2

Проксима, Стэлсифай и Георгина прибыли в назначенную точку в назначенное время. Местом встречи оказался старый, заброшенный завод на окраине города, как это часто и бывает. Внутри помещения, в котором из освещения есть лишь свет от луны и горящая во рту Дэстро сигарета, находилось всего три человека. Это, разумеется, сам Дэстр, Аулфайв и Спицэпст. Аулфайв, как и раньше, представляет из себя эдакого ниндзя, в красном-черном костюме и в маске, которая прикрывает все лицо. Вооружен он управляемой силой мысли, обоюдосторонним копьем. Ни один из героев ранее не вступал с ним в бой, поэтому, сложно сказать, на что он способен. Но нет никаких сомнений в том, что Аулфайв очень опасен, ведь совершенно недавно он вторгся в штаб-квартиру Mambus Industries, и в одиночку перебил всю его охрану.

Что же касается Спицэпста, тут картина еще более туманная. Он одет в костюм, похожий на кожаную куртку. Его маска прикрывает нижнюю часть лица, а со спины у него торчат, направляясь вниз, три спицы, напоминающие щупальца. Сами спицы умеют складываться, удлиняться, да и вообще использоваться, как дополнительные конечности. Острые наконечники спиц, наверняка, мешают герою удобно спать… да и спит ли он когда-либо?

Дэстр максимально пафосно выкуривает сигарету, находясь в самом центре помещения и с поднятым подбородком наблюдая за тем, как приближается троица героев.

– Боже мой, как сюрприз, – воскликнул Дэстр, заметив Проксиму. – Кристина Глебовна, я очень сожалею, что Георгине и Стэлсифаю пришлось вас потревожить.

– Шутки в сторону Дэстр, где Полина? – сходу спросила героиня, не обращая внимания на тот факт, что Даниэль обратился к ней по имени.

– О не так быстро. Видимо, твои новые союзники еще не ввели тебя в курс дела.

– У нас нет ни малейшего желания устраивать бойню с твоими псевдо киборгами, – максимально спокойно сказал Стэлсифай. – Так что выкладывай побыстрее.

– И это правильно, – фыркнул Дэстр, выдыхая дым сигареты. – Видишь ли, один ваш неверный шаг, и Полина отправится на тот свет к праотцам.

– Этот момент нам понятен, шантажист ты хренов, – ляпнула Проксима. – Чего ты хочешь, неудачная пародия Салдэрса?

– Всего лишь одно задание. Вы его выполняете без косяков, и я отпускаю Полину без единой царапины. Я человек слова, можете мне доверять.

– Знавали мы таких людей. Я не верю ни одному твоему слову Дэстр. Что ты, что Мамбус, что Салдэрс, от вас сплошные неприятности.

– А чем, собственно, ты отличаешься от нас Кристина? Ты такой же бизнесмен, как и мы, – напомнил ей Дэстр. – Доходы твоей компании лишь ненамного уступают моей.

– Я создаю лекарства, и не оружие. Я помогаю людям, а не убиваю их.

– Хватит мне морали читать. Не стоит устраивать войну между Descorp и Kanbel. Нам это незачем.

– Так что там за задание? – перебила Георгина напряженный момент.

– Вот, бери пример с Оксаны. Сразу видно, переживает за свою сестру. Чтобы объяснить всю суть задачи, мне придется рассказать вам коротенькую историю. Ну я думаю, вы и так знаете большую ее часть.

– Прежде, чем ты начнешь трепать свою историю, ответь-ка сразу на вопрос. Почему ты своих киборгов не отправишь на это задание? – поинтересовалась Проксима.

– Должен же меня кто-то охранять, пока они будут выполнять мое поручение. Попытаюсь уложиться в нескольких словах. Как вам уже известно, нам удалось обнаружить шпиона Мамбуса внутри компании. Ничего удивительного я в этом не нашел, и решил вернуть Мамбуса его агента за солидную сумму. Но в момент передачи пленника, появилась третья сторона, в лице группировки, которая называет себя Двусторонние зеркала. Сперва я решил, что это все пакости со стороны Мамбуса, якобы это он нанял зеркал, и послал на следующий день Аулфайва убить его.

– Но ты ошибся, – перебила Проксима.

– Да. Мамбус не был к этому причастен. Но суть не в этом. Спустя некоторое время, благодаря биометрическим сканерам и камерам наблюдения, выяснилось, что незадолго до своей поимки, шпион успел пробраться в мою лабораторию, где хранятся мои секретные технологии. До этого момента я был на 100% уверен, что ему не удалось туда пробраться. Есть основания полагать, что он скопировал данные моего проекта, известного, как Палач. Я не хочу, чтобы информация о Палаче, просочилась туда, куда не надо.

– И ты боишься, что тот шпион может проболтаться зеркалам о Палаче? – спросила Георгина.

– Скорее всего, он уже проболтался. Я лишь хочу, чтобы вы пробрались в штаб зеркал, уничтожили все данные о Палаче, которые у них есть, и доставили мне этого шпиона. Если он, конечно, еще жив.

– Хах, – с серьезным лицом усмехнулась Проксима. – Ахах… ты смеешься надо мной Дэстр? Хочешь сказать, будто я поверю в то, что ты отпустишь нас после того, как мы сами узнаем о Палаче? Ты сам по натуре такой наивный или нас такими считаешь?

Недовольство со стороны Проксимы совершенно очевидно. Если герои проникнут в штаб зеркал и уничтожат данные о Палаче, то сами станут носителями информации о нем. А Дэстр явно не позволит лидеру конкурирующей компании узнать секреты его тайных проектов.

– Выкладывай, что ты задумал Дэстр – потребовал Стэлсифай.

– Этот проект не направлен для личного обогащения путем причинения ущерба людям, совершенно нет. Это не какое-то там оружие, наподобие всех технологий Салдэрса. Более того, чтобы его реализовать, в конце концов мне бы понадобилась помощь медицинской корпорации, например, Kanbel. Так что, рано или поздно, я бы пришел к вам со своим предложением, Кристина Глебовна.

– Хм… и ты решил, что я соглашусь реализовывать твой проект под кодовым названием Палач?

– Согласен, название никак не ассоциируется с медицинской сферой.

– Знаешь, недавно Кастер Малоран уже предложил нам свое сотрудничество, казалось бы, в благом деле. Но он подставил нас, скрыл за своими технологиями сомнительную идею. И мы оба знаем, только благодаря ему, ты знаешь, кто скрывается под моей маской.

– Я не совсем понимаю, о чем вы, Кристина Глебовна.

– Все ты понимаешь, магнат оружейный.

Удивительно, но по непонимающему взгляду Даниэля ясно видно, что он не в курсе, в чем винит его Проксима. Но спорить и раскрывать эту тему он не собирается.

– Пожалуй, мы отвлеклись, – отметила Георгина. – Так как нам пробраться в штаб зеркал? Где он находится?

– Этого я не знаю, – насмешливо произнес Дэстр. – Более того, никто не знает. Двусторонние зеркала, самая таинственная группировка. Кто они, откуда, что из себя представляют, никто не знает. И поэтому, я не желаю, чтобы мои технологии оказались в их руках.

– Предлагаешь нам охотиться на призраков?

– Да, и время у вас 48 часов. Встретимся послезавтра в этом же месте. Вы возвращаете шпиона, живым или мертвым, и предоставляете любые доказательства того, что уничтожили данные о Палаче, а я освобождаю Полину. Ну что, мы договорились?

Проксима с опаской посмотрела на протянутую руку Дэстро. Разумеется, никакого рукопожатия с этим ублюдком она устраивать не собирается. Более того, Дэстр настолько ей неприятен, что она готова плюнуть на него. Но здравый рассудок убедил ее отказаться от подобного действия.

– Чтоб ты знал Дэстр, ты мне невероятно противен, – произнесла она. – Я никогда не пожму твою кровавую руку, и уж тем более ни о чем не буду с тобой договариваться. Однако, мы выполним твою просьбу по трем причинам. Во-первых, мне уж очень стало любопытно, что скрывается за твоим Палачом. Во-вторых, я и сама заинтересована в деятельности зеркал, не сегодня так завтра занялась бы поисками этой окутанной туманом группировки. В-третьих, надо же вытаскивать Полину из плена.

– Вот и славно. Собрание окончено.

3

Герои вернулись в убежище Стэлсифая. Проксима не отказалась посетить это место, тем более, им ведь еще предстоит обсудить план действий.

– Располагайся, – гостеприимно произнес герой. – В холодильнике есть напитки. И поосторожнее с диваном, там пружина жесткая.

– А я что, по-твоему похожа на неженку? – задала риторический вопрос Проксима. – Хах. Уютненько у тебя тут, темно и закрыто. Прям, как я когда-то любила…

– Сейчас тебя таким уже не удивишь?

– Ну почему же, построить убежище под элитным, жилым домом в центре города, это удивительно.

– Я ему примерно тоже самое сказала, когда впервые оказалась здесь, – сказала Георгина.

– Кстати, насчет тебя Оксана, – обратила на нее внимание Проксима, после чего молниеносно схватила ее, прижала к стене и подставила клинок к шее. Одно неверное движение, и рана не заставит себя долго ждать. Разумеется, Оксана ничего не могла предпринять против сверхскорости героини. В данной ситуации, она абсолютна беспомощна.

– Эй! Это еще что за фокусы? Отпусти ее! – потребовал Стэлсифай.

– Как только насмотрюсь на эти обреченные глаза, – фыркнула Проксима. – Тебе повезло, что я научилась контролировать свою ярость.

– Хочешь убить меня Кристина? Валяй, я это заслужила. Только прошу тебя, спаси мою сестру, она ни в чем не виновата. Более того, Полина ни единожды защищала тебя.

– Мм… как любопытно. И каким же образом? – все злорадствовала героиня.

– Большая Элиминация. Вспомни тот момент на Тверской улице, у тебя случился нервный срыв, десятки бойцов Салдэрса пытались убить тебя, но тебя прикрыл некий снайпер.

– Ты хочешь сказать, что это была она? – спросила Проксима, прокручивая в голове те самые воспоминания, которые она так тщательно пыталась забыть.

– Да! Также, как и во время недавней передряги с Авророй. Вас с Бриджет прикрывал таинственный снайпер, это все Полина!

После недолгих размышлений, Проксима отпустила ее. Всего за пару часов, ее отношение к сестрам Любимовым кардинально поменялось. Почти два года, с окончания Большой Элиминации, она их яростно ненавидела. Сейчас же все изменилось, раскрылись некоторые секреты и правда всплыла наружу.

– Мне часто снилось, как я тебе и Полине разрываю глотку, – попыталась пошутить героиня, но шутку никто не оценил.

– Поверь Кристина, мне снилось тоже самое, – произнесла Георгина. – Поэтому, я все никак не решалась открыть тебе правду. Хотя Спирит все время пытался меня в этом убедить. Доказывал, что ты не убьешь меня, прежде чем я успею открыть рот.

– Точно! – воскликнула Кристина. – Чтобы обнаружить хоть приблизительное местоположение штаба Двусторонних зеркал, нам понадобится помощь лучшего хакера. Свяжись со Спиритом, объясни ему всю ситуацию.

– Хорошо. У него как раз сегодня выходной.

– А я пока побеседую с тобой, – фыркнула Проксима, подглядывая на Стэлсифая.

Георгина села за компьютерный стол, чтобы установить связь со Спиритом, пока те двое обсуждают очень важные вопросы на диване.

– Ну и о чем же ты хочешь со мной побеседовать? – поинтересовался герой.

– О твоем игноре. Не напомнишь, сколько раз я за последнее время пыталась с тобой связаться? Я ведь даже, черт возьми, по телевизору обращалась.

– Тени не вступают в контакт Проксима. Да и все равно бы отказался вступать в вашу команду, потому что я работаю один. Точнее говоря работал… пока не встретил Полину.

– Дело не только в этом. Порой мне кажется, что я несу ответственность за всех супергероев этой страны. Поэтому, я должна лично познакомится с ними, убедиться в их некорыстных побуждениях и понять, на что они способны. Мы живем в то время, когда в любой момент может объявится очередной маньяк, решивший уничтожить планету. В такие моменты, понадобится помощь всех… не только Ревнителей.

– Ну что ж, всегда буду рад помочь, – произнес герой, после чего, его маска в буквальном смысле испарилась, ненадолго оставляя после себя след в виде порохового порошка. И вот, Игорь предстал перед Кристиной в своем обличии. Тридцатилетний парень с каштановыми волосами и интеллигентным лицом. Он похож на того самого парня, который в университете был ботаником. Который не имел друзей и вообще остерегался людей.

– При всем уважении, но ты ни разу не похож на супергероя, хах, – улыбнулась Проксима, после чего сама сняла свои очки. – Тем более на того, кто убивает плохих парней. Позволь полюбоваться, а как ты получил свои способности?

– Неудачный эксперимент в университетской лаборатории. Это был второй год моего преподавания физики. Хотел создать атомный расщепитель.

– Звучит страшно, а что это? Надеюсь не типичное оружие сумасшедшего ученого?

– Нет, все гораздо проще. Это прибор, который мог бы расщепить любой предмет до мельчайших частиц, оставив один лишь прах. А потом соединить его вновь. Это бы упростило грузоперевозки, строительство, переработку мусора… применений можно найти множество.

– Дай угадаю, что-то пошло не так и ты случайно использовал прибор на себе? – предположила героиня.

– Можно сказать и так. Я поместил внутрь прибора то, что у меня оказалось под рукой. Алюминиевую банку от газировки. Случилось непредвиденное. Энергетическое излучение расщепителя отразилось от алюминия, превратив в прах все, что было рядом. Включая сам прибор, меня и половину лаборатории. Спустя несколько дней, мне удалось восстановиться… на мусорной свалке, куда были выброшены все последствия моего неудачного эксперимента. А потом узнал, что меня считают пропавшим без вести. Ну я и решил, пускай так все и останется.

– Познавательная история. Больше не буду совать банки от газировки в странные приборы, – улыбнулась героиня. – А какие у тебя способности? Кроме того, что ты полностью умеешь превращаться в дым и пыль.

– Могу летать, становится практически невидимым, принимать любой облик и даже проникать в чужие мозги, чтобы причинять им боль, отключить память, снизить его активность. Также, я могу быть твердым и непробиваемым, как сталь, или же легким, как перышко.

– Я впечатлена, – почесала себе затылок Проксима, осознавая, что перед ним она никто. – А у меня всего лишь сверхскорость, регенерация и еще какие-то маловажные приколы. До твоих фокусов очень далеко.

– Да, но мы ведь тут не соревнуемся в суперспособностях.

Тем временем, Георгина наладила связь со Спиритом. На одном из голографических мониторов появилась его голограмма. Сонный, уставший, и явно недовольный, что его разбудили посреди ночи.

– Всем добрый вечер, – произнес Спирит, зевая, как бегемот. – Я тут это, немножечко вздремнул за компьютером.

– Ты еще успеешь поспать соня, – ляпнула Проксима, пытаясь сверлить его глазами. – Как ты мог скрыть от меня тайну Георгины и Акации? Мы же одна команда.

– Да… прости. Но я прекрасно знаю, что на моем месте ты сделала бы тоже самое. И прошу поверь мне, я много раз убеждал Оксану, чтобы она все рассказала. Но когда она сегодня позвонила и сказала, что готова, я вдруг начал за нее беспокоиться и отговаривать. Мда… странный я человек.

– Теперь уже все позади… – спокойно выдохнула Проксима. – Черт! Да мы ведь именно тебя считали героем Большой Элиминации! А тут оказалось, что план удара Силентиумом по Кастату принадлежал вовсе не тебе.

– Что?! – воскликнул Спирит. – Вы считали меня героем Большой Элиминации?! Почему об этом узнаю только сейчас? Я что еще не совсем проснулся?

– Ну а кто же еще? Уж точно не съехавшая с катушек девушка, которая на коленях провалялась в луже крови.

– Это ты сейчас про себя да? – в полном серьезе спросил Спирит. – Или там еще кто-то валялся? Стоп! Ты про Вику да?

– Да я про себя черт тебя подери Денис!

– Хватит! – успокоил всех Стэлсифай, чем привлек к себе внимание. – Сколько можно спорить насчет этого бреда?! У нас есть дело поважнее! Сосредоточьтесь! На кону жизнь Полины.

Нависла тишина, после таких громких слов героя, никто и не осмелился что-либо сказать или добавить. Регалия здешнего босса, явно, стоит за Стэлсифаем.

– Ну вы что издеваетесь? – прервал тишину герой. – Да скажите уже что-нибудь! Я разве приказывал вам молчать?

– Просто у тебя такой властный голос, – отметил Спирит. – Я примерно такой же слышу, когда мама Кристины, она же мой босс, вычитывает меня за невыполненную работу.

– Да перестань, моя мама не такая. Она и голоса никогда не поднимет.

– А вот еще как поднимет! Я полгода просил ее поставить кулер в моем кабинете, она постоянно уверяла меня, что он будет готов. Вчера я не выдержал и переместил к себе кулер, который находился у лифта на втором этаже. Твоя мама так на меня орала, ты бы это видела. А в это время, Параноик стоял и смеялся в полный голос.

– Так тебе поставили кулер или нет? – спросила Георгина, ее, явно, тревожит этот вопрос. – Ты много сидишь перед компьютером и мало пьешь. У тебя ведь обезвоживание начнется!

– Так это ты его надоумила кулер поставить? – вклинилась Проксима.

– Ребята, – на этот раз спокойно произнес Стэлсифай. – У вас все? Не хочу вас тревожить, но там Полина ждет нашей помощи, пока вы тут кулер обсуждаете.

– Да! Давайте вернемся к теме, – предложил Спирит. – Так вы поговорили с Дэстро? Что он хочет и чем я вам могу помочь?

– Все, что от тебя требуется, найти штаб Двусторонних зеркал, – быстро подытожила Проксима. – Тебе что-нибудь о них известно?

– Только то, что у их людей есть татуировка черепа с розой на тыльной стороне мизинца, – поделился Спирит всей информацией, которая ему доступна.

– Отлично, – воскликнула героиня. – У этой татуировки есть какой-нибудь астральный смысл?

– Ага, череп с розой означает череп с розой. В общем то, это высь смысл.

– Да ты прям у нас капитан очевидность, – ехидно фыркнула Георгина. – Слушай, а ты не знаешь никакого сакрального значения подзатыльника, который ты немедленно получишь, если не перестанешь нести чушь?

– Господи, до чего же с вами скучно ребята. Короче, я прекрасно понимаю, что вы сейчас размышляете о том, чтобы попросить меня проверить все тату салоны на предмет наличия подобной татуировки. Скажу сразу, таких нет. Более того, татуировки у них появились при помощи выжигания, а не обычных чернил. Прям какой-то культ. Кстати Оксана, я тут решил себе татуировку сделать на плече. Скину тебе пару вариантов, выбери пожалуйста тот, что больше понравится.