– Ты закончил? – спросил Эзил Вэлора, взглянув на него, как на истеричку. – Успокойся, подыши! – Эзил вращал ладонями перед Вэлором, изображая движения воздуха при дыхании, а тот стоял неподвижно и смотрел на него. – Я здесь, я рядом, нечего так орать, я прекрасно слышу тебя! Я обещал, что разберусь, значит, разберусь.

– Ты уже разобрался, – резко выдал Вэлор. – Обещал разобраться до этого провала, но подставил под удар всю организацию! Мы с тобой прекрасно понимали, что план смешон, но вы о чем-то договорились без меня, а я потом узнаю все последним и получаю пустые объяснения.

– Я обещал разобраться в ситуации в целом, вне зависимости успеха или провала, – Эзил объяснял и жестикулировал, словно это поможет объяснить доходчивее. – Наше партнерство всегда было основано на доверии, и наши партнеры тоже заслужили доверие, за столь хоть и не долгое, но плодотворное сотрудничество. Они выручили нас однажды, помнишь? Есть и другие компании, Вэл! Не исключено, что у других могут быть наемники лучше. Но им наплевать на это! И, судя по всему, компании с громким именем им как раз ни к чему! – Вэлор одобрительно и понимающе покачивал головой. Эзил выждал паузу, посмотрел на Вэлора и затем продолжил: – Они профессионалы, Вэл. Я до сих пор не знаю о них все, хотя старался и копал. Они манипулируют людьми, и они отличные стратеги.

– Ты сам с ним поговоришь? – спросил Вэлор и с серьёзным видом посмотрел на Эзила.

– Я хочу пересмотреть условия нашего сотрудничества с ними! – Эзил одобрительно кивал и размышлял вслух. – Они недоговаривают о своих планах, значит, нужно выяснить как можно больше.

Эзил пожал руку Вэлору и направился к лифту, Вэлор повернулся и смотрел ему вслед, скрестив прямые руки перед собой. Эзил зашёл в лифт, и двери закрылись. Вэлор задумался, продолжая смотреть на дверь, и совершенно не замечал бегущих в разные стороны людей.

В блоке было темно, тень Эзила показалась из-за угла, он шёл по коридору в корпус их нынешней «администрации». Подходя к дверям, датчики сработали быстро, просканировав его с ног до головы. Двери открылись. Эзил вошёл в главный холл и направился к кабинету, который находился в конце коридора. Подходя к двери, что была открыта, он разглядел знакомую фигуру, сидящую в кресле за столом. У самой двери Эзил сбавил ход – он наблюдал за фигурой, которая просматривала документацию на рабочем сервере.

– Вам тут не темно, Стейбл? – с легкой долей сарказма спросил Эзил. – Может, добавить света? – фигура в темных брюках, мощных черных ботинках и черном джемпере отвлеклась от экрана и направила свой взор на Эзила.

– Свет, – сказала фигура, вставая с кресла, – это довольно-таки объемное, массивное и, в некотором роде, шумное явление. Для работы мне нужно сосредоточиться, для того чтобы сосредоточиться, мне нужен покой, для того чтобы добиться покоя, мне нужна темнота, тишина и пустота. Так что нет, Эзил, мне не темно, – фигура приблизилась к Эзилу, свет из коридора помог ему полностью разглядеть собеседника. Это был Стейбл Лайтбек, клиент компании Эзила Медитора «Свободный флот», которая, по своей натуре являлась организацией наемников, и в неё входили в основном бывшие военные, сотрудники частных охранных организаций и даже бывшие заключенные. Стейбл Лайтбек заключил контракт на долгосрочное сотрудничество с этой компанией, именно он ответственен за нападение на корабль одного из разведывательных центров «Единения», на котором находились два офицера особого подразделения – Дариан Сэйдж и Грэйян Ваес. Эти замечательные господа входят в элиту офицерского состава «Единения», и Стейбл и Эзил не предполагали, что они окажутся на борту «Лунного стража», и это беспокоило их обоих! Стейбл отвел взгляд от Эзила.

– Свет на семьдесят процентов! – сказал он, и мягкий голос бортового сервера ответил ему: «АКТИВАЦИЯ СВЕТОВЫХ МОДУЛЕЙ! СЕМЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ СВЕТА! ПОДТВЕРЖДАЮ!» – Стейбл жестом предложил присесть своему гостю и сам сел в свое кресло.

– Значит, господа Сэйдж и Ваес решили посетить нашу замечательную планетку? – Стейбл задал риторический вопрос Эзилу, натянуто улыбаясь.

– Они что-то ищут, – отвечал Эзил. – Я пока не знаю, что, но будем выяснять.

– А вы не получали случайно странные сигналы в последнее время? – спросил Стейбл, слегка нахмурившись.

– Например? – переспросил Эзил и тоже задумчиво нахмурился.

– Пару месяцев назад я анализировал систему вашего корабля, подключился к модулю «разведчик» и нашёл странный и очень слабый сигнал с Терры, – заявил Стейбл и внимательно смотрел на Эзила, наблюдая за его реакцией.

– Ну-у-у… С Терры? Это маловероятно! Если это не «Единение», то кто кроме них и нас может подавать сигналы? – Эзил удивленно улыбнулся. – Вы местных-то видели, Стейбл? Они как слепые котята, распихивают друг друга ради «молока матери». Ни дисциплины, ни интеллекта, – Эзил откинулся в кресла и посмотрел в сторону – Они не способны на создание каких-либо технологий.

– Да вы не переживайте, Эзил, – мягко сказал Стейбл. – Это не «Единение», и не их союзники, и не мы с вами, и уж точно! – Стейбл Лайтбек поднял экран рабочего стола на нужную высоту, затем повернул его к Эзилу, тот увидел лицо, которое он знает, это лицо знают все, все помнят ЕГО. Эзил вцепился в спинки кресла и приподнялся, его глаза расширились и округлились, а рот был приоткрыт от удивления. Стейбл наблюдал за реакцией Эзила. Осознав, что ему нечего скрывать и что его эмоции искренние, после небольшой паузы добавил: – Я думаю, вы изучали историю? Этот сигнал иного рода! – Эзил посмотрел в глаза Стейбла, и они оба прочли взгляд друг друга, в них смешались только два чувства – удивление и страх.

***

Александр сидел в кресле и смотрел в пол, в голове у него проносились мысли о его друге, о том, сколько они пережили вместе, дружба с самого детства, и этого человека больше нет. Мейл погиб. Толчок, который почувствовал Александр, перед тем как потерять сознание, это был Мейл, он толкнул его со всей силы, рискуя тем, что сам не успеет отбежать от громадины. Александр упал за скалу, которая задержала «неуправляемого», ударился и потерял сознание, но Мейл не успел. Судно достигло его и отбросило на несколько метров, как песчинку. Они оба были напуганы, и реакции Мейла хватило, чтобы спасти хотя бы друга. Александру показали тело друга, внутренние органы сильно повреждены, ребра раздроблены, от удара его отбросило и пронесло по земле несколько метров. Скорее всего, Мейл не успел даже понять, что умер. Он был единственным из местного населения, кто погиб в этом инциденте. Александр внимательно слушал Несила, Дариана и Грэйяна, сжимая руки в замок, а на глазах наворачивались слёзы.

– Когда Меqлу было 9 лет, его младший брат умер, сорвался с обрыва, – Александр, дрожащим голосом, рассказывал историю детства, а его глаза блестели от слёз ещё сильнее. – Видимо, он всегда чувствовал вину за собой, и заботился обо мне, пытаясь смягчить боль.

– Александр, – Дариан с сожалением посмотрел на него. – Мы понимаем твою боль и скорбим вместе с тобой, но нам нужно узнать у тебя о странных событиях, свидетелем которых ты мог быть.

– Мы рассказали многое о том, что знаем о мире, – поддержал Грэйян. – Но даже этого недостаточно, чтобы понять все, и этого слишком много для одной лекции. Тебе понадобится время, чтобы все осмыслить, ты узнаешь и поймешь многое, но не торопись, знать и понимать все сразу невозможно. Развитие человека всегда в движении, даже в самые трудные времена.

Александр смотрел на них сквозь слёзы, лица расплывались, так же как и его мысли, информации действительно слишком много, он даже не знал слово информация до сих пор. Он не может вот так сразу принять новое мировоззрение. И должен ли он его принимать? «Должен ли я им верить? – подумалось ему. – Они помогли мне, не причинили бы вред Мейлу, зачем им врать? Я просто никчемен». Александр вытер рукавом слёзы, пытаясь сфокусировать свой взгляд на собеседниках и взять себя в руки.

– Вы помогли мне, – успокоившись, сказал Александр. – У меня нет причин не доверять вам. Оплакивать друга я могу всю жизнь, а сейчас нужно подумать о живых людях.

– Мы не принуждаем тебя, Александр, – улыбнувшись, сказал Несил.

– Ты ничем нам не обязан, – поддержал Дариан. – Тебя спас твой друг, а не мы! Он рискнул жизнью, и нам остается лишь преклоняться перед его мужеством!

– Ты можешь нам доверять, – продолжил Грэйян, он облокотился на стол и наклонился к Александру. – И не нужно стесняться слёз, мой друг. Может, по мне и не скажешь, но когда я потерял дорого мне человека в бою, то я тоже плакал, – Александр посмотрел на них всех и кивнул, в его глазах появилась уверенность.

– Спасибо вам всем, я это ценю, – уверенным голосом ответил Александр – Но ни к чему обращаться ко мне как к господину, – улыбнувшись, добавил он. – Друзья зовут меня Алексом, или Лексом, как удобно.

– Хорошо, Алекс, – мягко сказал Дариан. – Нам приятно, что ты считаешь нас друзьями.

– Значит, вы из другого мира? – серьезно спросил Александр. – И таких миров много, и между мирами идет война? – он с искренним удивлением и любопытством смотрел на собеседников.

– Не совсем, не везде, – уточнил Грэйян. – Есть планеты, и даже галактики, где царит мир, люди там, конечно, не бессмертные, они такие же, как мы, с хорошим здоровьем. В этих мирах нет болезней, смертельных во всяком случае. Люди заботятся о своем мире и друг о друге.

– Мы представляем тех, – продолжил Дариан, – кто хочет помочь другим планетам, мирам обрести гармонию, найти баланс между природой и живыми существами, но также мы предпринимаем все возможное для защиты от тех, кто хочет господства, хочет власти. Они используют низкий уровень развития местного населения, экологический и экономический дисбаланс, – Дариан говорил тихо и спокойно, все внимательно слушали. По поведению собеседников у Александра создавалось ощущение, что Дариан обладает немалым авторитетом в своем окружении. – Наша задача одна, – Дариан выждал паузу, а затем закончил свою речь, – остановить тиранию.

– Тирания?! – Александр, озадачено посмотрел на Дариана. – И какая от этого выгода, что можно добиться этим?!

– У безумцев изощренный ум, – тихо сказал Дариан, слегка наклонившись к Александру. – На самом деле, безумцами их назвать нельзя, чаще всего они весьма умны. Иногда их мотивы непредсказуемы, они своего рода исследователи и ради достижения цели готовы прибегнуть к любым действиям, – Дариан в красках описывал диктатора, водя ладонями по столу и жестикулируя, выделял каждый подпункт своей лекции. Все слушали его внимательно и одобрительно кивали, узнавая в описанном образе тирана, не перебивая, наблюдая за ним, они будто погрузились в его мысли. Дариан отлично умеет доносить информацию до определенного человека, на понятном ему языке, это действовало на людей как гипноз. Он очень силен ментально, и люди это признавали своим поведением. – Они способны как создавать, так и разрушать. Их может привлекать власть над людьми, влияние или сила, а может, знание, сама информация. Им интересно, что будет, если они сделают так или так, экспериментируют над ситуацией, ради получения максимальной выгоды во всех отношениях. И я думаю, что ты встречал таких людей, не так ли? – Дариан улыбнулся, Александр пытался выйти из транса, он был удивлен тем, как Дариан точно подобрал слова и интонацию, чтобы объяснить все доходчиво.

– Да, – одобрительно кивнул Александр. – Я понимаю, о чем вы. Если хотя бы один раз такого человека встретишь, то всегда узнаешь подобного, но они прекрасно прячутся и прикидываются, до определенного момента, – Александр приподнял левую бровь и собрался с мыслями, для своего «да, но». – Если я помогу разоблачить хотя бы одного такого человека, это будет хорошим делом. Чем я могу помочь? – с удивленным видом спросил Александр, разводя руками.

– Нам нужно, чтобы ты рассказал все, что знаешь о последних событиях, и не отказались бы от помощи следопыта, – мягко, но уверенно сказал Дариан.

– Я действительно много путешествую и много чего повидал, но… – Александр немного поник, опустил глаза, после короткой паузы поднял взгляд, и сказал более уверенно: – Я не представляю, чем такой, как я, может помочь таким, как вы!

– Таким, как мы?! – с удивлением и улыбкой сказал Грэйян. – А что не так с такими, как ты?! Александр, ты себя недооцениваешь, а мы не всесильны, мы всего лишь люди, как ты! – Грэйян улыбался и развел руки в стороны, будто собирается обнять Александра и утешить.

– Нам просто нужно, – продолжил Дариан, – чтобы ты вспомнил о странных событиях, людях и предметах и привел нас туда, где ты это заметил, – Дариан поддержал Грэйяна, развел пальцы кистей в стороны и улыбнулся.

– Мы не давим на тебя, – Несил улыбнулся и посмотрел на Александра, тот просто вдавился в кресло, в котором сидел, от неудобства и смущения. Несил понимал, что давление с их стороны возникает, и не очень удобно просить этого напуганного аборигена о помощи в опасном деле, но им на самом деле нужна была помощь. Местное население действительно могло что-то знать и не догадываться об этом. – Мы понимаем, что это все для тебя неожиданно, но нам действительно нужна помощь человека, который знает местность и знает местное население. Видишь ли, мы кое-что ищем, и если это найдут не те люди, жертв может быть больше, чем один человек, – Несил, с серьезным видом смотрел на Александра, затем наклонился к нему, улыбнулся и сказал: – Ты поможешь нам спасти множество жизней, ну а сейчас отдыхай, – Несил выпрямился на стуле, положив руки на стол ладонями вниз. – Выспись, отъешься и хорошенько все обдумай. И помни – мы примем любой ответ.

– Не торопись, – добавил Грэйян. – Помни, мы тебя защитим, но опасность есть, так что взвесь все хорошенько.

– Думай столько, сколько понадобится, – продолжил Дариан.

Александр посмотрел на всех троих. Увидев в их глазах беспокойство и заботу, он немного расслабился.

– Спасибо, – сказал он робко, а затем улыбнулся всем в ответ. – Я это ценю.

– Ну что же! – сказал Дариан, вставая с кресла и из-за стола вместе с Грэйяном и Несилом. – В любом случае, мы действительно позаботимся о тебе и остальных пострадавших. Конечно, они ничего о нас не узнают, но помощь мы окажем.

– Но как вы сможете объяснить им все происходящее, не открыв правду?! – озадачено спросил Александр.

– Но ведь ты сам до сих пор не веришь этой правде, не так ли? – ехидно улыбнувшись, ответил вопросом Дариан. – Для тебя это другой мир, и ты сможешь все принять со временем, а вот привычные явления ты вполне готов принять, верно?

– Вы живете во времена суеверий и религиозного учения, – тихо сказал Грэйян. – Сколько религиозных школ у вас здесь? Десятки? Сотни? Каждый найдет для себя ту правду, которая будет ему по душе.

– Немыслимо! – растерянно ответил Александр. – Как мне жить с этим? Как мне жить среди них? – Александр опустил голову. – Как жить прежней жизнью?

– Не торопись, – улыбнувшись, ответил Дариан. – Ты во всем разберешься, со временем, – Александр вставал с кресла, Дариан подошёл к нему и положил правую руку на плечо, посмотрев в глаза. – Главное, осознай одно – прежней жизни не будет! – в глазах Александра читалась печаль и страх перед неизвестностью, а также облегчение и надежда. Дариан и Александр стояли и смотрели друг на друга какое-то время, затем Александр взглянул на Грэйяна и Несила, Дариан похлопал Александра по плечу, что означало «Все будет хорошо», тот в свою очередь не был уверен. Все трое направились к выходу из кабинета, а Александр стоял и размышлял о том, как его жизнь перевернулась за один день, о том, что он узнал о мире, о невероятных по сей день вещах, затем он глубоко вздохнул, и медленно обреченно моргнув, тоже направился к выходу.