– Давно? – переспросила Лера, и злость охватила её с ног до головы. – Тогда зачем делал предложение?

Александр отвернулся и молча продолжил курить, а девушка ждала объяснений. В её голове не собирался пазл. Она не понимала, зачем он морочил ей голову, когда любил совсем другую. Объяснений не последовало, тогда она встала и собралась уходить, но на пороге появилась Галина.

Подруга очень сильно волновалась и виновато сжимала свои руки. Она успела одеться и стояла перед Лерой во всей красе, чем больше вызывала раздражение.

– Убирайся из моего дома, шлюха, – сквозь зубы прорычала Лера, и подруга умоляюще заговорила:

– Прости, я хотела тебе всё рассказать…

– Убирайся! И больше никогда не смей приходить в этот дом! – громче повторила Лера, не давая оправдаться своей лучшей подруге.

Та расстроенно замолчала, затем слёзно отвернулась и послушно убежала, закрывая за собой дверь.

– Ну и что ты теперь будешь делать без главного редактора? – ехидно спросил Александр, подходя к Лере, продолжая курить и сбрасывать пепел на пол. – Может, ты и меня ещё выгонишь – единственного фотографа и спонсора, между прочем.

– Я закрываю журнал, – выпалила Лера первую мысль, которая пришла в её голову. – И я не выйду замуж за тебя. Так что можешь собирать вещи и уматывать к своей Галиночке.

– Ты с ума сошла? – Теперь Александр испугался не на шутку, даже слегка подавился дымом и закашлялся. – Как закрываешь? Ты не можешь этого сделать. Это не только твой проект… меня же родители… – Он запнулся, но быстро собрал мысли в кучу и продолжил: – В тебе говорят сейчас эмоции, ты не должна принимать поспешные решения на горячую голову. Остынь, отдохни, а завтра я приду, и мы ещё раз всё трезво обсудим.

Александр выбросил сигарету, вышел из кухни, резво оделся и незамедлительно ушёл, оставляя Леру одну с её мыслями. Когда за ним закрылась дверь, девушка почувствовала сумасшедшее разочарование, боль и усталость. Тем не менее в спальню идти не захотела. Она без сил остановилась возле дивана в комнате, в которой ребята издавали свой журнал и, не расправляя, легла на него. Слёзы не останавливались, стекая по щекам, попадали в уши, но Лера их не вытирала. Так и уснула не в силах успокоить боль.

Разбудил её маленький котёнок, тот, что стал невольным свидетелем всей этой драмы. Он залез на грудь Лере и стал громко мурлыкать, перебирая своими передними лапками и облизывая своим шершавым языком ей подбородок..

– Ой, прости, – быстро вскакивая, произнесла Лера и, подхватывая котёнка на руки, отправилась на кухню.

Она буквально на автомате открыла холодильник, налила в блюдечко молока и разогрела в микроволновой печи. Тут же поставила перед котёнком и, когда он принялся лакать, погладила его. Взгляд непроизвольно отвлёкся от котёнка, Лера поднялась и с интересом осмотрелась.

Всё выглядело как и раньше: холодильник, печка, гора грязной посуды в раковине. Но краски поменялись: стали более яркими, насыщенными и чувства изменились. Она ощутила лёгкость и спокойствие на душе. Ей стало наплевать на Сашу, и к лучшей подруге она не чувствовала никакой ненависти. Девушка не могла понять, что происходит, но такое состояние ей понравилось намного больше. Боль исчезла, появились лёгкость и беззаботность. В какой-то момент промелькнула мысль, что она сейчас взлетит и свободно упорхнёт в небо.

Благодаря этому новому чувству, девушка радостно залетела в спальню и собрала постельное белье, на котором совершилась измена. Кидая его в стиральную машинку, Лера заметила фото в рамочке – там, она была очень счастлива с Сашей. Вынув снимок из рамочки, торопливо сделала из него самолётик и выпустила в окно без капельки сожаления. На её лице засияла улыбка, и она радостно взяла котёнка на руки, когда тот старательно умывался, и закружила крепко в своих объятиях, нежно прижимая к себе.

– Как же тебя назвать? – через время спросила Лера, опуская котёнка на стол. Затем присела перед ним и заглянула в его зелёные глаза.

– Меня зовут Яша, – продолжая облизываться, ответил котёнок.

В этот раз девушка не почувствовала ничего необычного в том, что коты могут разговаривать. Наоборот, очень обрадовалась, что теперь не нужно придумывать ему имя.

– Приятно познакомиться, – всё так же весело проговорила она. – А меня зовут Лера.

Их милую беседу прервал телефонный звонок. Девушка подбежала к сумке и быстро ответила на него. Это был Александр.

– Я не разбудил тебя? – виновато начал он. – Надеюсь, ты передумала закрывать журнал?

– Нет, не передумала, Александр. Но если он тебе так нужен, я могу его тебе передать, не закрывая, – твёрдо и уверенно ответила девушка.

– Зачем он мне нужен без тебя? Солнышко, прости, я очень тебя люблю и не хочу потерять из-за какого-то недоразумения, – заскулил Александр и очень грустно задышал в трубку.

Лера слушала его и не могла понять, как она вообще в него влюбилась. Ведь, кроме жалости и влияния родителей, не было в нём ни одной изюминки.

– Александр, всё кончено. И, как ты сам сказал, уже давно, так что приезжай и забирай свои вещи, – отрезала она и сбросила вызов. Потом подошла к котёнку и улыбнулась: – Странно, я ничего к нему не чувствую. Разве такое может быть? Мы ведь с ним четыре года жили вместе!

– Тебе пора просыпаться, – вдруг промяукал котёнок, и Лера приподняла брови:

– Что?

С этим вопросом девушка открыла глаза и тут же очутилась на диване. Приходя в себя, она осмотрелась: краски померкли и опять налились оттенками серого. Грустные мысли закружились в голове, и её мир снова наполнился разочарованием, болью и предательством.

– Так это был всего лишь сон? Как жаль, – печально проговорила Лера и опустила голову

И всё бы ничего, но тишину перебила стиральная машина, которая стирала. Девушка настороженно огляделась и прислушалась. Может, в квартире кто-то есть? Ничего не услышав, она потихоньку встала и осторожным, крадущимся шагом прошла в спальню. Не обнаружив постельного белья на кровати, она испугалась. Ведь бельё она закинула в стиральную машинку, получается, во сне. Каким образом оно стирается наяву?

– Не может быть… – пробормотала Лера. – Неужели приходила Галина и решила постирать? С чего бы ей это делать? Нет, это я, скорее всего, перед сном закинула и сразу уснула. А теперь мне кажется, что это был сон.

Её мысли вслух перебил дверной звонок. Лера скорее поспешила открыть дверь. А когда проходила мимо кухни, остановилась. На столе сидел котёнок и облизывался именно так, как она его посадила во сне. А под столом стояло блюдце с вылизанным молоком. У девушки холодок пробежал по коже. Этого она точно не делала наяву. Тогда кто? Ответ не приходил, а дверной звонок просто разрывался.

– Кто там? – в шоке спросила Лера перед тем, как открыть дверь.

– Это мы, – услышала она голос Саши и еле удержалась на ногах, когда юноша влетел в квартиру.

Он раздражённо держал самолётик в руке, останавливаясь в коридоре, а за ним, немного стесняясь, вошли и все остальные девчонки.

– Привет, ребята… – виновато произнесла Лера, догадываясь, о чём пойдёт речь.

Конечно, Александр не просто так привёл всю команду сюда. Ему нужно было во чтобы то ни стало сохранить журнал. Похоже, парню действительно было что терять. Как и ей, вот только она не знала, с чего начать, да и подруги молчали.

Лера осмотрелась, собираясь с мыслями. Перед ней стояло пятеро дорогих людей, шестая лучшая подруга, к счастью, не пришла. Лера её выгнала сама, надеясь на то, что Галя почувствует хотя бы вину за совершённый поступок. В то же время она и в этом сомневалась. Разве можно почувствовать вину за свою любовь? А то, что она любила Александра, было видно невооружённым взглядом не только ей. Однако это не оправдывает измену, лишь усугубляет её вину. Из-за чего трудно выдавить из себя даже крохотное слово, не говоря уже о предложении закрыть журнал.

Подруги стояли и ждали объяснений от своего лидера, нервно переминаясь с ноги на ногу. Но Лера так и не смогла подобрать слов. Она так и не решила, что делать дальше. Простить и продолжить или же не простить и оставить всё как есть?

«Может, притвориться, что устала и сгоряча ляпнула, что хочу закрыть журнал, – пролетела мысль в голове

у Леры. – Но на самом деле я так не думаю…»

– Ну, что же ты молчишь? – начал единственный парень из всей команды, не выдерживая паузы. – Скажи им в лицо то, что говорила мне по телефону!

– По телефону? – в недоумении переспросила Лера, а он в ответ только кивнул головой.

Её снова охватил страх, ведь во сне по телефону она не могла отвечать. Тогда или сон продолжается, или это был совсем не сон. У девушки пересохло во рту. Искать оправдания для ребят стало не такой уж актуальной проблемой. Появилась проблема намного серьёзнее. Что произошло, пока она спала? И спала ли она вообще? Лера жестом руки отправила всех в зал, а сама скрылась на кухне, нервно ища глазами котёнка. Словно только он ей мог что-то прояснить. Но котёнок в самый нужный момент просто испарился. Девушка перевела дух и, налив себе в кружку воды, отправилась к друзьям.

– Ты нам прямо скажи, – начали подруги, когда лидер вернулась. – Ты точно нас бросаешь?

Лера, глядя на жалкие глаза своих любимых девочек, хотела сказать «нет» и успокоить их, однако решение быстро сменилось, когда взгляд её остановился на Саше. Оказывается, она могла простить всё что угодно, кроме обмана и уж тем более измены, да ещё с лучшей подругой.

– Да, – твердо ответила Лера.

– Почему? Ты в нас больше не веришь? И что нам делать без тебя?

Они грустно смотрели на неё с надеждой, что та изменит решение, но девушка, молча, сделала глоток.

– Вы справитесь без меня, я в этом уверена, – заговорила Лера после небольшой паузы. – Я уже для вас прошлое, у меня закончились силы бороться дальше. Больше я в себя не верю, ничего у меня не получается, ничего не смогла сделать, и никому я не нужна… В Киеве никто не захотел печатать наш журнал. Вам не нужен такой лидер, у которого все настолько плохо. Надеюсь, без меня вы добьётесь большего. Так что не переживайте, больше верьте в себя, и у вас всё получится.

Образовалась тишина, друзья не знали, что сказать, а Лера больше ничего говорить не хотела. Она не понимала, что с ней происходит. То она сон видит, который полностью прожила, то теперь говорит не то, что думает. Ей, конечно, хотелось наказать Сашу, но при чём тут вся команда? И как теперь ей сказать, что она не хочет бросать журнал?

– Я не понял! – возмутился Александр. – Вы все согласны? Она нас кинула в самый наш тяжёлый момент! И вам на это наплевать?

– Александр, ты же слышал – она больше не может. Выдох лась, – в голос произнесли девчонки, а Лера удивлённо посмотрела на них.

Подруги даже не попытались её уговорить остаться. Будто ждали, когда же она уйдёт. Кроме Саши, который тоже стоял и не понимал, что происходит, глядя на коллектив. Он их позвал явно не для того, чтобы ускорить процесс ухода Леры из команды. Но всё получилось именно так.

– Если ты сейчас же не передумаешь, – не хотел сдаваться Александр, – то ты больше никогда в своей жизни не откроешь ни одного журнала, я тебе это гарантирую!

– Что ж, пусть будет так, – расстроенно ответила Лера и опустила глаза.

– То есть всё? Выкинула нас в окно и забыла, так? – подошёл к ней юноша и стал перед носом махать самолётиком, тем самым самолётиком, который сделала она во сне из фотографии.

Александр был взбешён, а девушка начала привыкать к совпадениям, и это уже не так её пугало, хотя ещё немного беспокоило. Юноша злобно взял свой мобильный телефон и позвал грузчиков. Как ни странно, но именно в квартире Леры был организован офис: всё оборудование легко помещалось в зале трёхкомнатной квартиры.

Всех ребят это устраивало – не нужно было лишние деньги платить за съём офисного помещения. Да и домашняя обстановка намного уютнее рабочей. В этой квартире друзья не только работали, но и весело проводили свои творческие вечера.

В течение нескольких часов в комнате ничего и никого не осталось. Лера, еле переставляя ноги, побрела на кухню, а там свалилась на табурет и горько зарыдала.

– И зачем я вернулась на день раньше? – прикрывая лицо руками, в пустоту проговорила она. – Нужно было задержаться на день, попытаться ещё кого-то найти. Нет же, попёрлась домой! Зачем? И что мне делать сейчас? Кому я нужна?

– Мне, – услышала девушка прямо возле уха и медленно подняла голову.

Перед ней сидел маленький пушистый комочек, который мурлыкал ей песенку, а свою лапку положил ей на руку.

– Яша? – вопросительно посмотрела она на котёнка. – Это ты со мной разговариваешь?

Слёзы мгновенно высохли и появилось новое чувство – смятение. А страх, который так и не покидал её, был уже другого характера. Ей показалось, что она сходит с ума из-за всех стрессов, которые в последнее время буквально обрушились на неё.

– Да, это я с тобой говорю, – промяукал кот. – Вернее, я мяукаю, а ты меня понимаешь.

– Значит, я всё ещё сплю. Это хорошо, ведь, когда я проснусь, я всё исправлю, – даже обрадовалась Лера.

– Зачем? – спокойно продолжал котёнок. – Чтобы продолжать жить во лжи? Закрывать глаза на любовниц Александра? На подруг, которые только и ждут, когда ты поскользнёшься, чтобы помочь тебе упасть?

– Это неправда! – попыталась защититься Лера и замолчала.

– Вот только не надо себя обманывать! – Яша ходил со стороны в сторону по столу, за которым сидела девушка, и продолжал мяукать: – Посмотри правде в глаза, рассей туман, который расстилается перед тобой. Ты согласна жить в обмане?

Девушка отрицательно помотала головой и закрыла глаза. Этот маленький пушистый котёнок почему-то оказался прав. Она ненавидела ложь больше всего на свете. Всегда считала, что сила в правде. Почему же сейчас она должна изменять своим принципам? Только из-за того, что назначен день свадьбы? Или из-за того, что не хотела терять журнал? Лера снова заплакала. Котёнок подошёл к её руке и притулился своей пушистой мордочкой.

– И что мне делать, Яша? – спросила она, вытирая бегущие слёзы. – Я же потеряла всё! Я просто упала на самое дно! У меня теперь нет ни любимого человека, ни любимой работы… А совсем скоро закончатся все мои сбережения, и я потеряю квартиру… Как же жить дальше?

– Давай подумаем, – начал невозмутимо кот. – Ниже дна упасть невозможно, так? Значит, всё плохое уже случилось. Следовательно, теперь нужно подниматься, а не лежать на этом дне и сетовать на свою несчастную жизнь. А затем сделать шаг, можно маленький, но шаг, следом второй, третий. И так – пока не обретёшь уверенность того, что дальше тебя ждёт только самое лучшее и прекрасное.

Лера озадаченно приподняла брови. Конечно, эту истину она давно знала. Читала в какой-то умной книге, но очень странно её слышать от котёнка. Да и вообще разговаривать с ним. Ещё более странно спрашивать совета, как ей жить дальше, у маленького рыжего создания. Девушка встала, вспоминая, что она всё ещё в костюме и совсем не благоухает. Молча отправилась в душ, для того чтобы привести не только себя в порядок, но и свои мысли.

– Я сошла с ума, – пробормотала Лера, глядя, как капельки быстро стекали по её телу вниз, забирая тяжёлый груз с сердца.

Мыслей было много. Разочарование в близких людях, измена, потеря любимого – все это выбивало из колеи. Она не знала теперь, как подняться и сделать первый шаг. Новый журнал ей не дадут открыть, а чем-то другим заниматься смерти подобно.

Лера не видела выхода из этой ситуации. Но реветь и жалеть себя становилось невыносимо. Котёнок был прав – падать больше некуда, необходимо подниматься и сделать хоть что-нибудь, любое движение. Для начала можно и поползти. Лишь бы не оставаться на одном месте.

Печаль не отпускала, но причины для грусти в один момент показались ничтожно маленькими и нелепыми. Страх медленно перерастал в любопытство. Мысленно вернувшись к котёнку, девушка задала себе вопросы:

«А откуда он взялся? Почему пришёл именно ко мне? И кто он такой?»

Всё это стало её очень напрягать. И тогда она со скоростью звука вылетела из душа и, оборачиваясь на ходу полотенцем, принялась искать котёнка. Но вот котёнка уже не было, а вместо него сидел на табурете большой, красивый, рыжий и очень пушистый кот.

– Яша? – встревоженно спросила Лера. – Это ты?

Рассказ оборвался. Девушка убрала руки от клавиатуры, потянулась и посмотрела на время – на часах стукнула полночь.

– Вот, блин, уроки не сделала, – зевая, проговорила она и выключила компьютер.

– Что это сейчас было? – не сводил с неё глаз Глеб, поднимаясь с кровати.

Незнакомка устало поднялась и, освобождая свои русые волосы от резинки, сладко легла на свою кровать, укрываясь при этом тёплым одеялом.

– Она писатель? – не успокаивался Глеб. – Психолог?

Гонщица? Или ангел? Как такое вообще можно совмещать?

– Нам пора, – проговорил появившийся из неоткуда белокурый мальчишка.

Юноша на него ошарашенно посмотрел. Затем вспомнил о договоре и одобрительно кивнул:

– Да, пойдём.

Очутившись в комнате с книгами, ангел переспросил:

– Так ты теперь хочешь на более удачный уровень попасть, я правильно тебя понял?