5

К полудню следующего дня, мы добрались до Священных залов. Древнейшее здание всего Квайрида. По легенде, его построили боги еще задолго до наших времен. Пятиэтажное сооружение, на котором памятников установлено больше, чем во всей Алазии. Даже Элае неизвестно, кому принадлежат скульптуры. Среди них можно узнать Лимаю, Сайема и остальных богов, но неизвестных куда больше. Я никогда не был внутри, но, по словам Погамора, на стенах залов предсказана вся судьба Квайрида. И если он не ошибается, мы должны узнать, как победить Алексу.

– А вот и он, осталось понять, как нам туда незаметно пробраться, – открыл я тему для обсуждения.

Вот уже долгое время, Священные залы захвачены Апостатами. Последователи культа смерти, они считают себя сосудами для душ умерших. После посвящения их тело принадлежит духам. Им все равно что и где грабить, лишь бы захватить побольше рабов для ритуальных пожертвований. Одно радует, Апостаты не ладят с Элаей. А значит, она к ним не приходила и ничего не предлагала, в отличие от Варваров. Но с другой стороны, нас казнят, если поймают.

– С апостатами шутки плохи, – замолвила словечко Даная. – К залам нет подземного прохода, все входы охраняются. Незаметно нам не пробраться.

– Значит, дадим бой? – предложил я.

– Исключено, это тебе не песочные волки. Даже если мы перебьем всех членов культа, что уже само собой бред, то с их лидером – Дэфрактом, нам не справиться. Если слухи правдивы, то он никогда не терпел поражения, всякий раз он оказывался быстрее своих противников.

– Даная права, – отметил Погамор. – У Дэфракта имеется древняя, единственная в своем роде, магическая печать «путь рока». Она позволяет ему всегда наносить удар первым. Глупо и бессмысленно вступать с ним в бой. К тому же, я понятия не имею, кто там еще есть внутри. Вполне возможно, что Дэфракт не единственная угроза.

– И что же ты предлагаешь? – ясно и коротко спросил я.

– Просто подойти к ним и поговорить.

– Отлично… иди, проспись.

– Я серьезно Кэссади… у меня предчувствие. Нам надо подойти к сторожам и просто поговорить.

– Как ты себе это представляешь? – возмутилась Даная. – Здравствуйте, а не могли бы вы нас пропустить к Священным залам, нам необходимо прочесть надписи на стенах, чтобы остановить злую колдунью, – она издевательски спародировала, активно жестикулируя. – Да они тебя и слушать не станут! Свяжут и казнят.

– В поддержку этого недоразумения, хочу отметить, что его прошлое предчувствие привело нас к тебе. Как бы глупо не звучало, но я предлагаю ему довериться.

– Боги вам судьи. Но если этот план не сработает, я найду вас в вечном роке и казню лично.

***

Темный коридор, факелы, и мы втроем в небольшой, грязной клетке. Я никогда не был по эту сторону решетки. Атмосфера нагнетает не по-детски, мне даже немного страшно.

– Отличный план! – все никак не могла успокоиться Даная. – Да чем мы думали, когда доверились дохлому мертвецу, обмотанному тряпками?! Надо просто подойти и поговорить… ну что, доволен?! Поговорил?!

– Прошу заметить, нас еще не казнили. Так что, рано еще меня винить, – отметил Погамор.

– Действительно, – шепотом произнес я. – Мы хотели попасть внутрь, и мы попали. Теперь перед нами лишь одна проблема… это чертов охранник с железной маской на лице.

– Надо его убить, взять ключи и освободиться, – предложил горбатый. – Но как? Мы в клетке, а он в нескольких метрах. Маска у него суровая, не уверен, что он отвлечётся на нас, если его позвать.

– Эй ты! Безлицый! Долго нас тут будут держать?! – воскликнул я, на что не получил никакой реакции. – Он даже не повернулся. Ты что там глухой?!

– Он не глухой, просто молча выполняет приказы, – вдруг послышался максимально грубый, звонкий, но в то же время закрытый голос. После чего, из тени вышел некто в серо-золотых доспехах. Бездонные отверстия для глаз в маске, синий плащ, создавалось впечатление, будто под доспехами никого и нет. Просто ходячая гора доспехов, которую научили разговаривать.

– Дэфракт, – пафосно произнесла Даная его имя. – Единственный в своем роде… ни разу не побежденный.

– Не надо меня возвышать… я знаю, кто вы такие.

– Аа, ну все тогда понятно, к тебе приходила она, – быстро я догадался. – Ну и что она тебе предложила?

– Огромную награду, если я доставлю ей мертвеца живым, – ответил Дэфракт.

– Только он?! – возмутился я. – А мы для нее пустое место получается? Ты слышишь Погамор? Кажется, твое предчувствие не обмануло. Нас казнят, а тебя просто сдадут.

– Нет, – перебил меня Дэфракт. – Я отказался от предложения Элаи… вас ждет казнь. Глупо было явиться сюда. Но перед тем, как мы вас принесем в жертву, позвольте спросить, что вы забыли в Священных залах?

– Тело Элаи захвачено могущественным, темным эльфом, которая называет себя Алексой. Она собирается начать войну между расами эльфов. И пока она не воплотила свой замысел, нам необходимо ее остановить.

– Мы считаем, что в стенах Священного зала получим ответ на вопрос, как ее одолеть, – добавил Погамор.

– Алекса существует только в легендах, – заткнул нас Дэфракт. – Но в нашем мире любая легенда – это пророчество. Ваше стремление спасти Квайрид похвально. Но любая война сыграет Апостатам на руку. Нам будет легче захватывать рабов для ритуальных пожертвований. Чем больше жертв, тем сильнее мы становимся.

– Неужели? Сколько душ ты отдал, чтобы заполучить свой путь рока? – спросила Даная.

– Тебе этого лучше не знать. После того, как Элая пришла к власти, она установила жесткое наблюдение за всеми жертвоприношениями по всему Квайриду, особенно за нами. Война позволит нашей фракции вновь заявить о себе и вернуть былую мощь, даже не участвуя в нем.

Что ж, с ним бесполезно ввести диалог, ну разве что только для того, чтобы тянуть время перед нашей казнью. Дэфракта, как и любого другого Апостата, интересуют лишь жертвоприношения. Его преданность культу смерти меня просто поражает.

– Наслаждайтесь последними часами жизни. Если вам действительно суждено спасти Квайрид, то должно произойти чудо, чтобы казнь не состоялась.

После этих слов, Дэфракт исчез в тени, оставив нас наедине со своими призраками. И что же нам теперь делать? Решетку не разбить, охранника не привлечь, подкоп не прорыть. Если бы у нас не изъяли оружие, я бы смог пробить замок, но голыми руками никак.

– Я не планировала сегодня умирать, – фыркнула Даная. – Впервые в жизни решила помочь спасти Квайрид, и сразу же казнь.

– Да успокойся ты, никто сегодня из нас не умрет, – серьезно и грубо ответил Погамор, которого нытье Данаи уже вывело из себя. – Мое предчувствие никогда меня не подводило… кроме недавнего случая.

– А вот с этого места прошу поподробнее, зубастый. Или ты имеешь ввиду наш случай?

– Когда я охранял крылья Алексы, сдерживая ее силу, именно мое предчувствие подсказало, что ее душа вот-вот вырвется на свободу. Опасаясь последствий, я сообщил об этом Элае. Она собрала своих воинов для подстраховки, и явилась ко мне, чтобы подтвердить или опровергнуть мои опасения. Стоило ей только приблизиться до крыльев, как из них высвободилось темно-фиолетовое облако, которое поглотило Элаю. Если бы я ей не сообщил о своем предчувствии… Алекса поглотила бы меня, а не самого могущественного эльфа Квайрида.

– Ты не виноват, – попытался я смягчить его отношение к прошедшему событию. – Любой поступил бы так же. Но знаешь, что я понял? Элая доверяла твоему предчувствию, а значит, доверяем и мы.

Вдруг, перед нашей камерой пронеслось нечто. Будто вся пыль поднялась с пола и фиолетовой волной сбила с ног охранника. Далее появилась женская фигура, которая вонзила свой трехконечный протаназ в сердце безлицого, убив на месте. И вот наконец-то в слабом свете от факела удалось ее увидеть. Апостат женского пола, в темно красно-пурпурных доспехах и в странной маске в форме черепа. Блистательно прямые, черные волосы. В общем, выглядит она просто потрясающе.

– Да чтоб тебя, Актра, – не поверил своим глазам Погамор.

– Ты знаешь эту красотку с черепом на голове? – спросил я, пока она открывала замок нашей клетки.

– Я тоже тебя рада видеть Погамор, – произнесла Актра. – Как видишь, я свои долги возвращаю.

Что ж, пора признать, предчувствие горбатого вновь не обмануло. Мы, конечно, еще не выбрались живыми отсюда, но у нас хоть появился шанс.

– А теперь познакомь нас, – потребовал я.

– Это Кэссади и Даная, – представил он ей нас. – А это Актра.

– Можете звать меня Порфиносная.

– Ну да, так ведь намного проще, – усмехнулся я. – Так о каком там долге ты говорила? Чем ты обязана нашему мертвяку?

– Когда-то, он воскресил мою сестру Эктру. Вывести вас отсюда, это меньшее, чем я могу отблагодарить за его помощь.

– ЧЕГО?! – возмутился я, почувствовав себя обманутым. – Ты умеешь воскрешать?! Почему я только сейчас об этом узнаю?!

– А почему ты только сейчас об этом спрашиваешь? – ответил он мне. – И да, кстати, как сейчас Эктра поживает? Она здесь?

– Нет, она умерла, – без драматизма ответила Порфиносная.

– Так я не понял. Ты все же умеешь воскрешать или нет? – не мог заткнуть я свой рот. – Если да, то почему ее бедная сестричка мертва?

– Как умерла? При каких обстоятельствах? – ужаснулся Погамор, что отчетливо читалось на его мертвом лице. Видимо, он хорошо ладил с Эктрой.

– Как Дэфракт узнал, что ее воскресили, он хладнокровно убил ее. Ты ведь знаешь, культ смерти не одобряет воскрешение, поэтому, у нас нет ни одного мага, обладающего подобными способностями.

– Мне очень жаль, прими мои соболезнования.

– Спасибо… а теперь, возьмите свое оружие и давайте выбираться отсюда.

Все наши доспехи лежали прямо около клетки. Их просто выкинули, будто это какая-то мелочь. Да только за мой буздыхан можно поднять огромную сумму на любом рынке. Но апостатам это не знакомо, они не торгуют и свои доспехи куют сами.

– Я знаю менее защищенный выход, его охраняют всего лишь пару стражников.

– Извини Актра, но это нам не интересно, – сказал я, будто главный. – Ты не подумала, почему мы пришли в одно из самых опасных мест Квайрида? Ты ведь даже не поинтересовалась.

– Знаю, я подслушивала ваш разговор. Но в стенах зала вы ничего не найдете, зря пришли. А если и найдете, то на это уйдет пару дней. Никто вам здесь не позволит свободно разгуливаться по залам, нам придется постоянно отбиваться от атак стражей, пока кто-то займется поисками необходимой информации.

– Ну? И в чем проблема? Я, ты, Даная, мы примем бой, пока горбатый будет занят делом.

– Но даже если нам это удастся, рано или поздно объявится Дэфракт. А вступая в бой, он всегда наносит удар первым… кому-то придется умереть.

– Не беда, Погамор воскресит, да горбатый? Ты ведь сможешь? – спросил я.

– Конечно… если он не убьет меня первым.

– Ну вот и здорово, – в насмешку ответил я. – Извини Порфиносная, мы благодарны тебе за помощь, но мы не уйдем отсюда без того, зачем пришли.

– Что ж, учитывая, что меня все равно теперь казнят, мне ничего не остается, как примкнуть к вам и помочь спасти Квайрид.

Отлично, еще один член нашей команды. А путешествие то становится все веселее и веселее.

Мы поднялись из темницы вверх по лестнице. На пути встретилось несколько стражников, но всего лишь стоило сделать вид, будто Порфиносная проводит пленных, как они молча пропускали, позволяя себя убивать при тесном контакте. Подобными фокусами мы прошли прямо до Священных залов, и честно говоря, священного здесь мало. Огромный зал, вдоль которого расположены стены, как в библиотеке. Но здесь нет никаких книг, лишь непонятные мне символы. Надеюсь, Погамор умеет их читать. Да и Порфиносная была права, на расшифровку всех надписей уйдет уйма времени.

– Поганый, надеюсь, ты не хочешь сказать, что тебе предстоит все это прочесть? – спросил я, стоя столбом и поражаясь размерами залов.

– Я тоже на это надеюсь, – самоуверенно ответил он.

– Сейчас главное – не потерять друг друга из виду, ведь если заблудиться, то… – не успел я договорить, как Погамор помчался вперед между седьмым и восьмым рядом стен. – Да ифрит тебе в ноги! Я кому объясняю?

– Просто идите за мной, – потребовал горбатый, будто он каждый день здесь появляется и уже давно научился ориентироваться.

Пройдя метров сто вперед, наш мертвый друг остановился, и стал тщательно разглядывать символы. Непонятные мне буквы, изображения разных существ, в том числе и остроухих, должно быть, это интересно.

– Кто это? – спросила Порфиносная, заметив на стенах изображение темного эльфа с пышными волосами, злым лицом и безразличным взглядом. – Похожа на Элаю… темную Элаю.

– Это Алекса, – открыл нам правду Погамор. – Но все вы можете называть ее темной версией Элаи. В нашем мире всегда найдется противовес чему-то. Эти две дамы, прекрасный тому пример. А теперь не отвлекайте, я хочу сосредоточиться.