Дэн родился в семье успешного нью-йоркского адвоката. Но его вряд ли можно было назвать баловнем судьбы. Отец категорически был против участия в воспитании сына посторонних людей. Поэтому все тяготы по присмотру за сыном были возложены на неработающую мать Дэна. И она строго следовала указаниям мужа. «Самое главное, что должен запомнить Денни, – необходимость постоянно усердно работать», – говорил Джон Лич.
Настоящее имя Джона Лича было Ян Личинский. Он был сыном еврейских иммигрантов из Польши. Но на территорию североамериканского континента его нога ступила уже в двадцатилетнем возрасте. Его родители, бабушка и дед Дэна, чудом выжили во время немецкой оккупации Польши. Мальчик с детства слышал из уст своих родственников страшные рассказы о том, как бабушка пряталась несколько лет в подвале дома в Сандомире, ощущая ежесекундное дыхание смерти. Дед Дэна сумел совершить бегство из концентрационного лагеря и воевал в партизанском отряде, действовавшем на территории Белоруссии и Польши.
Хвала Богу, родители Джона Лича остались в живых и сумели найти друг друга после окончания страшной войны. Когда Дэну исполнилось семь лет и он начал что-то понимать, то неожиданно задал отцу вопрос:
– Почему бабушка и дед уехали из Польши? Это же всё-таки был их дом.
– Потому что, перефразируя английскую поговорку, они поняли, что этот дом не является надёжной крепостью.
Дэн немного подумал и задал следующий вопрос:
– А почему они выбрали Палестину, а не Америку?
– Потому что считали, что только там могут не повториться европейские ужасы.
Когда Дэн повзрослел ещё немного, то его страшно заинтересовала причина переезда отца в Соединённые Штаты. Однажды, когда они гуляли в парке и отец явно был в хорошем расположении духа, у них состоялся откровенный разговор на эту тему.
– Почему же ты всё-таки стал американцем? – спросил Дэн.
– Пойми, сынок, одну простую вещь. Моя родина – там, на песчаных пляжах Тель-Авива и холмах Иерусалима, в горной Хайфе и под водами Красного моря. В той стране я родился, ослабленный влиянием пережитого на организм матери и всё-таки спасённый врачами, встал на ноги и научился радоваться жизни. Но твоя бабушка и дед оказались в том месте, потому что они сумели вынести предназначенное судьбой. Они создали страну и полюбили её, как мать любит своё дитя. Но для этого был необходим сильный заряд национализма, а мне он претил и претит до сих пор. Поэтому я и выбрал Америку – страну иммигрантов. Землю, принимавшую и принимающую людей со всего мира вне зависимости от их вероисповедания и цвета кожи и сплавляющую их в едином плавильном котле. Я отказался от польских имени и фамилии и принял американские, впитал наш образ жизни просто потому, что считаю себя гражданином мира.
– Америка – единственная страна, которая принимает любых иммигрантов?
– Есть ещё одна подобная страна. Россия. Говорят, что там также живут красивые и умные люди. Только я не уверен, что из этого там умеют извлекать пользу. Но дай Бог ей удачи.
– А если мне не нравятся чернокожие, латиноамериканцы и прочие чужаки?
– Ты должен смотреть на каждого конкретного человека без предубеждения и пытаться рассмотреть его человеческие качества.
– А немцы? Их также надо стараться понять, а не ненавидеть всех сразу?
– Конечно. Среди них есть разные люди.
Своего деда по отцовской линии Дэн впервые увидел в возрасте шести лет. Старик и разглядел в мальчишке особый дар, когда внук выиграл у него пять партий подряд в шахматы, едва узнав правила этой игры.
– Ничего не могу понять… Я хочу делать одни ходы, а руки почему-то делают другие, – c удивлением произнёс дед.
– Ты совершал те действия, которые были необходимы мне, – ответил мальчик.
На следующий день старик Личинский решил посетить с внуком близлежащее кафе. Когда им принесли счёт, то дед Дэна в сердцах сказал:
– Какие же всё-таки большие цены в Нью-Йорке!
Через минуту к ним подошла официантка и произнесла голосом, в котором отчётливо были слышны нотки извинения:
– Произошла ошибка. Мы не берём плату с иностранных граждан.
Выйдя из кафе, Личинский сказал куда-то в сторону с удивлением:
– Так они могут и разориться. И, в конце концов, иностранцем являюсь из нас двоих только я.
– Просто я мысленно попросил её об этом, – спокойно ответил Дэн.
Дед нахмурился. Моментально развернувшись, он взял внука за руку, зашёл вновь в кафе и отдал деньги согласно первому счёту. Выйдя на улицу, предок наклонился к Дэну и посмотрел ему прямо в глаза:
– Запомни одну вещь. Твой дар необходимо использовать только на добрые дела.
Мальчуган запомнил напутствия старших родственников. Дэн следовал совету отца и практически не имел конфликтов со своими сверстниками. Строго выполнял он и просьбу деда. Его успехи в изучаемых науках были хороши, но при этом паренёк никогда не использовал свой дар, чтобы получить желаемую оценку.
Дэну было пятнадцать лет, когда ему пришлось одним поздним вечером возвращаться с вечеринки. Дорога к дому пролегала через пустырь, ограниченный с одной стороны бетонной стеной. И вдруг он услышал крики о помощи. Оглянувшись, мальчик увидел неприятную картину. Трое подростков схватили за руки девочку лет четырнадцати и потащили её в сторону от освещённой части пустыря. Дэн поспешил на помощь.
– Оставьте девчонку в покое, – попросил он.
Подростки на секунду прекратили мучить жертву и посмотрели на Дэна. Затем один из них ухмыльнулся, вытащил нож и поднёс предмет лезвием к лицу нежданного противника.
– Хочешь испытать свою кожу на прочность? – произнёс хулиган вызывающе.
– Отпустите её. Это моя девушка, и я провожу её до дома, – твёрдо сказал Дэн.
Он взглянул на молодых негодяев, и произошло странное событие. Ребята бросились врассыпную, как будто им посмотрел в глаза сам сатана.
От пережитого шока девочка заплакала. Мальчик успокоил её, взял за руку, спросил адрес и проводил до дома.
– Как тебя угораздило попасть в руки этих мерзавцев? – спросил он при расставании.
– Моя семья недавно переехала в этот район, а я не знала, что к освещённой дороге примыкает этот жуткий пустырь. Огромное спасибо! Как тебя зовут, спаситель?
– Дэн Лич.
– А моё имя – Эльза Вайс.
– Ты – немка?
– Я американка немецкого происхождения. Мой отец был увезён из Гамбурга десятилетним ребёнком. Тебя что-то не устраивает в этом?
– Почему же? У нас много общего. Мы оба – дети иммигрантов.
На каникулы Дэн часто ездил к деду. В одну из поездок он и рассказал ему о своём подвиге. Мальчик был уверен, что может рассчитывать на похвалу, но, к его удивлению, это событие было воспринято старым Личинским достаточно спокойно. Дед произнёс следующее:
– Я знаю, что у тебя хорошие учебные баллы и, безусловно, сверхчеловеческие способности. Но, мальчик мой, необходимо тренировать не только мозги. Тело настоящего мужчины также должно быть развито. Конечно, тебя вдохновила победа над этими молодыми гангстерами. Но имей в виду, что эти люди не знали, что у тебя нет ничего, кроме твоего дара, и были недостаточно обучены, чтобы противостоять тебе. А чтобы всегда побеждать, необходимо быть непрогнозируемым. Тогда ты сможешь когда-нибудь превзойти меня.
– Но я не знаю, кто ты?
– Узнаешь в своё время.
Дэна тронул разговор с дедом. Вернувшись домой, он рассказал отцу об этом разговоре. Молодой человек хотел удовлетворить своё любопытство.
– Расскажи мне, кто наш дед. Я хочу понять, в чём он видит моё призвание.
– Кто он такой, тебе ещё рано знать, но в нашей семье – это человек, за которым всегда последнее слово.
И Дэн активно занялся спортом. Он увлёкся боксом и плаванием, восточными единоборствами и стрельбой. В итоге ему покорился весь арсенал современного джентльмена. В колледже, а затем и в университете младший Лич продолжал оставаться одним из лучших студентов. И всё же его интересы не ограничивались только этим. Был ещё один экземпляр, одна особа, которая занимала молодого человека не меньше спорта и учёбы.
Эльза Вайс. Она постепенно превратилась в красивую, стройную, белокурую, голубоглазую девушку. Молодые люди постепенно подружились, стали встречаться, а потом уже поняли, что не могут друг без друга – как без воздуха. Родители Эльзы также относились к Дэну с уважением. Его печалило только одно: девушка явно уклонялась от знакомства с его родителями.
– Почему ты не хочешь прийти в мой дом и познакомиться с моими отцом и матерью? – как-то спросил он.
– Я приду знакомиться с твоими родителями, только когда стану невестой их сына, – ответила ему его фея.
Дэн готовился к получению университетского диплома, когда в один из вечеров в их доме раздался звонок от деда.
– C тобою хочет поговорить один человек. Это касается твоего будущего, – коротко сказал он внуку.
На следующий день ровно в девять часов молодой человек был у офиса мистера Хартли. Вывеска у входа гласила: «Фонд поддержки технического прогресса». У Лича не было никакого документа на проход, и поэтому охрана отказалась его пропустить внутрь помещения.
Дэн набрал номер телефона и, услышав голос, быстро произнёс:
– Я – Дэн Лич. Мне было назначено собеседование на девять часов, но сторожа явно не в курсе этого.
– Я не думал, что с вашими способностями это является большой проблемой, – ответил голос.
Испытуемый вытащил блокнот, вырвал оттуда лист чистой бумаги и показал охранникам:
– Мне к мистеру Хартли.
– Проходите.
Эту процедуру ему пришлось повторить трижды, на каждом из постов.
Дэн зашёл в кабинет и поздоровался. Перед ним сидел импозантный седой мужчина лет сорока пяти.
– Рад видеть внука господина Личинского. Что же, пока вы соответствуете его рекомендациям. Будем считать, что первое испытание вы прошли. Чем ещё можете удивить?
– Я – чемпион университета по боксу, пробегаю стометровку за одиннадцать секунд и владею приёмами ушу, тхэквондо и ещё десятка единоборств. Помимо этого, я вхожу в пятёрку лучших студентов своего учебного заведения.
– О ваших успехах я уже наслышан. Можете это продемонстрировать на практике?
Дэн пожал плечами.
Человек вышел из-за стола, сделал несколько шагов к своему собеседнику и неожиданно сделал резкий выпад правой рукой в его челюсть.
Но не тут-то было. Лич моментально отвёл эту угрозу своей левой рукой. Сделав же выпад правой конечностью, он мгновенно отправил противника в нокдаун.
Мистер Хартли с трудом поднялся, вытер кровь из рассечённой губы и, озорно посмотрев в глаза Дэну, произнёс:
– По-моему, вы нам подходите, мистер Лич.
– Вопрос, подходите ли вы мне? Вы так и не сказали, что мне придётся делать. Поддерживать технический прогресс?
Мистер Хартли улыбнулся.
– Законный вопрос. Вам предлагается стать сотрудником элитного подразделения. О его существовании будут знать я, его сотрудники, президент страны, министр обороны и ещё пять официальных лиц. Подчиняться вы будете напрямую Президенту.
– В чём же заключается наша цель?
– Она – достаточно понятная. Обеспечение безопасности страны. Но есть некая специфика. Вы – наша козырная карта. До поры до времени вы не участвуете ни в каких акциях, а только постоянно поддерживаете боевую форму. Кое-какие пробелы в подготовке, конечно, ещё придётся устранить. Эту проблему будут решать наши инструкторы с использованием специфических методик и тренажёров. Начало ваших действий – это «час икс». Тогда вы и получите предписание, познакомитесь с другими сотрудниками и приступите к действию. Что же касается вывески у входа, то сами понимаете, что написать «Набор сотрудников в секретное подразделение» было бы не совсем разумным.
Вот, оказывается, о каком его предназначении говорил дед. Но как же это созвучно его сердцу! И через пять минут они пожали с мистером Хартли руки.
Дэна затянула с головой предложенная работа. Неоспоримый факт находил своё подтверждение на практике: пока человек жив, ему есть чему учиться. Тело и интеллект, аналитические способности и его особый дар – всё это по-прежнему оставалось при нём. Но его новые учителя не ставили задачу совершенствовать эти качества. Нет, их цель была совсем другой. Молодой человек должен был изучить, в чём заключается своеобразие тех мест, в которые он может попасть при объявлении «часа икс». И Дэн находил здесь много интересного для себя. Выяснилось, что нет такой страны на земном шаре, жители которой имеют абсолютно одинаковую форму поведения. Оказывается, меткий глаз и цепкий ум могут моментально отличить жителя Мюнхена от жителя Франкфурта, москвича от петербуржца, человека из Гонконга от китайца из Харбина. И ещё много времени уделялось языкам. «Вы ни в коем случае не должны быть похожи на иностранца. Поэтому ваш язык не должен иметь и намёка на акцент», – говорили ему его инструктора.
Через месяц после получения диплома Дэн сделал Эльзе предложение руки и сердца.
– Теперь тебе пора посетить мой дом.
– Наверное, действительно пришла пора для этого, – согласилась девушка.
Внешность и манеры его невесты произвели благоприятное впечатление на родителей.
– Чем вы занимаетесь, милое создание? – спросил девушку отец Дэна.
– Я без пяти минут дипломированный филолог и пробую себя немного в литературе.
Внезапно Эльза раскрыла сумочку, достала небольшую рукопись и протянула её родителям жениха со словами:
– Можете это прочитать на досуге. Мне было бы приятно узнать ваше мнение.
Дэн был восхищён. Она не только красива и умна, но ещё и скромна. Так боялась его родителей, а в результате произвела на них неизгладимый эффект.
Когда за молодыми закрылась дверь дома, мать Дэна обратилась к его отцу:
– Хорошая девушка, Джон. Мне она очень понравилась.
– По-моему, даже слишком хорошая.
Женщине не понравился голос мужа.
– Ты насторожен… В чём причина? По-моему, наш сын может построить с ней будущую жизнь.
– Меня больше беспокоит прошлое. Но я разберусь в нём.
Две недели спустя Дэн пришёл с одного из занятий чуть раньше обычного. Им редко удавалось оказаться вместе с отцом за обеденным столом в обычный будний день, но Джон Лич был на этот раз уже дома.
Когда они сели всей семьёй за трапезу, то отец неожиданно достал откуда-то фотографию в рамке и водрузил её в центр стола. «Что за причуда?» – подумал Дэн. Он взял предмет в руки и внимательно посмотрел на него. Красивый, широкоплечий, холёный мужчина в эсэсовской форме смотрел с фотографии на него.
Дэн с отвращением бросил рамку.
– Что это за глупые шутки? – обратился он к отцу.
– Почему же шутки? Это самая настоящая реальность, которая будет с тобой всю дальнейшую жизнь. Впрочем, я забыл тебя познакомить с этим господином. Это Гюнтер Вайс, штандартенфюрер СС и, помимо этого, дедушка Эльзы. Нельзя же, сынок, быть таким невежливым по отношению к своему будущему близкому родственнику.
Внезапно отец перешёл на сарказм. Теперь он уже обращался к упавшему портрету:
– Уважаемый Гюнтер Вайс! Прошу у вас прощения за бестактное поведение моего отпрыска. Но это всё же и ваше упущение. Вы не сожгли его бабушку в печи Освенцима и в награду за это скоро получите правнуков, наполовину евреев.
Лицо Дэна залила краснота. Отец, не упуская инициативы, продолжал:
– Я вижу, что тебе стыдно, сынок. Но ещё ведь совсем не поздно. Ты ещё не женился на Эльзе, и порвать все отношения с этой девицей, думается, не составляет большой проблемы.
Молодой человек взял себя в руки и спокойно возразил отцу:
– При чём здесь Эльза… Ты же сам говорил, что среди немцев есть различные люди.
– Я и не отказываюсь от своих слов, но нацистское отродье у себя дома не потерплю. Так и знай.
Сделав небольшую паузу, Джон Лич продолжил:
– Что же, попробую быть максимально демократичным отцом. Пускай последнее слово останется за твоим дедом. Думается, что пришла пора рассказать его биографию. Наш дед – ветеран израильской разведки и уничтожил немало нацистов в послевоенной Европе без суда и следствия. Жаль, что он не добрался до этого убийцы Вайса. В итоге того осудили по закону.
Дэн позвонил Эльзе и назначил ей встречу.
– Куда ты хочешь пойти сегодня? – спросил он её.
– Хочу немного расслабиться. Поехали на пляж.
Дэн выскочил из прохладной воды и подбежал к возлюбленной, лежащей под тентом. Последовал лёгкий поцелуй в губы. Нет, она пока не должна знать, что произошла катастрофа. Но как-то ей необходимо это сообщить…
Внезапно девушка обратилась к нему:
– Что случилось, дорогой?
– C чего ты взяла? Всё нормально.
– Можешь ничего не говорить, но только не лги мне. Я чувствую тебя, как себя.
Дэн собрался с силами.
– Всё дело в твоём дедушке, Гюнтере Вайсе. Почему ты не рассказала мне это раньше?
Эльза побледнела. «Сейчас расплачется и начнёт просить прощения», – подумал Дэн. Но вместо этого молодая леди сбивчиво заговорила:
– Действительно не говорила. Почему? Во-первых, боялась потерять тебя. Что, скажешь, что это всё равно произойдёт? В таком случае моё счастье длилось всё-таки дольше. Нет, я не то говорю… Мне приходится оправдываться перед тобой. За что? Я родилась через двадцать семь лет после смерти Гитлера, а мой отец был увезён из Германии через три года после окончания войны маленьким мальчиком. Им пришлось покинуть родину, потому что они не вынесли позора. От того, что их отец и муж оказался военным преступником. И поверь мне, что мои родители ненавидят нацистов не меньше, чем твои. Но ради нашей любви я готова попросить прощения у твоей семьи.
– Ты же понимаешь, что это не поможет. Отец не меняет таких решений.
– И эту проблему нельзя никак разрешить?
– Последнее слово за дедом. Как ты понимаешь, человек, потерявший во время войны почти всю семью и уничтожавший нацистов после неё, будет очень «счастлив» от выбора своего внука. Просить его благословения бессмысленно.
Дэн сделал паузу, а потом сказал:
– Бог с ней, с моей семьёй… Я люблю тебя. Мы можем уехать вместе и жить так до глубокой старости.
– Не надо приносить себя в жертву. Новое счастье не должно начинаться с раскола другой семьи.
– И что же нам делать?
Девушка посмотрела на него глазами, полными любви.
– Думается, что сегодня надо делать только одно. Если это наш последний день, который мы сможем провести вместе, то необходимо сделать так, чтобы он запомнился на всю оставшуюся жизнь. У моих родителей остался небольшой летний домик километрах в ста по побережью. Сегодня я хочу стать твоей в полном смысле этого слова. Пусть дальше свершится то, чему суждено свершиться.
Уже смеркалось, когда они подъехали к своей цели. Зашли внутрь. Эльза зажгла небольшой светильник. Девушка стала быстро расстёгивать блузку.
– Отвернись, – вдруг сказала она Дэну.
– Мне хочется любоваться тобой.
– Не обижайся, но я ещё никогда не раздевалась перед мужчиной.
В эту ночь им было не до сна…
Наконец Эльза обратилась к нему:
– Денни, тебе всё же необходимо поговорить с дедом.
– Зачем? Это не имеет никакого смысла. Нам уже никто не поможет.
– Ты же считаешь себя сильным мужчиной! Ты хочешь создать семью и руководить ею, как любой командир управляет своим подразделением. Командир же должен иметь всегда своё мнение, свою программу действий. Пускай даже и ошибочные. Ведь на него смотрят его подчинённые и ждут указаний. А ты уже совсем опустил руки… Поэтому поезжай к деду и используй эту возможность.
О проекте
О подписке
Другие проекты