Глава 1

Этот сон снился ей тогда, когда она только попала в мир Альтзайур-Рратх … И продолжал сниться каждую ночь.

Всё начиналось с тьмы. Необычной, живой. Волнующей. Эта тьма обрушивалась на Флору девятым валом, крутила, переворачивала, лишала способности двигаться, контролировать своё тело… Она была тёплая… и дышащая. По мере нахождения Флоры в темноте это странное дыхание начинало распадаться на несколько отдельных… и приближаться. Вот уже Фло ощущает это дыхание на обнажённой коже. На разных частях тела.

Флора уже знала: пытаться что-то разглядеть бесполезно. Но, говоря начистоту, не очень-то актуально.

Потому что следом за наваливающейся на неё тьмой начиналось это.

Поначалу это было похоже на скольжение по обнажённой коже чьих-то горячих ладоней. И их было много, неприлично, пугающе много!

Казалось, они были везде…

Скользили одновременно горячими пальцами по лицу, перебирали волосы. Прохаживались по шее, спускались на грудь. Заполнялись и сжимали. Она не выдерживала, всхлипывала, с губ её срывался стон… первый из многих. А они словно наслаждаясь её беззащитностью, медленно скользили по рукам, ногам. Чертили немыслимые узоры вокруг сосков, отчего грудь наливалась тяжестью и начинала ныть, перебирали пальцами по животу, и по беззащитной коже прокатывались волны дрожи, подбирались к самому чувствительному местечку… и оно бесстыдно откликалось слабой восхитительной пульсацией. Внизу становилось мокро и горячо… и тело плавилось, становилось совершенно беспомощным под этими властными, умелыми прикосновениями.

Затем приходил черёд шквала, водопада поцелуев… Нежные, лёгкие, горячие и влажные, они покрывали её тело, каждую клеточку, каждое потайное местечко и это было немыслимо!

Флора ахала и вздыхала, постанывала, закусив губу и мотала головой из стороны в сторону. И, казалось, тьма отвечала. По крайней мере Флоре казалось, что словно сквозь толщу воды до неё доносятся сдавленные стоны и рычание.

Чьи-то тёплые пальцы перебирали волосы, скользили по щекам и губам, вынуждая приоткрыть их, впустить внутрь чей-то упругий язык, который принимался вести себя как захватчик на завоёванной территории, – нагло, дерзко, по-хозяйски…

В какой-то момент Флора спохватывалась, пробовала оттолкнуть кого-то руками, но стоило ладоням упереться в чью-то твёрдую, словно сталь, рельефную и горячую грудь, как сильные руки разводили её кисти в стороны, удерживая их на какой-то странной гладкой поверхности…

Умелые пальцы скользили по беззащитным стопам, нажимали с силой на какие-то невероятно чувствительные точки и от этих касаний по ногам бежал нежный трепетный ток, а внутри начинала сжиматься огненная пружина, наполнять пылким, кипучим звоном всё её существо.

Всё тело становилось непривычно лёгким, звенящим, невесомым. И одновременно ватным, безвольным, не способным противостоять лавине бесстыжих ласк, что снова и снова обрушивалась на него в этой кромешной тьме.

Сильные руки разводили её ноги в стороны и Флора хныкала, выгибаясь навстречу, силясь развести их ещё больше…

Влажное и горячее накрывало соски, нежило их и Флора вскрикивала от восторга, дрожала, ощущая щипки и прикусывания.

Между бесстыдно распахнутых ножек упиралось что-то твёрдое и огненная пружина внизу живота стремилась этому навстречу. Опьяняющая, эйфорическая лихорадка охватывала всё её существо, брала в плен тело, эмоции и разум и Флора больше не принадлежала себе, она летела в сладкую, раскалённую пропасть и этот восхитительный полёт обещал быть все более бурным и многогранным с каждой секундой…

Но каждый раз, когда Флора силилась шире развести ноги и со всхлипом податься навстречу – она сама не знала, чему… она просыпалась.

И сегодняшнее утро не стало исключением.

Она рывком села на постели, тяжело дыша.

Щёки пылали, прикушенная губа горела и пульсировала, сердце строчило, как сумасшедшее.

Остаётся только надеяться, что не разбудила соседку.

Зря надеялась.

– Всё в порядке? – потянулась на соседней кровати Цыт. Ладненькая, пухленькая, как все дворфы, с огромными по-детски круглыми глазами и носом-пуговкой. – Ты металась во сне.

Больше всего соседка Фло была похожа на фею Тинкер Белл из мультика про Питера Пэна, такая же светленькая и миниатюрная, только, понятно, без стрекозиных крылышек и с куда более щедрыми формами.

– У тебя такое лицо, – прохихикала она. – Как будто колосса во сне увидела.

– Колосок? – помотав головой, удивилась Фло, недоумевая, что в пшенице страшного. Знала бы её соседка, что ей на самом деле снилось!

– Да нет же, – Цыта так и зашлась. Непослушные кудряшки, которые днём обычно убирает в пучок на макушке, запрыгали по плечам. – Колосс! Ожившая такая каменная махина. Раз увидишь – навсегда заикой останешься.

Флора передёрнула плечами, окончательно стряхивая с себя остатки бесстыжего (но какого же восхитительного!) сна.

При взгляде на будильник выдохнула. До первой пары ещё достаточно времени.

Дворфа проследила её взгляд и возмущённо зевнула.

– Опять разбудила в самую рань…

Но ворчала она беззлобно. За месяц учёбы в академии Стального Дракона Флора привыкла к ней. Цыт была доброй, совсем не вредной, правда легкомысленной и любила говорить загадками.

– Это у тебя акклиматизация никак не пройдёт, – авторитетно заявила она, и, потянувшись, подхватила с тумбочки зеркало и принялась разглядывать круглую мордашку.

– Что? Какая акклиматизация? – Флора успела опустить ноги в шлёпанцы и как раз пыталась попасть рукой в рукав халатика. Хотелось как можно быстрее подставить тело под прохладные упругие струи воды, сбить продолжающий пылать внизу живота пожар. Почему-то казалось, что Цыта непременно заметит её состояние, непременно поймёт, что с ней происходит.

– О, крошка, да у тебя губа распухла! – весело заметила Цыта, отвлекаясь от любовного разглядывания своего отражения. – Я и говорю: акклиматизация!

Флора ощутила, как к щекам приливают новые волны жара, а дворфа развеселилась окончательно.

– Да не тушуйся ты, – ладненькая, кругленькая она уже спрыгнула с кровати и в несколько шажков преодолела разделяющее их расстояние. – Давай помогу.

Пока водила пальцами над губой Флоры – Цыта тоже гринк, как и Флора, то есть носитель зелёной магии, правда, третьей степени, что в общем-то для пятого курса и не удивительно, поэтому целительской магией владеет вполне сносно, даже преподше поломанные пальцы на паре как-то срастила, о чём до сих пор рассказывает с гордостью – дворфа говорила, говорила, говорила…

– Так ведь ты иномирянка, ещё и зелёная. Тут до тебя у меня две соседки были, я, знаешь, насмотрелась.

– И что, что зелёная? – не поняла Фло. Какое отношение это имеет к прикушенной губе?

– Тут важнее, что иномирянка. Понятно, на драконов реагируешь, – и она задорно подмигнула. – У вас-то их нет.

Флора нахмурилась.

Драконы… Она уже знала, что драконы – господа мира, в который её угораздило попасть (вот и странное название академии прояснилось!). Самая сильная и могущественная раса. Крылатая раса. Единственные владыки неба… И прочая чушь, которую они обожают нести при знакомстве, с многозначительным видом протягивая руку новенькой. В особенности, если та из другого мира. В особенности, если она стоит, раскрыв рот и хлопает глазами, а их сородичи кружат над академией, как в кино!

Хорошо ещё, Цыта успела предупредить, что пожимать их протянутые руки не следует. Как и вообще касаться…

– Ну вот и всё! – Цыт поднесла к её лицу зеркальце.

И вправду, ничего не видно. Теперь только лихорадочный блеск глаз и пунцовые щёки выдают её неприличный (да что там неприличный! Выходящий даже за рамки неприличия!) сон. Неужели и у других иномирянок такая же реакция… И как долго это продлится?

Последний вопрос рассеянно прозвучал вслух и Цыта, хмыкнув, сообщила, что у всех по-разному.

– Они ж ещё обожают прям шарахнуть своим превосходством, чтоб приложило, так приложило, – проворчала дворфа. – А девчонки, особенно зелёные, ведутся.

– А сколько у твоих соседок длилось?

Цыта передёрнула плечами и забормотала что-то о том, какие драконы позёры и, хвала Стали, «зелёные» с ними почти не пересекаются. Как будто специально хотела увести разговор подальше от своих бывших соседок. По бегающим глазам дворфа видно было, что она уже жалеет, что вообще коснулась этой темы.

Тогда Фло спросила в лоб:

– А что твои соседки? Бывшие? Выпустились?

– Одна выпустилась, – нехотя сказала Цыта.

– А вторая? – не отставала Фло.

Дворфа махнула пухлой ручкой.

По всему видать, она бы и рада соврать, раз уж от ответа уйти не получилось, но кому как не ей знать, что у зелёных даже с первой, как у Фло, степенью, прекрасная интуиция.

– Не выпустилась, – пробурчала она. – Связалась с драконом.

– И что?

– И ничего, – резко ответила Цыта. – Нечего человечкам с ними путаться, понятно тебе? Себе дороже.

Флора нахмурилась. Она продолжила бы расспрашивать, но на планшете замигала зелёная лампочка. Вызов!

Глава 2

Чудо маготехники ей выдали при оформлении, как иномирянке. Синхронизировали потоки, перекинув энергетический слепок с её старенькой модели. Теперь она могла созваниваться с братишками, когда пожелает. Умное устройство также калибрировало и объединяло временные потоки. Так что малым и в голову бы не пришло, что сестра общается с ними из другого мира.

С экрана смотрели две одинаковые мордашки. Светленькие, кудрявые, голубоглазые. И даже царапины на щеках одинаковые, – только у Макса с правой стороны, а у Федьки – точно такая же с левой. Как им удаётся одинаковые синяки и шишки себе ставить? Невероятно, но факт. Факт, с которым, по мнению Фло, науке следовало бы познакомиться поближе.

Перебивая друг друга, братишки принялись взахлёб вываливать на сестру новости: кто какую оценку получил, кто схлопотал лишнее дежурство.

– Ну вот что, – пресекая поток воплей, строго сказала Флора и подтвердила догадку, мелькнувшую в одинаковых голубых глазёнках. – Мне директор звонил. Вы зачем паяльный набор из мастерской спёрли?

– Мы не спёрли! – возмутился Федька.

– Мы позаимствовали, – поддержал брата Макс. – Нам для блесны нужно было.

– Какой ещё блесны?

– Щуку ловить, – пояснил Фёдор.

– Вас что, на речку отпускают? Одних?! – голова у Флоры пошла кругом и было отчего.

– Да нет, с трудовиком. Сами удочки делали, представляешь? А ведь щуку на блесну ловить надо! Вот мы и решили…

– С блесной понятно. А поджог? Сарай зачем подожгли?

– Ну так это…

– Посмотреть, как горит…

– Поэтому днём подожгли? – ехидно заметила Флора и прикусила язык. Ну вот, хотела отчитать, а вместо этого, судя по хитрющим мордашкам, подкинула идею. В детстве, до появления этих двоих она была ещё тем сорванцом… Вечно ходила в ссадинах и с зелёными коленками. А потом просто не до проказ стало.

– Значит, так, – строго сказала Фло. – Ничего не заимствовать, ничего не поджигать, не ломать, не крушить и не топить!

Рожицы малых скуксились.

– Заберу домой, – пригрозила Флора. – Пойдёте в старую школу.

Близняшки одинаково помотали головами. В училище, за городом, им нравилось. Даже не то слово, нравилось. Они были в восторге – и от строевой подготовки на плацу, от топографии, особенно, её практической части, от стрельбы по мишеням и даже кадетской формы с зелёными беретами.

– Нам уже пневматику в тире дают!

– А на старших курсах электронные тренажёры!

– С настоящим боевым!

– Мы с вами договаривались, что вы остаётесь только в случае отсутствия жалоб! – напомнила Фло, надеясь, что братишки не распознают блефа.

Угроза возвращения домой подействовала.

Обещали исправиться со заверениями «никак нет» и «так точно».

– Отбой, демоняки, – рассмеялась Флора.

Попрощавшись с братишками, она глянула на часы и полетела в душ: не хватало только опоздать к началу занятий! Здесь все помешаны на дисциплине, что она, в принципе, одобряет. Если бы не это постоянное чувство неловкости рядом с уверенными в себе и бесстрастными обитателями этого мира. Цыта вот другая – дворфа тоже иномирянка, но уже пятый год здесь, пообвыклась.

Через полчаса Фло легко сбежала по ступеням и прыгнула в освободившийся перемещатель. Даже удивительно, как быстро она привыкла к реалиям нового мира. Самой казалось каким-то волшебством – до чего спокойно она восприняла «переезд».

Нет, с волшебством, как раз-таки понятно, точнее даже, с магией.

Собственно, магтехнологии и правили этим миром. Точнее, правили-то миром драконы, сильнейшие из всех обитателей. Даже будучи в «человеческой» ипостаси (хотя разве что слепой перепутает человека с драконом) они оставались сильнейшими и объяснялось это просто. В силу того, что истинная форма драконов – огромна, соответственно, и магии она больше вмещает. Шах и мат – другие оборотни, люди, наги, дворфы… и все остальные. Рас здесь много, Фло пока не всех научилась отличать.

После переноса она пришла в себя на руках ректора. Магистр Рэгхард пристально вглядывался в её лицо, словно силился что-то понять. Тогда она зажмурилась, очень стыдно было за слишком уж реалистичный сон, что предшествовал этому пробуждению. Стыд, пожалуй, пересилил шок от переноса, от первых проблесков осознания того, что всё это вовсе не сон, и уж точно не чей-то дурацкий розыгрыш.

Потом её положили на гладкую, но приятно тёплую поверхность. Приоткрыв глаза, Фло увидела, что закутана в какой-то зелёный плащ, а в воздухе над ней парят светящиеся камни. По ним бежали искры, а в теле и особенно в голове щекотало.

– Ну вот и всё, Зайонич, – сказал в скором времени ректор. – Вы свободно изъясняетесь на семи основных наших языках и четырнадцати наречиях. Владеете азами истории, географии и литературы. Потише, пожалуйста, – от магистра не укрылось, что Флора поморщилась. – Прекращайте проверять! Поначалу использование новых резервов памяти может протекать болезненно. Остальные предметы не похожи на привычные вам, потому что так или иначе, связаны с основной силой нашего мира. С магией. Придётся учить самой. Вам знакомы основные названия и обозначения, инструкции обращения с приборами техникой. Уровень допуска – седьмой. Для вашего удобства вы владеете также пространственной картой академии и её окрестностей.

– Также проведено полное обследование, – раздался шипящий бесцветный голос и Флора, обернувшись, увидела… в незнакомце в белом она сразу распознала нага! – Состояние здоровья – удовлетворительное. Во время обследования изъяты три пломбы, зубы отращены до изначального состояния. По энергетическому слепку воссоздан удалённый аппендикс. Удалены шрамы. Налажена микроциркуляция сетчатки глаза и внутриглазное давление. Очки, адептка Зайонич, вам больше не понадобятся. Из правого лёгкого удалено образование со злокачественным потенциалом. Онкология в минус седьмой степени. Ну и по мелочи…

– Что?! – Флора даже подскочила от такой новости.

Наг бесстрастно уложил её обратно.

– Вам грозила бы первая степень лет через семь-восемь, – меланхолично сказал он. – Но теперь нет смысла об этом говорить, образование удалено. Да, магистр Рэгхард, вы были правы, зелёный потенциал вашей новой адептки имеет первую степень, но уверенно движется ко второй. Поздравляю Альтзайур-Рратх с отличным приобретением.

Флора хотела возмутиться, а по поводу приобретения даже поспорить, но ей приказали спать… и она тут же вырубилась. А проснулась уже в общежитии, под любопытным взглядом Цыты.

Первое, что сделала, даже до того, как поздоровалась с новой соседкой, вскочила с кровати и подбежала к окну, раздвинула жалюзи…

Он оказался странным, новый мир. Удивительным! Состоящим сплошь из хрома, стекла и бетона – ну, или какого-то крайне похожего материала. О сверкал и переливался в свете сразу двух солнц: белого, с розовинкой и голубого. Флора уже знала, что когда на землю опускается сумрак, её новый дом освещает шесть лун…

А между шпилями врезающихся в небо высоток летали драконы!

Огромные, сильные, могучие… они скользили на кожистых плоскостях но незримым воздушным потокам, поднимались высоко-высоко и величественно парили в синем небе…

Цыта рассказала, что чем дальше от столицы – тем спокойнее, можно век прожить в какой-нибудь глуши и так ни разу и не встретить ни одного из господ мира, которые здесь приравниваются чуть ли не к богам. Но здесь, в Стальном Городе, в Эрхарге, их видимо-невидимо…

…Флора выскочила из перемещателя и замерла.

На крыльце Зелёного корпуса стоял он.

Высокий широкоплечий брюнет с жёстким подбородком, хищным прищуром чёрных глаз, полыхающих какой-то звериной яростью и… чем-то ещё. Чем-то, от чего ноги сами собой подкашивались, горло сдавливало невидимой удавкой, а по вискам стучало набатом: Тревога! Тревога! Беги! Беги со всех ног… Беги, пока можешь, Флора…

Но бежать Флора не могла. Застыла, не в силах пошевелиться.

Она уже видела его. В самый первый день. Тогда с ним были ещё двое… Они стояли на этом же самом месте и смотрели на неё также. Нагло. Бесцеремонно. Оценивающе.

Голос Цыт, которая тогда прибыла на учёбу вместе с ней, отдалился. Да и все звуки заглохли, словно чья-то гигантская рука повертела невидимое колесо, снижая громкость во всём мире. Вместе со звуками из мира ушли краски. Реальность.

Яркими, чёткими, какими-то даже сияющими оставались только они! Эта троица…

Флора тогда слабо вскрикнула, выставляя перед собой руку, словно защищаясь. Тело её изогнулось дугой, затряслось, задёргалось, а потом обрушилось на прорезиненные плиты. Она никому, даже соседке-дворфе потом не рассказывала, что прежде, чем потерять сознание, её тело окатила волна такого пронзительного желания, что она просто не выдержала.