчера. Остальные спрятались по домам и квартирам, надеясь на спасение от государства в лице армии, полиции, хоть кого-нибудь.

Молчание прервала Саша, выйдя из душа.

–Как спалось?

–Не мог уснуть.

–Я тоже. Завтра на работу, надеюсь, не надо.

–Хм, вижу, ты отошла, шутница? – грустно улыбнулся он.

–Прости. Горячая вода творит чудеса. – вытирая волосы, также не весело ответила девушка. – Пока что не отключили.

–Ведра я набрал. Какие были. В комнате родителей стоят.

–А с электричеством что?

–Есть. Готовить можно. А вот от телевизора и интернета толку нет. Не работают. Ни один сайт и каналы. Сотовая связь тоже. Надо радио хоть включить.

Вчера ночью, когда они вошли в квартиру, Саша рассказала брату интересную новость. О подслушанном разговоре между экспертом и следователем. О том, чтобы убить «зараженных», надо уничтожить мозг, чего Андрею так и не удалось. А это значит, что мертвец либо был просто оглушен на тот момент, до приезда работников экспертизы, либо притворялся.

–Именно. – утвердительно кивнула она, поняв, что парень уловил мысль. – Я думаю, что у этих обезумевших есть интеллект. Он просто выждал момент, чтобы напасть, понимаешь? Я не берусь утверждать, что это на сто процентов так, но без внимания советую этот факт не оставлять.

–Если твои догадки верны… – подхватил Андрей. – то они могут очень быстро расправится с нами. А если еще и эволюционировать начнут, то попросту истребят всех людей.

–Ты ни на вакансию ученого собеседоваться ходил? Рассуждаешь, прям как они.

–А, неважно. Все равно бы не взяли. Без бумажки, как говорится…

Хуже, казалось бы, уже быть не могло. Но это лишь размышления. Что им еще оставалось. Только говорить об этом и ждать новостей.

Сомнений не было. Это именно болезнь. Но как она протекает, откуда взялась и, тем более, как ее вылечить – неизвестно.

Андрей включил радио, не один десяток лет висевшее на кухне, оставшееся от покойных родителей.

Несколько волн продолжали свое вещание. Два дня он слушал их, но ничего нового так и не было сказано. Лишь то, что происходит по всей стране, а возможно и мире.

Молитвам тоже нашлось место от ведущего и наставления церковнослужителей, новости от правительства о том, что на каждой улице, каждого крупного города выставлены военные посты по предотвращению нападений от неизвестной угрозы и что ведутся работы по ее изучению. Давали множество рекомендаций, как вести себя в той или иной ситуации. В основном: «…если вы столкнулись с одним из зараженных».

Но выходить на улицу никто не решался. Да и незачем. Предусмотрительные и особо впечатлительные уже уехали.

Еды в магазинах не осталось. А рисковать из-за чего-то другого – подобно неминуемой гибели. Именно это приходилось наблюдать Андрею и Саше. Как люди выходили из домов, бежали в магазины, выгребали остатки. И далеко не все добирались обратно. Зараженные ловили их и убивали. Холодное время года их ни капли не сдерживало. Будто были приспособлены к морозу.

Потеряв надежду, несколько человек выбросились из окон. У кого было ружье или крепкая веревка – использовали их. Кому что нравилось.

Андрей сам за эти дни много раз задавался вопросом, как бы он жил в новом мире, если бы остался один. Ведь с каждым днем становилось только хуже. Твари, ожидаемо, начали умнеть не по дням, а по часам: если они хотели пробраться в дом, то выносили решетки с окон первых этажей, оказывались внутри и расчищали целые многоэтажки. Холодное время года им совсем не мешало. И это была малая часть всех их «достижений». И то немногое, что довелось видеть своими глазами и слышать по радио. Выходившие в эфир станции теперь начали вещать лишь по несколько часов в день. Утром и вечером. И так по всему миру, как оказалось. Везде. В каждом уголке. Все гадали, откуда же взялся этот страшный вирус.

Вскоре, информацию стало брать неоткуда. Радио замолчало.

До кучи и вода перестала течь, спустя три дня после так называемой вспышки.

Рано или поздно, это должно было произойти, учитывая успехи зараженных. Но так быстро…

Затем, одна беда заменила другую. Закончились припасы. А ведь прошла только неделя, после первого столкновения Андрея и Саши с нечистью.

Они несколько дней просидели без еды и воды. Толку от того, что ограничивали себя в еде – не было. Только ненадолго отсрочили неминуемую гибель.

Признаться, Скворцов, видел во всем этом хаосе свой плюс. Эгоизм не остался в стороне. Еще совсем недавно люди думали о том, как расплатиться по счетам. Были обременены прочими обыденными проблемами. Но не сейчас. Нынешнее положение освободило оставшуюся горстку людей от этой ноши. Но столько смертей – была, разумеется, слишком высокая цена.

Вот и вся ирония. Когда государство перестало существовать, как термин, оно тут же понадобилось всем. Пусть даже со своими проблемами. Для защиты. Однако, долго иллюзий никто не питал. И все перестали надеяться на помощь, подвоз медикаментов, еды и воды.

–Надо уходить. – тихо начала Саша. Голод ослабил ее.

–Куда? – поинтересовался брат, развалившись на полу у себя в комнате, размышляя о жизни.

–Ко мне. Здесь мы долго не протянем, это и так ясно. А у меня еще осталась еда. Мы можем собрать ее, взять мою машину и уехать подальше от города. Хватит. Переждали, называется. Я умирать здесь не собираюсь. Да и вообще, в ближайшее время. – послышалась твердость в ее голове.

–Хорошо. Я только за. Ты права. Здесь нас ждет только смерть. Но ты знаешь то же, что и я. Эти твари и до деревень могли добраться. Они поумнели. И могут догадываться, куда люди пойдут.

–Рискнем. – она уже начала обуваться. – Хотя бы доберемся до меня, а там посмотрим.

У обоих была одна информация. Включая ту, что зараженные тоже устают и где-то отдыхают. Рано утром, активность на улице, судя по тем же наблюдениям, снижается. Брат с сестрой решили этим воспользоваться.

6

В назначенный час они осторожно вышли на лестничную площадку.

Было так тихо, что появился звон в ушах.

Пошли налегке, так как брать что-то, кроме теплых вещей, кухонных ножей и фонарей было просто нечего.

С каждой ступенькой вниз, обоих не отпускало чувство тревоги. С опаской, боясь, что сейчас выскочат зараженные, они действовали тихо.

Но, все быстро кончилось, когда подошли к двери, по освещенному подъезду, ведущая на улицу.

Оба держали фонари наготове. Ножи еще ближе. Теперь, дороги назад не было. Даже появилась какая-то туманная уверенность, что может все получится.

Андрей осторожно открыл дверь, высунул голову и оглянулся по сторонам. Где-то вдалеке послышался женский крик. Но непонятно с какой стороны.

К дому Саши можно было пройти, минуя широкие улицы, передвигаясь, практически, все время только вдоль домов, что существенно могло облегчить задачу. Быть не на виду и, при необходимости, можно забежать в ближайшее здание, тем самым на время обезопасить себя.

На улице все еще было темно, но они не спешили включать фонари, чтобы не привлекать к себе внимание.

И вот, половина пути, совершенно незаметно, уже было пройдено, благо, без происшествий. Пара тройка тел, попавшихся на их пути, закалили зрительное восприятие. Издалека виднелись сожженные, некоторые дымящиеся, посты. На стенах, с наружной стороны домов, иногда попадалась кровь. Также, на снегу и брошенных машинах.

Брат с сестрой уже забыли о женском крике, который доносился в начале. Но снова вспомнили, когда уже подходили к дому Саши. Помочь ей было нереально. Без оружия и должной экипировки. Да и, признаться, не было особого желания.

Девушка держала ключи от домофона наготове. До двери подъезда оставалось несколько десятков метров. Убедившись в успехе окончания этого марш броска, оба сменили осторожную ходьбу на бег.

Воспользовавшись ключом, они вошли.

Чувство выполненного долга и собственной гордости за смелость удалось почувствовать лишь когда поднялись на второй этаж и оказались в квартире.

Андрей, закрыв за собой дверь, рухнул на колени в прихожей. Обессиленный и голодный.

–Не верю, что получилось. – серьезно произнес он.

Саша вела себя сдержанней, но полностью понимала брата. Она села на стул и, пока восстанавливала дыхание, начала обдумывать дальнейшие действия.

Машина находилась на другой стороне дома. А ключи от нее на крючке.

Девушка взяла их и включила автозапуск. Несмотря на холодное время года, датчик показывал, что автомобиль, не без труда, но смог запуститься.

Андрей начал собирать продукты, сметая все, что еще не успело испортиться, с полок и холодильника. Затем, взял батарейки из шкафчика с бытовыми мелочами, а также, свечи, зажигалки, медикаменты и прочее, что могло бы пригодиться в дороге. Саша пошла в свой гардероб, забирать оттуда, в первую очередь, теплые вещи.

Про документы и деньги они задумались уже в конце. Но взяли, на всякий случай. Много места это не заняло.

Скворцов не забыл и про воду. Ее оказалось не так много. Ведь никто не был готов ко всему этому и жили одним днем, что было совершенно естественно для современного мира.

Все же, он подключил фантазию и смог найти еще какое-то количество жидкости. Стесняться было нечего. Вставал вопрос выживания. Поэтому, в ход сразу же пошла вода из бочка, на случай, если машина потребует, и распылителя для цветов. Про утюг тоже не забыл. Ну и само собой, вода из чайника, сок, минералка.

На первое время, всего этого должно было хватить. В конце концов, они же ехали за город, где было много освежающего, и, на вид, чистого снега.

На все про все ушло полчаса. Машина была давно прогрета и могла звуком мотора вызвать интерес у зараженных, которые, судя по подсчетам, вот-вот проснутся и продолжат утолять свое неутолимое чувство голода.

Андрей взял свой рюкзак, принесенный из дома и сумку. Саше досталось несколько пакетов.

Осторожничать было некогда. Снова держа ножи наготове, они аккуратно и быстро, стараясь не издавать звуков, вышли. Затем, с подъезда на улицу и до автомобиля.

Чуть поодаль послышались чьи-то стоны, затем хрипы. Оборачиваться стало страшно и глупо.

Они открыли задние двери, бросили пожитки и сели вперед. Саша за рулем.

Едва тронувшись с места, на их пути встала женщина.

Перепуганная выскочила из ниоткуда. Положив руку на капот, начала умолять о помощи. Другой рукой она держала маленькую девочку, лет восьми.

–Пожалуйста, вы должны взять нас, Саша. – кричала так, что было отчетливо слышно даже с закрытыми окнами. – Помогите.

–Поехали. – крикнул Андрей на сестру.

–Подожди. Это моя соседка сверху. Мы должны взять их.

Парень вздохнул.

–Тебе везет с соседями. А если они заражены? Трогай, давай. – настаивал он.

–У нее же ребенок. Я не могу бросить их.

–Черт. – выругался Скворцов и вышел.

Вдалеке показались быстро передвигающиеся силуэты. По звуку, они быстро распознали пищу и, со своей обычной скоростью, рванули к ней.

Андрей помог женщине и ребенку залезть в машину.

Запрыгнув сам, его резко прижало к креслу от скорости, которую начала набирать Саша.

Преследователям оставалось преодолеть считанные метры, но она резко повернула налево, в соседний двор. Варьируя между деревьями, группа начала отдаляться от них. И, только лишь выехав на широкую улицу, удалось окончательно сбросить хвост.

7

Начало светать.

Город был далеко позади.

На первый взгляд, осматривая бесчисленные поля, их безопасности ничто не угрожало. Местность была абсолютно обезлюдена. Только, пришлось ехать по встречной полосе. Покинув дом примерно на сотню километров, груда металла в виде брошенных машин по правой стороне дороги, разделенная ограждением, никак не заканчивалась.

Кто знает, может внутри этих коробок все еще могли находиться люди. Но все автомобили осмотреть не представлялось возможным, да и при желании, которого не было, места в их спасительной «капсуле» для всех не хватит. Если, логически, предположить, что кто-то до сих пор там. Идти некуда. Топлива хватило бы на считанные дни, чтобы согреться. А прошло уже намного больше времени. Андрей не мог сказать сколько. Он потерял счет.

Оставалось ехать как можно дальше. Еще и от бесчисленных сгоревших покрышек у обочины и на поле, стало ясно, брать у пленников погоды и паники – нечего.