Антон, не обращая внимания на Марка и Диму, которые подошли к нему, вновь подбежал к телу. Подавив отвращение, он поднял руку с часами и тут же отбросил, издав при этом странный звук, больше похожий на скулёж собаки.

Марк и Дима снова переглянулись и подошли к Антону, который, обхватив голову, сидел около тела.

– Братишка, всё нормально, – попытался успокоить его Дима.

Но тот не отвечал.

– Антон! – чуть громче сказал Марк. – Кто такой Витя? Это он здесь лежит? Ты его знал?

– Да пошёл ты! – крикнул вдруг Антон. – И все вы!

Глаза его бешено метались из угла в угол.

– Антон, объясни, что происходит! – сказала Наташа, подходя к ним. В её глазах сверкала злость. Она вспомнила, что это была его идея приехать сюда.

– Сматываться нам нужно отсюда, – вдруг произнес Антон уже более спокойным голосом.

– Почему?

– Да потому! Потому! – Антон вдруг громко захохотал и подошёл вплотную к Марку. Казалось, что он собирается ударить его.

Марк просто спокойно смотрел на Антона, ожидая ответа. Ему не хотелось провоцировать взбешенного товарища. Одно лишнее движение могло привести к взрыву.

– Послушай, Антоха. Успокойся, – попытался стабилизировать ситуацию Дима. – Спокойно нам всё объясни…

Его прервало громкое рычание, донёсшееся с другого конца стройки.

– Что это?!!

Все дружно посмотрели в сторону звука. Там, у входа на стройку, стоял огромный черный доберман, а чуть позади него виднелся ещё один.

– Откуда они здесь взялись? – спросил Сергей.

Ещё один громкий рык разнёсся по всему помещению. Юля инстинктивно прижалась к Сергею. Остальные просто замерли от страха. У Антона был вид человека только что повстречавшего привидение. Его губы дрожали.

Доберманы сидели и не двигались. Но их грозный вид не сулил ничего приятного. Они как будто ожидали команды.

Дима медленно обвел всех взглядом и осторожно направился в сторону собак.

– Дима, ты куда?!! – прошипела Наташа.

– Вернись!! – Марк тоже испугался. Смелость его лучшего друга иногда граничила с безрассудством. Марк боялся, что он совершит сейчас непростительную ошибку, от которой не поздоровится всем им.

– Тихо, – прошептал Дима, повернувшись к ним. И улыбнулся: – Я вызываю симпатии и у девушек, и у собак. Так что, всё будет хорошо. Я только поздороваюсь.

– Нет, вернись, – отрезал Марк. Но его друг отрицательно покачал головой.

– Только не делай резких движений, не провоцируй их, – посоветовал Сергей.

Дима кивнул и осторожно начал приближаться к собакам. Те молча сидели, слегка подрагивая. Со стороны это выглядело так, как будто они прислушиваются к людским разговорам.

«А может, зря я сунулся? Сейчас как слопают меня», – подумал Дима.

В это время одна из собак, ближняя, зарычала и сделала несколько шагов в сторону ребят.

– Хорошая собачка… Хорошая. Спокойно, – как можно ласковее произнес Дима.

Собака замерла, услышав его голос. Её от Димы отделяло всего лишь несколько сотен метров.

Он присел на одно колено и похлопал себя по ноге.

– Иди сюда, хорошая.

Собака внимательно следила за его действиями.

В это время в помещение забежали ещё три собаки. Дворняги, но довольно крупные в размерах.

В воздухе повисло ощущение неизбежности чего-то очень страшного. Дима замер на месте.

Ближняя собака слегка подрагивала: то ли от нетерпения, то ли от бешенства. Но с места не двигалась. Напряжение нарастало. Дима почувствовал, как холодный пот медленно стекает по спине. Он не знал, что делать дальше. Каждая идея, как клоун, прыгающая в голове, была безумной и идиотской в этой ситуации.

А дальше закружилась безумная карусель.

Громко вскрикнув, Антон неожиданно сорвался с места и быстро побежал в сторону входа на лестничную площадку. Собаки мгновенно среагировали на движущийся предмет и ринулись в сторону ребят, громко лая.

– Дима!! Беги! – крикнул Марк и, быстро повернувшись, уже заорал остальным: – Бегите!!!

– Вперёд, вперёд! На крышу! – торопил Сергей. Он среагировал очень быстро, чем удивил даже самого себя.

Марк добежал до входа на лестничный марш и остановился подождать остальных.

Пулей мимо него пронеслись Наташа, Юля и Сергей. Диме оставалось всего несколько метров, но собаки быстро сокращали расстояние.

– Дим, быстрее!!! Они близко! – подгонял друга Марк, медленно поднимаясь по лестнице. И Дима ступил, наконец, на первую ступеньку. Теперь он ощущал досаду от собственной глупости. Это же нужно было быть таким придурком, чтобы самому подойти к этим бешеным псам. Теперь они гнались за ним буквально по пятам.

Сергей и девчонки были уже между третьим и четвертым этажами, а Дима на втором, когда собаки влетели на лестницу и понеслись вверх. Грозное рычание заполнило все этажи.

«Быстрее! Быстрее! Совсем старый стал. Нужно будет лучше тренироваться», – командовал сам себе Дима.

Марк бежал где-то на пол-этажа выше него. Собаки приближались с неумолимой быстротой. Сергей, Юля и Наташа тем временем, словно снаряды, вылетели на крышу. Девушки ринулись подальше от дверного проёма, а Сергей вернулся к ступенькам. Начиная подъём на пятый этаж, Дима почувствовал, что собаки уже слишком близко. Обернувшись, он увидел, что ближайшая из них находится уже на расстоянии метров шести.

«Не успею!», – пронеслось у него в голове. Ужас сковал всё тело. Сердце готовилось выпрыгнуть наружу. Но парень упорно продолжал подниматься. Он старался не слушать звериное рычание позади.

Марк, добежав до конца лестницы, увидел в дверях Сергея, остановился и крикнул:

– Стой здесь и приготовься захлопнуть дверь!

– Только быстрей! – проорал Сергей. Адреналин буквально разливался по его венам.

Антон уже успел отбежать ещё дальше, чем девушки. Теперь он стоял и просто наблюдал за действиями парней. Ему даже в голову не пришло, что, возможно, им нужна его помощь. Для него важнее всего было оказаться в безопасности самому.

Марк посмотрел вниз, увидел Диму и собаку, несущуюся буквально в сантиметрах от него. Времени на раздумья просто не было. Быстро осмотревшись, он нагнулся и подобрал кирпич.

В это время на последний лестничный пролёт буквально влетел Дима.

«Сейчас она в меня вцепится», – подумал он, уже ощущая её зубы на своём теле.

– Пригнись! Пригнись! – внезапно услышал он и, подняв голову, увидел в метре от двери Марка, занёсшего руку для броска. Их слаженные действия не раз вызывали восхищение у участников пейнтбола. Не подвело это взаимодействие и на этот раз. Не успев ничего сообразить, Дима машинально быстро пригнулся, и тут же здоровенный камень пронёсся над его головой. Словно ракета, он врезался в голову собаки, уже готовой было накинуться на него. Раздался громкий треск, и неприятный визг пронзил воздух. Зверь повалился на бок, немного закрыв собой проход.

– Дим! Быстрей наверх!! – скомандовал Марк, видя, что остальные собаки тоже не стоят на месте. Ринувшись к проходу, они вдвоем буквально ввалились в проём. И Сергей тут же захлопнул дверь, навалившись на неё всем телом.

– Держи дверь! – крикнул Марк, подбегая к нему.

Вдвоём они подперли плечами дверь.

– Нужно закрыть её чем-то тяжёлым, – сказал Сергей.

Марк кивнул в ответ, как вдруг сильный удар чуть не отбросил их назад. Собаки не желали упускать свою добычу. Они яростно рычали, пытаясь пробиться к своим жертвам.

– Дима!!!! Найди что-нибудь тяжёлое! Быстро! – крикнул Марк.

Тот лихорадочно оглянулся в поисках подходящего предмета.

Ещё один удар в дверь.

В нескольких метрах от них лежала небольшая бетонная плита! Дима быстро ринулся к ней, но ему удалось только приподнять её.

– Антон!! Помоги!! – крикнул он, увидев, что тот стоит чуть вдалеке.

Но Антон даже не сдвинулся с места, словно заворожённый глядя на всё происходящее. Ему не хотелось подходить ближе. Он боялся, что собаки всё-таки вырвутся на крышу и накинутся в первую очередь на него.

Дима вновь приподнял край плиты, и на этот раз ему удалось протащить её несколько метров.

– Серый! Беги и помоги ему! – крикнул Марк. – Я справлюсь один!

– Точно?!

– Да! Быстрей!

Сергей бросился на помощь к Диме, и вдвоём они потащили плиту к двери.

Марк изо всех сил навалился плечом на дверь, сдерживая натиск безумных собак. Его кроссовки упирались и скользили по мелкому гравию, разбросанному по всей крыше. Марк пыхтел и чувствовал, что долго он так не продержится.

– Осторожней! – крикнул Дима, видя, что Сергей теряет равновесие.

В это время Юля и Наташа подбежали с двух сторон и, крепко ухватившись за плиту, начали тянуть её вместе с парнями.

– Не женское это дело – каменюки таскать, – усмехнулся Дима.

Вчетвером они доволокли плиту до двери, и, приподняв её, накренили в сторону проёма.

– Марк! На счёт три вали оттуда! – крикнул Дима.

– Ок, – промычал Марк.

– Раз! Два! Три!

Марк быстро отскочил, и в это же время тяжеленая плита рухнула на дверь, наглухо закрыв её.

Ребята медленно отошли от двери. Раздалось ещё пару ударов в дверь, и всё стихло.

В воздухе повисла глухая тишина. Все молчали. За дверью послышалось негромкое рычание, но через несколько секунд и оно тоже затихло.

Дима подошёл к обломку стены, неизвестно зачем нагромождённому на крыше. Парень прислонился к нему и медленно съехал на пол.

– Фуух… Классная прогулка, – выдохнул он. – По крайней мере, не скучно.

Чувство юмора, казалось, не покидало его никогда. Даже в такой ситуации.

Никто пока не отвечал ему. Все пытались отдышаться и прийти в себя после случившегося. Ещё утром каждый из них мечтательно закрывал глаза и видел объятия родного города. Они думали, что попадут в сказку своих снов. А попали в некий ужасный кошмарный мир.

– Откуда они появились? – спросила Юля, обводя всех испуганными глазами.

– Это ведь дикие собаки? – продолжила она.

– Да, – ответил Сергей – Но очень странно…

– Что странно? – спросила Наташа.

– Странно. Я знаю, что бродячие собаки часто сбиваются в стаи, но здесь что-то другое. Среди них были и породистые. Доберман точно был. Но всё же что-то с ними не так.

– Что не так? Они что, команда собак-спецназовцев? – как всегда полушутя, спросил Дима. – Только и ждут, кому бы надрать зад.

– Ну да, – усмехнулся Сергей. – А если серьёзно, то они, действительно, действовали слишком уж организованно. Да и не нападают бродячие на такую большую группу людей. Обычно. Хотя, кто знает…

– Да, странно всё это. А может, это они от голода так взбесились? – Дима почесал затылок.

– Бывает и такое. Но очень редко, – ответил задумчиво Сергей.

– Тогда откуда они взялись? – снова спросила Юля.

– А вот это мы сейчас и выясним, – вдруг сказал Марк, который молчал всё это время. Он старался привести мысли в порядок. Холодная логика всегда помогала ему в трудные минуты. Но в этот раз было слишком много недостающих звеньев. И Марк знал, у кого они могли быть.

Он встал и быстро подошёл к Антону, который всё ещё стоял в нескольких метрах от них и напоминал умалишённого из психиатрической больницы: взъерошенные волосы, безумные глаза навыкате и чуть приоткрытый рот. Его губы шевелились. Они что-то тихо шептали.

– Антон, – позвал Марк.

– Антон! – чуть громче.

– Антон! Приди в себя! Что ты там шепчешь? – Марк подошёл ещё ближе, стараясь различить слова.

– Мы все покойники!!! – вдруг заорал Антон. – Все!!! Нам крышка!! Вы разве не понимаете??!! Мы трупы!! Только ещё сами об этом не догадываемся!!!

Марк подошёл к Антону и вдруг резко схватил его за локоть, и хотя тот был здоровенным парнем, Марку всё же удавалось держать его очень крепко. Антон пытался вырваться. И тут Марк со всего размаху влепил ему звонкую пощёчину, очень похожую на ту, которую совсем недавно «подарила» ему Юля. Все удивленно уставились на них.

– Прекрати! – слегка прикрикнул Марк. – В данную секунду нам ничего не угрожает. Посмотри на девчонок, они вдвое меньше тебя, а ведут себя в три раза смелее! Успокойся! И не записывай нас в покойники раньше времени! Мы пока ещё живы.

– А что, – вдруг произнёс Дима. – Наташка вполне симпатично смотрится для усопшей. Да и Юлька ничего. Вот только у Серёги вид слишком учёный. Но зомби из него получится отменный.

Наташа вдруг звонко рассмеялась. И все дружно присоединились к ней.

Это немного ослабило то напряжение, которое накопилось за последние минуты. Страх выходил через смех. Растворялся в воздухе.

– Да иди ты, – сказала Наташа Диме. И снова рассмеялась.

Даже Антон, казалось, слегка пришел в себя. Его взгляд стал более осмысленным. Губы перестали дрожать.