Марина сидела напротив Влада, и в её голове гудело, как в трансформаторной будке. Она пыталась понять, что делать дальше, но мысли путались, а сердце всё никак не хотело замедлять бешеный ритм. Официантка принесла кофе, поставила чашки на стол, и Марина машинально поблагодарила её, даже не глядя. Влад смотрел на неё внимательно, словно пытаясь угадать, когда она сорвётся и убежит. Но Марина не собиралась бежать. Она уже прошла точку невозврата, и теперь оставалось только идти вперёд. Она взяла чашку, сделала глоток – кофе был обжигающе горячим, но это помогло ей немного прийти в себя. Влад заговорил первым, тихо, почти шёпотом: – Ты понимаешь, что теперь они не отстанут? Ты для них – угроза. Ты и твоя кошка. Марина чуть не поперхнулась. – Моя кошка? Влад кивнул. – Они знают, что Мира – не просто домашний питомец. Она – часть их эксперимента. Если ты думаешь, что они остановятся, ты ошибаешься. Марина поставила чашку, сжала кулаки. – Я не дам им её. И не дам себя. Влад усмехнулся, но в его улыбке не было радости. – Это будет непросто. Ты должна быть готова ко всему. Они могут попробовать надавить на тебя через близких, через друзей. Могут попытаться взломать твои устройства, могут даже… Он не договорил, но Марина и так поняла. Она вспомнила все эти странные сообщения, попытки взлома, курьера с брелоком, записки, флешку, найденную у склада. Всё это было не случайно. Она вдруг почувствовала себя героиней плохого шпионского романа, только тут не было ни Джеймса Бонда, ни спасательного вертолёта, ни даже нормального плана. – Что мне делать? – спросила она, глядя Владу прямо в глаза. – Прятаться? Влад покачал головой. – Прятаться бесполезно. Они найдут тебя где угодно. Но у тебя есть то, чего нет у них: правда. Если ты сможешь сделать так, чтобы информация стала публичной, если всё это увидят тысячи людей – они не смогут просто так замять дело. Марина кивнула, но внутри всё сжималось от страха. Она знала, что это правильно, но понимала и другое: стоит ей ошибиться – и пострадают не только она и Мира, но и все, кто ей дорог. – У меня есть архив, – сказала она. – Там всё: переписка родителей, схемы, отчёты, даже видео с Мирой. Влад удивился: – Видео? Марина кивнула. – На флешке была папка с её именем. Там куча файлов – она, кажется, даже умудрялась набирать текст лапой. Влад улыбнулся, впервые за всё время по-настоящему. – Вот это я понимаю – цифровая кошка. Марина тоже улыбнулась, но ненадолго. – Влад, я боюсь. Я не знаю, что делать. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Он положил руку ей на ладонь. – Ты не одна. Я помогу тебе. И не только я. Есть люди, которым можно доверять. Марина почувствовала, как напряжение чуть-чуть спадает. Она посмотрела в окно: город жил своей жизнью, и никто из прохожих не догадывался, что за этим столиком решается чья-то судьба. – Что насчёт Миры? – спросила она. – Они ведь могут попытаться забрать её. Влад задумался. – Надо придумать, как её спрятать. Или хотя бы сделать так, чтобы она не попалась им на глаза. Марина вспомнила, как Мира всегда умела исчезать в самый неподходящий момент, и вдруг подумала: а что, если кошка сама понимает, что ей грозит опасность? Она вспомнила, как Мира не просилась на балкон, как всё время была рядом, как будто охраняла хозяйку. – Может, она уже всё знает, – пробормотала Марина. Влад посмотрел на неё вопросительно, но не стал спрашивать. – Нам нужно место, где можно спрятаться и спокойно работать с архивом. Где тебя никто не найдёт. – У меня есть идея, – сказала Марина. – Родители когда-то снимали маленькую дачу за городом. Там нет ни интернета, ни камер, ни даже нормального света. Только печка и старый генератор. Влад кивнул. – Это идеально. Поедем туда сегодня же. Марина почувствовала облегчение: наконец-то появился план, пусть и не идеальный. Она допила кофе, поднялась. – Пошли. Они вышли из кафе, стараясь не привлекать внимания. На улице было всё так же прохладно, небо хмурилось, ветер трепал волосы. Марина шла рядом с Владом, чувствуя себя одновременно и уязвимой, и защищённой. Влад держался чуть позади, оглядывался по сторонам, явно не первый раз в жизни опасаясь слежки. – Ты уверен, что за нами никто не идёт? – спросила Марина, когда они свернули в переулок. – Почти, – ответил Влад. – Но лучше не рисковать. Они шли быстро, почти бегом, пока не оказались у станции метро. Влад купил два билета, они прошли через турникеты, сели в вагон. Марина старалась не смотреть по сторонам, но не удержалась и всё же оглядела пассажиров: обычные люди, уставшие лица, кто-то читает, кто-то слушает музыку, кто-то просто дремлет. Но в каждом из них ей чудилось что-то подозрительное. Она попыталась отвлечься, достала телефон, написала подруге: «Я уезжаю на дачу. Если не выйду на связь – ты знаешь, что делать». Подруга тут же ответила: «Ты что, в бегах? Или решила стать лесным отшельником?» Марина улыбнулась, но не стала отвечать. Она убрала телефон, посмотрела на Влада. – Как думаешь, они уже знают, что мы уезжаем? – спросила она. – Возможно, – ответил он. – Но у нас есть фора. Если будем осторожны, успеем добраться до дачи раньше, чем они поймут, куда мы направляемся. Марина кивнула, но внутри всё равно было неспокойно. Она вспоминала, как в детстве ездила на ту дачу: запах сырой земли, скрип старых половиц, ночные шорохи за окном. Тогда ей казалось, что это самое безопасное место на свете. Теперь она не была в этом уверена. Поездка заняла больше часа. Они пересели на электричку, потом на автобус, потом ещё шли пешком по просёлочной дороге. Марина устала, но не жаловалась. Влад шёл рядом, не отставая, иногда подбадривал её шутками про выживание в дикой природе. – Если что, – сказал он, – я умею разводить костёр и строить шалаши. Правда, только в компьютерных играх. Марина рассмеялась, и напряжение немного спало. Когда они добрались до дачи, солнце уже клонилось к закату. Домик был таким же, каким она его помнила: облупившаяся краска на стенах, заросший сад, скрипучая калитка. Марина открыла дверь, сразу почувствовала знакомый запах – смесь старых книг, пыли и чего-то ещё, родного. Влад помог ей занести вещи. – Здесь безопасно? – спросил он. – Насколько это вообще возможно, – ответила Марина. Она прошла в комнату, поставила рюкзак на стол, достала флешку, ноутбук, брелок. Влад развёл огонь в печке, зажёг старую лампу. В доме стало тепло и уютно, но Марина всё равно чувствовала себя настороже. Она включила ноутбук, подключила флешку, открыла архив. Влад сел рядом, внимательно смотрел на экран. – Вот, – сказала Марина, – здесь всё, что мне удалось найти. Влад пролистал документы, отчёты, письма. – Это… невероятно, – сказал он. – Если всё это правда, они могут контролировать не только умные дома, но и любые устройства, подключённые к их системе. – Именно, – кивнула Марина. – Родители пытались остановить это, но не успели. Теперь всё зависит от нас. Влад задумался. – Нужно сделать копии, разослать их по разным адресам. Если с нами что-то случится, информация всё равно всплывёт. Марина согласилась. Она начала копировать файлы на облако, на запасную флешку, даже на старый телефон, который случайно оказался в рюкзаке. В этот момент в окно постучала Мира. Марина удивилась – она думала, что кошка осталась в городе, но потом вспомнила, что перед выходом специально положила её в переноску, а потом, в спешке, забыла об этом. Она открыла дверь, Мира тут же вбежала в дом, обнюхала всё вокруг и устроилась на подоконнике, словно была здесь хозяйкой. – Ну вот, теперь мы в сборе, – сказала Марина. Влад улыбнулся. – Без неё бы точно не справились. Марина села на пол рядом с кошкой, погладила её по спине. – Мира, если ты и правда понимаешь, что происходит, помоги нам. Кошка посмотрела на неё, моргнула и отвернулась к окну. Влад начал читать документы, делал пометки в блокноте, иногда что-то спрашивал у Марины. Они работали до позднего вечера, пока глаза не начали слипаться. Марина решила, что пора сделать перерыв. Она вышла на крыльцо, вдохнула прохладный воздух, посмотрела на звёзды. В голове крутились мысли: что будет дальше, смогут ли они победить такую силу, как «КиберСтар», хватит ли у них смелости идти до конца. Она вернулась в дом, увидела, что Влад уже спит, уронив голову на стол. Мира свернулась клубком у его руки, мурлыкая во сне. Марина улыбнулась: даже в самой безнадёжной ситуации есть место для уюта и тепла. Она легла на диван, укрылась пледом, закрыла глаза. Но сон не шёл. Она думала о родителях, о том, как они боролись, не сдавались, верили, что правда важнее страха. Она думала о Мире, о том, что кошка стала для неё не просто питомцем, а настоящим другом, напарником, частью семьи. Она думала о Владе, который появился в её жизни внезапно, но стал тем, на кого можно опереться. Где-то за окном ухнула сова, в саду зашуршали листья. Марина прислушалась, но это был обычный ночной шум. Она решила, что завтра они продолжат работу, а сегодня – просто попробуют выспаться. Она закрыла глаза, и в этот момент ей показалось, что Мира подошла ближе, легла рядом, положила голову ей на плечо. Марина улыбнулась сквозь сон: если уж спасать мир, то только в такой компании.

Ночь на даче выдалась беспокойной. Марина просыпалась несколько раз: то от того, что скрипнула где-то старая доска, то от шороха за окном, то от собственных мыслей, которые не давали покоя. В какой-то момент ей приснилось, что она снова в детстве, сидит на этом же крыльце с родителями, пьёт горячий чай, а Мира гоняется за мотыльками в саду. В этом сне всё было удивительно спокойно, солнечно, даже запахи были ярче, чем в реальности. Но стоило ей попытаться спросить у родителей что-нибудь важное, как они вдруг исчезали, а на их месте возникал тот самый мужчина в дорогом костюме из кафе. Он улыбался и говорил: «Ты слишком много знаешь, Марина. Пора просыпаться». Она вздрогнула и открыла глаза – в комнате было темно, только из щели между занавесками пробивался слабый свет уличного фонаря. Мира лежала рядом, свернувшись клубком, а Влад всё ещё спал за столом, уронив голову на сложенные руки. Марина осторожно поднялась, подошла к окну и выглянула наружу. В саду было тихо. Луна висела низко, освещая заросли сирени и старую скамейку. Где-то вдалеке ухнула сова, и на мгновение показалось, что кто-то мелькнул между деревьями. Марина вгляделась, но ничего не увидела – только тени, только ветер. Она вернулась в комнату, села на пол рядом с Мирой и погладила кошку по спине. Та открыла один глаз, посмотрела на хозяйку и снова уснула. Марина прислонилась к стене, обхватила колени руками. Она чувствовала, что устала до предела, но заснуть уже не могла. Мысли крутились вокруг архивов, угроз, родителей, Влада, Миры, вокруг всего, что случилось за последние дни. Она пыталась решить, что делать дальше: отправлять документы в сеть? Искать ещё доказательства? Или просто сдаться, закрыть глаза и надеяться, что всё рассосётся само собой? Но она знала, что не сможет. Она вспомнила, как отец всегда говорил: «Бояться – нормально. Главное – не позволять страху управлять собой». Марина закрыла глаза, прислушалась к дыханию Миры, к размеренному храпу Влада, к ночным звукам за окном. Она вдруг поняла, что впервые за долгое время не чувствует себя одинокой. У неё есть друзья, пусть и немного странные, есть цель, есть даже план – пусть и не самый надёжный. Она встала, подошла к столу, аккуратно разбудила Влада. Тот поднял голову, потёр глаза, посмотрел на неё сонно, но быстро собрался. – Уже утро? – спросил он. – Нет, – прошептала Марина. – Но я не могу больше спать. Нам надо решить, что делать дальше. Влад кивнул, сел ровнее, потянулся. – Я думал об этом, – сказал он. – Если мы просто выложим документы в сеть, они могут объявить всё фейком, удалить, затереть следы. Нужно что-то громкое, что-то, что привлечёт внимание сразу многих людей. Марина задумалась. – Может, обратиться к журналистам? Влад покачал головой. – Слишком опасно. Среди них могут быть люди “КиберСтара”. Нам нужен кто-то независимый, кто сможет быстро распространить информацию, пока её не начали блокировать. Марина вспомнила про своего знакомого, который вёл популярный анонимный канал в сети. Он умел делать вирусные публикации, анонимно и быстро. – Я знаю, кому можно доверять, – сказала она. – Но для этого мне нужно вернуться в город. Влад нахмурился. – Это рискованно. – Я понимаю, – кивнула Марина. – Но другого выхода нет. Если мы будем сидеть здесь, они нас найдут. А если действовать быстро – у нас есть шанс. Влад задумался, потом согласился. – Хорошо. Но поедем вместе. И Миру возьмём с собой. Марина улыбнулась, почувствовав, как внутри появляется уверенность. Она собрала документы, спрятала флешку в потайной карман, проверила телефон – батарея почти села, но пауэрбанк был заряжен. Влад быстро собрал вещи, Миру посадили в переноску, хотя кошка выразила по этому поводу всё, что думала, громким возмущённым мяуканьем. Они вышли из дома, закрыли дверь, прошли по тропинке к автобусной остановке. Было ещё темно, но на востоке уже светлело. Дорога до города прошла на удивление спокойно. Марина всё время смотрела в окно, стараясь запомнить каждый поворот, каждое дерево, будто прощалась с этим местом. Влад сидел рядом, иногда что-то говорил, чтобы отвлечь её, рассказывал истории из детства, смешные случаи из университета, и Марина ловила себя на том, что улыбается – впервые за долгое время. В городе они сразу направились к дому того самого знакомого. Это был типичный айтишник: толстые очки, футболка с мемом, квартира, заваленная техникой и коробками из-под пиццы. Он встретил их настороженно, но, увидев Марину, сразу оживился. – Ты попала в неприятности? – спросил он, глядя на переноску с Мирой. – Скажем так, – ответила Марина, – у меня есть кое-что, что нужно срочно опубликовать. И желательно так, чтобы это увидели все. Он кивнул, пригласил их в комнату, включил несколько мониторов, проверил сеть на наличие слежки. – Всё чисто, – сказал он. – Показывай, что у тебя. Марина передала флешку, объяснила ситуацию, показала документы, письма, видео с Мирой. Айтишник быстро оценил масштаб проблемы, начал готовить публикацию. – Это бомба, – сказал он. – Но ты понимаешь, что после этого за тобой начнётся настоящая охота? Марина кивнула. – Я готова. Влад стоял рядом, внимательно следил за процессом. Мира выбралась из переноски, устроилась на клавиатуре, как будто хотела лично контролировать, что именно будет опубликовано. Айтишник улыбнулся: – У тебя классная кошка. – Она не просто классная, – сказала Марина. – Она ключ ко всему этому. Он кивнул, начал загружать файлы, писать посты, создавать резервные копии на разных платформах. Марина смотрела на экран, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и ожидания. Прошло несколько минут, прежде чем публикация появилась в сети. Сначала – десятки лайков, потом сотни, потом тысячи репостов. Люди обсуждали, спорили, требовали объяснений. Журналисты начали звонить, писать, просить интервью. Марина отключила телефон, чтобы не сойти с ума от потока уведомлений. Влад проверял новости, искал упоминания о “КиберСтаре”, отслеживал реакцию. В какой-то момент в дверь позвонили. Все замерли. Айтишник выглянул в глазок – на площадке никого. Только на коврике лежал конверт. Влад поднял его, открыл – внутри была записка: «Вы сделали свой выбор. Теперь ждите». Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Влада, тот кивнул: – Мы знали, что так будет. Главное – не сдаваться. Айтишник предложил им остаться у него на ночь: – Здесь безопасно, у меня всё под контролем. Марина согласилась. Она устроилась на диване, Влад сел рядом, Мира свернулась клубком у её ног. Ночь прошла в тревоге, но без происшествий. Утром они проснулись от шума за окном: под домом собралась толпа журналистов, репортёров, просто любопытных. Марина выглянула в окно – кто-то держал плакаты, кто-то снимал на телефон, кто-то спорил с полицейскими. Влад включил новости – по всем каналам обсуждали утечку данных, “КиберСтар” был в центре скандала, руководство компании давало сбивчивые комментарии, пыталось оправдаться. Марина почувствовала облегчение: информация вышла наружу, теперь её уже не замять. Она знала, что впереди ещё много опасностей, но теперь у неё была поддержка – Влада, Миры, друзей, даже незнакомых людей, которые поверили ей. Она посмотрела на Влада, улыбнулась: – Спасибо, что был рядом. Влад взял её за руку: – Мы вместе. И так будет всегда. Мира потянулась, зевнула, посмотрела на них с выражением «ну наконец-то вы поняли, что главное – это команда». Марина рассмеялась, впервые за долгое время почувствовав, что страхи отступают, а впереди – новая жизнь.