ГЛАВА 5

– А вот и цель нашего визита в эту проклятую пустыню, – довольным голосом произнес Грейфер, показывая рукой вперед.

Это было фантастическое зрелище. Здание с красной черепичной крышей, причудливыми башенками, узорчатыми чугунными решетками, в стиле испанского монастыря, торчало в сердце песчаной пустыни будто его, по мановению волшебной палочки, перенесли туда из глубин средневековья. А самым поразительным было то, что мраморную лестницу, ведущую к парадному входу, устилал ковер из пурпурного бархата, который местами был занесен песком.

– Кажется, раньше на месте пустыни был лес, – произнес Лаки, не выпуская из руки «винтовку», добытого им у тифлингов. – На решетках видны останки вьюна…

– Не мудрено, – угрюмо произнес Арман. – За тысячу лет очень многое поменялось. Я когда-то был в этих местах. В мое время полноводная река пересекала эту территорию, неся свои воды к океану.

– Давайте потом будем придаваться воспоминаниям, – серьезно глядя на здание, предложил Олег. – Делу время, потехе час. Пойдемте, у меня ещё завтра экзамен.

С легкостью открыв замок парадной двери, группа почти из полусотни игроков и неписей, вошла под своды убежища бога Йобы. В холле здания царил полумрак и приятная прохлада.

– Кто вы, путники и зачем проникли в этот дом? – громкий, раскатистый бас ударил по ушам, вызывая неприятные ощущения.

– Я император Арман Первый! – гордо воздев подбородок вверх, и положив ладонь на эфес шпаги, произнес Арман. – А ты кто? Покажись, если не трус!

– Император какой империи? – игнорируя вопрос Армана, поинтересовался владелец раскатистого баса.

– Конфлан, – тяжело вздохнув, ответил истинный вампир. – Территория Конфлана занимает почти семьдесят процентов материка Варг, также клятву вассалитета мне принесли почти все кланы бессмертных обитающие на материке Ереб. Таким образом, под моей рукой оказалась почти половина этого материка. Есть ещё несколько кланов на Додекурии, они тоже мои вассалы…

– Что ещё за бессмертные? – удивленно пророкотал бас. – Неужели боги стали служить истинным вампирам?

– Арман, ваше величество… – Грейфер подергал де Годара за рукав его парчового сюртука. – Бросайте этот бессмысленный разговор, это просто дух дома, он может долго разговаривать. Нам надо найти убежище Йобы и разбудить его. Время поджимает!

– Сами вы дух дома, уважаемый гном! – голос неожиданно раздался со стороны балюстрады второго этажа. Все присутствующие подняли глаза наверх и увидели древнего старика, с любопытством изучающего их.

Старик поклонился, выполнив при этом некое подобие затейливого реверанса, а затем он чинно спустился к незваным гостям. Величавая осанка и безукоризненные манеры старца вызывали ассоциации с родовыми поместьями и хрустальными канделябрами парадных залов.

– Лоран, ваше величество, – представился старик, вновь совершив затейливые реверанс. – Мажордом этого скромного особняка. Господин оставил меня здесь, чтобы я следил за порядком и чистотой.

– Сколько вам лет, уважаемый? – Арман испытующе посмотрел на собеседника.

– Не знаю, ваше величество. Время для меня потеряло счет. Меняется лишь картина за окном. Когда-то наш дом стоял на холме, у подножия которого текла широкая река. Затем река обмельчала и пересохла, и дом оказался в оазисе, окружённый пустыней. А теперь и вовсе стоит посреди пустыни… Скучно, ваше величество. Скучно и грустно!

– На холме, значит убежище находится внизу, под домом. Надо искать вход в подвал! – азартно потирая ладони, задорно произнес Грейфер. – Надо только найти вход!

– А чего его искать, благородный гном, я вам его покажу. Господин предупредил меня, что однажды сюда придут те, кто захочет его разбудить. И если среди них будут воры, – он коротко кивнул головой в сторону Олега, Тазенрина и еще одного дроу-игрока, из компании Грейфера, вора с ником «Сальмонт» и лучшего вора на Тирсе, обладателя «отмычек Йобы». По крайней мере, он так думал, на самом деле настоящая отмычка лежала в сумке Олега, а атрибут «лучшего вора» был искусной подделкой. – То я буду должен показать им настоящий вход в подвал, а не ловушку. Пойдемте!

Старик приблизился к колонне, и нажав на невидимый рычаг, заставил её отъехать в сторону, открывая в полу квадратное отверстие с лестницей, ведущей глубоко под землю. После долгого спуска группа очутилась на площадке, вымощенной гранитными плитами. Справа, за закрытой дверью, начинался широкий коридор, упиравшийся в массивную дубовую дверь. Украшенная аляповатой резьбой с претензией на монументальность, она вполне соответствовала кричащей безвкусице всего здания.

– Дальше мне идти запрещено, – произнес старик. – За этой дверью будут ещё три коридора, вам будет нужен центральный. Был рад знакомству, ваше величество, – старец поклонился и приглашающим жестом предложил Арману идти вперед.

– Нет уж, – Олег встал перед истинным вампиром. – Первым пойду я. Доверяй, но проверяй! Вдруг там ловушки…

Олег толкнул дверь и сделал шаг в полумрак.

                                               ***

Безопасно пройдя коридор до самого конца, группа уперлась в тяжелую двустворчатую дверь, такую же, как была в убежище Амнаша. С похожим замком и аналогичной печатью. Открыв дверь при помощи ничего не подозревающего Сальмонта, Олег пристально поглядел на самодовольно улыбающегося парня, получившего за снятие печати Белфора уровень мастера-вора, и негромко произнес:

– Прости, дружище! У меня кошки на душе скребут, но иначе нельзя. Я всё компенсирую.

– Чего? – с лица Сальмонта моментально сползла улыбка и он внутренне напрягся, ожидая подвоха от низкоуровневого игрока, обладающего крутым артефактом, способным открыть любой замок. – Ты чего несешь, салага?

– Салага?! – Олег удивленно изогнул бровь. На вид Сальмонту было не больше восемнадцати лет.

– А кто ты?

– Я старше тебя на несколько лет.

– П-ф-ф-ф, – парень фыркнул и надменно посмотрел на Олега. – Хельг, в игре не важен твой возраст в реальной жизни, и даже статус. В игре важно, какой у тебя уровень. Вот у меня восемьдесят седьмой, а ты, со своим тридцатым отстаешь от меня минимум на полтора года.

– М-м-м, понятно, – Олег, скрывая улыбку, покивал головой, изображая на лице глубокую задумчивость. – Ты печать сдвинь, раз такой сильный, а то дверь не открыть.

– Да легко, – ухмыльнулся Сальмонт и ухватился за край металлической пластины.

Сдвинуть её оказалось не так легко, как предполагал молодой человек. С горем пополам он смог её сдвинуть только с третьей попытки и то всего на пару сантиметров. Но этого было достаточно, чтобы створки двери открылись.

Пройдя в большой зал, игроки замерли, устремив взор на середину помещения.

В центре зала стоял каменный саркофаг, богато украшенный резьбой и золотом. Подпирающие свод саркофага колонны были увенчаны магическими светильниками, которые в сочетании с тишиной придавали торжественность захоронению, окутывая темно-бордовым светом саркофаг и создавая контрастную тень по остальному помещению. Кроме саркофага и четырех статуй, расположенных в его углах, больше ничего в комнате не было. Но сама атмосфера навевала благоговение.

– Я разбужу, – Сальмонт было направился к саркофагу, но Грейфер, ухватил его за рукав резко останавливая:

– Стой, где стоишь. Пусть Хельг его разбудит.

– Почему я? – изумился такому предложению Олег.

– Бог проснется с тем уровнем, который будет у того, кто его разбудит, – пояснил Грейфер, а Олег напрягся, пристально глядя на гнома. Он пытался понять, откуда тот знает его реальный уровень, а потому сделал встречное предложение:

– Пусть его Арман разбудит, у него триста двадцать пятый уровень…

– Нет уж, так дело не пойдет, – не согласился гном, отрицательно крутя головой. – Ты вроде обо всем договорился с Амнашем, разве нет?

– Кое о чем договорился, но причем здесь это и причем здесь ты?

– Я Верховный жрец Амнаша и знаю больше, чем ты думаешь. Хельг, давай не будем разводить антимонии, пожалуйста, разбуди Йобу и всё!

– Боюсь, что Амнаш тебя за такое решение по голове не погладит, – ухмыльнулся Олег, скрестив руки на груди.

– Ты многого не знаешь о пробуждении богов основного пантеона. При пробуждении бог получает тот же уровень, что и у разбудившего его. А потом, каждые три дня, его уровень будет расти на единицу, – Грейфер недовольно вздохнул, исподлобья посмотрел на Олега и качнув головой в сторону саркофага, с нажимом произнес: – Разбуди Йобу.

– Ладно, как знаешь, – Олег пожал плечами. – Вот только уровень у меня слишком низкий, тебе не кажется, что игровой ИскИн, отвечающий за пробуждение богов, учтёт этот факт и по-своему обыграет ситуацию?

– Ерунда, – Грейфер небрежно махнул рукой. – Мордука разбудил игрок двести седьмого уровня, и он получил двести седьмой уровень. В два раза меньше, чем у Амнаша. И ничего ему ИскИн при этом не компенсировал.

– Хорошо, тогда я пошел, – губ Олега тронула легкая улыбка.

– Подожди! – неожиданно остановил его Грейфер. – Подожди минуту, мне надо переговорить с Сальмонтом, – он приобнял дроу за плечи и отведя к входной двери, негромко спросил: – На что ты готов ради десяти тысяч империалов?

– В каком смысле? – не понял Сальмонт.

– В прямом смысле, что ты готов сделать за десять тысяч империалов? В игре, естественно.

– Хорошие деньги, – дроу задумчиво потер подбородок. – Практически на всё…

– Даже готов пойти на смерть?

– Ну, – дроу вновь потер подбородок. – В принципе, за такие деньги я бы рискнул. Но только если деньги гарантировано получу даже в случае смерти!

– Получишь! – уверенно ответил гном, с силой надавил на затылок дроу и когда их лица оказались на одном уровне, быстрым движением полоснул того клинком по горлу.

– Х-р-р-р, – дроу захрипел, попытался одной рукой закрыть рану, из которой толчками хлестала кровь, а другой выхватить из сумки флакон с зельем «Лечения». Но гном грубо подсек ему ноги, и когда Сальмонт оказался на полу, он сел на него, предварительно скрутив руки за спиной.

– Ты чего там творишь, урод? – Ромка одним из первых обратил внимание на то, что возле входной двери происходит что-то неладное. Он выхватил меч и уже собрался броситься на помощь Сальмонту, как, впрочем, и остальные члены ландшафтного агентства «Явор», но резкий окрик Армана их остановил:

– Не вмешивайтесь! Так должно быть, иначе печать Белфора не снять.

– Арман, ты посмотри, что он там творит, – возмутился Ромка. – Он же бедному парню, как барану горло перерезал и поливает ею порог двери.

– Угомонись, брат мой! – успокаивающе произнес Арман. – Сальмонт бессмертный. Он воскреснет и получит компенсацию за пролитую кровь.

– Так надо, Ром, – угрюмо произнес Олег, стараясь не смотреть на ужасное зрелище. – Боги любят кровь!

– Вот теперь можешь будить Йобу, – вытирая нож о рукав куртки, довольно произнес вернувшийся Грейфер.

– Зачем надо было это делать сейчас? – задал вопрос Олег, нахмурив брови. – Нельзя это было сделать потом, когда бог проснется?

– А чего тянуть, – Грейфер пожал плечами. – Сделал дело, гуляй смело. Зато теперь бог может спокойно покинуть это помещение с тяжелой и давящей атмосферой.

– Я тебя услышал, – пробубнил Олег и приблизился к саркофагу.