Глава 3

– … я вывернул на проезжую часть и тут в мой автомобиль врезался грузовик, – окончил рассказ Эрих и остановился, чтобы поправить сползшую повязку на ноге.

– Эрих, а я ведь в юности легкой атлетикой занимался, – Патрик стоял рядом с Эрихом и, прищурившись, смотрел на красный шар заходящего солнца. – Бегал на короткие и средние дистанции.

– Ну–у–у, – Эрих обозначил голосом, что внимательно слушает Патрика, продолжая перебинтовывать ногу.

– А потом глупая и ужасная травма, порвал ахиллесово сухожилие и на всю оставшуюся жизнь остался хромым.

– Да ну, – Эрих закончил с повязкой и распрямился. – Сухожилия можно было сшить, период реабилитации, конечно, достаточно большой и сложный, но тем не менее. Бегать, может быть, и не смог бы, но от хромоты точно избавился.

– Не смеши, кому я был нужен в конце сороковых в небольшом городке под Дублином?! В нашей больнице даже хирурга нормального не было.

– В конце сороковых? – вопросительно протянул доктор.

– Когда я умер, мне было восемьдесят семь лет и семьдесят из них я хромал.

– Дела–а–а–а…

– О чем шепчитесь, мальчики? – Катрин и Хелен поравнялись с остановившимися Патриком и Эрихом, через несколько секунд к компании присоединился и Брайан.

– Да вот, Патрик говорит, что при жизни он был хромым. Порвал сухожилия в юном возрасте.

– А–а–а, теперь понятно, почему в отличие от остальных мужчин ты выглядишь так молодо, твои лучшие физические кондиции были до того, как ты получил травму, – констатировала Хелен. – А жена у тебя при жизни была?

– Нет, конечно, – Патрик с улыбкой махнул ладонью. – Об этом не могло быть и речи.

– Почему? – не унималась Хелен. – Ты такой симпатичный и милый, подумаешь, хромой…

– Я был священником, Хелен, католическим священником. По правилам целибата, нам запрещено иметь жен. Я всю жизнь прожил в невинности.

– Да ну?! – Хелен легонько толкнула Патрика в плечо. – Прямо вот ни с кем и ни разу.

– Да.

– Знаешь, я очень много читала о католических священниках, о педофилии и разврате в стенах церкви.

– Не в моей церкви, Хелен! – Патрик нахмурил брови. – Может быть и завелось в лоне церкви несколько паршивых овец, но их лишь единицы. И вообще, давай закончим этот неприятный разговор.

– Ладно–ладно, я же не настаиваю…

– Какой–то городок впереди, – подал голос Брайан, шедший чуть впереди. – Видимо, это наша первая точка маршрута.

***

Населенный пункт был странным и не вписывался в окружающий ландшафт. Как будто кто–то выдернул типовой средневековый город и разместил его на берегу реки, окружив диким буйством природы. С высоты пологого холма, на котором располагались путники, город был как на ладони: кварталы, улицы, дома и пятиметровая каменная стена, опоясывающая город квадратом. Площадь города не превышала пяти квадратных километров и, по прикидкам Эриха, в городе должно было проживать не более двух тысяч человек. Преодолев по подъемному мосту небольшой ров, компания оказалась перед крепкими дубовыми воротами, окованными бронзовыми полосами.

– Вход в город стоит половину серебряной монеты с человека, – тут же уведомил путников стоящий у врат худощавый копейщик. – Ну, или пять медяков, это кто чем меряет.

– М–м–м, – Эрих извлек из кошеля золоту монету и, показывая стражу, поинтересовался. – Сдача найдется?

– Найдется, – ответил тот и извлек из ниши в стене шкатулку, порылся в ней и, забрав золотой, отсыпал в ладонь Эриху семь серебряных монет и пять медных. – Добро пожаловать в наш город, добрые путники. Рекомендую вам остановиться на ночь в заведении старика Хасана.

– И чем же заведение Хасана лучше остальных? – поинтересовался Патрик.

– Оно дешевле и в нем есть увеселения на самый притязательный вкус!

– Какие еще увеселения? Мы следуем к вратам Эдема! – возмутился Патрик и неистово перекрестился.

– Вот и пользуйтесь моментом, – губы стражника растянулись в улыбке. – В преддверии Эдема вы можете делать и творить все, что вам заблагорассудится. Можете реализовать любое свое тайное желание и вам ничего за это не будет. Так как оцениваются лишь ваши деяния, совершенные на земле.

– А раз мы уже в преддверии Рая, то значит суд уже совершен, – задумавшись произнесла Хелен. – В этом что–то есть. Я так давно не расслаблялась, последний раз в ночном клубе была еще до замужества.

– Правильно рассуждаете, девушка. Отдохните по полной программе, пока есть такая возможность.

– Спасибо за совет, мы обязательно им воспользуемся, – Хелен лучезарно улыбнулась на подмигивание стражника, взяла под руки Патрика и Эриха и потащила их в город. – Ребята, пойдемте быстрее, время утекает.

Патрик хмуро посмотрел на стража, Эрих и Катрин только пожали плечами, а Брайан, кинув оценивающий взгляд на Хелен, пробубнил себе под нос:

– Дела–а–а–а…

***

Заведение старика Хасана оказалось большим двухэтажным каменным строением. На первом этаже находились разнообразные увеселительные учреждения: ресторан, ночной клуб, казино. Но на всем лежал отпечаток средневекового колорита. На втором этаже располагались гостиничные номера. Каждый из путников заплатил по полсеребрушки за номер и отправился к себе в комнату в сопровождении местного персонала. Эриха провожала стройная длинноногая девушка с косой до пояса.

«Коса как у Марты и парфюм похожий» – подумал Эрих, идя следом за девушкой по длинному коридору гостиницы.

– Вот ваш номер, господин, – девушка открыла дверь, с улыбкой заглянула в глаза Эриху и томно произнесла. – Может быть господин еще чего–нибудь желает?

– Да, мне бы помыться…

– В номере, вот за той дверью, – девушка изящной ладонью показала на расположенную справа от входа дверь. – Расположен санитарный узел со всеми удобствами: душ с горячей водой и банными принадлежностями, унитаз и даже биде.

– Ничего себе, средневековье, – доктор задумчиво почесал затылок.

– Может быть, господин желает еще чего–нибудь? – вновь улыбнувшись, поинтересовалась девушка.

– Да, мне бы одежду и обувь приобрести…

– Для каких условий?

– В каком смысле, для каких условий?

– Условия эксплуатации: лес, город, пустыня, степь.

– Лесостепь и пустыня.

– Через час вещи будут вам доставлены, – девушка оценивающе осмотрела Эриха. – Цена комплекта один золотой.

– Спасибо большое.

– Один золотой, господин! – девушка протянула открытую ладонь в сторону доктора.

– О, извините, конечно, – мужчина, запутавшись в шнурках кошеля, чертыхнулся, но быстро справился с возникшей проблемой и, через мгновение, золотой кругляш исчез в руке девушки.

– Господин еще желает чего–нибудь? – вновь улыбнувшись, с нажимом, задала вопрос девушка и бросила откровенный взгляд на заправленную постель.

– Знаете, наверное, нет, я очень плохо себя чувствую, у меня травма ноги, – Эрих, оправдываясь, стал пятиться спиной к двери в номер. – Я бы рад, но вот видите, какой неприятный казус произошел.

– А?! – девушка на мгновение зависла, затем пару раз моргнула и доверительным тоном, понизив голос, произнесла. – Господин предпочитает мальчиков или хочет уединиться с мужчиной?!

– Да нет, ну что вы такое говорите, – покраснев от подозрений служащей гостиницы, Эрих нагнулся и размотал тряпки на ноге. – Вот, смотрите!

– Это плохо! – девушка ткнула пальчиком в опухший голеностоп сине–черного цвета. – Вам вызвать целителя?

– Да я уже вывих вправил, чем он может помочь? Я не думаю, что у него найдется ибупрофен или кетонал.

– Не знаю, – девушка пожала хрупкими плечиками. – Он может вылечить ногу.

– Физиотерапия и время, вот что может вылечить мне ногу…

– Нет, целителя зовут не Физиотерапия, его имя Кваритори.

– Милая девушка… – Эрих запнулся, подбирая слова, чтобы деликатно выставить назойливую особу, но девушка неправильно интерпретировала его заминку и широко улыбнувшись сделала шаг навстречу.

– Господин желает познать тепло моих ног?!

– Нет–нет–нет! Не сейчас. Пришлите, пожалуйста, ко мне целителя, как там его? – доктор, щелкая пальцами, стал вспоминать имя местного врачишки.

– Кваритори, господин!

– Да, вот его и побыстрее, пожалуйста.

– Хорошо, господин, но имейте ввиду, целитель оказывает только услуги, связанные с лечением…

– Очень хорошо! Слава богу.

– Хорошо. Господин, когда целитель покинет вас, мне прийти к вам?

– Нет, думаю не стоит, у меня встреча с друзьями, я буду занят.

– Как скажете, – девушка, понурив голову, собралась покинуть доктора, когда он остановил ее, не в силах видеть, как его отказ расстроил её.

– Вот, возьмите, это вам! – в ладонь девушки опустилась серебряная монета.

– Господин передумал? – девушка с непониманием воззрилась на Эриха.

– Нет, это вам за вашу красоту и доброту. Вы очень привлекательная девушка и, при иных обстоятельствах, я бы обязательно согласился на ваше предложение, но обстоятельства сложились иначе.

– Спасибо вам, – от приятных слов девушка зарделась, и мужчина еще раз отметил, что девушка имеет очень большое сходство с его женой Мартой. – Я тогда пойду за целителем.

– Да, ступайте, э–э–э… – Эрих хотел назвать девушку по имени, но осознал, что за все время общения так и не удосужился выяснить, как зовут девушку.

– Марта, господин, мое имя Марта!

– Ага, – доктор еле обуздал накатившие эмоциями. – Марта значит?! Спасибо, Марта, ступайте с богом.

***

– Да, войдите, – ответил Эрих на легкий стук в дверь.

– Добрый вечер, странник.

– Здрасьте, – мужчина с удивлением уставился на стоящего в дверях двухметрового исполина с саженными плечами и кулаками размером с дыню, сглотнув подступивший к горлу ком, Эрих поинтересовался. – А в чем, собственно, дело?

– Мое имя Кваритори, я от Марты…

– Фу, я уже чего только не надумал, – Эрих облегченно махнул рукой и грузно осел на постель. – У меня был вывих ноги, наверное, с надрывом связок. С вывихом я справился, но на лицо отек и небольшой озноб, видимо температура поднялась. Если у вас нет болеутоляющего, навряд ли вы чем–то сможете мне помочь…

– Надо лечить! – категорично заявил целитель – Золотой у вас есть?

– Ну, допустим, есть, как вы собираетесь… – Эрих замолчал, когда целитель широкими шагами преодолел расстояние до него, потер ладони и наложил их на травмированный голеностоп.

С рук целителя потекло приятное тепло и даже невооруженным взглядом было видно легкое свечение, выбивающееся из–под пальцев.

– Вот и все, – целитель достал из внутреннего кармана несвежий платок и вытер им вспотевший лоб. – Если претензий к моей работе нет, прошу вас рассчитаться.

– Нет, – Эрих без проблем, с удивлением, покрутил ранее травмированной ногой, прошелся по комнате взад–вперед и, не чувствуя никакого дискомфорта, протянул монету целителю со словами. – Это просто волшебство какое–то!

– Я не волшебник, я целитель! – Кваритори с большим удовольствием принял монету. – Вот теперь можно и в трактир сходить, пропустить стаканчик вина или чего покрепче. Не желаете присоединиться?

– Нет, благодарю вас, я, пожалуй, приму душ и встречусь со своими друзьями.

– Ну, как знаете, как знаете. Была бы честь предложена!

– Спасибо вам большое за ногу.

– Не благодарите, за все уплачено. До свидания.

– Ну, скорее, прощайте! Завтра утром меня здесь уже не будет.

– Как знать, как знать, – в своей загадочной манере произнес целитель, глядя на кошель, лежащий на столе. – Быть может и до свидания!

Когда целитель покинул номер, Эрих закрыл дверь на крепкий засов и, открыв на распашку окно, выходящее во двор, полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух.

– Ну и денек сегодня, – пробурчал он себе под нос. – Надеюсь, на сегодня с приключениями закончено.

***

Друзья за ужином обсуждали свои новые наряды: льняные рубашки до колен, штаны типа шаровар, ботинки–калигулы и головные платки–арафатки, когда мимо них пролетела оголтелая девушка, с ужасом в глазах. Она, периодически заглядывала под столы и в темные углы ресторана, что–то спрашивала у официантов и бармена. Когда она пробегала мимо их столика, Патрик поинтересовался у нее:

– Девушка, что произошло, вам помочь?

– Простите, господин, – девушка уважительно поклонилась. – Из нашего пег–хауса, пропал пег–бой. Наш хозяин в ярости и требует немедленно его найти, так как клиент уже оплатил услуги.

– Т–а–а–а–к, – лицо Патрика исказила гримаса бешенства, он вытер рот салфеткой и обратился к замершей от страха девушке. – Пег–хаус, значит, у вас тут, да?! Пег–бой³, значит, пропал, да?!

– Да, господин!