ужасе закричал поваренок. — Мне его дала Сидония!
— Чем же ты заслужил такой подарок? Уж не мальчиком ли для развлечений ты был у этой потаскухи?!
— Нет! Я просто рассказал про то, что Эрнест уезжает!
— Высечешь его завтра перед чернью! — приказал герцог палачу. — И чтобы до крови!
Уходя, он бросил янтарное кольцо в ноги ученику палача:
— Держи! Заслужил! Хорошая смена растет! — он расхохотался и вышел.
Подмастерье нагнулся и поднял кольцо. Отблески пламени горна играли внутри янтаря, и дрожащие тени мохнатых лапок паучка делали его живым. Подросток поднес кольцо к глазам и с ужасом отшатнулся. Паук действительно шевелился! Шевелился и рос! Сбросив янтарный панцирь, паучище поднял щупальца, из-под которых показались здоровущие крючкообразные челюсти. Огромная мохнатая тень заполнила весь каземат.