Как отметили многие читатели этой книги, автору удалось очень увлекательно рассказать историю такого скучного предмета как нефть и нефтедобыча, при этом книга не требует от читателя дополнительных знаний по экономике. По существу, это увлекательная история развития нефтяной отрасли в мире и как эта отрасль влияла на политическую обстановку не только в нефтедобывающих странах, но и в тех, кто является лишь её приобретателем. Можно с уверенностью сказать, что нефть оказала наибольшее влияние на мировую политику. Особенно это заметно по истории Второй Мировой войны. До того момента пока я не прочитал эту книгу, я даже представить не мог, что Гитлер проиграл именно из-за того, что у него закончилась нефть. Это звучит удивительно, но как показывает книга, ровно это и произошло. Именно благодаря книге я по-другому посмотрел на историю Второй Мировой войны, а также на последующие события в мире. Да, в книге есть моменты, в которых довольно скучно описываются корпоративные события, происходившие в нефтяной сфере - события между нефтяными корпорациями и пр., однако в целом, эта книга вне всяких сомнений является значимым событием в среде нехудожественной литературы. Короче говоря, эта книга является лучшей книгой для понимания мировой истории XX века и одной из лучших нехудожественных книг в целом.
Автор начинает повествование с конца 19 века, действие которого происходит в США. Именно в США появляется первая современная нефтяная вышка и там же зарождается нефтяной бизнес. Написано это очень увлекательно, т.к. сама история не являлась линейной и заранее обречённой на полный успех. Как показывает автор, весь нефтяной бизнес связан с риском, с риском не найти нефть или найти мало или найти худшего качества и так далее. Интересна также первая реакция коммерческих фирм, к примеру, как в какой-то момент, простая вода стала стоить дороже нефти.
Разумеется, говоря об истории развития нефтяной промышленности в США невозможно не упомянуть про человека, который первым построил современную нефтяную компанию, т.е. кого можно назвать отцом-основателем современной нефтяной мировой промышленности – Джона Рокфеллера (John D. Rockefeller) и его компанию Standard Oil. Автор одновременно коротко, но ёмко рассказывает, как в США была создана Standard Oil, и как это компания стала символом «бандитского капитализма», капитализма с большой дороги. Возможно, уже тогда можно было предсказать, что нефтяные компании будут играть ключевую роль в мире. Можно даже сказать, что Standard Oil хоть и была разрушена, но она была возрождена в других частях света в том смысле, что нефть в будущем будет скорее ассоциироваться с монополией и насилием, нежели с рыночной конкуренцией и уважением прав человека. В качестве примера можно привести факт существования ОПЕК, которая сильно походит на Standard Oil, с её бандитской ментальностью. Или можно взять пример связанный с гендерным неравенством в странах, чьи экономики зависят от налогов, получаемых от продажи нефти по сравнению с теми странами, которые получают большую часть дохода от налогов, получаемых от не сырьевых компаний, успех которых базируется на умении быть конкурентными. В нефтедобывающих странах, за очень редким исключением, положение женщин заметно хуже. Т.е. дух Джона Рокфеллера живет, и он нашёл себе пристанище именно в нефтедобывающих странах, хотя его корпорация уже больше чем сто лет как не существует.
Вторым моментом, который хотелось бы отметить, это история нефтедобычи на ближнем востоке. Забавно читать, как менялось положение многочисленных арабских правителей-диктаторов и их западных партнёров по организации нефтедобычи. Сначала западные нефтяные компании диктовали свои условия, но чем больше ближневосточные диктаторы понимали истинную цену нефти, а также чем выше поднималась цена на чёрное золото, тем смелее эти самые диктаторы становились и тем реже они соблюдали собственные договорённости с европейскими компаниями. Из этой истории можно сделать любопытный вывод: кто обладает нефтью, тот свободен от соблюдения любых договорённостей. В связи с этим меня особо поразила история противостояния Израиля с арабскими странами. Поразительным тут является не действия Израиля или его противников с ближнего востока, а реакция европейцев. Сначала европейцы поддержали Израиль, из-за чего в ответ на это арабские страны перестали продавать нефть в те европейские страны, что поддержали Израиль. Как оказалось, надолго европейцев не хватило, и они очень быстро предали свои же европейские ценности. Эта история наглядно показала, что нефть является оружием, таким же, как танки и боевые самолёты. Какая же ирония, что нефть, по большей части, располагается не в демократических странах, а в диктатурах. Казалось бы, уже в XX веке европейцы должны были прийти к понимаю, необходимости создания альтернативных источников взамен нефти, но как показывает автор этой книги, это не было сделано. Да, европейцы и американцы научились выживать в условии нефтяного эмбарго, наложенным нефтедобывающими странами, но это же явно не выход из положения, когда диктаторы могут диктовать свои условия.
Третий момент, это история Второй Мировой войны с точки зрения нефти. Оказалось, побеждает в современной войне не тот, у кого лучше танки, а тот, у кого есть чем эти танки заправить. Отчётливо видно, что инновации в военной сфере – появление танков, самолётов, боевых кораблей – не были осознаны всеми политиками и генералами. Прорыв обороны с помощью танков, возможно и стал очевиден для всех, но не все поняли, что важнее не это, а именно тот факт, кому принадлежит то, чем заправляется вся эта военная техника. Поэтому неудивительно, что читая книгу, мы отчётливо видим, как уже задолго до 1945 года Япония и Германия проиграли войну. Не потому, что у них не оказалось вооружения и техники, а именно из-за того, что они не обеспокоились нефтяным вопросом. Примечательно, что Гитлер пошёл на Москву, вместо того чтобы бросить все силы на Кавказ где и располагалось главное хранилище советской нефти. Кто знает, как бы закончилась война, если бы Гитлер вместо броска на Москву выбрал бы бросок на Кавказ, в особенности на Баку. Автор пишет, как Гитлер пытался использовать альтернативу нефти, но никакая альтернатива не могла служить полноценной заменой нефти, а без нефти у Гитлера получалась армия времён Первой Мировой, которая вела неравную войну с современной армией. Фактически, это ситуация войны Испании с империями Южной Америки, в которой стрелы и пики противостояли пушкам и мушкетам.
Ближе к концу, т.е. начиная где-то после событий израильской шестидневной войны (Six-Day War), запал книги медленно снижается, больше говорится о корпоративных и международных вопросах, да и в целом эта история уже многим известна, так как произошла относительно недавно. Тут встречаем историю революции в Иране, правление Саддама Хусейна с его войнами, включая войну Ирака с Ираном и так далее. Чего-то особенно интересного и примечательного я тут не заметил. Скорее последняя часть книги напоминает короткий пересказ мировых событий. Но даже в этом случаи, книга остаётся интересной. Мне кажется, последние события рассмотрены в книге поверхностно, так как для более подробного их рассмотрения нужно написать отдельную книгу, как например, понадобится отдельная книга, чтобы всесторонне рассмотреть советское и российское нефтяное производство, включая взаимозависимость нефтяного производства и политики или тема создания альтернативы нефти как реакции на диктатуру нефтедобывающих стран. Другими словами, эта книга именно про историю, а не про современные проблемы и вопросы, которые касаются нефти. Садам Хусейн, применение нефтяного эмбарго и прочее, это всё темы сегодняшнего дня, а появление и развитие первых нефтяных вышек и корпораций, это как раз история и именно поэтому про вторые читать интересней, чем про первые.