Глава 2

Папа Кати, Евгений Бенедиктович, почесал затылок:

— Я мог бы тебе арендовать робота… Правда, это займёт время: оформление, настройка…

По папиному взгляду было понятно, что ему совсем некогда этим заниматься.

— Не надо! Мы поедем с Лизой! — Катя взяла подругу за руку.

Искусственная кожа робота была прохладной.

— Что ж, хорошо, — улыбнулся Евгений Бенедиктович, отвлекаясь на сообщение в телефоне. — Давайте я отвезу вас к стыковочному узлу.

Через час девочки уже сидели в транспортном шаттле. Удобные ремни и поручни, как на аттракционах, крепко держали их в креслах. Огромная машина уносила их и ещё два десятка пассажиров вверх сквозь слой облаков.

Катя смотрела в иллюминатор. Земля уменьшалась, превращаясь в голубой шар. Лиза сидела напротив, сложив руки на коленях. Она выглядела спокойной, но Катя заметила, как часто моргает её индикатор на шее.

— Почему ты хочешь в лагерь? — спросила Катя. — Тебе ведь не нужны каникулы.

Шаттл вошёл в зону невесомости, и волосы и руки девочек смешно поплыли по воздуху. Катя улыбнулась.

— Хочу узнать что-то новое. И потом, там должно быть так весело. — Лиза посмотрела на медленно приближающийся «Горизонт» в иллюминатор.

Мигание её индикатора ускорилось.

— Всё будет хорошо, — шепнула Катя.

— Вероятность успеха…

Лиза не договорила. Шаттл тряхнуло. Свет в кабине мигнул и погас, включилось аварийное красное освещение. Катя схватилась за поручень.

— Дамы и господа, солнечная вспышка достигла Земли, — объявил механический голос пилота. — Сбой в системах навигации и идентификации. Ожидайте перезагрузки. Приготовьтесь к ручной стыковке.

Лиза не шевелилась, её индикатор медленно менял цвет с жёлтого на зелёный. Перезагрузка завершилась.

— С тобой всё в порядке? — спросила Катя.

— Теперь — да. Небольшие помехи на канале связи.

Шаттл причалил к орбитальной станции «Горизонт», пристыковавшись с лёгким толчком. Шлюзовые двери открылись, ремни отстегнулись автоматически.

Они проплыли в шлюзовой отсек, и наконец их ноги коснулись твёрдого пола. Девочек слегка качнуло. На «Горизонте» работала искусственная гравитация, создаваемая центробежной силой. Они снова могли уверенно стоять на ногах и дышать очищенным воздухом.

В зале прибытия у девочек возникли проблемы.

Катя нашла пропускной терминал, который откроет им двери в лагерь, и поднесла запястье с блестящей нейропанелью к сканеру.

«Сервисная единица: Модель ЛИ-3, серия А» — высветилось на табло.

Девочка резко отдёрнула руку.

— Что это значит? — Катя обернулась и встревоженно посмотрела на подругу.

Та зависла, что-то вычисляя.

— В моём чипе значится: «Ученица — Волкова Катя». — Лиза снова зависла. — В наших данных ошибка. Нужно обратиться в администрацию. Они перезапишут на чипы нейропанелей верные данные.

Лиза огляделась в поисках нужного направления. Вокруг сновали пассажиры, прибывшие покидали зал, улетавшие спешили к шлюзу, где уже скопилась очередь. Отправление шаттла было через полчаса.

Лиза направилась к сервисному автомату. Ввела запрос на коррекцию ошибки. Экран мигнул и высветил сообщение:

«Внимание. Изменение биометрических идентификаторов требует дополнительной проверки комиссией. Срок обработки запроса: 72 часа».

— Погоди! — шепнула Катя, хватая подругу за руку и вынуждая не шевелиться.

И не совершить ошибку, которая им была совсем некстати.

— Эт-то же… целых три дня! Мы не сможем попасть в лагерь, пока идёт проверка, — волновалась Катя.

Её взор устремился вдаль за терминал, где виднелись залы и ходили подростки. Целая мечта коту под хвост из-за какой-то солнечной вспышки!

Катя не могла этого допустить. Она заглянула в правила лагеря.

— Если мы не попадём в лагерь, приглашение аннулируется. Следующее выдадут только через год. — Девочка с грустью посмотрела на голубой шар Земли. — А что, если мы никому не скажем?.. Ты будешь мной, а я тобой, — закончила шёпотом Катя.

Зал почти опустел. Ещё немного — и они начнут привлекать внимание служащих на контроле.

Лиза моргнула. По её радужкам на долю секунды пробежала голубая сетка данных.

— Это нарушение протокола.

— Одна смена, Лиз! Всего каких-то четыре недели! Ты же хотела новое! Узнаешь, что значит быть человеком, — убеждала подругу Катя.

Не сразу, но Лиза кивнула и попыталась казаться более расслабленной. Катя, в свою очередь, наоборот, расправила плечи и приподняла подбородок. Опустила руки вдоль тела.

— Будем прикрывать друг друга. — Они снова подошли к терминалу. — Только моему папе ничего не говори!

Катя подставила свою нейропанель под сканер терминала. Красный луч скользнул по её запястью.

«Сервисная единица: Модель ЛИ-3, серия А».

Катя затаила дыхание и подступила к биосканеру.

На табло высветились зелёные буквы: «Добро пожаловать на „Горизонт“!»

Процедуру повторила и Лиза.

— Вероятность разоблачения составляет восемьдесят два процента, — сказала она, присоединившись к подруге по другую сторону терминала.

— Ты всегда всё просчитываешь? — Катя не встречала раньше такого предусмотрительного андроида.

Её домашние помощники, да и большинство других, которые работали в школе, только молчали, не стремясь к разговору.

Глава 3

Девочки подошли к дверям лагеря. Они разъехались в стороны, пропуская их. Сверху из динамика раздалось ещё одно приветствие, а информационный киоск сбоку выплюнул программу с распорядком дня.

— Главное — всегда держаться рядом, тогда разные датчики не смогут разобрать, кто из нас кто, — вполголоса произнесла Катя.

— Но у нас разные программы пребывания, — слегка отрешённо проговорила андроид.

Лиза с любопытством оглядывалась, стараясь выглядеть обычным интересующимся подростком, впервые прибывшим на «Горизонт».

— Только на часть дня. Остальное время мы проводим вместе, чтобы научиться слаженной работе при дальних полётах в космос. Не зря же здесь готовят «компаньонов» для дальних перелётов, — заметила Катя.

Как же ей хотелось покрутить головой и всё рассмотреть! А ещё — потрогать. Особенно эти прозрачные панели, дистилляторы воды, где грязная вода превращалась в чистую. И эти холодные иллюминаторы. И тепловые светящиеся трубки с водорослями, которые протянуты по всему «Горизонту» и замкнуты в экосистему, — они обеспечивают кислородом станцию. И искусственную траву на палубе в парковой зоне. Катя хотела собственными руками ощутить всё, мимо чего они проходили.

Девочка почувствовала, как вспотели ладони. Однако роботы не потеют, и ей не стоило забывать об этом. А ещё их движения плавные, и Катя вообразила себя куклой-принцессой, чтобы походить на Лизу.

— Тебе нужно спрятать твой индикатор.

Катя повернулась к подруге и накинула на её шею платок, завязала красивый узел.

— И ещё волосы. — Она потянулась к её хвосту, заплела косу и перекинула ей через плечо. — Так-то лучше, — улыбнулась Катя.

— А тебе стоит привести себя в порядок, иначе вожатый смены отправит тебя на проверку микросхемы.

Лиза была права. Катя юркнула в туалет и вышла через пять минут аккуратной и собранной. С виду от андроида она теперь и правда мало чем отличалась.

— Вероятность успеха возросла, — тихо произнесла Лиза. — Ты должна исключить мимику, избегать органической пищи в общественных местах. И говорить только по делу. Расслабь лицевые мышцы, будто тебе абсолютно всё равно, что я говорю.

Робот пыталась подстроить собственное поведение под человеческое, она даже слегка постукивала пальцами по ручке своего чемодана, скопировав этот жест у Кати.

В свою очередь, Катя глубоко вздохнула и замерла. Это было сложнее, чем казалось. Люди постоянно двигаются: чешут нос, поправляют волосы, вздыхают. Катя стояла смиренно с минуту, но у неё возник важный и естественный вопрос, который подруга тотчас предугадала и ответила на него:

— В столовую ходим вместе, я буду сохранять для тебя еду.

— Договорились. Вот. — Катя протянула подруге чемодан.

Девочки обменялись вещами.

— Мы как принц и нищий, — улыбнулась Лиза.

Она зашагала вперёд, протянула руку и прикоснулась к прозрачным трубам, внутри которых бежали пузырьки.

— А кто это? — уточнила Катя.

— Книга такая есть, Марк Твен написал. Здесь наверняка есть архив, откуда ты можешь загрузить её и прочитать.

— Надеюсь, там загружают не прямо в голову, — буркнула Катя, догоняя подругу.

Перед ними возникла улыбчивая девушка с копной курчавых волос, которые торчали во все стороны тонкими пружинками. Лицо её украшала россыпь веснушек.

— Привет! Я Маша Метельцева, ваша вожатая! Идёмте за мной, я вас провожу в отряд.

Она повела их по коридорам, и вскоре они вышли к алее, где справа и слева тянулись, словно в городе, дома в три этажа. Их соединяли лестницы наискосок, и в случае отказа искусственной гравитации выше этой лестницы всё равно не улетишь. Всё равно что огромный железнодорожный вагон. Слегка закруглённый и, казалось, бесконечный.

Катя едва не открыла рот от восхищения.

— Вы уже ознакомились с программой?

Девочки замотали головами. Смотреть в выданные листы им совсем не хотелось. Потом как-нибудь.

— Программа включает в себя практические дисциплины и теоретические основы. Также будут творческие классы и тренажёрные, где вы будете проходить паре́ние и танцы в невесомости. Главная цель всего обучения — приспособиться к самой ответственной миссии — дальнему путешествию. В космосе человек принимает интуитивные решения, а андроид — логические. Поэтому андроидов готовят наравне с людьми. Это идеальный тандем для полёта! — с энтузиазмом воскликнула Маша Метельцева. — Петь любите?

Катя хотела было закивать, но вспомнила, что она робот. И просто тихо запела популярную песню. Лиза подпела, а Маша улыбнулась:

— Внесу в вашу программу участие в хоре.

Её пальцы застучали по планшету.

— По результатам пребывания андроид получает баллы для получения статуса компаньона на новой планете, — девушка посмотрела на Катю. — А человеку подбирается более подходящая под характер профессиональная квалификация, — на этот раз её взгляд скользнул по Лизе. — Раз вы первый раз, назначаю вас в пару.

Девочки кивнули. Расставаться им не очень хотелось, особенно учитывая ошибку идентификации в чипе.

— Здесь сектор размещения сервисных единиц.

Маша нажала кнопку на панели, и дверь отъехала в сторону. Внутри находились ряды с вертикальными капсулами для подзарядки и отдельный модуль для проверки роботов.