Глава 2

Вивека хорошо бегала. Она занималась этим ежедневно и была в отличной форме. Кроме того, адреналин в крови заставлял ее двигаться на пределе возможностей.

На задравшийся подол платья и застревающие между досок каблуки она старалась не обращать внимания. Черт возьми!

Сбежав по качающемуся мостику, Вивека помчалась по широкой платформе, разглядывая флаги покачивающихся на волнах яхт…

Платье все же за что-то зацепилось, она повернулась и, потеряв равновесие, покачнулась, подвернув ногу.

Пытаясь удержаться на ногах, Вивека потянулась к канатному ограждению на катере, стоявшему всего в нескольких дюймах от нее. Пальцы ухватили лишь воздух, а судно, неожиданно сильно накренившись, ударило ее бортом. Вивека успела лишь вскрикнуть и глубоко вздохнуть, прежде чем вытянутые вперед руки коснулись воды.

Путаясь в платье, Вивека отчаянно пыталась всплыть, убеждая себя, что у нее нет повода для паники. Видимо, ее мать испытывала такие же чувства, оказавшись поздно вечером в холодном море в вечернем платье.

Одной рукой Вивека боролась с прилипшей к лицу вуалью, которая не позволяла разглядеть ничего вокруг, а другой старалась усмирить рвущуюся вверх юбку платья. Все тщетно. Намокнув, ткань стала тяжелой и потащила ее вниз. От холодной воды по телу побежали мурашки. Вивека изо всех сил безуспешно работала ногами. Она утонет всего в нескольких метрах от берега. Григор будет стоять над ее телом и аплодировать.

Ноги коснулись чего-то твердого. Морское дно? Тыльной стороной ладони она задела за что-то, больно царапнувшее кожу. Вивеке казалось, что никогда в жизни она не задерживала дыхание так надолго.

Сорвав с головы вуаль, она попыталась расстегнуть крючки на платье.

Она с трудом подавляла желание вздохнуть.

Выпустив несколько пузырьков воздуха, Вивека смогла разглядеть над головой светлое пятно. Вивека не сразу поняла, что видит Миколаса. Сердце упало в пятки. Лицо его было таким, будто он готовится ее убить.

Торжествующе вскрикнув, он подхватил ее и потянул вверх. Вивека сжала его плечо и увидела на тыльной стороне ладони кровь. Рука болела, легкие сдавило, от осознания того, что могло с ней произойти, ее стало подташнивать.

Отдышавшись, Вивека подняла голову и огляделась. На палубы яхт и катеров высыпали люди, они жестикулировали, глядя в ее сторону.

– Вон она! Он ее спас! – раздавалось то по-английски, то по-гречески.

Платье было таким тяжелым, словно его отлили из свинца.

Она отвернулась, чтобы случайно не встретиться взглядом с подошедшим Григором. Одного вида его блестящих ботинок было достаточно, чтобы ее сердце сжалось от страха.

– Объясните мне, что происходит? – приказным тоном произнес Миколас. – Где Трина, черт возьми? И кто ты такая?

– Я ее сес… – На полуслове она закашлялась и с трудом перевела дыхание. – Она не хотела…

– Но ее согласие и не требовалось, – пожал плечом Миколас.

Он был похож на кинозвезду, смокинг очень шел ему, белая сорочка подчеркивала мощный торс.

Вивека перевела взгляд на моторные лодки, кружащие недалеко в море, – многим хотелось разглядеть, что же случилось с женщиной в свадебном платье.

Может, среди них есть и арендованный ею катер? Закинув руку за спину, Вивека принялась расстегивать пуговицы на спине. Ей ни за что не доплыть до катера в этом чертовом платье. В этот момент она увидела красный с золотом борт. Надо поскорее снять этот мокрый наряд…

Ни слова не говоря, Миколас взял ее за руку и потянул вверх. Когда она оказалась рядом с ним, он тихо выругался, оглядев ее с ног до головы. Вивека понимала, что действительно выглядит ужасно. Она все еще оставалась в туфлях на высоких каблуках и с трудом сохраняла равновесие. С минуту она молча смотрела в лицо Миколасу, выходит, он спас ей жизнь.

Вивека тяжело сглотнула, ей совсем не хотелось выражать признательность за свое спасение. За годы она смогла создать надежную защиту, не позволяющую людской недоброжелательности проникнуть в душу, но не имела представления, что делать с проявлением доброты к ее скромной персоне.

Грозный голос над головой заставил ее вернуться в реальность. Надо бежать. Рывком потянув вниз лиф платья, Вивека принялась стягивать мокрую ткань. Она останется лишь в кружевном белье, но это ведь почти купальный костюм. Его вполне достаточно, чтобы доплыть до катера.

К огромному удивлению, Миколас принялся ей помогать. Вскоре ненавистный наряд лежал у их ног, однако вместо того, чтобы отпустить ее, жених подхватил ее на руки и понес… к Григору.

– Не-е-ет! – закричала Вивека и зажмурилась от страха.

Эта сумасшедшая едва не вцепилась ему в лицо, когда он помогал ей. О чем она думала? Собиралась опять броситься в море?

– Не-е-ет! – кричала Вивека во весь голос и вырывалась, но Григор держал ее крепко и тащил в сторону клуба.

Миколас прошел следом с твердым намерением во всем разобраться. Он ненавидел сюрпризы, контролировал каждую мелочь, происходящую в его жизни. Он, и только он имеет на это право.

Но, похоже, в данной ситуации обманут не он один, Григора тоже провели, иначе он не был бы так взбешен. Остается гадать, почему он треплет полуголую женщину, как терьер крысу. В следующую секунду раздался звук хлесткой пощечины, и Вивека упала на колени.

Миколас не раз становился свидетелем проявления человеческого насилия, но то, что происходило сейчас, его глубоко возмутило. Он машинально подался вперед и перехватил занесенную руку Григора, заметив краем глаза, что девушка уже закрыла голову рукой, ожидая удара.

Григор замер и перевел полный ненависти взгляд на Миколаса. Вивека тем временем отползла в сторону.

– Ты не должен так себя вести, Григор, – предостерегающе произнес Миколас, затем подошел к девушке и взял ее на руки.

Без платья она была значительно легче. Развернувшись, Миколас направился к стоящей у причала яхте. На платформах и пирсе стояли люди и с любопытством наблюдали за происходящим. Среди них были и гости в праздничных нарядах, и туристы, и капитаны яхт. На разных языках они обсуждали то, что видели, смеялись, выкрикивали шутки.

– Успокойся, не обращай на них внимания, – сказал Миколас девушке. – Но ты должна мне рассказать, кто ты такая, где моя невеста и что вообще происходит.

Глава 3

Озноб пробирал ее до самых костей. Григор посмел ударить ее на глазах у всех гостей! Первым желанием Вивеки было вызвать полицию, с таким количеством свидетелей они не смогут проигнорировать ее обвинения. Впрочем, всякое возможно. Ведь ее слова о том, что на маму было совершено нападение, как и требования расследовать дело, так и не были услышаны представителями власти. Офицер полиции жил в доме, принадлежащем отчиму, платил ему аренду и, разумеется, не желал, чтобы выполнение служебных обязанностей негативно сказалось на его жизни. Тогда Вивека твердо усвоила урок.

Да и Миколас не позволит ей устроить скандал. И сбежать невозможно, учитывая, как крепки его мускулы, она лишь впустую потратит силы, пытаясь вырваться. Кроме того, выражение с трудом сдерживаемой ярости на его лице заставляло девушку повиноваться его требованиям.

Что же ей делать? Как сбежать и добраться до ожидавшего ее катера?

– Отпусти меня, – произнесла она, когда они поднялись на палубу, стараясь выглядеть при этом спокойной.

Миколас кивком подозвал служащего в форме и велел ему принести в каюту лед, бинт и медикаменты.

Судно напоминало не частную яхту, а, скорее, круизный лайнер уровня «люкс». Что ж, таковы возможности греческой мафии. Вивека вздохнула.

Они вошли в помещение, которое, вероятно, было его личными апартаментами.

– Прими душ и оденься, – произнес Миколас, протягивая ей черный шелковый халат. – Сначала перевяжи руку и приложи к лицу лед, а потом поговорим.

Резко развернувшись, он вышел.

Вивека фыркнула и уставилась в иллюминатор, в который хорошо были видны стоящие у причала судна.

Пожалуй, ей все же не удастся отсюда выбраться. На палубе наверняка немало персонала, они не позволят ей даже нырнуть за борт, не говоря о том, чтобы сойти на берег.

Господи, ведь она только что едва не утонула. Потом ее ударил Григор. Это было самое неприятное. Как он посмел прикоснуться к ней? Вивеке захотелось расплакаться, но она сдержалась. Главное, что Трина в безопасности. Больше ей не надо будет волноваться за младшую сестру. По крайней мере, не так как раньше.

На глаза навернулись слезы, но Вивека собралась с силами и взяла себя в руки. Возможно, в скором времени ей опять предстоит увидеть Григора. От этой мысли она похолодела. Поспешно скинув туфли, она прошла в душ. Сейчас это то, что ей нужно. Можно будет расслабиться.

Вивека вошла в кабину прямо в белье, но, спохватившись, принялась его снимать и рассмеялась, увидев прилипшую к телу кредитку, спрятанную за тканью бюстгальтера. Следующая мысль вызвала приступ паники. Она ведь совсем забыла, что ее сумка с документами и вещами осталась на катере. Интересно, его капитан видел, что произошло на причале? Или он ждет ее, гадая, куда подевалась клиентка?

Она спрятала кредитку, решив, что это будет подстраховкой на случай, если что-то пойдет не так, как планировалось, но и представить себе не могла, как все сложится.

Поразмыслив, Вивека решила, что капитан все же должен ее ждать. Надо все быстро объяснить Миколасу, быть любезной и спокойной, а затем уйти. Он выглядит человеком разумным, все должно получиться. В какую же глупую историю она влипла.

Мысленно она вернулась к произошедшему на причале. Почему же Миколас ее спас? От этого становилось не по себе. Вивека не могла объяснить себе, что это за чувство – она никогда такого не испытывала. В ее жизни никогда не было рядом человека, на которого можно опереться. Ее любила мама, но она умерла. И Трина, конечно, но она слишком молода, чтобы противостоять Григору. В определенном смысле ее поддерживала тетя Хилди, но их отношения с самого начала были взаимовыгодными. Миколас же – совсем чужой человек – рисковал жизнью, чтобы помочь ей. Это было Вивеке непонятно.

А ведь у нее были такие чудесные планы. Она хотела привезти Трину в Лондон, уйти от тети Хилди и, наконец, жить самостоятельно с любимой сестрой. И вот Григор спутал все планы своим обещанием выдать дочь замуж за этого… бандита. Который, кстати, не побоялся броситься в море и спасти незнакомую женщину, чего не пожелал сделать отчим для ее матери.

Погруженная в свои мысли, девушка вытерлась пушистым черным полотенцем с вышитой серебром буквой «М», перевязала руку, воспользовалась увлажняющим кремом – к счастью, без выраженного мужского запаха – и прополоскала рот жидкостью из стоящего на полочке флакона. Затем Вивека высушила феном сначала волосы, а потом и белье, которое сразу надела, накинув сверху предложенный халат. Он был очень легкий и уютный. Мягкая ткань приятно ласкала кожу. Вивека смутилась. Она похожа на его любовницу, вид у нее для этого вполне подходящий.

От этих мыслей ее щеки залились румянцем. Он определенно не тот мужчина, за которого она когда-то хотела бы выйти замуж. Вивека была человеком сложным, она стремилась к независимости, хотя в душе и мечтала найти того, кто станет верным спутником в жизни – нежного, заботливого, который будет дарить цветы и сможет рассмешить. А главное, которому она будет нужна.

Вивека с легкой ревностью восприняла желание сестры убежать со Стефаносом, ее кольнуло то, что она выбрала его, а не ее. Однако Трина имеет право любить, это надо было принять.

Переведя дыхание, Вивека прошла в каюту. Миколос уже ждал ее, вытирая полотенцем влажные волосы. На нем были лишь черные спортивные шорты.

Обстановка яхты была великолепной. Удобная зона отдыха с мягкой мебелью и огромным телевизором. Тонированные стеклянные двери отделяли кабинет от спальни в носовой части.

Вивека разглядела огромную кровать под черным шелковым покрывалом и поспешила перевести взгляд на сидящего перед ней хозяина, наблюдавшего за ней со спокойным выражением лица.

В руках у него был бокал с прозрачной жидкостью. Взгляд его скользнул по ее лицу с красным пятном на щеке, опустился вниз к босым ногам и вновь пополз вверх.

Гнев его утихал, но в глазах появилось что-то еще, чего она не замечала ранее. Внезапно Вивека едва не задохнулась. Это же обычный мужской интерес к возможной партнерше на ночь. К своему стыду, ее занимали те же мысли. Но у нее есть оправдание. Сидящий напротив мужчина удивительно хорош собой, у него восхитительная кожа, покрытая легким загаром, отличная фигура, красивый торс, развитые мускулы и длинные ноги.

Вивека не была из тех девушек, которые сверх меры интересуются мужчинами, более того, она считала себя феминисткой и презирала самцов, пялящихся на календари с обнаженными красотками, считала, что представители разных полов должны относиться друг к другу уважительно и только.

Однако она не могла не любоваться Миколасом. Внезапно ей захотелось прикоснуться к нему. Никогда еще сексуальное желание не охватывало ее так внезапно и так сильно, это вызывало смущение. Мысли уносили ее дальше, и вот она уже представляла, как прикасается губами к его торсу, проводит кончиком языка по темному соску и опускается ниже…

У Вивеки перехватило дыхание. Что с ней происходит? У нее никогда в жизни не возникало мысли залезть в штаны к парню и ласкать его! От бурных фантазий у нее даже задрожали колени.

Ей показалось или бугорок на его шортах стал более выраженным? Неужели это эрекция? Поймав себя на том, что взгляд ее слишком надолго задержался на этом месте, Вивека резко отвернулась, шокированная его и своей реакцией.

Но ее хватило не надолго, мгновение спустя она снова смотрела на Миколаса. Лицо его было непроницаемым, но в глазах она прочла нечто похожее на приглашение к действию. «Можешь попробовать», – словно говорил он. И еще она заметила что-то хищное, с трудом скрываемое. Похоть?

Воздух в каюте стал плотным, будто в нем уменьшилось количество кислорода. Вивека часто задышала. Соски стали твердыми и давили на ткань бюстгальтера.

Она сходит с ума.

Вивека тряхнула головой, стараясь прогнать желание, словно наваждение, но, к сожалению, сделать это было труднее, чем удалить контакт из телефона.

Преодолев себя, она все же отвела взгляд и уставилась в окно, полуприкрытое плотными шторами. Руки она сложила на груди, будто пыталась защититься от мужчины, сидящего напротив.

– Приложи лед, – сказал он с легкой усмешкой и кивнул в сторону небольшого столика, где на полотенце лежали несколько кубиков.

– В этом нет необходимости, – помотала головой Вивека. В ее жизни бывали случаи похуже. Сейчас губа лишь чуть припухла, а ведь когда-то, после скандала с Григором, она ходила с черным синяком вокруг глаза. Учительница, поджав губы, сказала тогда, что ей все равно не стоит говорить плохо об этом человеке. Хм, а разве Григор имел право называть ее шлюхой и сжигать мамины фотографии, которые она хранила? Разумеется, никто не хотел это слушать, поэтому Вивека замолчала.

Миколас встал и направился к ней. Вскинув голову, она посмотрела на него предупреждающе.

Оглядев ее лицо, он взял телефон и… к ее удивлению, сделал несколько фотографий.

– Зачем это?

– Доказательства. Я уверен, Григор будет настаивать на том, что ты получила травмы, когда упала в воду, – ответил он ледяным тоном.

– Ты же не хочешь, чтобы я дискредитировала твоего партнера по бизнесу? Я ведь правильно тебя поняла? Готов ли ты сделать еще фото, после того, как оставишь свой след на другой половине моего лица? – Рискованный шаг, но она устала от того, что люди вокруг всегда были готовы встать на сторону отчима, сейчас надо понять, как собирается действовать Миколас.

– Я не бью женщин. – Глаза его расширились от удивления, а губы растянулись в улыбке, которая, скорее, не выражала радость, а подтверждала, что этот человек обладает не только физической силой, но и силой духа. – А Григор сам себя дискредитировал. И вот тому доказательство.

Он вытянул руку с телефоном. От его ледяного тона ей стало холодно.

– Я не знал, что у Григора есть еще дочь. – Миколас взял бокал и сделал глоток. – Не хочешь выпить? – спросил он, указывая на бар из красного дерева рядом с телевизором.

Вивека помотала головой, она должна сохранять ясность ума.

– Григор мне не отец. – Она всегда произносила эти слова с большим удовольствием. – Мама вышла за него, когда мне было четыре года. Через пять лет она умерла. Полагаю, о ней он тоже ничего не говорил.

Как и о трагедии на яхте. Сердце сжалось, так бывало каждый раз, когда накатывали воспоминания. В таких случаях ее охватывала ярость и надежда на то, что когда-нибудь она сможет выбить из Григора правду о том, что же тогда произошло.

– И как тебя зовут?

– Вивека. – Забавно, что этот вопрос он задал только сейчас. Она стоит перед мужчиной в его халате, а он даже не знает ее имени. – Брайс, – добавила она, решив не уточнять, что почти все знакомые называют ее Виви.

– Вивека, – протяжно повторил Миколас. Они говорили по-английски, из-за его сильного акцента имя ее прозвучало необычно. Первые два слога он произносил отчетливо, затем, после едва уловимой паузы, добавлял «ка». Она облизнула губы, поражаясь тому, что ей очень нравится его манера.

– К чему разыгрывать мелодраму, Вивека? Я спросил твою сестру, согласна ли она на брак, она ответила «да».

– Полагаешь, она рискнула бы сделать что-то без одобрения Григора? – поинтересовалась девушка и скривилась.

Миколас опустил глаза и принялся водить большим пальцем по стеклу.

– Если ей нужно еще какое-то время… – начал он.

– Она выходит замуж за другого, – перебила его Вивека. – Возможно, в эту самую минуту, если ничто не изменило их планы. – Она огляделась в поисках часов, но не обнаружила их. – Она знает Стефаноса с детства, он следил за садом в поместье Григора.

Трина много лет была влюблена в молодого человека, но не смела даже приблизиться к нему, боясь вызвать гнев отца. Вивека и не предполагала, что Стефанос испытывает к дочери своего хозяина те же чувства, – все открылось лишь в день объявления о помолвке Трины и Миколаса.