Она верила , что никогда не почувствует это снова ,что никто не сможет растопить её сердце.  И придерживаясь своих убеждений , она была заинтересована , только в кораблях. В про чем ,до встречи с Мираной, у неё хватило приключений , но это уже совсем другая история .

Глава .

Музыка давно прекратилась. В большом зале людей становилось все меньше . Где  -то допивали последние капли рома  под возглас рыцарей . Сидя за большим и почти пустым столом они живо беседовали. Там же сидела и Мирана ,которая не могла никак  дойти до своей гостевой спальни . Ноги все ещё жутко жгли и каждое движение больно сказывалось на ней . Решив пойти босиком , она сняла жутко неудобные туфли и вышла из зала.  Миране было все равно , что о ней подумают . Ведь раньше её и вовсе никто не замечал .

В школе она была почти невидимкой для некоторых сверстников. Ее не волновала их жизнь , она была погружена только в учёбу.  Решала поступить на факультет , а  после отправляться в экспедиции . Но сейчас в этом мире , все это стало не важным.  Здесь у неё совсем другие заботы .

Поднявшись на вверх она услышала шум в одной из комнат . Тихо дойдя до двери , она с трепетом остановилась и пыталась как можно тише дышать. Из не плотно закрытой двери послышались чьи-то голоса . Прислушавшись, Мирана поняла , что был Мерлин и Аластр . Они громко о чем-то спорили , но Мирана слышала их разговор кусками .

–так значит ты ей не доверяешь? Спросил озадаченно Аластр

–ты знаешь , что по другому никак , руно скоро будет у меня . Я подвергаю опасности всех . Хрипло выдавил Мерлин

– а что будет с ней ?

–.... Мерлин тихо прошептал . Мирана пыталась разобрать о чем они говорят.  Подойдя ближе , дверь неожиданно скрипнула . Мерлин услышал шум за дверью и выглянул . В длинном коридоре было пусто . Скрывшаяся в одной из комнат , Мирана пыталась вести себя тихо. Как только Мерлин убедился, что их разговор полностью приватен , он зашёл обратно в комнату .

Мирана быстро выскочила в коридор и направилась в свою комнату. "Неужели они мне не доверяют?" С опасением подумала она . Но развеяв эти мысли , Мирана решила , что этот разговор был вовсе не о ней. Забежав в комнату , она с разбегом прыгнула на кровать и укрылась одеялом . Громко выдохнув , Мирана  попыталась уснуть .

 На следующее утро Мирана была словно не в себе .  Эти  сновидения  давили ее, и  она просыпалась с ужасом. Не поддавая виду , она спокойно вышла к завтраку .

Все уже ждали её за столом который так и манил Мирану выбором блюд . Молча присев , она посмотрела на каждого .

Мерлин и Мориус обсуждали что-то  за огромной  картой.  Артур со скучным видом помешивал чай и не обращал на происходящее . Елена и Андер мило беседовали, попутно поглядывая на Мирану . А Уильям и Аластр молча глядели другу в глаза . Их отношение  к друг другу было столь неясным , что можно было сразу, заметить недоверие в  их глазах.

 После долгих и молчаливых посиделок, все собрались в путь . На этот раз любезный гость Аластр решил  использовать своих верных лошадей .

Они перешли границу королевства и направились в неизвестном направлении. Погода была благосклонна к ним ,  поэтому кроме лёгкого ветра ,их ничего не настигло. Добравшись до неизвестных лесов Мориус решил сделать остановку и разобраться с Картой , все поддержали его . У каждого была своя причина остановиться. Собрав необходимые вещи, Мерлин склал их у огромного дерева , которое росло поблизости. Около него Аластр зажжег костёр и уселся на землю отбросив свои аристократические манеры. В руках он держал маленький клинок , который так и отражал искры костра . Направив его вперёд, Аластр швырнул клинок в кусты. Спустя некоторое мгновение в зарослях послышался шорох . Аластр подбежал в сторону шума и вытащил клинок . На острие висела ящерица . Сев обратно Аластр стал поджаривать добычу .

– как ты это можешь есть? Брезгливо спросил Андер.

– знаешь, когда хочется есть , а запасы закончились. На все можно пойти . Прожевывая сказал Аластр . Взяв двумя руками клинок , он стал кусочками откусывать мясо .

– ну и как на вкус ? Издевательски потянул Уильям.

– как ящерица. Грубо ответил он.

– я не думала , что король будет это есть.  Заговорила Мирана . Сев рядом с ним , она тоже стала поджаривать ящерицу .

–поверь , я не всегда была королем. Выдохнув с улыбкой уверил он . – раньше, до правления , я был рыцарем долин . Выживать приходилось по разному . А ещё раньше , я был простым рабочим .

– ого , а как ты стал королём?

– Мерлин помог , кто же ещё.  С усмешкой произнес он ,при этом посмотрев на Мерлина. Тот лишь кивнул  головой и уткнулся обратно в карту . Спустя некоторое время  он и Мориус разобрались в путях . Созвав всех , они стали обсуждать ситуацию .

– через несколько часов  , будет поселение. Я незнаком с их народом. Точнее когда я прятал меч в том месте , оно было безлюдным. Мерлин стал оправдываться . Запрыгнув с размаха на лошадь , он стал набирать темп . – Вы идёте? Добавил он .

   Глава .

Последовав за ним ,мы в скорее дошли до города костей. Как нам показалось он был пустым . Оставив лошадей неподалёку от города , мы отправились пешком . Я чувствовала здесь чье-то присутствие и разделятся было слишком опасно.

Когда Мориус пытался сказать о том , что нам лучше разделится и найти королевство черепа , я его остановила .

– лучше не стоит, кажется мы здесь не одни .

– Мирана, чем быстрее мы найдем меч , тем быстрее уйдем от сюда.  А так, мы лишь потеряем время . Стал убеждать меня Мориус.

– хорошо, тогда возьмите оружие . И при первой возможности подайте знак.

– тогда , Уильям со мной , Артур с Мерлином, Елена с Андером , Мирана с Аластаром . Громко выдал Мориус.

–не разбредаться идем строго по границе.

Когда все разделились и ушли , мы с Аластаром направились к северной части .

– ну и какой меч , находится здесь ?

– меч силы . Да когда-то он был моим . С гордостью произнёс Аластар.

–неужели?

– да , я был не только хранителем , но и владельцем .

– и что же случилось потом ? С интересом спросила я ,вызвав при этом множество воспоминаний Аластора.

– я отдал его моему другу Аларику. Так как больше не захотел владеть им . Я отрекся от его силы.  Глядя на дорогу , он стал рассказывать историю о мече .

Я видела, что вспоминать о нем для него было мукой .

– значит твой знакомый  , знает о его силе .

– Мой друг Аларик унес это тайну с собой в гроб. Теперь единственная надежда на то , что меч в замке.

– ну чего же мы ждём, пошли сразу в замок .

– но Мерлин …

– Мерлина здесь нет . Тем более он сам говорил чем быстрее. ..

–хорошо . Перебил меня Аластар . Повернув в другую сторону, мы пошли быстрее. Стены окружавшие замок были велики и чтобы их перейти нам пришлось карабкаться вверх по тернистым ветвям . Забравшись внутрь , мы увидели арену через которую проходил  вход в замок.  Вся её конструкция состояла из многочисленных клеток , повверх которых стояли разделяющие трибуны .  Они были окрашены в два  цвета :  белый и чёрный .

Не теряя ни секунды, я прошла половину арены и ворота к замку почти были близко.  Аластр плелся где-то сзади.

Ускоряя шаги , я не смотрела под ноги . Я лишь хотела по скорее найти меч , ведь это место казалось мне очень тяжёлым.  Стены этих арен будто передавали всю боль тех сражений , которые проходили здесь. Почувствовав что мои ноги во что-то влипли , я остановилась и медленно опустила голову . Только не кровь. Подумала я .  Моё опасение подтвердилось-это была вязкая кровь . Она была почти свежей , а значит на этой арене недавно был бой .  С ужасом я поняла , что на этом острове мы не одни .

– Аластар.  Сказала я из-за спины .– похоже мы здесь не одни . Смотря на клетки я заметила несколько силуэтов.  Отступив назад я обернулась и увидела несколько стражей . Один из них держал клинок у горла Аластара .

– да что ты говоришь , я чуть раньше об этом догадался . Саркастично добавил он , почти скрипят  зубами . Когда несколько воинов подошло ко мне , я отбежала назад и достала меч из-за спины . Сделав несколько выпадов вперёд я расцарапала руки врагов.  Им это не понравилось и тогда они пошли в наступление , но нападать они решили без мечей и клинков. Когда один из них незаметно подошёл ко мне из-за спины , я не успела отреагировать . Он оглушил меня рукой и схватил .

Тусклое помещение только я и черное зеркало . Сев перед ним я стала рассматривать глубину пустоты этого зеркала . Глядя в эту бездну , я увидела тёмные линии , которые стали выстраиваться в силуэт . Тёмная фигура стала приближаться ко мне , она шла не торопясь . Зазывая меня открыться ей .

   Глава

Очнувшись  в холодной клетке , я вспомнила о нападении. Без промедления я резко встала и подбежала к железным прутьям. Меча при себе у меня не было.  Видимо отняли в драке . Остаётся лишь попробовать открыть замок . Нашупав отверстие я стала просовывать туда порошок которой я изготовила ещё в Морис-мерисаль и тщательно прятала его в обуви. Чистый абсурд , порошок не сработал хотя все ингредиенты были в точности как я рассчитывала.

–Неужели я сделала что-то  не так . Пробурчала я в слух .

–порошок рабочий ,просто замок не простой, он заговоренный . Взади меня прохрипел чей-то голос.  Подойдя ко мне я увидела Аластара , на его шеи остались царапины от клинка , кровь давно высохла, но смотреть на это ужасно.

–нам его не открыть без Мерлина.  С сожалением пробурчал он . Так что мы здесь на долго , но уверяю если мы выберемся, то ещё раз с танцуем.

– или мы умрём . Мрачно добавила я .

– какие-то у тебя мысли напряженные.

– а ты знаешь решение всего этого ? С нескрываемым раздражением выдала я .

Я не могла понять, почему Аластар так легко готов умереть . Ведь если мы умер, кто будет делать наши дела за нас ? Кто ,если не мы ?

– Мерлин ,наверняка он знает как открыть замок .

– понятия не имею . Я все испробовал.  В клетке на против прозвучал голос Мерлина .  Мы удивлённо подскочили к решетке пытаясь разглядеть его .

– ты тоже здесь?  В один голос выдали мы.

– поверьте , мы все здесь .  Около Мерлина появились остальные . Их клетка была больше и помечена она была странным знаком.

– что это за знак ? Тихо спросила я Аластара .

– это синианский . Один из древнейших он означает рабы или убитые заживо . Тяжело ответил Аластр .  Пытаясь выглянуть из клетки , я увидела на нашей клетке тоже знак , но уже совсем другой.

– а наш ?что означает наш ?

–сейчас.

Аластр выглянул за решетку и тяжело проглотив слюну , словно комок , замолчал . Посмотрев на меня с растерянностью, он схватился за свою голову .

– ну ?что он означает ? С нетерпением выдала я ,готовясь к самому худшему.

– жертва , участник битвы . Замолчав он посмотрел на меня с отчаянием.

– нет даже не думай сдаваться. Мы что нибудь придумаем.

–ты была права , нас действительно убьют . Ты незнаешь ничего об этой арене .

– так расскажи , кто здесь главный и что это за народ ? Ты знаешь их ?

– лучше бы незнал. Извилисто выдал он при этом посмотрев на открытую дверь, через которой просачивался вид на арену смерти . Как только дверь отворилась по шире в пороге появилась тень мужчины . Позади него шли два воина с комьями .

– так расскажи , откуда ты знаешь  их ?

– я уже бился на этой арене . Сказал тихо Аластар , посмотрев на незнакомца который скрывался в тени .

– так, так, так . Протягивая свою короткую речь незнакомец подошёл ближе . Хлопнув несколько раз ладонями, он заставил все подсвечники у клеток загореться . Спустя несколько секунд все помещение хорошо осветилось . Теперь я видела облик неизвестного . Это был  темноволосый мужчина с острыми чертами лица . Его тёмные глаза были столь мрачными , будто в них царила пустота . Бледное лицо его казалось призрачным , словно он не спал вечность.

Он был довольно удивлён и в тоже время приходил в некий восторг при виде нас .

– как давно у меня не было гостей? Обратился он к одному из его прислуг.

– два дня милорд .

–точно , спасибо геральт . С улыбкой  произнес он .

 Посмотрев на Аластара , я пыталась его успокоить, но он был словно в трансе.  Он смотрел на незнакомца за клеткой и не мог поверить своим глазам . Его руки сильно тряслись , а лицо было испуганным . Будто он увидел смерть.

Незнакомец ещё долго глядел в его глаза пока не сказал :

– ну здравствуй дружище .

– Аларик? Но ты же … с недоумением сказал Аластр . Не успев договорить , тот его перебил .

– мертв ? Да бывало , на некоторое время . Знаешь смерть не предел.

– как такое может быть ?

– я могу тебе тоже самое сказать .  Сказал сквозь улыбку Аларик .

Я смотрела на них и не могла понять , что происходит.  Аларик зашёл к нам в клетку и обнял Аластара , но тот лишь отстранился со словами " так не должно быть "

–что же ты ? До сих пор гложет вина ?Не бойся , почти забыл . Смотри как новый , правда без человеческих чувств . Так мне даже больше нравится. Злорадно прокрехтел Аларик. Сев вальяжно на огромную скамью , он скрестил ноги и посмотрел на него .

– ты же знаешь я не хотел . У нас не было выбора .. с трепетом в голосе , сказал Аластар .

– ты не прав . Нет , нет . Выбор есть всегда . Почти крича сказал Аларик . Но , ты предпочёл жизнь без души .  Бросив меня умирать.

– нас заставили , нас бы просто не отпустили с этой арены . Безумным голосом бросил в ответ Аластар . Он стал  тревожно шагать туда сюда. Аларик стал без остановки давить на него , тем самым доводя его.

– у тебя был выбор . И ты предпочёл смерть друга , взамен на жизнь . Ты убил меня Аластр . Оставил лежать в собственной крови и ожидать всадника с псами.

– нет , нет . Все это не правда . Ты не можешь быть настоящим.  Аластр пытался избегать его взглядов , но Аларик подходил все ближе.

– не могу быть настоящим , потому что ты меня убил ? Но вот ,  я здесь, перед тобой . Кричал Аларик . Схватив его за лицо то стал ещё сильнее кричать .

– посмотри , что ты со мной сделал. Смотри , какой  я теперь.  Нравится . Не выпуская Аластара , тот стал бешено трясти его.  Я не выдержала того , что он доводит Аластара до безумия. Схватив его за плечи, я откинула Аларика к скамье . Тот упал и хаотично перевернулся на спину . Встав он посмотрел на меня с яростью . Я видела , что он хотел подойти ко мне и убить . Точнее мне так показалось.

– прощу прощения , забыл что мы не одни .

– не тронь его, ты и так довел его до безумия.

– ты незнаешь какого было мне , тогда . Всю свою смерть и боль ,я проживал заново.  Я всего лишь хотел услышать извинения, которые ждал почти вечность , там в долине . А теперь здесь .

И я почти забыл , но тут появились вы .

– да , мне никогда не понять всю твою боль , ведь это ваша с ним история . Но поверь , отомстив ему , доведя до безумия. Ничего не изменит. Все уже забыто и это уже прошло , но боль останется . И только тебе решать : простить его и забыть о боли либо ещё долгое время терзать себя и жалеть . С горечью сказала я посмотрев на Аластара.  Тот словно ребенок забился в угол и безумно бурчал что-то себе под нос .

–тот Аларик простил бы его ,но не я ,  у меня нет чувств и поэтому мне совершенно безразлично на него. Сегодня он сойдется на арене , с моим лучшим воином . И тогда я заставлю его почувствовать ту боль . Откинув меня к стене, он подошёл к Аластару и поднял его .

– я согласен, я готов умереть . Холодно произнёс он .

– нет , Аластар не надо . Я пойду вместо него . Перебила его я . Встав с пола , я убрала руки Аларика  его с плеч .

– нет , Мирана это наше дело . И только нам предстоит положить этому конец .

Уклончиво ответил Аластар .

– хмм  , драма .  Что ж я передумал. Будет намного интереснее посмотреть на твои силы в бою , на твою смерть . С непонятной досадой произнёс Аларик . Взяв меня за запястье  он вывел нас из клетки оставив Аластара смотреть.  В других клетках стали слышны отрицания и крики . Мориус и Мерлин стали кидаться заклинаниями , но замок останавливал их чары . Уильям и Артур стали пытаться пробить клетку , а Андер с Еленой кидались последними клинками.

 Они пытались остановить нас, кричали и  с яростью бились чтобы окончить то , что уже решено . – тише рабы , вам дадут посмотреть на её смерть.  С улыбкой произнес Аларик .  Мне было все равно , лишь бы остальные были живы . Остановившись, я решила договориться с ним .

– с начала  условие.  Грубо бросила я .

– ого , да ты говорящая. Эмоции появились?страх ? Что же мне нравиться твой настрой перед смертью.  Давай говори. .

– ты отпустишь их всех , даже Аластара и отдашь меч силы .

– ого , да оказывается не так проста . Ещё пожелания ?

– мой меч ,викторибус.  Я буду драться им .  Беспокойно ответила я.

–о как .

Я не показывала , того что внутри меня словно хаос и я жутко нервничаю.  Твёрдо держась , я смотрела прямо ему а глаза .

– Ну что ж тебя я услышал.  Теперь моя очередь . Так как ты умрёшь, терять  нечего . Да и от пары душ я не обеднею. Переживу и найду новых  . Но правило на арене  у меня одно : со своим нельзя . С ехидной улыбкой произнес он . – или ты без своего меча , просто жертва ?Громко и протяжно выдавил он . Посмотрев  на меня, он прорычал и улыбнулся . На что я лишь я пнула его по ноге .

– ничего с тобой справлюсь . Решительно, заверила я .

– ошибочка . Драться ты будешь  не со мной . Ну ладно это позже , сейчас я отведу тебя готовиться к битве . Она под вечер.  Тебе принесут доспехи .

– доспехи? С недоумением спросила я .

– ну да , я же не изверг . Авторитетно выдал он . Пройдя через множество клеток , мы оказались за трибуной.  В ней было несколько комнат . Открыв одну из них, он завёл меня внутрь . Комната была просторная , но тёмная несмотря на многочисленные свечи.  Красные стены украшенные золотой росписью давили на глаза.  Присев на край большой кровати , я протерла глаза и осмотрелась .  По среди комнаты стоял железный стол , на нем лежали клинки разных форм и размеров и один  меч . Аларик подошёл к мне и вручил меч .  Когда я протянула руки чтобы взять его , он схватил меня за запястье и осторожно потянул на себя, заставляя взглянуть прямо в чёрные глаза, в которых отражались языки пламени свечей . После долгой минуты молчания и долгого зрительного штурма , от которого все мои мысли собрались в кучку , он тихо сказал:

–даже не вздумай сбежать.

Опустив меня я упала на мягкую кровать , но тут же вскочила.

– и ещё, ты не попадешь в замок если только не выиграешь бой . Запомни единственный вход в замок через арену . Так что шанс только один . И твой маленьких хитрый план , который только что мелькал в твоей голове о похищении меча , не сработает .  Бросив через плечо ,  Аларик вышел из комнаты и запер за собой дверь . Я была в лёгком смятении и шоке от того , как он узнал про план о похищении меча.  Не мог же он читать мысли?

 Готовясь к бою  я облачилась в доспехи, которые оставил Аларик . Часть их состояла из кольчуги ,другая из  железных частей . Шанс , что в меня не вонзят меч , был не велик . Но все же, я должна победить  любой ценой , чтобы спасти остальных. Ведь порой нужно чем-то жертвовать.  В моем случае  лучше защитить семью , даже если прийдется пасть в бою.

В голове я все ещё прокручиваю момент с  Аластаром.  Я не могу судить его , незная  всю правду . Возможно у него не было выбора . И все, что говорил Аларик былл ложью . В любом случае, сейчас мне лучше настроиться на бой . Взяв крепко меч ,я встала у двери . Дыхание было непрерывным . Я не могла успокоить себя.   Когда за дверью послышался шум  я насторожилась. Щелкнул замок и ставни заскрипели. В комнату вошёл воин . Он подошёл ко мне и схватил за запястье .

Тащя меня через длинный коридор , он ни слова не промолвил . В голове опять появились мысли не терять момент и сбежать . Но я пыталась удержать себя от побега . Высвободившись от его  хватки , остановилась .

– я могу идти сама . Уверила его я . На что громила лишь фыркнул и последовал в след за мной . За тёмными и холодными стенами следовали клетки . Только не это . Опустив голову , я пыталась пройти незаметно , но они увидели меня .

– не надо Мирана . Это же самоубийство.  Кричал Андер, он стал хвататься за решетку и пытаться сломить её.  Я видела как его глаза блестели от слез . Ему было больно, но терзая себя  он причинять только боль мне .