Глава 3

Драккар с викингами выскочил наперерез судну игроков из небольшой бухты со стороны правого берега.

– В прошлый раз они нас догоняли, а в этот раз решили перехватить, – флегматично констатировал Дима-Баки, внимательно изучая тех, кто находится на корабле. – Драккар один в один, как наш.

– Двадцать викингов вместе с ярлом, – применив заклинание улучшения зрения, принялся перечислять Володя. – За исключением кормчего и ярла, все девятого уровня. Кормчий десятого, ярл одиннадцатого…

– Это что за новость?! – возмутился Марио. – Мы в песочнице не можем набрать больше десятого уровня, а они против нас бородатого громилу одиннадцатого уровня выставляют! Так не честно.

– Что? – встрепенулся Саша, краем уха услышав про бородатого громилу. – Что опять не слава богу?

– Лидер викингов, ярл, не десятого уровня, как в прошлые разы, а одиннадцатого.

– Это из-за Вовки! – сказал, как отрезал, Саша и потерял интерес к разговору, настраиваясь на бой и удобнее размещая на поясе имеющееся у него оружие: нож, кистень, маленький круглый щит с медным умбоном. Данный щит Саша использовал не по его прямому назначению, а как кастет. Очень удобная вещь в ближнем бою, если скелетам удавалось приблизиться на неё.

– Я виноват?! – возмущенный Вова вопросительно ткнул себе пальцем в грудь.

– Ты, конечно, – сдерживая улыбку, ответил Дима. – Зачем ты из нашего жадины Миши выбил последние империалы? Он от обиды опять что-нибудь не то сожрал и вызвал злых духов…

– Хорош гнать, я не жадный, – Марио шлепнул Баки по крупу ладонью и ловко увернулся от ответного удара копытом. – Реально денег не было, пришлось в долг брать.

– Шутки шутками, – к разговору присоединился Лаки. – Но Сано прав. Мы первый раз в рейде с игроком десятого уровня. Возможно, игровая система, таким образом, решила уровнять шансы. – Стёпа подозвал жестом одного из воинов и дал ему ценные указания. – Отвечаешь за управление драккаром, пока я и остальные стрелки с носа корабля будем обстреливать приближающегося врага.

– Хорошо, – воин согласно кивнул головой и с радостью занял место Лаки, а он, в свою очередь, собрал стрелков на носу корабля, и они принялись методично обстреливать викингов, на идущем им не перерез драккаре.

– Не пытайтесь нанести критический удар, – наставлял стрелков Стёпа. – Главное нанести урон, пусть в ногу, пусть в руку, но когда дело дойдет до рукопашной схватки, вашим товарищам будет проще.

Все стрелки, за исключением Ромки, последовали совету Лаки, а он целенаправленно целился в ярла, находящегося на самой корме, рядом с кормчим. Два раза он лишь вскользь задел вожака викингов, но один выстрел оказался критическим: стрела вошла в горло, чуть выше горловины кольчуги. Этот выстрел срезал треть жизни ярла и приободренный удачей, Ромка вновь собрался пустить стрелу, рассчитывая на критический урон, но в этот момент Стёпа яростно закричал:

– Они идут не наперерез, они идут на таран и хотят нас потопить! Правый борт – сушим весла, левый борт – гребем быстрее, руль до предела влево.

Роме и некоторым игрокам было понятно, что задумал Степан. Он планировал встать на тот же курс, каким шли викинги и пройти с ними бок о бок. Но кто-то из игроков, сидящих по левому борту, не до конца понял поставленную перед ним задачу и не ускорился. Кто из игроков, сидящих с правой стороны, так и продолжил грести, но хуже всех повел себя воин, сидящий за рулевым веслом. Вместо того, чтобы увести драккар влево, он почему-то повернул направо и в итоге, через несколько секунд корабль замедлил ход и встал, покачиваясь на волнах. А еще через несколько секунд ему в борт, почти у самого носа, врезался вражеский драккар. В отверстие с торчащими проломленными досками хлынула вода, а с вражеского корабля на палубу стали десантироваться разъяренные, большей частью легкораненые, викинги.

– Стрелки, назад, к корме. Танки, прикрывайте нас! – скомандовал Стёпа и кинулся к сидящему в ступоре у руля воину. – Иди, дерись, бестолочь! – крикнул Лаки воину, и затем обратился к стрелкам. – Обстреливайте викингов поверх голов наших бойцов, пока они их сдерживают!

Драккар игроков, из-за пробоины в корпусе, медленно, но верно стал оседать, набираю в трюм воду. На палубе шла ожесточенная резня. Мало того, что викингов было больше на семь человек, так они еще имели и уровень больше среднего уровня игроков.

Игроки погибали, оставляя после себя лут. Чем хороша «песочница», так это тем, что после смерти игрока, он не теряет набранные очки опыта и уровень, а также при нем остаются все вещи, за исключением одной, самой дешевой. Это было сделано для того, чтобы игроки не забывали о том, что в «большой» игре они могут в любой момент потерять свои вещи. Но игроки, находящиеся в «песочнице», пошли на хитрость и стали таскать с собой какой-нибудь ненужный предмет (платок, ржавый нож и прочее), который и будет выпадать в случае их гибели.

Звенели мечи, по палубе ручьем текла кровь, но размен был в пользу игроков. Из двадцати викингов, погибло восемь. Из игроков – пять человек, в том числе и девушка эльфийка, в которую один из викингов перед смертью умудрился метнуть топор. Но учитывая тот факт, что первоначальное количество игроков и викингов было не равным, игроки проигрывали! Восемь против двенадцати, это как раз один к полутора…

Первым погиб Вовка. В самый ответственный момент у него закончилась манна, и он не смог встретить летящего на него с секирой викинга классическим файерболом или огненной стрелой.

Увидев гибель друга, Дима-Баки с разбега врезался в викинга грудью и сбил его на палубные доски, чтобы через мгновение снести двумя мечами, ударом крест на крест, ему голову. В этот момент Баки получил десятый уровень и находящиеся рядом враги посчитали его самой опасной целью и тут же набросились с трех сторон. Пока Дима отбивался от двух противников, ловко фехтуя своим оружием, третий викинг подсек ему мечом задние ноги. Добить раненого кентавра было делом техники, но, тем не менее, прежде чем уйти на перерождение, он успел вспороть живот одному из викингов и отрубить руку второму.

– Димон! – исступлённо закричал Марио и кинулся на помощь кентавру, но было уже поздно. – Он с яростью обрушил серию ударов своей тяжелой дубинки на голову тому викингу, что подрезал задние ноги Баки, а когда он погиб, добил двух подранков, но и сам был сражен ударом меча в спину. Наконечник клинка, пробив грудь, на пядь вышел из его тела. Марио резко развернулся, вырывая меч из рук врага, умудрился из последних сил сбить противника с ног ударом дубинки наотмашь и, сделав пару шагов, упал рядом с Ромой. Замерцав, тело Миши исчезло, уйдя на перерождение, но оставив после себя сверток, который Рома тут же подобрал.

– Не спи, – Степа оттолкнул Ромку в сторону и жестко глядя в глаза поднявшемуся на ноги викингу, всадил клинок ему в живот и провернул.

Ромка краем глаза заметил, что Стёпа получил десятый уровень, но в этот момент тот вновь толкнул его в плечо и скомандовал:

– Драккар через пять секунд утонет, быстро прыгай на вражеский корабль и стреляй в тех, кто находится на корме.

Недолго думая, юноша подпрыгнул, ухватился за борт руками и, подтянувшись, перевалился на палубу. Быстро вскочив на ноги, он вытащил лук и пустил стрелу в кормчего, продолжающего мирно сидеть у руля в компании криво улыбающегося ярла.

– Шансов у нас мало, – рядом с Ромой появился Степа. – Восьмой и десятый уровень против десятого и одиннадцатого, – Степа удрученно покрутил головой. – При такой расстановке сил шансы одержать победу стремятся к нулю!

– Не паникуй раньше времени, – вначале послышался глухой голос, а затем на палубу, крепко держась мускулистыми руками за борт, вылез Сано.

Из троих игроков, только Ромка не был ранен. У Сано здоровье было в красной зоне, а у Степы в желтой, то есть здоровья было меньше пятидесяти процентов.

– При таком раскладе шанс есть, – улыбнулся Стёпа. – Где Зорге, вы вроде рубились спина к спине?

– Погиб, – угрюмо ответил Саша. – А последний викинг пошел на корм рыбам вместе с драккаром.

– Ладно, эти не будут нападать, пока мы не дойдем до середины корабля, – уверенно произнес Стёпа и кивнул головой в сторону ярла и кормчего. – Их бы сейчас из лука пострелять, но у меня все стрелы закончились. Ромка, у тебя стрелы еще есть?

– Нет, – Рома отрицательно покрутил головой и демонстративно спрятал лук за спину. – Зелья лечения тоже нет. Вот, возьми это!

– Это что? – Степа принял из рук Ромки сверток и заглянул в него. – Это то, о чем вы говорили с Марио? Жертва, усиливающая характеристики?!

– Да.

– Где ты это взял? – задал вопрос Сано, заглядывая в сверток.

– После гибели Марио осталось.

– Понятно. И как активировать этот… – Стёпа не знал, как назвать жертву, лежащую в свертке и являющуюся, по сути, обычным кротом с мокрым розовым носом.

– Надо передние лапы оторвать, но перед этим произнести: «кровью жертвы силу получаю»!

– Ты шлёпнулся? – возмутился Стёпа, а Сано криво улыбнулся. – Я что, садист, по-твоему?

– Это не настоящий крот, а просто цифровой код, – Рома тяжело вздохнул. – Не хочешь, не активируй. Проиграем, значит проиграем!

– Ладно, хрен с тобой, – раздраженно ответил Стёпа и положил сверток в карман. – Мы сейчас с Сано идем вперед, ты держись в паре шагов от нас, под ногами не мешайся. Первым против нас выйдет кормчий, а после его гибели – ярл. Если всё сложится удачно, – Степа легко похлопал себя по карману. – Возможно, помощь жертвы и не понадобится.

Саша и Стёпа, оба уже десятого уровня, одновременно двинулись навстречу противнику, держась друг от друга в трех шагах. Как и предрекал Стёпа, противники кинулись на них не вдвоем. Вначале бой принял кормчий. Он сумел опустить здоровье Стёпы до красной зоны, потому что танковать пришлось ему, а не Сано, дышащему на ладан. Тем не менее, вдвоем они его убили и вот тогда ярл, громко засмеявшись, вытащил из ножен свой двуручный меч и мягкой, тигриной походкой, двинулся к игрокам. Оказавшись рядом с ними, он всем своим видом показал, что собирается напасть на Лаки, но это была уловка, так как движение его тяжелого меча, неимоверным образом прямо в воздухе изменило направление и устремилось к голове Сано.

– Нашел дурака, – ругнулся Сано, уходя нырком от удара и нанося ответный удар секирой по бедру ярла. – Второй раз я на этот трюк не куплюсь.

Секира глубоко вошла в ногу викинга, но он вновь смог застать Сано врасплох, умудрившись обратным движением обоюдоострого клинка задеть спину полудварфа. Этого, не такого уж и сокрушительного удара, было достаточно для того, чтобы отправить Сашу на перерождение.

– Твою же душу мать, – Степа отпрыгнул на безопасное расстояние от ярла и достал из кармана жертву, обычного крота. Он схватил его за передние лапы и начал произносить фразу. – Кровью жертвы силу…

                                                 ***

Больше тысячи игроков, играющих в «Лучший мир» на материке Варг, наблюдали в онлайн трансляции, с видеокамер игроков, прохождение данжа командой «Topdvora». В какой-то момент даже казалось, что претензии группы Лаки на победу, были объективными, и они пройдут этот данж и возьмут первое достижение. Но после ошибки кормчего, большинство склонялось к тому, что группа вайпнется.

– Э, Серый, что случилось? – задал вопрос один из игроков своему приятелю, наблюдающему за трансляцией вместе с ним. – Почему экран стал черным? Это вайп?!

– Нет, – Серый отрицательно покрутил головой. – Лаки, когда начал читать заклинание, почему-то погиб. А вот Линкс ещё жив, но у него видеокамера не включена.

– Вот чудак на букву «м». Ну и ладно, думаю, он против ярла долго не протянет.

– Восьмой против одиннадцатого?! Ну да, максимум минуту, – согласился Серый и выключил трансляцию. – Я на поражение «Topdvora» поставил пятьдесят монет, завтра получу свои денежки и куплю новую броню.

                                                 ***

– Кровью жертвы силу… – Ромка видел, как Степан отпрыгнул на безопасное расстояние и тогда он тут же вытащил лук и последнюю стрелу. Стоило Степе начать читать заклинание, как он тут же прицелился и пустил стрелу ему в затылок. Хедшот! Критический урон. Рейд-лидер ушел на перерождение от руки своего же одногруппника, а перед глазами юноши появилось уведомление:

«ВНИМАНИЕ!!! Вы спасли лесного жителя от гибели. На вас наложен баф «Благодарность Хозяина Леса» сроком на 10 минут. Все ваши основные характеристики увеличены в два раза!»

«Вот теперь повоюем!» – про себя произнес Роман и принялся мысленно проговаривать информацию, доставшуюся ему по большему секрету. – «Убрать всё оружие в сумку, раздеться до пояса, показать ярлу голые кулаки и стукнуть пятерней себя в грудь!»

Быстро выполнив инструкции, Ромка показал заинтригованному ярлу голые кулаки, но затем он вновь решил сделать так, как посчитал нужным. Он также снял сапоги и по очереди продемонстрировал викингу обнаженные ступни, и лишь затем ударил себя пятерней в грудь.

– Хм, – ярл криво улыбнулся. – Меня не раз вызывали на бой на голых кулаках, но, чтобы еще и ногами биться… Хорошо, будь, по-твоему. Некоторые считают, что махать ногами это удел портовых девок и желтокожих аборигенов, живущих на берегу теплого моря. Но мне чужды эти предрассудки. В настоящей драке нет правил!

Ярл откинул в сторону меч, обнажился до пояса и снял сапоги. Удары у викинга были чудовищной силы, но на десять минут у Ромки все характеристики выросли в два раза и по факту он сейчас был шестнадцатого, а не восьмого уровня. А разница в пять уровней, особенно на начальном этапе, это очень серьезно.

Уйдя уклоном от очередного мощного хука справа, Рома нанес ответный удар правой ногой в корпус ярлу, разорвал дистанцию, пробил внутренний лоу-кик по внутренней части бедра и следом выпрыгнул вверх с разворотом вокруг своей оси. Классическая вертушка в голову снесла у ярла сто очков здоровья, он упал на колени, чтобы тут же получить удар пяткой в затылок и отправиться в Валхаллу, на встречу к своим погибшим друзьям.

«ВНИМАНИЕ!!! Вы одержали победу в рукопашной схватке над ярлом Сквендерскольдом. Ярл владел навыком «Мастер рукопашного боя» и перед смертью одарил вас этим навыком, как достойного противника. Вы получили награду: «Мастер рукопашного боя 1 ранга». Вы наносите урон невооруженными руками… и ногами, равный половине суммы показателей ловкости и силы».

«ВНИМАНИЕ!!! Вы, в составе команды «Topdvora», первыми прошли группой данж «Драккар ярла». Вы получаете 100 очков опыта, 100 империалов, ваши дополнительные навыки повышены на одну единицу. Отныне ваше имя на века вписано в историю игры «Лучший мир». Поздравляем вас с первым достижением!»

«ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли десятого уровня. Доступных к распределению очков основных характеристик – 10. Очков основных навыков – 2».

«ВНИМАНИЕ!!! Вы будете принудительно отправлены на центральную площадь поселка «Четыре ветра» через 10 минут!!!»

Быстро собрав скудный лут, оставшийся от ярла и кормчего, Ромка раскидал полученные очки опыта и оценил свой профиль:

Имя: Линкс.

Вид (раса): полуэльф

Уровень: 10 (1007/1100).

Класс: егерь.

Профессия: не выбрано.

Фракция: природа.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 12

Ловкость – 18

Выносливость – 20

Мудрость/интеллект – 10

Удача – 10

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 2 (200/300);

Следопыт – 1 (100/200);

Мастер рукопашного боя – 1 (131/200);

Фехтование – 1 (100/200);

Стрельба из лука – 2 (200/300).

(Доступных к распределению очков навыков – 8)

Дополнительные навыки класса:

Помощь природы – 2 ранг (200/300).

Снайпер – 2 ранг(200/300).

Достижения:

Первый егерь в песочнице.

Сокрушитель ярла