– Да она осталась с профессором поговорить, по поводу предстоящих экзаменов, сказала, что бы, не ждал ее.

– Понятно!

Они дошли до общежития и, переодевшись, отправились в столовую, где уже собралось очень много студентов. Друзья, взяли подносы, и заняли очередь перед стелажами с едой. Приятный запах щекотал ноздри, что ещё больше разжигало аппетит.

– Тебе родители звонили?– спросил Феликс.

– Да, все ждут, не дождутся!– но если что меня не очень-то тянет домой.

– Почему?

– Да и сам не знаю…

– Ну да… Белла.. как же, мой друг влюблен.

– Почему сразу влюблен?! просто нравится, она мне очень. Хорошая девушка.

– Ага,– усмехнулся Феликс,– хвост она тебе крутит. И мозги пудрит.

– Это ты решил, что крутит? – обиделся Джендри.

Джендри был симпатичным, высоким брюнетом с приятной, располагающей к себе улыбкой. Он знал это, также как и знал то, что нравится девушкам. С Беллой у них были хорошие отношения со всеми вытекающими отсюда последствиями. У Беллы, правда, был немного капризный своенравный характер, но это ни сколько не мешало их отношениям. Наверняка Феликс просто завидует. Белла высокая и статная блондинка, которая нравилась всем. И Феликс был не исключением.

– А разве не крути?– спросил тот.

– А разве крутит?– вопросом на вопрос, ответил Джендри,– у всех свои тараканы бывают, и что…

– Слушай, ну что встал? давай двигайся, Феликс двинул в плечо, какого то парня в спортивном костюме и кепке, стоящего впереди, – не видишь что ли, впереди тебя уже никого нет…

Парень в кепке оглянулся, и на Феликса уставилась пара огромных голубых глаз, из-под челки черных волос. Накрашенные губы девушки разошлись в ухмылке.

– А что обязательно толкаться надо?– девушка окинула его взглядом сверху вниз. Она была на голову ниже Феликса. На ногах были одеты кроссовки.

– Ой, извините, девушка,– выдавил, Феликс, оглядываясь на Джендри,– Я… я думал, что это парень. Извини, пожалуйста.

– Парень? Я?– удивилась, девушка расмеявшись,– Вот так да!– она сняла кепку, и копна длинных, чёрных волос, волной упала ей на плечи, словно водопад, окончив свое низвержение на уровне талии.– Что похожа я, по-твоему, на парня?– уставилась она на Феликса,– где ты таких парней видел?

Девушка была красивой и уж точно менее всего походила на парня и, хотя на ней был надет спортивный костюм, стройность фигуры была заметна невооруженным взглядом.

– Ну, что я могу сказать?!– только и мог вымолвить Феликс,– Извини еще раз.

Он стоял и в полном изумлении смотрел на девушку, не в силах отвести от нее глаз и, пытаясь вспомнить, где он ее мог видеть.

– Да ладно, все нормально,– произнесла девушка, пройдя вперед, взяла со стеллажа тарелку с едой,– Ты что застыл?– спросила она, когда, оглянувшись, увидела, что Феликс стоит на месте, в каком-то тупом оцепенении и не сводит с неё глаз.

Сзади начала напирать толпа и громко возмущаться.

– Феликс, что с тобой?– спросил Джендри, мягко, подталкивал его вперед,– у тебя лицо, словно приведение увидел… Ха-ха!

– Скажи, что она красивая, да?– тихо, прошептал Феликс,– видел ее раньше?

Молодой человек проводил девушку глазами до столика, где ее ждали подружки.

–Ты что, хочешь сказать, впервые увидал эту красотку?– удивился Джендри.

– Ну да!

Феликс накидал себе разной еды в поднос, выбрал стол, находящийся ближе к столу, за который села незнакомка, и опустился на стул. Подошел Джендри, и присел рядом.

– Хочешь, скажу, как ее зовут?– спросил он, улыбаясь.

– А ты знаешь?– Феликс не сводил с девушки глаз. Сама же красавица, казалось бы, не замечала его и оживленно о чем-то беседовала с подругами.– Скажи…

– Ее зовут Глэдис Хайзвик!– торжественно произнес Джендри,– Два месяца назад перевелась с другого университета. Спросишь, откуда знаю, отвечу, она часто заходит к Белле. Оказывается, они живут на одной улице в Сиэтле.

– В Сиэтле? Эх, ты! Огромный город и далеко.

Ну, она ничего так, хорошенькая!– сказал Джентри, – хочешь, узнаю у Беллы подробнее о ней?

– Нет, не хочу. Наверняка у нее есть парень. Такая девушка не может быт одна.

– Ну, не знаю, приятель, – задумчиво ответил Джендри,– По-моему, она одна. Я все равно узнаю.

– Не надо!– огрызнулся Феликс, – Даже не думай.

– Думаешь? Ну, не надо так не надо!– пожал плечами Джентри,– мое дело предложить.

Глэдис пообедала и ушла раньше. Сидя на лекции, Феликс постоянно думал о ней. Слова лектора до него доносились словно издалека. Весна поцеловала Феликса в сердце и прожгла до самых пяток. Огромная, шаровая молния с именем Глэдис, пронзила насквозь будущего бакалавра Гарвардского университета Феликса Линштайна. И сколько бы он не пытался отогнать мысли о ней, они упрямо лезли в голову, словно назойливые мухи. После лекции его приятель куда-то пропал, а когда появился, то сообщил ему радостную новость.

– Я звонил Белле, и узнал кое, что о ней.

– О ком, о ней?– Феликс сделал вид, будто не понял, о ком идет речь.

– Ой, да не прикидывайся, я говорю о Глэдис.

– А-а-а! – отмахнулся Феликса,– И что?

– Ты удивишься. Оказывается, она чемпионка Сиэтла по стрельбе из лука.

– Да ты что?– искренне удивился Феликс, – Эх. А я-то думал, где я ее видел?! Все, вспомнил, по телевизору как то показывали.

– И парня у нее нет. По крайней мере, так сказала Белла.

– Мне это неинтересно – вымолвив безразлично Феликс, но в душе порадовался.

– Но тебе надо спешить друг, в таком случае, – сказал Джендри, похлопав друга по плечу,– учеба заканчивается и она уедет…

– Ой, слушай,– скинул руку с плеча Феликс,– Хорош тебе, я все равно к ней не подойду.

– Стесняешься что ли?

– Не знаю…

– Ну, так давай я все устрою, познакомлю через Беллу.

– Я подумаю,– с сомнением ответил Феликс.

– Ну, я не думал, что ты у нас такой скромняжка,– пытался поддеть друга Джендри,– смотри, смелым, сопутствует удача.

Подошло время и друзья ушли на лекцию. Стараясь не думать о Глэдис, Феликс пытался сосредоточиться на учебе. Весь следующий день он провел в библиотеке. Был воскресный день, но надо было много заниматься, готовится к экзаменам. У Джендри учеба протекала легче, он обладал уникальной памятью. Прочитав страницу, он мог безошибочно ее пересказать, с завидной точностью. Поэтому меньше всех проводил времени за чтением книг.

К вечеру усталость все же дала о себе знать. Джендри заглянул в библиотеку, где в конец, измученный Феликс, пытался осилить последнюю главу нужной темы.

– Ты что, Феликс, решил книжным червем стать?– засмеялся Джендри,– давай ка пойдем, глотнёшь немного свежего воздуха. А ну…– он отобрал у друга книгу, захлопнув, сунул ее себе под мышку.

– Эй, ты что делаешь,– рассердился Феликс.

– Все, все. Давай-ка, вставай!– деловито проговорил Джендри, хватая друга за руку и вытаскивая его из-за стола.– Доучишь завтра. На выход,– и подтолкнул Феликса с силой вперед.

– Ну, ты, по осторожней…

– Это ты по осторожней, – веселился Джендри,– Смотри, глаза как у рака красные, так и чокнуться можно.

– Ладно, ладно,– согласился Феликс,– Куда пойдем? Ты вроде как собирался к Белле.

– Она сегодня занята,– махнул рукой Джендри,– хочешь, пойдем в бассейн, поплаваем.

– Ой, нет, только не бассейн.

– Ну, тогда просто прогуляемся возле реки.

– В принципе можно,– согласился Феликс.

Пока шли до реки, вели разговоры об университете, о том, кто, что будет делать дома, и кто как проведет каникулы.

– Я впервую очередь, хорошенько высплюсь,– сказал Феликс, провожая взглядами прохожих девушек – сокурсниц. С одной из них, по имени Сидни, Феликс встречался не продолжительное время, и недавно расстался, узнав, что она параллельно встречается еще с одним парнем. Сидни, заметив его, улыбнулась, но Феликс, тут же отвел взгляд, показав этим свое безразличие.

– Приезжай, ко мне на каникулах, погостить?!– произнес Джендри,– хотя бы на пару недель. Познакомлю с друзьями. У нас очень красивый город. И девушки.

– Ты слишком далеко живешь,– ответил Феликс, качая головой.

– А самолеты на что? Два часа и ты у нас.

– Не люблю самолеты, ни разу не летал, побаиваюсь.

– Да ладно, чего бояться то.

– Легко сказать тебе сказать. Только моего страху, это не поубавит.

– Ясно!– словно понимающе, покачал головой Джендри,– Ну, в общем, решай сам.

Так перекидываясь с темы на тему, они подошли к излюбленному месту всех студентов на реке. Взору открылся песчаный пляж, метров сто, стопятьдесят шириной. Спокойная гладь реки, небольшая, но глубокая, приятно радовала глаз. По кромке пляжа и дальше по берегу прорастал камыш и в них лягушки, то тут то там заводили свои бесконечные лягушачьи концерты. Одиноко росли, свесив свои длинные ветви в воду, ивы. В метрах пятидесяти от берега, начиналась густая поросль леса. Джендри шумно втянул носом воздух.

– Эх, красота какая! А воздух! Жаль вот только купаться еще рановато, – он пошел к воде, и присев на корточки, опустил пальцы руки в воду,– Холодновато еще. Но скоро здесь будет не протолкнуться. А может, все же нырнем, а Феликс?

Феликс стоял позади него и задумчиво смотрел на воду.

– Что замер? проснись,– Джендри брызнул на друга водой.

– Эй, да ты что! – юноша вытер с лица капли,– совсем, что ли…

– Да ладно…

Джендри оглянулся, выпрямившись, потянувшись всем телом, пошел в сторону леса,

– Ты куда? окликнул его Феликс.

– Я сейчас.

Он подошел к ближайшему дереву, как вдруг, откуда то позади, послышался тихий свист и длинная белая стрела с цветным оперением, рассекла воздух, глубоко воткнувшись в дерево, буквально в полуметре у него над головой. Джендри замер от неожиданности и в испуге поднял голову. Увидев, торчащую над ним стрелу, он в ужасе оглянулся. Вторая стрела воткнулась аккуратно сантиметрах в двух от первой.

– Ой, черт! крикнул Джендри. Он бросился плашмя на землю, и быстро перебирая руками и ногами, пополз в кусты. Из ближайших деревьев, раздался чей-то веселый смех.

– Эх, вот так герой!– навстречу к нему вышла, буквально заливаясь смехом, девушка в спортивном костюме и джинсовый кепке.

– Ты там живой? Ха-ха!

Подбежал Феликс.

– Что случилось?– он стоял и смотрел на Джендри, который поднялся с земли и отряхивал от песка одежду. Девушка повернула голову, и Феликс узнал в ней Глэдис Беннет, девушку из столовой.

– Здрасьте!– произнесла она и посмотрела на Джендри.– Вы меня извините, ребята,– я не ожидала такой реакции. Не очень удачная шутка!

– Шутка!?– вспылил Джендри! – Я со страху чуть не умер! С ума, что ли сошла?

Феликс посмотрел на большой лук в руках Глэдис, поднял глаза и, увидев стрелы, торчащие в дереве, сразу все понял. Он и сам вдруг рассмеялся, не в силах сдержать эмоций.

– Ну, вот еще один!– недовольно проговорил Джендри.

– Да ладно тебе!– Глэдис повела на него луком,– я им отлично, владею и стреляю не первый год. Поверь, тебе ничто не угрожало.

– Да ну!– рассердился Джендри,– А если бы рука дрогнула…

– Не дрогнула, не переживай.

– Ладно, я отойду ненадолго, ребята.– Джендри исчез за кронами деревьев.

– Ты откуда тут взялась, Робин Гуд?– спросил Феликс, словно влюбленный Ромео, пялясь на Глэдис.

– Да это вы, откуда тут появились? Я здесь, например, часто упражняюсь в стрельбе. Поддерживаю форму,– девушка резко повернулась и посмотрела на Феликса,– а я тебя, по-моему, знаю. Мы, кажется, только вот встречались в столовой, да? Да точно, ты меня принял за парня. Вот надо же…

– Да, это был я,– смущенно произнес Феликс.

– А меня…ты разве не помнишь?– появился вдруг из кустов Джендри,– Ты же к Белле часто заходишь. Я ее парень.

– Ах, ну да точно!– согласилась Глэдис, делая вид, что и вправду его помнит,– она много о тебе рассказывала. Кстати,– она протянула руку Феликсу – Меня зовут Глэдис Беннет.

– Очень приятно,– ответил на рукопожатие Феликс,– меня Феликс.

Глэдис взглянула на Джендри, кивнув головой. Прежде чем пожать руку девушки, он вытер ее об штаны.

– Джендри! Очень приятно.

– А вы, что на прогулке тут?– спросила она, сверив обоих взглядом.

– Ну да, решили развеяться после учебы.

– Понятно,– Глэдис подошла к дереву, облокотила об него лук и вытянув руку потянулась за торчащими в стволе стрелами,– Черт высоко!

– Давай я,– Феликс подпрыгнул, обхватил одной рукой сразу обе стрелы и вырвал их из дерева,– Вот держи!

– Спасибо!– Глэдис вложила стрелы в колчан, который висел у нее за спиной,– Хотите, научу стрелять? Это не так и сложно.

– Ой, спасибо не надо,– отказался Джендри.– У меня нет желания, покалечить свои пальцы.

–Ну почему же так сразу покалечить? Делаешь все правильно и ничего не покалечишь. Я покажу как правильно, держать лук и натягивать тетиву.

–А я бы не отказался!– сказал Феликс,– но только завтра, если можно.

– Можно, без проблем!– обрадовалась Глэдис,– Если конечно и правда, хочешь.

– Он хочет, хочет!– многозначительно произнес и подмигнул другу, Джендри,– Еще как хочет Глэдис.

– Пойдемте, на берегу посидим,– перебил его Феликс.– Можно посмотреть лук?– спросил он, когда они втроем сели на песок.

Глэдис протянула лук, и заглянула при этом ему в глаза. Феликс посмотрел также на нее, взгляды их встретились и она, улыбнувшись, сказала:

–У тебя руки дрожат!

– Да?– Феликс посмотрел на пальцы, по которым пробежала мелкая дрожь,– это от предстоящей стрельбы, наверное.

–Ну да, я так и подумала,– опять улыбнулась Глэдис, отвернувшись, посмотрела на воду,– классно здесь, да?

–Да, очень!

– Я сюда обычно вечером прихожу,– продолжила она,– я тут на одном дереве нарисовала мишень и часа полтора стреляю по ней. Упрожняюсь.

– Давно ты этим занимаешься?– спросил Феликс, Стрельбой.

– Ну, лет с 10! Папа захотел, чтобы я занялась этим видом спорта.

– А кто у тебя папа? тоже…

– Нет, он у меня ученый, профессор. Раньше, кстати, преподавал в нашем институте на кафедре археологии.

– Да? А как его фамилия?– заинтересовался Феликс.

– Мэтью Хайзвик,– ответила Глэдис,– но он уже три года как ушел из института. Теперь сидит дома.

– А почему ушел?

– Не знаю,– уклончиво ответила девушка,– если честно я об этом его не спрашивала.

Она замолчала, дав этим понять, что разговор об отце хотела бы закончить.

–Ты чемпионка?– сменил разговор Феликс.

– В этом году взяла золото на чемпионате Сиэтла.

– Ух ты ! Молодец! – удивился Феликс.

Глэдис посмотрела на Джендри и произнесла:

– А ты не хочешь позвонить Белле? Позвонил бы, пригласил ее к нам на берег. Вчетвером лучше, чем втроем.

– Хорошая идея. Я сейчас,– Джендри встал и, отойдя немного в сторону, достал телефон.

Они не слышали, о чем разговаривал с Беллой Джендри, так как были полностью поглощены друг другом.

– А почему у тебя фамилия другая?– осторожно, поинтересовался Феликс.

– Моя мама настояла. Пусть никто не знает, что я дочь известного ученого.

– Ясно!– Феликс поднял с песка, мелкие камешки и стал швырять их по одному в воду.

– С какого города ты приехал сюда?– поинтересовалась Глэдис.

– С Торонто!– Феликс несколько секунд смущенно молчал, а потом предложил обменяться номерами телефонов.

– Да без проблем!– и Глэдис продиктовала цифры.

Сохранив ее номер в записной книжке, Феликс радостно подумал: «Хорошо, что она не слышит, как в этот момент стучит у него сердце». Даже в мечтах он не мог представить себе знакомство с такой красивой девушкой. Он почему то представлял ее высокомерный и заносчивой, когда увидел в столовой. На самом деле она оказалось очень даже простой и веселой девушкой. Как хорошо, что он ошибся! Общаясь с ней, он поймал себя на мысли, что ему теперь, как и его другу Джендри, все меньше и меньше хочется покидать стены университета, уезжая на каникулы домой. Если бы можно было задержаться хотя бы еще на неделю, другую…

– Эй,– окликнул их Джендри,– Предлагаю пойти поужинать. Вы со мной?

– Идем!? – Феликс вопросительно посмотрел на девушку.

– Да. Конечно!– увидал в ответ он в ответ ослепительную улыбку.

Феликс понес лук и колчан Глэдис. Колчан он повесил на плечо, лук держал в руке. Лук был большой, метра полтора в длину, а тетива на нем настолько упругой, что Феликсу стоило огромных усилий, чтобы ее хоть не намного натянуть.

– Да ты неправильно ее тянешь,– засмеялась, останавливая его Глэдис,– пошли. Я тебе завтра покажу. На руку, ведь еще перчатку надевают. Так кожу сорвать недолго,– она взяла его под локоть,– Пошли..

ГОСТЬ ИЗ КАИРА

Ранним утром в аэропорту Бостона «Саус Раил» приземлился самолет, прилетевший из Каира. Словно огромная птица плавно приземлился он на взлетное поле и мягко с амортизировав, через пятьсот метров остановился. К нему подвезли трап, открылась дверца и из самолета вышла стройная стюардесса, которая улыбнувшись молодыми, белыми зубами, стала выпускать пассажиров. Больше ста человек спустились по трапу, и расселись в небольшой автобус, стоявший тут же и предназначенный для встречи прилетающих пассажиров и доставки их к зданию аэропорта.

Среди прилетевших пассажиров, сидевших в автобусе, находился мужчина, который своей импозантной внешностью отличался от общей массы, находящихся рядом с ним людей. Ему было лет шестьдесят, но выглядел он намного моложе. Высокий, около ста восьмидесяти сантиметров роста, он был одет в черную рубашку и белые, холщовые штаны. На ногах были модные белые туфли. Он мог бы сойти за важного чиновника, если бы не поседевшие длинные волосы, доходившие ему до самых плеч. Тонкая бородка и усики придавали мужчине брутальность. Смуглая кожа и жгучие черные глаза, хорошо подчеркивали весь общий облик.

Выйдя из автобуса, он вместе со всеми прошел в фойе аэропорта, где прилетевших встречала большая толпа, встречающих. Не останавливаясь, мужчина, проследовал по мроморным плитам, устилавшим хол к выходу, где на улице его поджидала, машина. Открыв дверцу, он сел на переднее сиденье и поздоровался с водителем:

– Доброе утро, мистер Картер!– мужчина протянул вперед руку и почувствовал в ответ сильное рукопожатие.

– Доброе утро, мистер Джасир аль Гази!

Человек за рулем крутанул стартер, и машина быстро понеслась вперед.

– Вы сильно изменились мистер Картер!– сказал прибывший, поглядывая на водителя,– Похудели, возмужали.

– Так ведь годы идут!– ответил тот, в свою очередь, взглянув на прилетевшего,– Зато вас, я смотрю, годы совсем не берут.

Гость в ответ лишь усмехнулся.

– Мы с вами не виделись шесть лет!– выдохнул он,– Как я понял, мой вызов многое означает.

– Грядет что-то ужасное,– сказал Картер,– Извините, ни чего, если я буду с вами на «ты»?

– Да, ничего!

– По телефону я не мог все откровенно выложить.

– Я понимаю. Теперь можете рассказывать.

– Главное?– Картер, шумно выдохнул из груди воздух,– Главное то, что город полон крыс. Об этом я уже сообщал.

– Крысы это не показатель!– отрезал Джасир.– Я это уже говорил.

– Да? Вы думаете нашествие крыс, это такое уж частое явление в городах?

– Я знаю много подобных случаев. В Индии, например, их столько, что на них не обращают никакого внимания. И постоянно у них нашествие. С ними уже устали бороться.

– Ну не знаю. Тут у нас не Индия. Ты мне сказал, когда то, следи за появлением крыс, вот и слежу. Если что, звони, правильно?

– Да, правильно!– Джасир посмотрел в окно на улицу,– Что то я не вижу крыс.

Картер также мельком взглянул за окно.

– Они разве должны кишить повсюду? Кстати, почему ты налегке, без багажа?

– Я всегда так, путешествую, все необходимое у меня с собой!– ответил тот,– Не люблю себя отягощать лишним. Все что мне надо, я могу купить и здесь. Куда мы сейчас едем, кстати? В музей?

– Нет, сначала ко мне. Отдохнете немного, а потом уже и в музей.

– Хорошо. Кстати, как жена твоя?

– Да как всегда, существенных перемен нет.

– Ясно. Детей так и не завели? Ты уже взрослый, и Джессика, наверняка мечтает.

– Успеем еще!– отмахнулся Картер.

– Понимаю,– кивнул головой Джасир, поглядывая на мелькавшие мимо улицы. Вскоре они подъехали к многоэтажному зданию, находящемуся в одном из спальных районов Бостона.

– Все, приехали,– Картер заглушил машину и открыл дверцу,– Хотелось бы Джасир, чтобы твоя поездка, осталась всего лишь поездкой, с хорошими воспоминаниями.

– Мне бы тоже этого хотелось,– улыбнувшись, ответил тот,– меня тоже ждут жена и дети.