Охота на мертвяков

Проснулся я не от щебета птиц или запаха свежесваренного кофе, а от боли. Чудовищно ломило затекшие колени. Кое-как сел на кровати и вытянул ноги. Какой кайф!..

Снаружи было тихо. Черт знает, который сейчас час: поздняя ночь или раннее утро. Мне, во всяком случае, спать не хотелось. Эх, темень какая, хоть глаз выколи.

Я пошебуршал в мешке и вытащил Искру, заменяющую мощную лампочку. Привык кое-как к яркому свету и огляделся – вчера было как-то не до этого, сил хватило лишь доплестись до чуланчика и упасть на кровать. М-да, то ли дело в личной неприязни Блойби, то ли посланников Его Величества тут не жаловали… Кстати, может статься, что хозяин постоялого двора – предатель, почему нет? Я это все к чему: номер не тянул даже на ползвезды, если учитывать, что общая площадь была около четырех квадратных метров и кроме кровати здесь ничего не наблюдалось.

Ну ничего, студент, проживший в общаге, готов к любым спартанским условиям: заснуть на стуле посреди вечеринки – запросто, приготовить наваристый суп из картошки и лука – легко, жить на сумму в половину прожиточного минимума – практикуем постоянно. Так что во всем можно найти плюсы. К примеру, у меня все же были отдельные апартаменты, а не койка, присобаченная третьим ярусом.

Ладно, это все лирика. Я достал книгу и внимательно посмотрел на свои характеристики.

Персонаж: Крил. Уровень: 26.

Раса: человек.

Сила: 10.

Защита: 1. Блокировка: 4 (+3 от предметов). Грузоподъемность: 125 (+25% базовый навык). Текущая: 18.

Залп: 4. Шквал: 3. Бронебойность: 2.

Интеллект: 8. Мана: 80.

Красноречие: 4. Остроумие: 2. Торговля: 3. Убеждение: 3. Вранье: 3.

Сопротивляемость: 1. Магический иммунитет: 1.

Наблюдательность: 1. Травничество: 1. Подслушивание: 1.

Выносливость: 50. Бодрость: 500. Здоровье: 1010 (+10 – достижение «Вивисектор», +500 – достижение «Посланник Отца»).

Ловкость: 13.

Гимнастика: 10. Бег: 14 (+7 от предметов). Акробатика: 12 (+5 от предметов).

Сноровка: 7. Уклонение: 11 (+9 от предметов). Кровотечение: 1.

Тренировка: 18. Скорострельность: 12 (+1 от предметов).

Меткость: 6. Изъян: 2. Дальность 1. СНАЙПЕР: 1 (Дальность +Бронебойность).

Скрытность: 2. Маскировка: 8 (+6 от предметов). Незаметность: 7 (+6 от предметов).

Профессии: Охотник. Уровень мастерства: Новичок. Квалификации: Зверобой, Звереуст.

Звания: Истинный Спаситель, Друг Леса, Антимаг, Альтруист, Посланник Отца.

Уровень брони: 150.

Свободных очков навыков: 7. Очков способностей: 14.

И куда очки навыка вкладывать? Таланты в Ловкости совсем не вкачены, то есть уровень способностей может еще потерпеть. То же самое про Силу. Единственное, что там надо, – Залп для Бронебойности, но навык для этого поднимать необязательно. Тогда все почти поровну, разве что на Выносливость забьем, она сама от уровней качается. Сила +2, Интеллект +2, Ловкость +3.

Очков способностей аж 14. Залп +4 для Бронебойности. Красноречие +4, пусть коммуникативные таланты тоже растут, раз уж я застрял в городе гно. На Сноровку +2. Хотел я прокачать Уклонение, а то уворачиваюсь от ударов с ловкостью мешка картошки. Ну, и Тренировка +2 да Меткость +2. Не потому что надо, а попросту больше некуда.

С чувством выполненного долга я убрал книгу и свой портативный осветительный прибор в мешок. Попытался вытянуться, разгоняя кровь, но уперся локтями в потолок. Мне бы сюда этого гениального архитектора, что строил сие произведение искусства, я бы с ним поговорил по душам.

Я осторожно выглянул наружу. Лампы горят, слышны негромкие голоса, наверху кто-то из прислуги трет мокрой тряпкой шершавые каменные полы. Вряд ли бы это ночью делали, значит, день наступил. Проснись и пой.

Я прошел к стойке. Двое гно, сидевших за столом, сделали вид, что не заметили меня. Блойби нигде видно не было. А как же изысканный завтрак из нескольких блюд и ваза с фруктами?

Я подождал для приличия минут пять, после чего вышел наружу. Открыл книгу с картой. Вчера я шастал взад-вперед и, случайно проходя, должен был открыть какие-нибудь заведения. О, вот: «Обед пастуха».

Прошел всего несколько домов и вошел в таверну. Грязные столы, спящий на полу пузатый гно, разбросанные остатки еды. Романтика, хоть девушку на день Святого Валентина сюда веди. Радовало, что при эффекте полного погружения в «Верравии» не было кишечных инфекций. В противном случае я бы уже не раз звал ихтиандра или несся с космической скоростью к ближайшему нужнику. Кстати о…

Я заказал лупастому худому гно, с удивлением музейного смотрителя разглядывающего меня, как новый, неизведанный экспонат, завтрак на его вкус, сделал свои дела и сел за балкой у дальнего стола. Не потому, что хотел спрятаться, просто посреди таверны храпел гно, вид которого отбивал все желание есть, а мне надо набираться сил. Лупастый знал свое дело – принес мягкий сыр с яичницей (тут еще и куры у них где-то имеются). Я показал кольцо Дриина и сторговался на половину золотого.

В таверну еще кто-то зашел, заказал выпить, и, клянусь Локом, этот противный голос я уже слышал. Я осторожно выглянул из-за балки – так и есть, мастер-лучник, алчный Глостер Палец-в-рот-не-клади. Ну а что, светилам тоже нужно спать, а скрягам – кушать и выпивать. Коротышка меня не заметил, но так даже лучше.

Я успел проглотить несколько кусков яичницы и заесть ее сыром – гораздо лучшим, кстати, чем кормил меня Блойби, – когда вошел еще один посетитель. Странный. И не столько потому, что ничего не заказал. Судя по шагам, он направился прямо к Глостеру. Сидели эти двое не так далеко от меня, да и родителями я был воспитан хорошо – вилкой по тарелке не лязгал и не чавкал. В общем, вел себя как церковная мышка во время поминальной службы, поэтому слышал почти каждое слово.

– Нам нужна твоя помощь, Глостер.

– Орудие не готово. И зачем мне вообще в этом участвовать? Выступать против…

– Тс-с-с… – зашипел незнакомец.

– Выступать против короля, – зашептал Глостер. – Я же не сумасшедший.

– Но ты не услышал, что я могу предложить взамен… Жидкий огонь.

– Откуда он у тебя? – в горле у мастера-лучника явно пересохло.

– Неважно. Главное, что у меня три пузырька. И все могут стать твоими, если ты вечером примкнешь к нам со своей… баллистой.

– Я еще не пробовал ее в деле, – заупирался Глостер.

– Три пузырька с жидким огнем.

– Хорошо, пришли людей за баллистой. Где ты ее поставишь?

– На верхней пожарной башне.

– Давай огонь.

– Ха, не так быстро. Вечером, Глостер, вечером… До встречи, я рад, что мы договорились.

Скрип стула, торопливые шаги – и тишина. Вот черт, и как теперь быть? Если сейчас встану, то коротышка поймет, что я все слышал. Ждать? Вопрос, когда Глостер решит уйти.

Благо, переживал я недолго. Спустя минуту мастер-лучник поднялся и покинул таверну.

Я торопливо выдрал листок из своей книги, нацарапал небольшую записку и сложил втрое. Схватил свечу и закапал на линию сгиба, потом придавил печаткой короля и взглянул. Еще бы пергамент старый, да сургуч вместо воска, но и так выглядит неплохо. Подписал адресата и подошел к хозяину забегаловки.

– Доставишь это – получишь столько же, – я положил на стойку пять золотых. – А если нет, я вернусь и оторву тебе голову.

Получен талант «Убеждение», уровень 4.

Открыт талант «Угроза».

Думаю, мы с ним друг друга поняли. Уже выходя из таверны, я обернулся – побледневший хозяин белыми от страха губами чуть слышно читал адресата: «Сотнику Эу Прыг-Скок. Лично в руки».

– Ветрогон, открывай ворота, масленица пришла, – я хлопнул здоровяка по серебряному наплечнику.

Ко мне повернулся сердитый незнакомый гно. Эх, что-то действительно я промахнулся. С чего это Барбадуху два дня подряд дежурить, других десятников, что ли, нет? Да и этот поменьше будет. И ростом, и в плечах.

– Прошу прощения, обознался. Мне бы через ворота пройти. Я…

– Я знаю, кто ты.

Сотник недовольно махнул рукой своим людям. Заскрипел механизм, и створки открылись. Эх, красота на пастбище: тишь да благодать! Даже спускаться в темноту тоннелей не хочется. Но что делать, Его Величество с отчетом ждет, да и самому поскорее надо к своим возвращаться.

Я приветливо помахал пастухам, а те в ответ молчаливо проводили меня взглядом.

Спустился на площадку у реки и внимательно осмотрел ее. Кости лича на месте, это радует. Значит, не возродился, гад, выпила его Искра до дна. Хорошо, теперь надо понять, как пользоваться классовыми способностями.

Я осмотрел руки – новых татуировок нет. Может, надо подумать? Итак, хочу Ошеломление.

Стрела стремительно сорвалась с тетивы и не менее стремительно стукнулась о камни. Да уж, ошеломительно, не то слово. Но не совсем то, что я хотел. Надо думать.

Я повторно рассмотрел руки. Ничего такого, вот только четыре пальца на правой руке странно пульсируют… Хм, пять фаланг и пять скиллов. Наверное, не случайно. Ошеломление у нас первая способность, значит, указательный палец.

Интересно, то ли я такой догадливый, то ли игра сама встраивает некие подсказки мне в голову. Но получилось. Нечто темно-синего цвета, тягучее и липкое, легло на стрелу, стоило только мне подумать, и бабахнуло, как только я отпустил тетиву. Выстрел – и при попадании камень отскочил в сторону. Здорово. Это, видимо, Ярость стрелка.

Я поочередно проверил все классовые способности, различающиеся по цветовой гамме – если Ошеломление было темно-синим, почти черным, то Прицельный выстрел оказался ярко-голубым. Потом подождал, пока восстановятся скиллы. Тут вышло тоже интересно.

Сначала я рассматривал пальцы, ожидая видимых изменений, а потом успокоился. Просто сидел, можно сказать, медитировал, и вдруг осознал, что Ошеломление готово. Вытащил стрелу, поддел пальцем скилл. Так и есть. Потом подоспели Ярость стрелка с Беглым огнем. Ну да, у них же время восстановления одинаковое – пятнадцать минут. Еще немного времени – и вернулась Метка. Прицельного выстрела я уже дожидался стоя, готовый в любую минуту войти в тоннель.

Что называется, темнота познается в сравнении. На площадке у прохода мне не хватало света, но вот в выдолбленной для гномов породе его попросту не было. Слабо мерцал фиолетовым пламенем наконечник стрелы, озаряя лишь мои пальцы.

Открыт талант «Ночное зрение».

Круто, конечно. Сдается мне, что я даже его неслабо покачаю, вот только так дело не пойдет. Я убрал оружие и вытащил Искру. Тьма отступила, обнажив влагу на каменных стенах и извилистые коридоры. Ну что, понеслась душа в рай.

Первого лича я встретил минуты через три, в месте, где соединялось несколько тоннелей, образуя круг. Этот балбес шлялся здесь, как цирковой конь по манежу. То ли GPS у него сломался, то ли патрулировал он так. Самое интересное, что подошел я почти метров на десять, но мертвяк совершенно не агрился. Извини, Леопольд, мирно жить мы с тобой не будем.

Пришлось подобрать камень и зарядить хорошенько в голову с облезшей кожей.

Открыт талант «Травля».

Ну наконец-то. Гном-лич погрозил мне посохом и двинулся навстречу, тяжело шаркая ногами. Я же уводил его обратно, на площадку. В тоннелях сражаться было трудновато, да и неудобно держать одновременно Искру и отстреливаться. Хм, есть вариант накупить факелов да понавтыкать тут. Но гораздо легче увести зомбака туда, где посветлее и свободнее. Тем более был у меня один вариант для раскачки.

Я сорвал линию с Прицельным выстрелом и жахнул. По-другому и сказать нельзя, ибо звук пробитого доспеха зазвенел с такой силой, что заложило уши.

Получен талант «Бронебойность», уровень 3.

Получен талант «Бронебойность», уровень 4.

Неплохо так. А теперь перейдем к основной части нашего представления. Я убрал лук и вытер тыльной стороной ладони выступивший пот. Страшно, однако. Но Уклонение по-другому никак не прокачаешь. Подождал, пока кряхтящее умертвие подберется поближе, и нырнул ему под руку, уходя от удара.

Получен талант «Уклонение», уровень 3.

Работает. Я мысленно улыбнулся и начал плясать вокруг мертвяка, выпрашивая такой нужный для меня талант. Размах, удар, уклонение. Размах, удар, уклонение.

Вальсировали мы около получаса, после чего я начал замечать, что талант встал. Я качнул его до восьмого уровня, но дальше он не рос. Может, система определила, что лич для меня – слишком легкий соперник? Что если чуть повысить сложность? В очередной раз я отступил от меча чуть позже. Холодный клинок просвистел почти у самого лица, срезав прядь волос.

Получен талант «Уклонение», уровень 9.

Фуф. Я ошарашенно смотрел на надвигающегося мертвяка. Сердце бешено стучало, стремясь вырваться из-под ребер; от нахлынувшего адреналина дрожали колени, а губы невольно дрожали. Да, пора завязывать с этой фигней.

Я ловко вытащил лук. Наложил на стрелу Ошеломление, прицелился как следует и отпустил тетиву. Не знаю, летная ли была сегодня погода или нет, но лич пронесся метра на три и спикировал на задницу. Он еще только собирался встать, а в него уже летел Прицельный выстрел.

Получен талант «Бронебойность», уровень 5.

Этак я скоро любой доспех пробивать буду, подумал, применяя Ярость стрелка. Хотя скоро халява должна закончиться.