Я уставился в экран и попытался сосредоточиться на фильме, чтобы отвлечься. Бесполезно. Меня кидало то в жар, то в холод.

– Я тоже хочу. Подвинься, – Вероника присоединилась к Тане.

Возбуждение достигло пика. Я с трудом контролировал себя.

– Она такой мокрый, – с выражением, смакуя каждое слово, прошептала Вероника.

– Нравится? – с усмешкой спросила Таня.

Я кивнул в ответ.

– Он уже еле сдерживается. Заставить его сдаться? – весело спросила Вероника.

– Нет, для первого раза хватит, – ответила Таня.

Я не выдержал, схватил её за шею:

– Хочу тебя!

– Нет, нет. Никаких поцелуев.

Повернулся к Веронике, но и она отодвинулась в сторону:

– Бедный мальчик, это жестоко, но тебе придётся потерпеть. Не обижайся, мы ведь играем, потом всё получишь сполна.

– Не могу терпеть, – с раздражением процедил я.

Показ заканчивался. Пошли финальные титры.

– Нам пора. Идёмте. – Таня встала и направилась к выходу.

Вероника за ней следом. Я шёл позади. Обиженный и злой. Мы вышли на улицу и сели в автомобиль.

Глава 2 «Ночной Ай-Петри»

На вершину Ай-Петри⁸ мы отправились по трассе Ялта-Бахчисарай. Канатной дороги тогда ещё не было, её построят позже – в 1987 году. Серпантин петлял среди холмов. За окном мелькали сказочные пейзажи: скалы, чернеющие в ночи силуэты вековых сосен, просторные горные луга. Воздух, наполненный пьянящим ароматом трав и цветов, приятно дурманил. Плененный красотами природы, я позабыл об обиде и успокоился. Проехав мимо заповедной буковой рощи, мы повернули на грунтовую дорогу и вскоре очутились на небольшой полянке, заканчивающейся обрывом. Перед нами открылась великолепная панорама морского побережья и ночной Ялты.

– Настоящая жемчужина Крыма, – Таня показала на город. – Представляешь, ему тысячи лет! С ума сойти! Поколения за поколением людей разных национальностей и вероисповеданий жили тут, сменяя друг друга. Одни народы приходили, другие уходили. Чувствуешь дыхание вечности? Знаешь, как возникла Ялта?

– Нет.

– В V веке до нашей эры после долгого плавания в поисках суши здесь высадились древние греки и в честь благополучного завершения путешествия основали поселение «Ялос», что на греческом языке означает «берег». Их сменили венецианцы и генуэзцы, потом пришли византийцы, а вслед за ними турки, которые захватили город и уничтожили всех жителей. Позже он вошёл в состав Российской империи.

– Не забывай, что Таня – преподаватель, она любит читать лекции, – засмеялась Вероника и в шутку закрыла подруге рот ладонью. – Приехали отдыхать? Так давайте начнём!

При свете фар мы расстелили на поляне одеяло, вынесли корзину с продуктами: сыр, фрукты, бутерброды, пара бутылок вина. Девушки вытащили из багажника палатку и принялись устанавливать, а мне поручили собрать сухие ветки для костра. Я хотел предложить свою помощь, но к моему удивлению они легко справились сами.

– Таня у нас профессиональный турист, она и не такое может, – засмеялась Вероника.

Разожгли костёр. Треск поленьев и жар огня, вкусная еда, холодное вино и теплая компания – всё, что нужно для пикника под открытым звёздным небом. Завязалась беседа. Девушки рассказывали о своих заграничных поездках, о далёких странах и городах. Я с удовольствием слушал, ведь для меня на тот момент это была единственная возможность прикоснуться к другой, неведомой и волшебной жизни, о которой читал только в книгах. За разговорами прошло больше часа. Ветер с моря задул сильнее. Заметно похолодало.

– Дима, я вся продрогла. Принеси, пожалуйста, пледы, – попросила Таня.

Я с готовностью взял у неё ключи и направился к автомобилю. Замок заклинило. Пока возился с ним, периодически поглядывал в сторону костра. Таня что-то эмоционально рассказывала. «Странно. Буквально минуту назад она смеялась и улыбалась, а теперь совсем изменилась в лице, выглядит расстроенной и взволнованной», – подумал я и попытался прислушаться к разговору, но порывы ветра заглушали слова, доносились только отдельные бессвязные обрывки фраз. Наконец багажник открылся.

При моём появлении Таня замолчала и отвернулась, достала из серебряного портсигара сигарету и закурила. Вероника сочувственно смотрела на подругу. Я укутал их пледами и сел рядом. В полной тишине Таня докурила первую сигарету, затем тонкими дрожащими пальцами вытащила вторую, нервно защёлкала зажигалкой, сделала пару затяжек и заговорила холодным отстраненным голосом:

– Люди любят играть в опасные игры и часто становятся жертвами собственной самоуверенности. Мужчина и женщина вступают в любовную связь и изначально договариваются, что между ними не будет даже малейшего намека на серьезные отношения. Редкие, но яркие встречи. Они купаются в наслаждении. Но постепенно в череде свиданий у женщины появляются смутные и навязчивые ощущения. Она отгоняет их, уверяя себя, что ничего не изменилось. Проходит время, и они превращаются в бурный поток чувств, который сбивает её с ног и накрывает с головой. Она вдруг понимает, что любит его. Мир, который до этого был общим, рушится. Мужчина продолжает видеть в ней лишь подругу для сладких утех, а женщина всё сильнее погружается в свои грезы. Ей хочется большего, но сказать об этом прямо не решается. Дальше только боль, отчаянье и попытки вырваться. Надежда, что когда-нибудь он полюбит, возвращает в омут страсти и испепеляет душу. Такое случается и с мужчинами, но в большинстве случаев это печальная участь женщин, ввязавшихся в игру, в которой им не победить… Мы случайно познакомились прошлым летом на набережной Ялты. Он из Москвы. Директор магазина. Немолодой, но импозантный. Завязался курортный роман. Мы приезжали сюда, на поляну, и занимались любовью в его машине. Об этом я рассказывала Веронике, пока ты отходил.

Окончив свой монолог, Таня пристально взглянула на меня и с вызовом спросила:

– Ревнуешь?

– Кто? Я? Нет.

– Совсем?

– А должен? Мы же друзья, а не…

Она не дала договорить:

– Забавно. Посмотрим, что будет дальше.

В её взгляде читалось уязвленное самолюбие и интерес, с которым обычно рассматривают человека при первой встрече, когда пытаются составить о нём мнение, или когда старый знакомый неожиданно предстаёт в новом свете.

В разговор вмешалась Вероника:

– Современные мужчины совсем испортились. Нет уже рыцарей и джентльменов. Дают обещания, а потом, не выполнив, сбегают. Твой Игорь так же поступил. Это бич наших дней – женщины становятся сильнее мужчин.

Таня усмехнулась:

– Не смеши меня, дорогая. Они никогда не были лучше, просто большую часть времени существования человечества мы были неравны в правах и зависели от них. Вся человеческая цивилизация – это цивилизация мужчин. Начиная с момента первичной специализации труда в первобытном обществе, они заняли главенствующее положение и на протяжении многих веков имели практически неограниченную власть над нами. К слову, в Средние века христианская церковь отрицала наличие души у женщины. Рыцарское отношение к дамам в те времена – выдумки романистов. Женщина была существом материально абсолютно зависимым: в детстве и юности от отца, а в последующем от мужа. Альтернатива выходу замуж – монастырь или в лучшем случае участь старой девы, при условии, что родитель желал и мог содержать непутевую дочь. Деваться было некуда и приходилось терпеть выходки своих супругов: попойки, посещения интимных номеров кабаре, борделей, многочисленные измены и даже рукоприкладство. От этой безысходности и появились женские идеалы всепрощения, смиренности и самопожертвования. Только в XX веке произошли изменения. Начались они в России. Великая Октябрьская революция освободила женщин от многовекового гнёта и уравняла их с противоположным полом, предоставив экономическую свободу. В наше время ещё продолжает действовать историческая и культурная инерция: мужчины сохраняют свою господствующую роль, а большинство женщин живет по прежним устоям. Но постепенно появляется новый тип независимых дам. Свобода выбора профессии дала нам возможность самим обеспечивать себя, а, значит, создавать семью по полной взаимности, не повинуясь слепо судьбе. Мужчины не стали хуже, они просто потеряли своё преимущество.

Не имея глубоких познаний в этом вопросе, я завороженно слушал и полностью соглашался с Таней, так как её речь была крайне логична и убедительна. С годами осознал, что она была абсолютно права.

– Ты хочешь сказать, что среди них и раньше было столько ненадежных? – спросила Вероника.

– Да. Так было, есть и будет. Не каждый способен реализовать свою биологическую роль и быть доминантным. Парадокс брачного института заключается в том, что сильная женщина никогда не сможет построить гармоничные и равноправные отношения со слабым мужчиной. Она готова подчиняться только тому, кто сильнее её и не будет вести себя мелочно, пользуясь своей властью излишне. К моей ситуации это не относится: он ничего не обещал, я сама заигралась и обожглась.

– Наверное, – согласилась Вероника.

– Tempora mutantur et nos mutamur in illis, – медленно, растягивая слова по буквам, произнесла Таня

– Что? – спросил я.

– Латынь. Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, – объяснила Вероника.

– Диме проблемы отношений пока не грозят. Ему рано жениться. Верно? – Таня скорее констатировала, чем спросила.

– Главное найти подходящую девушку, а там видно будет.

– Какая же она, твоя избранница? Как ты себе её представляешь?

– Красивая, добрая, умная, и обязательно невинная, – уверенно ответил я.

Таня с удивлением посмотрела на меня:

– Брать в жены девственницу? Ох, боже мой, Дима. Мы живём в стране побеждающего социализма, а в вас, молодой человек, ещё говорят старорежимные предрассудки. Последствия влияния христианской культуры, которая провозглашала культ непорочности, рассматривая женщину, как сосуд греха и причину изгнания людей из рая.

– Для меня важна нравственная и физическая чистота! – отрезал я.

– Чистота?! То есть все остальные – грязные? Мы с Вероникой тоже?

– Нет…

– Ты что биологию в школе не изучал? Девушка от женщины отличается лишь одной анатомической особенностью. Процесс размножения и продолжения рода через половой акт заложен в нас самой природой. Что естественно, то не безобразно, – говорили древние римляне⁹, и были абсолютно правы. Люди могут придумывать любые концепции относительно окружающего мира и его явлений, но если они противоречат законам природы, то никакой пользы от них нет. История развития других цивилизаций показывает, что были прямо противоположные подходы к указанному вопросу. Например, обычай первой ночи в Тибете. Невестой могла стать только опытная женщина. Марко Поло¹⁰ писал об этой традиции. Молодые девушки до свадьбы должны были вступить в связь с несколькими десятками мужчин, чтобы приобрести необходимый опыт. Похожий ритуал существовал и в Индии, где девственности невесту лишал специально приглашенный житель соседней деревни. В Африке во многих племенах эту обязанность выполняет вождь или жрец. Таких примеров много. Я не вывожу их как правильные, только констатирую множество взглядов. Надо искать середину, а не бросаться в крайности. Большинство мужчин, кричащих о необходимости добрачной невинности, вряд ли бы смогли дать исчерпывающую аргументацию своей позиции, кроме общих слов о чистоте души и тела. Ими движет не добродетель, а обычный страх конкурентного сравнения с прошлыми спутниками. Среди таких благочестивцев немало настоящих подлецов: неопытной девушке проще пустить пыль в глаза и воспользоваться её наивностью, в то время, как уже познавшую силу мужских обещаний и поступков, обвести вокруг пальца намного сложнее. Касательно твоего мнения – просто ты юн и повторяешь принятые в обществе стереотипные постулаты, не думая головой. Хранить девственность до брака или нет – сугубо личное дело.

– Свежесть бывает только одна – первая, она же и последняя. А если осетрина второй свежести, то это значит, что она тухлая, – процитировал я Булгакова.

– Кто это умничает? – усмехнулась Таня. – Мы говорим с тобой на разных языках… но вещи, о которых мы говорим, от этого не меняются.

– Это тоже из Булгакова, – с улыбкой ответил я.

– Ты не единственный, кто читал «Мастер и Маргарита». На каждую цитату можно найти другую. Мысль хороша, когда она уместна. Раз уж речь зашла о женитьбе, то могу дать тебе несколько советов на этот счет, если интересно.

– С удовольствием послушаю.

– Создание семьи – вопрос сложный и требующий готовности. Первое, что необходимо – это физиологическая зрелость, то есть достижение брачного возраста. Второе – чёткое понимание сущности института семьи и наличие реальной осмысленной потребности в её создании. Осознание, что это не только блага, но и ответственность. Но и этого мало. Прежде чем жениться, следует сначала позаботиться о собственном жилье и заработке, а не откладывать этот вопрос на потом. Мужчина должен быть способен обеспечивать свою семью. Например, в Судане у народности нубийцев молодой человек не может жениться, пока не построит для будущей супруги дом. Подобные традиции в той или иной форме присутствуют у самых различных народов мира. В дикой природе между видами животных, детеныши которых нуждаются в длительной заботе, образуются пары. Этот закон распространяется и на людей. Брак сформировался как социальный институт естественным путем в ходе развития человечества и имеет такое же биологическое обоснование – необходимость воспроизводить, содержать и воспитывать потомство. Обычаи и религия лишь зафиксировали, а не создали его.

– Налью тебе ещё вина, – прервал я Таню, откупорив новую бутылку.

– Спасибо, – подставила бокал.

Наполнил до краев.

– Хватит. Куда столько? Хочешь меня споить? – она немного отпила и продолжила. – Молодым людям в этом вопросе лучший совет – не спешить вступать в брак, а набираться опыта в любовных утехах и понимании женской природы, заниматься саморазвитием и создавать материальную основу…

Время пролетело незаметно. Была уже глубокая ночь. Костёр прогорел, вино закончилось, мы порядком опьянели и устали. Решили ложиться спать. В двухместную палатку я не поместился, поэтому отправился ночевать в машину.

– Спокойной ночи, милый, – Таня поцеловала меня в щеку. – Возьми плед, укутайся, чтобы не замерзнуть.

Я чуть не подпрыгнул от такой неожиданной нежности. По телу побежали мурашки. Разложил сиденья и лёг, закутавшись в плед. Не мог уснуть, ворочался. В голове звучал её голос: «Милый! Милый!». Прокручивал эту сцену и думал: «Почему она так сказала? Я ей нравлюсь? Может, влюбилась?».

Стук в окно – Таня. Впустил. Легла рядом, прижалась и поцеловала в шею:

– Можно с тобой посплю? Я соскучилась.

– Конечно.

Взяла за руку и крепко сжала. Шептала что-то нежно, я не разбирал слов, но это было неважно. Тембр её голоса пьянил и завораживал. Она была совсем не такой, как раньше. Взгляд, прикосновения – всё было пропитано лаской и нежностью. Сначала мы просто целовались, возбуждая друг друга, а потом Таня повернулась спиной и как кошка начала тереться об меня. Жадно вдохнул запах её волос и притянул к себе.

Заниматься любовью в машине оказалось не так удобно, как в кровати, места мало, всё приходилось делать медленно и осторожно, чтобы ничего не сломать в салоне, но эти мелочи не портили картины, наоборот, придавали происходящему особую пикантность. Плавные и неспешные движения. Стоны. Запотевшие окна. Подобно морской стихии страсть то разбивалась о берег и превращалась в негу, разливающуюся по телу, то вскипала вновь…

Ночь. Сияние звёзд. Лёгкий свежий ветер. Тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Мы лежим под пледом, обнявшись, голые и пьяные. В теле сладкая истома. Таня произносит:

– Праздничную полночь иногда приятно и задержать…

***

Весна 201* года. Испания, город Барселона.

В комнату заглянул кальянщик:

– Всё хорошо? Как курится?

– Поменяйте угли, – я сделал затяжку и передал ему трубку.

Он продул чашу, сменил угли и раскурил кальян, после чего удалился.

– Дима, ты тоже считаешь, что мужчины не изменились? – спросила Вика. – Я вот не согласна. Если сравнить тех, что были во времена моей юности лет пятнадцать–двадцать назад, и сейчас – разница налицо.

– Мир изменился. На протяжении большей части существования цивилизации основной задачей людей было выживание. Только в последние сто – сто пятьдесят лет этот вопрос перестал быть актуальным. Жизнь стала более безопасной и комфортной. Качества, которые требовались для выживания в опасном мире, уже не так востребованы. Люди, в том числе и мужчины, в целом стали мягче. Но надо понимать, что их отношение к женщинам в общей массе раньше не было лучше, чем теперь, скорее, наоборот. Женщины действительно были ущемлены в правах и в силу своего приниженного положения воспринимали мужчин, как существ более высокого порядка, чем они сами, во многом идеализируя их образ. Среди представителей мужского пола всегда есть слабые и сильные, умные и глупые, просто в новых реалиях это заметнее…

– Всё ещё хочешь невесту-девственницу? – перебила меня Вероника.

– Нет.

– Правильно. Эти разговоры о невинности до брака – полная глупость и дикость. Отговорки старых дев, которые не пользуются популярностью. А если она до пенсии мужа не найдет, что же лишать себя удовольствия?

– Не согласна. Я, например, первый раз попробовала только в двадцать пять лет со своим мужем и не жалею об этом. Выходит, я тоже старая дева? – спросила Вика.

– Ого, а я и не знала. Ну, ты даешь. Подружка, старушка! – засмеялась Вероника.

– Дима, а что ты скажешь? – с обидой в голосе спросила Вика.