Его авторитет в рядах большевиков был непререкаем. Однако в конце 1922 г. Ленин из-за тяжелой прогрессирующей болезни практически отошел от дел. Сразу же началась борьба за власть между его ближайшими соратниками. Наиболее влиятельным из всех был Л. Д. Троцкий, создатель Красной армии, а его основным конкурентом – И. В. Сталин.