Глава 2. Подарок.

Я вышла на лестничную площадку, посмотрела вниз на лестницу, и внимательно прислушалась. После минутного ожидания, так ничего и не услышав, я взяла странную коробку и вошла в квартиру. Она была весомой, я немного тряхнула её, и внутри что-то брякнуло. Я ее открыла и увидела потрясающе шикарное ожерелье. Колье было инкрустировано семью крупными цветными камнями, а металл точно золото. Не устояв, перед подобной роскошью, руки сами потянулись к нему. Осмотрев ожерелье, я заметила записку на дне коробки. Достав телефон, я набрала Джули.

– Привет еще раз.

– Да, дорогая. Что-то случилось? Ты ведь уехала полчаса назад…

– Джули, мне прислали подарок.

– О! Кто?! – раздался восхищенный голос подруги.

– Я не знаю…

– В каком смысле?

– Тут странная записка, но подписи нет.

– И?! Что написано то?!

– Выпусти всех скрытых демонов. Не пожалеешь.

Джули на секунду задумалась.

– Как-то зловеще звучит, не думаешь?

– Это да…

– А что за подарок?

– Ожерелье. И, судя, по его виду, очень дорогое, старинное. Возможно антиквариат.

– Давай я приеду после работы, я кое-что в этом понимаю.

– Хорошо, буду ждать. До вечера.

Джули не заставила себя долго ждать, она явно сбежала с работы пораньше. Нетерпеливо трезвоня в дверь, девушка подпрыгивала на месте.

– Заходи. Я тут одна уже измучилась догадками.

Быстро скинув туфли, Джули прошмыгнула в комнату.

– Показывай!

Я показала на журнальный столик в центре комнаты, там лежала приоткрытая коробка. Девушка присела рядом и осторожно открыла ее.

– Ах!

– Может это тот маньяк – Люций? – высказывала я свои догадки.

Но Джули уже меня не слышала, она внимательно осматривала ожерелье, каждый камушек она разглядывала на свет, а затем, почти шепотом произнесла.

– Да, это очень дорогая вещь, и очень старинная…

Я присела на колени рядом с ней, чтобы лучше её слышать.

– Смотри. – Джули положила палец на центральный красный камень, а затем указала на другие, поочередно рассказывая о каждом.

– Камни драгоценные, натуральные и очень дорогие. Красный по центру это рубин. Зелёный – изумруд. Синий – сапфир. Белый – бриллиант. Красно-фиолетовый – александрит. Жёлтый – топаз. И черный – опал. И все это великолепие окутано золотом.

Я все это время молчала, пытаясь осмыслить все, что она сказала.

– Это антиквариат? Ты же знаешь, что я в этом ничего не понимаю. Только по цвету могу бриллиант от рубина или сапфира отличить, и то только в случае, если сапфир синий, а бриллиант белый.

Джули раздраженно посмотрела мне в глаза, проигнорировав моё невежество, и все ещё говорила шепотом.

– Так я тебе и объясняю… Ди, это беспрецедентно дорогая вещь, ей место в музее или на полках какого-нибудь коллекционера. Такие вещи не носят просто так на шее. По крайней мере, не обычные смертные. Как оно могло оказаться в непонятной коробке у твоего порога?

Я, неуверенно пожав плечами, растерянно смотрела на подругу.

– Я не знаю…

А Джули продолжила. – Но знаешь, что в нем странно?

– А?

– Камни.

– А что с ними? Ты же сказала, что они настоящие. Или ты в этом сомневаешься?

– Нет. Как раз это у меня сомнений не вызывает. Это не стекло и уж точно не пластик. Просто…

Джули задумалась, встала и подошла ближе к окну. Девушка поднесла ожерелье к солнечному свету, и что-то внимательно высматривала в камнях. Я от нетерпения начала переминаться с ноги на ногу.

– Ну? Что там?

– Они блёклые.

– Что?

– Камни блёклые. Не пойму, что с ними. Как будто все в пыли, понимаешь? И на солнце нет яркого блеска. Странно…

Я пожала плечами.

– Может все-таки подделка?

– Не думаю.

– Джули, ты ведь понимаешь, что если это все настоящее, то стоимость колье в разы превышает стоимость моей квартиры. И вряд ли этот кто-то настолько богат, чтобы просто выкидывать подобные трюки. Да и вообще, записка еще эта странная.

Джули наконец-то оторвала взгляд от камней и задумчиво произнесла.

– Если бы не эта тусклость камней, я бы руку на отсечение дала, что они настоящие. В любом случае, оно очень красивое.

Джули еще минут десять расхваливала ожерелье, но я уже не слушала, а только думала, откуда оно могло взяться. И тут она вырвала меня из мыслей.

– … хорошо? Ты меня слышишь?

Я подняла глаза на неё, пытаясь сообразить, что она от меня хочет.

– Что?

– Я говорю, ты должна его надеть завтра на вечеринку!

– Что?! Нет! – от неожиданности воскликнула я, – А если оно и правда, такое дорогое? Меня же убьют и глазом не моргнут. Ты же сама, только что сказала, что его нельзя просто так носить. Я не кинозвезда и не жена олигарха, у меня нет специально обученной охраны.

Девушка взяла меня за руку и умиротворяющим голосом произнесла.

– Кроме нас об этом никто не знает. А мы никому не скажем.

– Я не знаю. – Всё ещё сомневалась я.

Тон голоса подруги сменился на заговорщический.

– В любом случае, оно великолепно и от него веет богатством, а на вечеринке будет твой бывший…

– Ой! Не напоминай. – Брезгливо ответила я. При каждом его упоминании меня неприятно передёргивало, и, Джули это видела.

– Я об этом и говорю. Если ты будешь выглядеть шикарно, а в этом колье ты точно будешь выглядеть шикарно! Он подумает, что у тебя новый богатый парень.

Джули вскочила на ноги и воодушевлённо воскликнула.

– Да он с ума сойдет, думая, что у тебя и без него все прекрасно складывается!

– Думаешь? Джон, наверное, будет там со своей новой пассией, и ему будет не до меня, – замялась я.

Джули почувствовала, как ломается моя стена сопротивления и продолжила в том же духе.

– Мы из тебя сделаем королеву! Он ещё тысячу раз пожалеет, что изменил тебе с этой мышкой!

Джули была так сильно воодушевлена предстоящими приготовлениями к вечеринке, что я не смогла отказать.

– Хорошо, уговорила.

Я улыбнулась и попросила помочь подобрать мне платье. Пару часов мы разбирали мой шкаф. В конце концов, перемерив и откинув добрую половину моего гардероба, подруга достала оттуда длинное чёрное вечернее платье.

– Вот оно!!!

Я оглянулась на подругу, и задумчиво осмотрела платье в её руках.

– Да, помню его, я так ни разу его и не надела, хотя отдала за него целую зарплату.

– Джон видел? – спросила Джули, прищурившись глядя мне в глаза.

– Нет. Я его покупала по случаю вечеринки на Новый год, но мы так и не встретились из-за того что он…

Девушка не дала мне договорить и радостно затараторила.

– Вот и отлично! Этот роскошный наряд прекрасно дополнит ожерелье, и он точно решит, что у тебя кто-то появился! Это все что нужно!

Я посмотрела на нее в недоумении.

– Нужно для чего?

– Чтобы победить!

– Что?

На моём лице явно отобразилось недоумение, потому что подруга обреченно посмотрела на меня.

– Ди, я имею в виду, что после того случая, ты до сих пор не в себе. Я понимаю, какое это было предательство со стороны Джона, и что тебе все еще тяжело…

Подруга на секунду многозначительно замолчала, взяла меня за руку, а затем уверенно продолжила.

– Ты должна встать на высокие каблуки, одеть самый шикарный наряд и это великолепное ожерелье.

Она ткнула своим наманикюренным пальцем в сторону коробки.

– И показать этому высокомерному убожеству, что ты самое лучшее, что было в его никчемной жизни!

Я улыбнулась, речь подруги меня взбодрила, и я почувствовала, что должна это сделать. Мы еще немного поболтали о моем бывшем, и о том, как он может отреагировать, и, я проводила Джули.

Часы показали полночь, когда я решила, что пора ложиться спать.

«Это был очень странный и длинный день». – Пронеслось в голове.

«А что если подарок от Люци…? Он же как-то нашел, где я работаю, мог проследить и до дома, а я просто не заметила… Маньяк…? Не думаю… Маньяки не дарят столь дорогие подарки. Или дарят? Я совсем ничего не знаю о маньяках…»

Мысли о подарке, записке и Люци крутились в голове не долго. День был насыщенный, и, я быстро уснула. Открыла глаза я уже около полудня.

«Так и весь день проспать можно».

Я встала, включила чайник и пошла умываться. Вернувшись на кухню, заварила свой любимый кофе. Глубоко вдохнув его прекрасный аромат, я сделала первый глоток, и он меня взбодрил. Я взяла телефон в руки, там было уже несколько сообщений от Джули.

07:00 Доброго утра, дорогая! Я все ещё думаю про ожерелье, никак не могу понять, как оно могло к тебе попасть.

08:05 Ты должна обязательно его одеть! Будешь в нем великолепна!

10:30 Всё ещё спишь?! Я поехала по магазинам, если захочешь, присоединяйся.

Я положила телефон рядом, и он снова брякнул.

«О Боже, Джули, что опять…?»

Я взяла телефон, отобразился неизвестный номер, я открыла сообщение.

«Буду с нетерпением ждать тебя вечером»

Рой мыслей заполонил голову. «Джон? Люци? Может просто ошиблись номером?».

Любопытство взяло верх, и я написала: – «Кто это?»

Но ответа я не дождалась. Я набрала номер, девушка ответила автоматическим голосом, что набранного Вами номера не существует. Я посмотрела на цифры, они и впрямь были странными: 13666

Глава 3. Вечеринка Дьявола.

Время близилось к вечеру, и незаметно для себя, я уже была почти готова к выходу. Платье сидело на мне как влитое, изящно открывая все мои женственные изгибы. Макияж подчеркивал естественную красоту – длинные угольные ресницы, большие темно карие глаза и пухлые губы.

Осталось надеть только ожерелье.

Я посмотрела на него, снова визуально изучая, затем взяла в руки, оно оказалось довольно тяжелым. Я приложила колье к шее и посмотрела в зеркало. Удовлетворённо кивнув своему отражению, я с легкостью защёлкнула замочек. Внимательно глядя в зеркало, подумала о том, что Джули права, камни тускловаты. Наверное, стоит попробовать отдать его ювелиру на чистку.

– Оно и правда шикарное! – произнесла я вслух, наслаждаясь своим отражением.

Телефон оповестил, что такси у подъезда, и я выскочила из квартиры.

На мое удивление, у подъезда стоял автомобиль классом явно выше, чем я могла себе позволить. Это был большой джип последней модели.

Таксист вышел из машины и любезно открыл мне дверь, приглашая присесть внутрь. Я уточнила у молодого человека адрес места назначения, но в ответ он лишь кивнул. Я села внутрь, недоумевая, и снова обратилась к водителю.

– Я вызывала автомобиль класса эконом. Как Вы попали на этот заказ?

Но ответом мне была тишина.

По телу пробежали мурашки, и тому виной точно не была весенняя прохлада. Все, что творилось вокруг в последние дни, было очень странным, но почему-то меня это не сильно волновало. Тем временем, пока я размышляла, почему до сих пор не сбежала от всего с сумасшедшими криками, мы подъехали к новому зданию в центре города. Кафе снаружи выглядело ярко, а примечательная ярко красная вывеска гласила «RED».

– Что-то я не помню его здесь, наверное, недавно открылись – произнесла я негромко.

Таксист остановился напротив входа в кафе, и снова любезно открыл мне дверь и подал руку. Я вышла из машины немного растерянно, но увидев Джули, быстро пришла в себя.

Она, как обычно, стояла в кругу мужчин и заливисто смеялась. Каждый из них намеревался привлечь её внимание. Несмотря на то, что с Джули мы были довольно близки, я не знала, как выглядит очередной её парень. Поэтому я постаралась внимательно рассмотреть собравшихся: «Интересно, кто из них Коэн…?».

Я подошла ближе и Джули меня заметила.

– О! Дорогая! Выглядишь восхитительно!

– Ты тоже прекрасна как всегда!

На подруге было ярко красное платье с глубоким декольте и открытой спиной, что не могло остаться незамеченным. К всеобщему сожалению Джули покинула общество мужчин, приобняла меня, и потянула за руку. Я всё же решила поинтересоваться.

– А где Коэн? Он разве не здесь?

Джули сначала строго посмотрела на меня, но через секунду её взгляд смягчился, и она стала объяснять мне как маленькому ребёнку.

– Коэн и так мой жених, через несколько месяцев мы будем видеться с утра до ночи, а пока я хочу общаться с другими людьми.

– Неудивительно, что ты четвертый раз замуж собираешься…

Она громко рассмеялась на мой комментарий, и твердо ответила.

– Я буду выходить замуж столько раз, сколько зовут! – Джули хитро подмигнула мне и продолжила. – Идем внутрь, Джон уже приехал. С ним какая-то малоприятная особа.

Я немного замешкалась, но Джули заметила, и уверенно потянула меня внутрь, шепнув мне на ухо.

– Ты прекрасна, он пожалеет о том, что сделал.

Из её уст это прозвучало как угроза, но, как ни странно, это придало мне уверенности, и я, расправив плечи и гордо подняв голову, последовала за ней.

Войдя в зал, в глаза бросилось бесконечное количество живых цветов. Праздник был посвящён весне, поэтому все вокруг сияло яркими всевозможными красками. Мы двинулись к бару и заказали выпить. Джули очаровательно улыбнулась и обратилась к бармену.

– Мне мартини, пожалуйста.

Бармен как загипнотизированный закивал головой.

– А мне вина, красного, – обратилась к нему я, но была не уверена, что после Джули он вообще что-то слышал.

Пока ждали заказ, мы начали осматривать зал. Среди присутствующих было много знакомы лиц, люди болтали друг с другом без умолку, и весь зал был залит смехом.

– А здесь позитивненько! – обратилась я к подруге.

– Да, это самый ожидаемый праздник после долгой и серой зимы.

Бармен поставил нам два бокала, и я подняла свой с первым тостом.

– За новую жизнь!

– За внутренних демонов!

Мы рассмеялись и сделали глоток. Я смотрела на Джули, она не успела сглотнуть, и вытаращила глаза.

– Что?

Джули мотнула головой куда-то мне за спину, я обернулась. Надо мной возвышался Джон.

– Привет, девочки!

– Привет. – Сдержанно ответила я.

– Здравствуй, Джон, – с нескрываемым призрением произнесла Джули.

– А что так официально?

– Иди куда шёл, – не унималась подруга.

Джон изучающим взглядом смотрел на меня, а затем придвинулся ближе.

– Ди, а я ведь к тебе.

Я посмотрела на него и почти шёпотом процедила сквозь зубы.

– Чего ты хочешь, Джон?

– Поговорить.

– Наговорились уже.

– А что так дерзко?

Я опустила голову.

– Мы уже все решили, ты свободен делать, что хочешь и спать с кем хочешь.

– А ты, я смотрю, не свободна. Вон как вырядилась. – Его голос стал резче и злее.

– Что? Тебе то, какое дело?! – вырвалось из меня.

– Мы еще с тобой не закончили, а ты уже себе спонсора нашла?!

– Это не твоё дело, Джон!

Джон резко схватил меня за плечо и дернул ближе к себе, чтобы я слышала каждое его слово.

– Ты не смеешь носить все эти цацки! Ноги решила раздвигать?! Ты все ещё моя!

Голос был больше похож на звериный рык, а его глаза источали злобу.

– Нет! Ты мне изменил!

– И что?! Я все два года тебе изменял, тебя все устраивало, а тут тебя дёрнуло уйти. Я тебя не отпускал!

– Все 2 года…? – Я еле слышно повторила его слова: – два года… я не знала…

От обиды на глазах навернулись слезы, плечо стало ныть от крепкой хватки, и я резко одернула руку. Где-то в глубине души обида начала перерастать в злость. В голове пронеслось: «Я ему верила, отдала ему два года, а он ни дня не был со мной честен. Он не смеет так со мной обращаться!».

Злость переросла в гнев, мои глаза сверкнули недобрым блеском, и я развернулась к Джону, я смотрела ему прямо в глаза.

Центральный камень в ожерелье – рубин, стал ярче. И где-то в глубине себя, я почувствовала силы дать отпор Джону.

– Знаешь, Джон, вся твоя напускная бравада не стоит ни цента! Ты папочкин сынок! Всё, что у тебя есть, принадлежит твоему отцу! Ты пустой и наиглупейший человек, которого я знаю, – мой голос стал низким от накопившейся ярости, и, я чеканила каждое слово.

– Вся твоя жизнь сводится к унижению других, так вот, знай, что, таких как ты, убивают в подворотне! Ты ничтожество!

Чем больше я говорила, тем ярче сиял рубин.

– Я НЕ ТВОЯ!!!