Учитывая, что ростом я был побольше гно, представляю, в каком скрюченном состоянии придется спать – эмбрионам и не снилось. С другой стороны, зато бесплатно.

– Еще вопрос: мне бы наставника для лучников. Не знаешь, где такого поискать?

Блойби задумчиво почесал свои роскошные длинные усы, раздумывая, помогать мне или нет. Оказалось, что печатка короля открывает, конечно, двери в некоторые заведения, но не дает лояльного отношения местных. А Блойби я не сказать чтобы особо понравился.

– Попробуй сходить к Глостеру. Он когда-то промышлял охотой в лесах Тойрина. А зачем тебе?

– Да мне тут по пещерам вашим надо побродить, вот думаю, кто бы поднатаскал.

Блойби неодобрительно покосился на меня, но ничего не ответил. О моей скромной персоне уже знал весь город – некоторые на улицах тыкали пальцем, другие демонстративно отворачивались, третьи с осторожным любопытством поглядывали, спешно отводя глаза, стоило мне повернуться. Скажем так, популярность своим неожиданным появлением я заработал, а вот почет и уважение прошли мимо.

– Еда, – хозяин постоялого двора поставил передо мной тарелку с мясом и овечьим сыром, после чего, не задерживаясь, сразу ушел.

О, тут еще и кормят! Неплохо. Вкус был так себе, да и мясо оказалось жестковатым – до Эдегара им далеко – но хоть что-то.

Не успел я полностью «насладиться» плохеньким ужином, как рядом скрипнул стул, и чья-то рука легла на плечо.

– Послушай, парень, я слышал, ты собрался в пещеры?

Передо мной сидел сутулый гно с проплешиной на макушке и куцей черной бородой, как у молодого диакона, только-только закончившего семинарию. Не сильно старый, но и не молодой, судя по шрамам на лице, повидавший разное и не всегда хорошее. Воин, сразу заключил я, хотя ни оружия, ни доспехов у незнакомца с собой не было.

– Собрался, – кивнул я ему.

– Я тоже раньше ходил, кишей добывал, пока мертвецы все тоннели и пещеры не заняли. – Он помолчал, но видя, что я не задаю вопросов, продолжил: – У меня дело к тебе. Один я туда больше не сунусь, жизнь дорога. Но вот ты… ты все равно туда отправляешься. Если найдешь амулет на золотой цепи с маленькой гно внутри, принеси его мне. Обронил я его, теперь места не нахожу.

Получено обычное задание «Амулет Борга». Принесите Боргу амулет, который он потерял в пещерах, и получите редкое умение.

Какое это редкое умение? Надо бы сразу выяснить.

– Послушай, Борг, а что мне будет, если я принесу тебе амулет?

– С деньгами у меня не очень, но вот знаю я много чего. К примеру, могу показать несколько редких ударов секирой. Таким нынче нигде не учат…

Ага, очень нужны лучнику скиллы на топор.

– А еще что-нибудь?

– Топоры метать, а? В молодости я был большой мастак.

– Посмотри на меня, где я, где топоры.

– Ну или… не знаю, интересно ли тебе это. Я два года учился у мастера Орлига Слабоглаза рунному искусству. Могу и тебя выучить, чтобы худо-бедно читать мог.

Ну, вот это уже интереснее, а то все секиры да топоры.

– Хорошо, если найду твой амулет, то принесу.

Ваши отношения с Боргом Крушиголовым улучшились. Теперь вы Знакомые.

– Спасибо, э-э-э…

– Крил, – представился я.

– Спасибо, Крил, – он с такой силой затряс мою руку, что рисковал получить к своей фамилии еще и прозвище Пальцеломатель.

Мы посидели еще немного. Борг оказался парнем разговорчивым. Болтал о своей прошлой жизни, о проклятой жене, которая ушла вместе с Намберту и забрала их маленькую дочурку с собой. В память о ней у Крушиголового остался лишь медальон, о котором и шла речь. Борг ходил вместе с отрядами короля пробиваться к Средоточию, в желании быть поближе к омам, точнее, к дочери, но постепенно в его душе рос страх. Он видел, как боевые товарищи, падшие в тоннелях, встречают отряды гно с мечами в руках, а в их мертвых глазах нет ни тени сожаления, печали, тревоги. Войско мертвецов росло, а гно, как, наверное, и омов, становилось меньше.

Борг оставил службу, занявшись промыслом киша – какого-то местного подземного существа вроде мокрицы. Сок его использовали в лечебных бальзамах, а хитин – при кровле крыш. Но в последние времена и кишей становилось все меньше, а уходил он все дальше, туда, где водились мертвецы.

Из всего рассказанного я выяснил один очень важный факт: гно – долгожители. Они все являлись свидетелями событий, которые произошли много лет назад. Это раз. Два – как ни странно, гномы разделились по гендерному признаку, что называется, мальчики – налево, девочки – направо. Одни чтили Отца, другие Мать. Те же, кто не определился либо был не согласен с существующим порядком, ушли за Клойлом и стали основой для мертвого воинства.

Третий момент – выход из подземелий находится в стороне, куда ушли омы. То есть мне не надо будет пробиваться через всех зомби Верравии. Уже неплохая новость.

Плохо было то, что Борг постоянно подпитывал себя элем – тоже вопрос, как его гно здесь производят, – и на рассказе про коварство Намберту попросту уронил голову на стойку и захрапел. Мне тоже невероятно хотелось протиснуться в предоставленную каморку, но надо было пройтись до мастера-лучника.

Иерархию расположения домов Бампаса я выяснил довольно скоро. Если упростить – чем ближе здание к дворцу, тем более влиятельный гно в нем живет. Исключение составляли домики у речки, через которую я проходил, выбравшись из тронного зала Отца. Все отребье – а было здесь и такое – жило с третьей, юго-восточной стороны. Лестницы, ведущие сюда, лишились множества ступеней. Редко какие фонари горели, остальные были либо побиты, либо выдраны с корнем; стража, бодро маршировавшая в других районах, редко сюда спускалась. Прямо на улицы выливались нечистоты, в воздухе царил смрад, а население выглядело весьма непрезентабельно. Прямо такое гетто для гно. И, как это всегда бывает, мастер-лучник жил именно здесь.

Я сверился с отметкой на карте, которую оставил Блойби, и подошел к нужному дому. Несмотря на поздний час, внутри горел свет, что придало мне оптимизма.

– Заходи! – крикнул скрипучий голос, стоило только поднести кулак к двери. – Еще с верхней лестницы слышу, как ты идешь.

Я согнулся – а это был единственный способ протиснуться внутрь – и воспользовался приглашением.

Дом походил на мастерскую сумасшедшего ученого, построенную посреди городской свалки: колеса от тележек, поломанное оружие, рассыпанная куча угля, реторты и стол с алхимическими приспособлениями. Сдается мне, что мастер-лучник – не единственная специальность Глостера.

– Приветствую, – кивнул я и тут же ударился затылком о притолоку.

Хозяин, чумазый карлик (даже по меркам гно) в фартуке с неравномерной всклокоченной белой бородой и неестественно черными, как смоль, усами, оценивающе осмотрел меня. Взгляд его остановился, как ни странно, на мешке, точно он проверял его содержимое, а потом скользнул по луку.

– Пришли обучиться мастерству обращения с луком? – спросил он, однако я не услышал в его тоне вопросительной интонации.

– Да, а как вы узнали?

– Лучник в наших местах – большая редкость. Гно предпочитают арбалеты. Мастеров же лучников и вовсе нет. Один я. А зачем еще человеку с артефактом Отца искать старого Глостера?

– Да, вы правы, мне нужно выбрать класс.

– Я не специализируюсь на классах лучника, хотя кое-что знаю, – уклончиво ответил Глостер. – Было время, когда я бегал по лесам Тойрина с луком, но со временем остепенился. Увлекся алхимией, изобретательством. Я занимаюсь исключительно тем, что мне интересно. А когда добиваюсь успехов в какой-нибудь области, то берусь за новое дело…

– Это все очень хорошо, но что там с классами лучника?

– Сейчас, сейчас.

Глостер шагнул под стол. Именно шагнул, потому что с его ростом не пришлось даже наклоняться. Выудил на свет потертый журнал в мягкой обложке и принялся листать.

– Вот, смотри.

Я поглядел на желтые листы.

Рейнджер

Повышенная скорость перемещения в лесу и улучшенная маскировка.

Способности:

«Опутывающая стрела» (снижение скорости врага). Возможность использования – не чаще одного раза каждые пять минут.

«Помощь природы» (восстановление в течение 10 секунд 800 единиц здоровья). Возможность использования – не чаще одного раза каждые четыре часа.

«Искусство охоты» (повышенный урон мобам). Пассивный навык.

«Охотничий зов» (призыв ближайшего нейтрального моба в качестве пета). Возможность использования – не чаще одного раза каждые двенадцать часов.

«Знахарь» (способность использовать лечебные травы для восстановления здоровья). Пассивный навык.

Лучник

Повышенный урон, наносимый луком, и снижение расхода Бодрости при стрельбе.

Способности:

«Ошеломление» (опрокидывание противника выстрелом на землю). Возможность использования – не чаще одного раза каждые пять минут.

«Метка» (установление метки на противнике, в которую стреляют все воины дальнего боя). Возможность использования – не чаще одного раза каждые двадцать минут.

«Ярость стрелка» (увеличение на 30% урона в течение десяти секунд). Возможность использования – не чаще одного раза каждые пятнадцать минут.

«Беглый огонь» (увеличение шанса поражения нескольких противников при использовании таланта Шквал). Возможность использования – не чаще одного раза каждые пятнадцать минут.

«Прицельный выстрел» (пробитие выстрелом любой брони и нанесение критического урона). Возможность использования – не чаще одного раза каждые тридцать минут.

Разбойник

Повышенная скрытность при перемещении ночью, первый удар при неожиданном нападении всегда критический.

Способности:

«Бегство» (стреляет под ноги и отпрыгивает на десять шагов назад). Возможность использования – не чаще одного раза каждые две минуты.

«Мертвец-обманщик» (притворяется мертвым, сбрасывая агро со всех монстров. Действует только на мобов). Возможность использования – не чаще одного раза каждые два часа.

«Обезоруживание» (при попадании в противника сбивает случайно выбранный доспех). Возможность использования – не чаще одного раза каждые тридцать минут.

«Сюрприз» (возможность размещать оглушающие, взрывающиеся и разрывные ловушки). Возможность использования – не чаще одного раза каждые тридцать минут.

«Соколиный глаз» (в течение десяти секунд все дистанционные удары приходятся в слабые места противника. Действенно при развитых талантах Кровотечения и Изъяна). Возможность использования – не чаще одного раза каждые пятнадцать минут.

И вот я задумался. Так крепко, что, если постараться, можно было услышать, как внутри скрипят проржавевшие мозги. Рейнджера отметаю сразу. Да, звучит очень красиво, тем более я уже Друг Леса, только класс – для психопатов-интровертов, предпочитающих соло по пересеченной местности. Что дальше: лучник или разбойник?

Больше всего из способностей в последнем классе мне понравились Мертвец-обманщик, Обезоруживание и Соколиный глаз. Самое крутое у лучника – Ярость стрелка и Прицельный выстрел. Зато здесь видно цельного дамагера, когда как в другом случае – полурога-полустрелок.

Ладно, если тут не получается выбрать, тогда, как учил меня Лок, будем исходить из текущей ситуации. Что мне нужно? Пробиться через подземные ходы наверх. Я мысленно потрепал себя по голове и поставил галочку. Итак, примеряем способности разбойника в условиях пещер и тоннелей. Бегство – нет. Отбросит на какой-нибудь выступ – и поминай как звали. Мертвец-обманщик – да, еще как да. Только не каждые два часа. Обезоруживание – нет. Сюрприз – условно да. Соколиный глаз – да. Итого два с половиной, если заплюсовать ловушки.

Едем дальше. Лучник. Ошеломление – да, Метка – в текущее время нет, Ярость стрелка – да, Беглый огонь – да, Прицельный выстрел – да. Значит, все-таки останавливаемся на этом классе.

– Я выбираю лучника.

– А я выбираю бассейн с элем, орду молоденьких гно не старше восьмидесяти и покои во дворце короля. Выбирает он… Хочешь класс – плати.

Ну да, чего это я? С какой радости мастеру-лучнику заниматься благотворительностью?

– Сколько?

– Двести золотых, – Глостер, казалось, только и ждал этого вопроса.

Я полез за кошельком. Что для меня двести золотых? Копейки по сравнению с ежедневным заработком. Одно «но» – никакого захудалого филиала имперского банка здесь не наблюдалось, поэтому приходилось рассчитывать лишь на наличные. Так-с, у меня с собой четыреста шестьдесят семь монет. Хватает.

Внимание! Вами получен класс «Лучник».

Повышен урон, наносимый луком, и снижен расход Бодрости при стрельбе.

Это понятно, а скиллы арчеровские где?

– Способности для класса добирать будешь?

Вот те здрасьте. Сдается мне, Глостер – сын земли израильской и одновременно внебрачный брат Лебуха. Понятно, что сам класс без способностей мне ни к чему. Я постарался максимально спокойно задать интересующий вопрос:

– Сколько?

– По пятьдесят монет за каждую способность, – сказал гно с видом вора, за вознаграждение отдающего документы, которые сам и спер.