Стэн очнулся в странном помещении. Вокруг все было ярким и белым. Сперва он подумал, что умер или, возможно, спит, но, больно ущипнув себя за сосок, понял, что окружение реально. Он лежал на столе. Рядом с ним стояло некое подобие стула, но какое-то странное на вид, будто космическое.

– Какого черта? – возмутился Стэн. – Где я?

Ответить было некому. Одна из окружающих его стен была полностью сделана из зеркального стекла. Он понял, что на другой его стороне сидят те, кто наблюдают за ним. Нашел дверь. Возле нее, на стене, висел какой-то прибор со стеклянным экраном. Стэн прикоснулся к нему, на экране высветились какие-то иероглифы. Таких он никогда не видел и разобраться с ними не смог. Где-то через час дверь отворилась и внутрь вошли двое. Он не мог назвать их людьми, так как они совершенно не были на них похожи. Темно-зеленая кожа, местами с серыми пятнами. Большие черные глаза, ярко выраженные скулы, маленький нос, тонкий подбородок и волосы, будто длинные металлические трубки, растущие из головы. Тело и лицо одного из вошедших было весьма тонким и изящным, Стэн сразу понял, что это женщина. Тело второго было довольно крупным и высоким. Этот однозначно мужчина. Стэн попятился при их приближении, не зная, как реагировать.

– Здрасьте, – Стэн поднял руку и помахал в приветствии. – Кажется, я не в тот проулок свернул. Вы пришельцы, или меня глючит?

Пришельцы переглянулись, но не сказали ни слова. Та, что казалась женщиной, развернулась и из-за дверей вкатила внутрь маленький столик с накрытым блюдом на нем. Они оставили человеку стол и молча покинули комнату.

Стэн стоял с минуту, пытаясь переварить то, что только что увидел. Он ущипнул себя еще раз, но на этот раз за яйцо, чтобы быть увереннее в том, что это реальность. Сомнений не было. Он только что видел инопланетян, и они ему что-то принесли.

– Надеюсь, это не личинка Чужого, – Стэн присел, чтобы видеть блюдо на уровне глаз, и осторожно приподнял крышку. – Это что за дрянь?

На блюде лежало нечто желеобразное. Внутри этого желе было что-то, отдаленно напоминающее мясо. Стэн принюхался. Такой запах он ощущал впервые, но противным он не казался. Даже понравился.

– Выглядит так, будто это кто-то ел, а потом выплюнул обратно, – пустой желудок жалобно забурчал и потребовал снять пробу. – Ладно, попробуем местную баланду.

Рядом лежала ложка, какая-то очень вытянутая, но все же ложка. Стэн попробовал на вкус желе и через несколько секунд издал одобряющий звук. Он поглощал ложку за ложкой. Съев половину, сделал паузу для очередного комментария.

– Неплохая стряпня. Внешне, конечно, не очень, но на вкус…

Фраза резко оборвалась. Съеденное желе с бешеным напором вырвалось наружу. Разлилось обратно на блюдо, стол и пол. В этот момент дверь вновь распахнулась и к нему подбежала девушка-пришелец. Она с грустным лицом протянула ему чашу с водой. Стэн жадно выпил ее, надеясь, что это поможет его взбунтовавшемуся желудку.

– Будьте добры, передайте повару мои оскорбления.

После этих слов Стэна вновь вырвало, и он едва не попал на девушку. Она еле успела отскочить от него в сторону.

Стэна перевели в другую комнату, оставили большое количество воды и огромную посудину для всего того, что выплевывал назад его желудок. Его отпустило лишь через два часа, и он очень злился. Еда, которую ему подсунули, оказалась отравой для него. Специально это было сделано или случайно, он не знал, но хотел поскорее покинуть это странное место.