Тарх же сторону принявший светлую,

Смертным мужем явился к Земле-матушке,

И любой Изначальный кто сторону зла иль добра принявший

Дорогой Тарха в мир смертных направится.

С приходом Тарха в мир вошла магия.

Стали появляться волшебники,

В реках правили Берегини прекрасные

В лесах Лешие и Берендеи с оборотнями…

Далее Аро плохо помнил предания, знал лишь что Тая, спустя много лет также как и Тарх сошла в Явь, отказавшись от своих божественных сил и спасла человечество от истребления. За Таей была Мара, за Марой – Морена, за Мореной – Белобог, Жива, Доля, Заря и сейчас Изначальная Усень хранит жизнь на Земле-матушке. И всё это время, пока Боги спускались в мир живых и жертвуя своими силами хранили Они рода жизни, постоянно перерождаясь в темнице плоти без осознания своих сил и рода-племени, тот, первый сын Богрота, оставался могучим Изначальным и множил разнообразием силы тьмы.

– Всё верно, – усмехнулась тень старца, – всё верно.

Аро медленно опустился на землю.

Старец приблизилась на шаг.

– И что-же Изначального привело сюда в Вингию? – надломленным голосом, спросил Аро.

От старца это не укрылось, и он захихикал.:

– Страшно тебе, да? Ты, человече, стоишь передо мною…могущественный велизарный. Смертный, в ком сила Богов! Что ты намерен делать с этой мощью?

– Чо хочу! – уже твёрдо ответил Аро.

– Хм.

Тень приблизилась.

– Помнишь, как Федюня дразнил тебя и как ты поколотил его после этого? Помнишь гнев, коий обуял тебя тогда, когда волки почти убили младенца? Помнишь?!

Аро криво усмехнулся.

– И чо?

– Это я, – загробным шёпотом прогрохотал старец, – это всё время был я. Я давал тебе силы, подталкивая гневом. Я направлял твои руки, бившие твоих врагов. Я придавал тебе сил до момента пока ты ни был готов открыться велизарности. Теперь, я спрашиваю: – ты готов сделать следующий шаг и познать безграничную мощь?!

Аро помнил хорошо сиг своего перерождения.

– Велизарные – сильнейшие маги на земле. Пару лет тренировок, и я тебя смогу одолеть.

– Забавно, – оскалился старец, – блоха грозит дракону.

– Блоха больно кусает, – отмахнулся Аро.

– Блоха, всего лишь – блоха. Свет – как естество может быть Светом только при одном условии. Знаешь каком?

Аро поматал головой.

– Только если вокруг него Тьма.

Аро молчал. Тень старца приблизилась вплотную.

– Тьма бездонна, безгранична, всеобемлема и вездесуща она. Тьма часть эфира, его тело и воздух, кости и мысли, думаю, ты уже видел это, а эфир, как ты знаешь – творение Света. Так как же можно сотворить Свет без Тьмы?!

Аро молчал.

Тень Изначального обошла его вокруг и заговорила вновь:

– Мощь Тьмы – необузданная, первородная, нет у неё ни конца ни края. Даст Она всё о чём только мечтать можешь. Напоит тебя Она, обучит, защитит и придаст сил, даст безсмертие и неуязвимость.

– Ага, а цена какая? – усмехнулся Аро. – Душа?

– Оставь себе, – фыркнул старец, – я про силу мироздания говорю, а не про энергетическую сущность – которая лишь малая часть твоего естества.

– Энергетическую чего? – переспросил Аро.

Старец отступил на шаг.

– О…так….ты ещё не видел?! Возможно… я поспешил…– тень начала растворяться.

– Не, не, не-е-е, – кинулся к нему Аро и попытался схватить, тень хихикнула и растворилась, появившись в пяти метрах слева.

– Не догнал, не догнал, – будто ребёнок передразнил старец.

– И не собирался! – обозлился Аро.

– Да, – тень старца замерла на месте. – Да, тьма сильна. Ты видишь? Чувствуешь?

Аро прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

– И ничего-то у тебя не выйдет! Ничего! – продолжил дразниться старик. – Если-б ты был смел и решителен, то вскрыл бы пузо вингскому молниемагу. А так…ничего, ничегошеньки…ха-ха.

Ярость в Аро закипала не виданной силой он так сильно хотел поколотить старика за речи его похабные совсем позабыв что перед ним сам Изначальный, но тот всё время ускользал и тут Аро обернулся лицом ко Тьме.

Кровь на лбу запеклась, рваная рана затянулась так же стремительно, как и пробитое плечо. Лицо с красновато-розового изменилось на бледно-серый с примесью болотной жижи, руки покрылись гнойными волдырями, в глазах поселилась гнильё. Блестящие, золоторогие доспехи осыпались, и по дряхлому, обезображенному разложением телу, начал взбираться чёрный балахон. Вверх, настойчиво и неудержимо, пока не овладел им окончательно, скрывая перекошенное отвращением и злобой лицо Аро, чёрным, как самая непроглядная ночь, капюшоном.

Он стал Тёмным.

Наивысшим.

Сильнейшим!

Это читалось в мощи Тьмы, окружившей его существо. Боль тела развеялась как дым, дышать не хотелось, будто бы и не нужно вообще.

Жгучим, полным ярости взглядом, новоиспечённый повелитель тёмных сил, огляделся: стрекоза, как и гнавшийся за ней стриж светились пульсирующим светом.

Биг – сиял.

Эфирные нити сходились к нему от всего живого вокруг, они тянулись от скал, от орла и рыбы внизу, тянулись не в силах слиться с ним в единый пульсирующий источник света.

Не в силах, потому что Я – новый повелитель Тьмы окутал его своим эфиром и начал гасить его свет.

Щёлкнув пальцами, тёмный Аро развеял всех живых существ в радиусе версты от себя и Биг остался один. Всё. Ему конец. Его свет угасает.

Что-то оставалось, будто что-то незавершённое. Будто что-то требовало его – тёмного Аро незамедлительного внимания…Да.

Другие тёмные.

Слегка коснувшись своим эфиром бездонной тьмы, Аро увидел их. Всех их.

Юных и старых. Сильных и слабых. В тёмных балахонах с капюшоном на голове. Кто ел сырое мясо, кто казнил другого колдуна, кто варил зелье в котле и разливал по колбам. Все они, как только их коснулась тьма Аро, упали ниц, безропотно… без какой-либо надежды на сопротивление, смиренно. В ужасе принимая свою судьбу.

Страх.

Аро ощутил его.

– Я могу их уничтожить. Всех. Всех разом!

– Да, – улыбнулся старец. – Да, ты можешь. Только они и так приняли тебя как хозяина, ну, и стоит ли убивать своих рабов?

Аро, собирался было развеять тёмных раз и навсегда, остановился.

– Да, – продолжал науськивать его старец, – да, покори их. Они придадут тебе сил. Они будут служить тебе до конца. Они твоя собственность. А потом, когда с помощью Тёмных ты перебьёшь всех врагов, если захочешь, убей их – не жалко. Да хоть всех убей и взрасти новых. Теперь ты Владыка этого мира!

Мощь.

Мощь Тьмы такая огромная, всепоглощающая, такая доступная и такая подвластная.

И власть.

Всераздельная – над каждым живым существом, над каждой молекулой этого мира.

Абсолютная власть.

Но что-то в этой красивой картинке было не так.

Может, обезображенное тело? А может тень старца неподвластная взору Аро.

Аро присмотрелся.

Тень как тень. Ни глубины, ни следа эфира или мощи бездонной тьмы. Просто игра света.

Света?

Аро застыл в ужасе.

Он резко установил мыслеблок и додумал до конца:

– Изначальный манипулирует мною. Кто враг Тёмных? Кто самый главный их враг?

Свет.

Изначальный подбивает покорить тёмных и с их помощью истребить магов!

Но почему он не сделает этого сам?

Почему Изначальный не покорит Тёмных самолично?

Догадка ворвалась внезапно…– он не может. Смерть от рук Изначального сместит баланс и Усень тут же воскресит всех кого убили таким способом, повернув время вспять, а Изначальный лишится своих сил. Но если Аро сделает это, то никто из Изначальных и пальцем не пошевелит. Однако-ж вот он – первый Изначальный из рода Богрота, стоит напротив и пытается манипулировать.

Аро усмехнулся, на размышления ушёл только миг и когда старец сделал пасс рукой, будто бы отмахиваясь от надоедливой мухи, мыслеблок растаял без следа.

Ну, что-ж.

Под действием все дозволенной и всесильной сущности, Аро вернул своему телу молодость на веки вечные.

– Да, перебить всех врагов Тёмных! – отчеканил он и взглянул под ноги.

Вход в центр зловещего Подземного мира находился аккурат в пятидесяти верстах ниже.

Старец хотел-было что-то сказать, как Аро обратился в эфир и помчался вниз.

Вёрсты пролетали одна за одной. Гранит, земля, уголь потом опять гранит и вот она незримая грань, защищающая подземное царство – непреодолимая для живых. Аро остановился, на сиг помедлил и проник сквозь непреодолимую грань в самое сердце подземного царства.

Чёрным дымом он рухнул на поляну из лавового камня, разметав осколки и пыль.

Медленно поднявшись, он вышел из образовавшегося кратера и стряхивая лавовую грязь, осмотрелся.

С обеих сторон вертикальные скалы чёрного цвета украшались лавовыми водопадами. Тремя верстами впереди на гигантских выступах возвышались два огромных уродливых замка, мерцающих чёрным железом. Замки ощетинились тысячами игольчатых бойниц и на каждой восседали гаргульи.

Меж замками на цепях висели широкие мостки и трапы, а в центре ОНИ – Лавовые врата² – вход в подземное царство.

Сзади что-то брякнуло.

Аро обернулся.

По стенам, будто бы тянущиеся вверх лианы, крепились к скалам металлические лестницы с промежуточными площадками. На одной такой упыри твёрдой рукой разделывали огромную тушу Левиафана. Одни отделяли мясо и фасовали кубическими кусками, другие несли куски в ячейки из горного хрусталя, размером два локтя на косую сажень, сверху похожую на пчелиные соты для взращивания двухметрового беса.