Глава 2. Чешуйка

Дерево было каменным и очень древним. От него по правую и левую его сторону росли сосны и ели, между которыми проглядывали чахлые кустарники. Маргарита подошла ближе, робко коснулась дерева. Оно было теплым. Своими замысловатыми узорами напомнило девочке ее любимый ковер. В какой-то момент у подножия лестницы послышался шорох.

“Кто тут?!” – воскликнула Рита.

Но никто не ответил. Шорох повторился. Девочка взяла в руки палку и спустилась на несколько ступеней вниз.

“Кто здесь? В последний раз спрашиваю. Отвечай. Иначе получишь у меня тумаков”.

Снова раздались шорохи. На этот раз незнакомое существо решило показаться на глаза Маргарите. Девочка ожидала увидеть кого угодно. Собаку, кошку, ежа в конце концов. Но это было что-то совершенно необычное. Из кустов появился дракон. Но не совсем такой, какого можно было бы представить. Не грозный и не страшный. Маленький и, казалось бы, совсем безобидный. Он был больше похож на помесь таксы и большой змеи. Хотя морда у него была исключительно драконья. Все было, как и положено. Присутствовали шипы. Большие, вздутые ноздри, круглые, желтые глаза и даже раздвоенный язык. По всему телу чешуйки как у рептилии.

“Вы не бойтесь меня, сударыня”, – сказал он.

“А ты кто?” – спросила девочка.

“Я дракон”.

“Какой-то ты маленький. Совсем не похож на дракона. Драконы они огромные, свирепые. Летают по небу и извергают пламя. Ты скорее похож на большую змею. Я таких видела в цирке”.

Сказав это, Маргарита потеряла к дракону интерес и стала спускаться вниз по лестнице. Выйдя из каменных ворот, она остановилась, заворожено наблюдая за происходящим вокруг. Мир был совершенно необычен и в тоже время невыразимо прекрасен. Можно было подумать, что она попала в сказку. Через несколько минут, привыкнув к новому месту, девочка почувствовала себя совсем хорошо. Даже забыв о своем новом знакомом, который уже несколько раз пытался заговорить с ней, Рита просто наслаждалась красотой окружающего мира. Солнечные лучи играли в длинных прозрачных струях воды, висевших в небе. Вдали стоял лес. Пахло смолой, хвоей и прохладой. Поднявшийся легкий ветерок, трепал ее волосы.

“Но, сударыня постойте. Простите, совершенно не знаю вашего имени”.

“Марго, мое имя Марго”.

“О! Как замечательно! Очень красивое имя! Так вот, сударыня Марго, смею вас заверить, я самый настоящий дракон. Мой род очень древний и знатный. И все в нашем роду как вы говорите были большими. Летали по небу и извергали пламя. Прапрадедушка по маминой линии был особенно хорош. Он был размером с гору. И взмахом крыльев мог затмить Солнце. Так что вместо дня вокруг в тот же миг воцарялась ночь”.

“Неужели? А почему же ты тогда такой маленький? Как я не вырос еще?”

“Можно сказать и так. Не вырос и уже не вырасту никогда. Эх! Не быть мне большим и не летать мне по небу”.

“Прости, я не хотела тебя обидеть. Тебя как зовут?”

“А у меня нет имени. Хочешь, придумай мне его сама”.

“Уф! Как интересно! Никогда еще не придумывала имя для дракона. Как тебе имя Чешуйка?”

“Замечательное! Мне очень нравится!”

“Чешуйка, если у тебя были такие огромные предки, почему ты решил, что больше не вырастешь?”

“Потому, что со всеми драконами такое происходит. Мы стали мелкими. А больших уже и не осталось. Говорят, они превратились в каменные деревья”.

“Почему вы стали мелким?” – Маргарита не отставала с расспросами.

“Все из-за хаоса. В нашем мире царит беспорядок, потому что в нем не соблюдаются законы природы. Земля под нами то проваливается в бездну, то снова поднимается. Вода то поднимается, а то падает. Небо и земля меняются местами. Наш мир – это просто иллюзия. С каждым мгновением все слабее и слабее. Мы забываем прошлое и уже не думаем о будущем. Маленьким быть проще. Вот и ты со временем здесь станешь меньше. И тогда я стану для тебя большим-большим. Настоящим драконом. Понимаешь меня?”

“Не очень”, – девочка испугалась: “Я не хочу становиться маленькой. Мне наоборот, нужно еще немного подрасти и пойти в школу. Как я пойду маленькая в школу? Меня туда не пустят”.

Дракон виновато опустил глаза. Он никак не хотел расстраивать свою новую знакомую. Тем более, что она была такая милая и добрая. Но теперь, наверняка. Вот-вот заплачет. Послышались первые всхлипывания.

“А ты знаешь, Рита, можно и не становиться маленькой”.

“Это как?” – сквозь всхлипывания спросила девочка.

“Как, как?” – повторил Чешуйка, он и сам не знал, как можно избежать уменьшения. Ведь если бы знал, то стал бы терпеть свое нынешнее положение? Давно бы все изменил. Стал красивым и большим. И крыльями затмевал бы Солнце. Но тут ему пришла в голову гениальная мысль. Он не знал наверняка сработает она или нет. Он скорее даже придумал ее на ходу. Лишь бы Маргарита не плакала: “Если всему виной хаос, то нужно просто навести порядок. Прибраться в этом мире. Расставить все по своим местам”.

“Это как у меня в комнате? Так же?”

Дракон совсем не знал, как выглядит комната Риты, и как она в ней наводит порядок. Но будь, что будет – решил он и согласился: “Да, так же, как в твоей комнате”.

В одно мгновение девочка успокоилась. Стала серьезной. Виновато закусила губу и отвернулась в сторону.

“Что случилось, Рита?”

“Это я во всем виновата”.

“Как так? Почему?”

“Я папе обещала прибраться в комнате, но так и не выполнила обещание. Оставила бардак. Это я здесь навела беспорядок. Но я не хотела, чтобы так вышло! Я думала, ну что такого, полежит все как есть. Ничего же плохого не случится. Ты мне веришь?”

“Верю, Рита”.

“Все ведь можно исправить. Так ведь? Давай приберемся, расставим все по местам. Ненужное уберем в коробки”.

“Боюсь у нас с тобой ничего не получится. Нельзя просто разложить все по коробкам. Мне кажется здесь все гораздо сложнее”.

“Н ты же говорил, что это как прибраться в комнате”.

“Да, то есть нет. Я совсем запутался, – на самом деле дракон и правда не понимал, с чего начать уборку. У него в голове никак это не укладывалось. – Есть вещи которые можно сложить в одном месте аккуратно и ровно. Такие как книги, альбомы, ручки. Пальто, шапки и штаны. А есть огромное количество вещей, которые не могут быть разложены по разным коробочкам. Горы, моря и облака. Я не знаю, как их привести в порядок. А еще вот такая штука как дружба. Я не знаю куда ее положить”.

“Дружбу не надо никуда класть. С другом надо просто дружить”.

“Это как? Не понимаю”.

“Хорошо, я тебе покажу. Ты будешь моим другом?”

“Да, буду”.

“Тогда давай сюда свою лапу”.

Чешуйка подошел ближе к Маргарите и протянул ей лапу. Девочка осторожно приняла ее. У него оказалась небольшая по сравнению с ее ладошкой лапа, с огромными мягкими пальцами. Дракон улыбнулся. Он не понимала, к чему она клонит.

“Ну вот видишь, теперь ты мой друг, – Рита улыбнулась в ответ. – Дружба на месте”.

“А! Я понял. Нужно так же разобраться с другими вещами в этом мире. Хотя это будет сложно и непонятно. Как разобраться с ветром, облаками, деревьями и морем?”

Дракон доверчиво и вопросительно смотрел на девочку. Она пожала плечами: “Я никогда раньше не видела море. Быть может когда увижу, пойму, как с ним быть”.

“Ох, море, море. Я и сам очень давно его не видел. И признаться немного позабыл какое оно на самом деле. И есть ли оно там, где я его оставил в прошлый раз? Море – это нечто невероятное. Большое, красивое. Распростерлось до самого горизонта. Шумит постоянно о чем-то. И пойди, пойми, о чем. А ты. Рита, наверное, сможешь его понять и привести в порядок. Идем вместе к морю?”

“Пойдем”, – согласилась девочка, которая смотрела на дракона с нескрываемым восхищением. Еще бы! Такую интересную затею он ей предложил. Дойти до самого моря. Увидеть то, ради чего и стоило родиться на свет. Конечно, Маргарита очень хотела посмотреть на настоящий морской берег, на морской горизонт.

“Тогда в путь! – воскликнул дракон и зашагал вниз по лестнице. – По дороге обязательно заглянем к тетушке улитке. Она очень умная и много чего знает. Может что подскажет”.

Девочка охотно последовала за своим другом. Ей нравилось идти рядом с драконом. Прогулка казалась очень простой и легкой.

Глава 3. Волшебники

Двое друзей шагали вперед весело и легко по дороге из каменных плит.

“Чешуйка, а вон там вдалеке это море?”

“Нет, Рита. Это всего лишь отражение облаков и неба. Там нет воды. Там нет ничего, кроме иллюзии. Если туда случайно свалиться, то будешь падать очень-очень долго. Так что будь осторожна! Не оступись!”

“Хорошо, Чешуйка”.

Оступиться было невозможно. Дорога хоть и петляла, но была довольно широкой. С неровными краями с множеством расходящихся по глади отражения нитей.

“Чешуйка, а почему облака стоят на месте и не двигаются?”

“А это у нас всегда так. Небо такое, что не только драконам сложно летать, но и облакам. Можно очень долго за ними смотреть, они не поменяются. Потом отвлечься всего на мгновение и облака станут совершенно другими. Те, которые ты видела исчезнут и появятся новые. А еще, там, наверху возникают замки. Самые разные. Если повезет, то нам может попасться дом волшебников. Можем заглянуть к ним в гости. Они угостят нас яблочным чаем со сливочными вафлями”.

“Вот уж не думала, что драконы любят вафли”.

“О! драконы те еще сладкоежки. Шоколад, пряники, зефир и пастила. Я все это обожаю”.

“А мама говорит, что много есть сладкого вредно”.

“Может быть. Я ничего не знаю о юных сударынях, что вам можно, что нельзя. Но вот драконам абсолютно не вредно. Напротив, мы драконы становимся от сладкого добрее и спокойнее”.

В небе появлялись и пропадали спирали, словно бы кто-то далеко запускал серпантин.

“Как красиво, смотри!”, – закричала Рита и захлопала в ладоши.

Над горизонтом вспыхнула ослепительно яркая звезда, показав им свою красоту, и исчезла так быстро, будто бы ее и вовсе не существовало. Одна из спиралей развернулась на все небо в волнистую линию. Над ней возникла, словно видение, целая улица. Ажурные фонари и заборы. Непонятные мачты и сказочные домики по форме похожие на флаконы от духов. О чем тут же поведала Маргарита: “Как у мамы в ванной комнате”.

Но стоило Рите отвернуться, как улица исчезла. У края дороги появились осенние листья и пожелтевшая трава. Они собрались в кучки между каменной дорогой и ажурным забором, рядом с которым стоял очень необычный фонарь. У него, словно у дерева было множество металлических ветвей на которых висели фонари самых разных форм и размеров. Дорога резко уходила вправо. Впереди же был туман. И было похоже, что за ним ничего нет. Нет никакой поверхности, а только неизвестность. На другой стороне пропасти не то чтобы возник, казалось он всегда там был – дворец в барочном стиле. Высокий, с большим осенним парком. Маргарита завороженно смотрела на него.

“Не засматривайся на огни, а то в пропасть упадешь, – посоветовал Чешуйка. – Нам направо”.

“Да, да, – ответила девочка. – Я просто никогда раньше не видела такого. Идем, Чешуйка”.

Были и другие, не менее интересные и завораживающие строения. В готическом или романском стиле. В какой-то момент Рита стала расспрашивать своего друга какой из дворцов и замков принадлежит волшебникам. Уж очень ей хотелось попробовать яблочного чая с зефиром. Оказалось, что в большинстве дворцов и замков живут жадные, напыщенные и чокнутые хозяева. И что лучше к ним не заглядывать в гости. В небе появлялись и исчезали птицы. В какой-то момент дорога стала походить на реку с идеально гладкой, зеркальной поверхностью, что течет между двух скалистых берегов. В дороге отражались камни, замки и сама Маргарита. Девочке даже показалось, что она устала от всей этой неразберихи. От обилия иллюзий у нее закружилась голова. Может быть поэтому ей стало легче, когда она вместе с Чешуйкой оказалась в довольно мрачном месте. Все было лучше, чем обилие непонятных, постоянно ускользающих и меняющихся видений.

“А вот и он, дом волшебников, – пояснил дракон. – Теперь, после того, как мы с тобой, Рита подружились, я понимаю, что они тоже мои друзья”.

Девочка была удивлена и заинтересована. Стояла пасмурная погода. Возле дома росли деревья, лишенные листвы. Быть может, они уже давно высохли. А может быть просто ждут, когда выглянет солнце и наступит настоящая весна. Сам домик был довольно необычным. Бледно-зеленого цвета, с башенками и люкарнами, круглыми или прямоугольными. С флюгерами и флагами. С окнами самой разной формы. С просторным балконом. Возле дома было два пруда, рос мох и большие, в рост девочки грибы. А еще под окнами первого этажа рос огромный куст цветущей розы. В окнах горел приятный, теплый свет.

“Но как мы туда попадем? – удивленно спросила Рита. – Дом там, наверху. А мы здесь, внизу”.

И в самом деле, каменная тропинка, что вела к крыльцу, обрываясь, словно бы висела в воздухе.

“А ты просто встань на цыпочки, потянись вверх и тут же само собой перепрыгнешь на другую сторону”.

Маргарита так и сделала. Стоило ей потянуться пальцами к цели как тут же дом волшебников оказался рядом. А то место, где она была до этого переместилось наверх. Забавно, непонятно и необычно. Рита даже засмеялась. Она еще не успела познакомиться с волшебниками, а фокусы уже начались.

“Ну что, идем внутрь?” – спросил девочку дракон.

Маргарита хотела было последовать за своим другом по деревянным ступенькам к входной двери, но ее внимание отвлек очень необычный и удивительный предмет. Сбоку дома стоял автомобиль волшебников. Старинный с круглыми, отдельно стоящими фарами и круглыми крыльями. С такими удивительными колесами. Которые девочка никогда не видела, не смотря на обилие автомобилей в ее городе. Шины и спицы, как у велосипеда. Автомобиль был зеленого цвета. Немного потрепался и выцвел. Зато был украшен рисунками в виде цветов. Сердечек и прочих витиеватых узоров. На радиаторной решётке был установлен высоченный фонарь. Он будто металлический гриб с широкой, красной шляпкой вырастал прямо из автомобиля. Над моторным отсеком возвышалась непонятная конструкция из трубок, колб и вращающихся решёток. Но самым удивительным был клаксон. В виде высокой, изгибающейся трубы, он был больше похож на музыкальный инструмент нежели на техническое устройство. Сундуки и шляпные коробки стояли на широкой подножке и на площадке в задней части автомобиля. На двери висела очень качественная и красивая ткань. Видимо ее волшебники использовали во время представления. На крыше разместился то ли маленький домик, то ли отсек для хранения реквизита. Проще говоря, изогнутый волной навес, а под ним множество разноцветных и загадочных вещей.

“Вот это да! – не переставая восклицала Маргарита, осматривая автомобиль. – Вот это да!”

Девочка забралась на подножку. Заглядывая в окно, она пыталась рассмотреть, что же там храниться внутри. Но было плохо видно. Она хотела было открыть дверь и забраться в салон, но дракон остановил ее.

“Кхм, кхм, – прокряхтел он. – Рита, тебе разве не говорили, что нельзя трогать чужие вещи?”

“Да, конечно. Извини, Чешуйка. Я больше так не буду”.

“Пойдем внутрь, я познакомлю тебя с волшебниками”.