2

Нелин шла по тропинке через лес к тетушки и несла ей баночку варенья. Лес встречал ее дружелюбно, но во время светила Аквасол, многие деревья покрывались тонким слоем хрустального льда и засыпали. Дорожка, окаймлённая сверкающими мхами, которые вспыхивали под её шагами, будто приветствуя её. Воздух был наполнен мелодичным шёпотом Умного Водопада – древнего потока, чьи воды могли отвечать на вопросы, если бросить в них камень с выгравированным символом.

Слушая пение птиц, которые радовались синему светилу, Нелин мечтала, как будет праздновать день рождения сначала с родителями и младшим братом, а потом в кафе с друзьями, они обожали её истории, и вечеринка в кафе «Лунная Роса», где подают напитки, меняющие цвет от магии гостей.

И тут она услышала тихий стон.

За поворотом, в небольшой лагуне, образованной водопадом, лежала Лумисента – полупрозрачная шестиногая лань с шерстью, переливающейся, как жидкий жемчуг. Её глаза, похожие на аквамариновые звёзды, расширились от боли, а брюхо неестественно вздымалось.

– Луми?! – Нелин бросилась к ней, забыв про всё. – Ты же исчезла два года назад!

Животное слабо ткнулось мордой ей в ладонь, а потом показала на живот. Нелин присела возле лумисенты и стала гладить ее, читая заклинание водной магии. Через непродолжительное время на свет появилось чудный теленок, шелковистая кучерявая шёрстка. Глаза – сапфировые озёра – смотрели на мир с бездонным любопытством: на мать, на Нелин, на этот дивный новый мир. Вот уже он поднял голову, пробуя вставать на ноги, помогая себе всеми шестью ногами. Красивых рогов как у матери, у малыша пока не было. Крылья – плёнчатые, как у стрекозы – были ещё мокрыми от рождения, но уже трепетали, ловя магию Аквасола. Лумисента нежно облизала его, и под её языком они расправились, словно паруса, готовые поймать ветер. Наконец, он уже крепко стоял на ногах и питался матерински молоком.

– Какое счастье в первый день синего солнца, встретить тебя и принимать роды. Как назовешь своего малыша? – поинтересовалась Нелин.

– Его зовут Роси.

Нелин смеялась, чувствуя, как магия Аквасола переполняет её. Она погладила Роси по спинке, и её пальцы оставили на шёрстке следы-искорки, которые тут же погасли.

– Мне пора, – сказала она, вставая. Лумисента кивнула, а Роси поднял голову, уставившись на неё своими бездонными глазами.

Как только малыш смог ходить и делать первые взмахи крыльями, Нелин пошла дальше.

3

Тропинка вывела Нелин к уютному домику, окруженному хрустальными колокольчиками – цветами, которые звенели на ветру, предупреждая хозяйку о гостях. Дверь, вырезанная из древесины плавучего дуба, уже приоткрылась, и на пороге показалась тетушка Лираэль – слегка сгорбленная, уставшая от тяжелой работы на море, где добывали морские водоросли «Поющие ветра» для важного артефакта. Морщинистая кожа уже не знала той голубизны и выцветшие глаза давно не излучали радость жизни, но он улыбалась приходу племянницы.

– Миа сандра, Нелин!* – ее голос звучал, как шелест прибоя.

Нелин улыбнулась и, подняв баночку с вареньем, произнесла:

– Китани велло, тариэль! Ил санвера миа роа**

Лираэль засмеялась, и звук наполнил дом теплом, как солнце в воде.

– О, миа келла! Ты помнишь наш язык… А ну-ка, скажи мне, как дела у твоей матери? – спросила она, уже приглашая Нелин внутрь.

Дом пах соленым ветром и сушеными водорослями. На столе стоял чай в прозрачных чашках, который менял цвет в зависимости от настроения пьющего.

– Мама шандира***, – ответила Нелин, садясь. – Но отец снова ушел в море. Говорит, что ловит ‘синий ветер’ для нового заклинания.

Тетушка покачала головой, и жемчужины в ее косе зазвенели, как капли дождя.

– Ах, мой брат такой же как и я в молодости…. Вечно за чем-то гонятся. – Она налила чай, и он стал нежно-голубым – знак спокойствия. – А что у тебя, миа роа? Чувствую, в тебе сегодня что-то особенное.

Нелин замерла на мгновение, вспоминая Лумисенту и маленького Роси.

– Я… приняла роды у Луми сегодня, – прошептала она. – Она вернулась, тетя. И у нее… малыш.

Лираэль затаила дыхание, а чай в ее чашке вспыхнул золотым.

– Лумисента? Та самая, что исчезла два года назад?.. – ее пальцы дрогнули. – Миа келла, это не просто так… Они возвращаются только перед большими переменами.

Нелин почувствовала, как мурашки пробежали по коже.

– Какими переменами?

Тетушка прикрыла глаза, будто прислушиваясь к голосу воды в чашке.

– Санвера иль дэра…**** – прошептала она. – Но запомни, Нелин. Лумисента просто так не возвращается, если вернулась к тебе – значит, ты ей нужна.

И в этот момент колокольчики за окном запели – тихо, но так, что воздух задрожал.

– А теперь, – тетушка улыбнулась, – давай попробуем это варенье. И расскажи мне о своем дне рождения…

Нелин кивнула, но в душе уже крутились вопросы. «Что-то большое начиналось… И она, кажется, была в самом центре».

_______________________________

1* – "Добро пожаловать, Нелин!"

2** – "Это для тебя, тетушка! Пусть принесет сладость твоему дню".

3*** – Мама в порядке"

4*** – Время расскажет

4

Когда Аквасол поднялся над горизонтом, окрасив небо в глубокие синие тона, Нелин проснулась от тихого звона хрустальных колоколов – сигнала, что день её совершеннолетия настал.

На столе уже лежало парадное платье – струящееся, как морская пена, с вышитыми символами волн и жемчужными нитями, обозначающими её род.

– Миа келла, сегодня ты станешь полноправной Акварийкой, – сказала мать, поправляя складки наряда.

Нелин кивнула, но сердце колотилось, и она испытывала чувство между страхом и восторгом. Родители ее оставили и пошли на улицу, где собрались представители рода и друзья. Наконец, именинница вышла из дверей дома, неся в руке детское ожерелье из морских полупрозрачных бусин, которые собирают ныряльщики на дне озера "Южных ветров", где растут гигантские губки. Его забрали бабушка с теткой и унесли. Нелин была на церемонии, но давно и помнила всего. Дриор стоял в темно-зеленом костюме, его глаза были широко раскрыты, и слабая улыбка касалась его губ. Их глаза встретились, но она тут же отвела взгляд, волнение еще сильнее наполнило ее грудь.

На площади «Чаша Равновеси" спустилась металлическая платформа с бортами из лиан и двигателем, работающим на воде из поющего водопада

В Астрариуме уже все было готово. Ждали не только Нелин, а еще именинника, у которого тоже сегодня исполнялось восемнадцать лет. Два рода поднялись со своими отпрысками на парящий город. Нелин встречала его в школе, но никогда не смотрела в его сторону, Жерон, по ее мнению, любил себя и желание стать правителем, о чём Нелин даже не задумывалась.

Храм возвышался в центре Астрариума, стены были высечены из мрамора, лавы и живого дерева – символ единства жителей планеты. У входа Нелин встретили три жреца – по одному от каждой расы:

Акварийский служитель в плаще из водяных струй и скипетром в правой руке, что означало, что власть над планетой у магов воды. Возле него стоял Пиротари в доспехах из закалённого огня, означало охрана и соблюдение законов, третий – Сильване с посохом из векового буризана – самого долговечного дерева.

– Нелин из рода Мариндо, ты готова принять дар магии? – спросил жрец Акварийцев.

– Готова, – ответила она, и её голос эхом разнёсся под сводами храма.

Наверху запели помощницы жрецов, пространство заполнилось приятными напевами, слушая их, она ощущала, как по щекам катятся слезы радости.

В центре храма бился источник – Око Океана, древний артефакт, дарующий силу.

– Ты должна погрузиться в него и доказать, что достойна, – сказал жрец.

Нелин шагнула в воду. Холод. Темнота. И… голоса. Перед ней вспыхнули видения:

Обрушение парящего города, она среди руин Астрариума, рядом с ней шестиногий Роси. Мать, усмиряющая волны во время наводнения.

И вдруг – тихий шепот:

"Ты – капля в океане, но океан – это миллионы капель. Помни об этом".

Вода вспенилась, и Нелин вынырнула, ощущая, как магия вливается в неё, как вторая кровь.

– Принято, – произнёс жрец.

Три правителя поздравили с совершеннолетием именинников, и Нелин подарили ожерелье Первичной воды, как доверие и опору, фундамент, постоянство магии в твердом состоянии.

Потом оставляли свои дары по степени значимости, после правителей Нелин встретилась с начальником города, точнее того квартала, где жила она. Дальше по старшинству в семье от прадеда до родителей, ну а потом уже друзья и знакомые. Старейшины рода подарили карту всех течений, источников, ручейков, рек и морей с океанами, а главное, она содержала много тайн, которые видны уже не при дневном свете.

Дриор подарил семечко, он отвел ее в сторону и преподнес его в маленькой коробочке поясняя:

– Лисандра велла, миара Нелин, санфира роа тианвел! * Он слегка касается ветви у своего плеча (жест уважения), а его голос звучит, как шелест листьев. – Дарю тебе самый мощный артефакт. Посади его возле своего дома, и пока его крона будет закрывать твое жилище, ты будешь в безопасности, охраняема моим родом.