Редактор Анна Березовская

Корректор Елена Березовская

© Дэн Березовский, 2018

ISBN 978-5-4490-3644-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Возвращение

Глава 1

Время никогда не стоит на месте. Оно движется, оставляя позади радости и боль. О прошлом остаются только воспоминания. Некоторые из них мы стараемся забыть, чтобы не бередить старые раны. Но иногда случаются такие события, которые преследуют нас всю жизнь.

Проходят годы, но рубцы и шрамы на душе по-прежнему ноют. И сильнее всего – в особые даты, когда невозможно убежать или спрятаться от прошлого.

Марк смотрел на себя в зеркало. Точно также, как десять лет назад. В тот самый день, который изменил его жизнь. И не только его. Поездка в родные места, которая должна была быть весёлой и развлекательной, превратилась в соревнование со смертью.

Прошло много лет, но Марк помнил тот день до мельчайших подробностей. Часто по ночам он просыпался в холодном поту и только через мгновение понимал, что находится в своей квартире, а не в лапах безумного маньяка.

Десятки искалеченных судеб и сломанных жизней.

То давнее дело приобрело широкий резонанс. Четверо ребят, прошедших ад, добрались до центральных каналов, чтобы рассказать свою историю. Они действовали настойчиво и упрямо, пытаясь пробиться сквозь стену непонимания. Многие предпочитали всё произошедшее списать на своры диких собак, чем признать зверства сумасшедшего, сбежавшего из больницы. А жители Октябрьска ещё долго боялись выходить на улицу по вечерам.

Но Марку с друзьями всё-таки удалось сдвинуть дело с мёртвой точки. В их родной город с большим опозданием заявились журналисты и правоохранительные органы. Дело, в конце концов, получило широкую огласку. Напуганные жители, наконец, смогли выйти из своих домов.

Жертвам, погибшим от рук маньяка, был установлен памятник рядом с городским кладбищем. Люди могли теперь приходить сюда, чтобы почтить память погибших близких, родственников и друзей.

Постепенно интерес к этому страшному происшествию угасал. Время уходило, забирая с собой боль. Душевные раны постепенно рубцевались. И только память всё так же терзала душу, особенно, в минуты одиночества.

Марк взъерошил волосы и подошёл к окну. На улице хлестал ливень. Крупные капли барабанили по подоконнику. Они хоть немного освежали ту духоту, которую принесло с собой нынешнее лето. А оно в этом году выдалось особенно жарким. Словно в аду решили добавить угля в свои печи.

Марк смотрел на ливень и вспоминал. До его самолёта оставался ещё целый час. Сегодня была та самая дата. Грустная и полная скорби. Десять лет после кошмара.

Отец Антона Крюкова, предавшего друзей, ещё несколько лет пытался найти виновного в смерти своего сына. Он так и не поверил в рассказы ребят о маньяке и его жертвах. Было время, когда убитый горем отец обвинял во всём их – Марка, Сергея, Юлю, Наташу и Диму. Ему казалось, что это именно они заманили Антона в проклятый город, и там произошло несчастье, о котором никто не хотел говорить правду. Но крупный бизнесмен так ничего и не смог добиться. В конечном итоге, он собрал жену и второго сына и переехал в Америку. Марк только изредка получал обрывочную информацию о семье Крюковых. Да и то, по большей части, только благодаря социальным сетям.

Но случились и положительные перемены.

Сергей и Юля женились. Их взаимная и светлая любовь подарила этому миру замечательную малышку Николь. Марк стал её крестным отцом. Девочка обожала его, хотя и видела не так часто, как ей бы этого хотелось.

Сергей стал крупным специалистом в области биотехнологии. Четыре года назад его пригласила к себе на работу серьёзная международная компания. Он стал заместителем директора в центральном российском филиале. Его зарплата позволила Юле открыть свой собственный магазин одежды. Она с удовольствием управляла им и смогла вывести на достаточно высокий уровень. Маленькая Николь стала настоящим праздником для Сергея и Юли. Они старались не баловать дочку, воспитывая её в атмосфере любви и ответственности.

Наташа стала главным менеджером в огромном федеральном банке. Последние два года она часто бывала за границей на различных конференциях и встречах. Её ум и решительность всегда становились залогом успешных переговоров.

Первый год после трагических событий Марк и Наташа пытались встречаться. Оба чувствовали, что искра между ними может отправить их в совместное семейное путешествие. Им было хорошо вдвоём.

Но каждый раз воспоминания о прошлом вставали непреодолимой преградой. И если Сергея с Юлей это сблизило и превратилось в любовь, то в случае с Наташей и Марком – это стало стеной между ними. Они пытались пробиться сквозь неё, но так и не смогли.

Проходили годы, но каждый из них так до сих пор и не встретил настоящую любовь. И Марк часто жалел о том времени, когда они с Наташей были вместе. Если бы сейчас, после стольких лет одиночества, он смог вернуться назад, то сделал бы всё, чтобы быть с ней. Сергей оставался единственным, кто знал об истинных чувствах Марка. Он пытался уговорить друга сделать первый шаг, но тот был непреклонен.

А затем Наташа встретила Андрея. Это случилось два года назад. И все надежды Марка рухнули в один миг.

«Ничего не поделаешь, – усмехнулся он своему отражению в окне. – Я слишком долго ждал. А нужно было просто поговорить с ней о наших чувствах. Надо быть проще».

Наташа и Андрей выглядели счастливыми. Юля очень радовалась за свою подругу. Ей хотелось, чтобы и она, в конце концов, ощутила радость материнства. Андрей работал полицейским. Да, за прошедшие десять лет милиция превратилась в полицию. Стала ли она работать лучше, поменяв название? Это уже, скорее, переходило в категорию риторических вопросов. По мнению Марка, Андрей был посредственным полицейским. Он никогда не шёл в первых рядах, не проявлял лидерских качеств и любил отлынивать от серьёзных дел. Ему больше нравилась бумажная работа в кабинете или допрос свидетелей и подозреваемых уже после того, как их доставили в отделение.

Проще говоря, Марк испытывал определённую неприязнь к Андрею. Он не доверял ему и считал неподходящей парой для Наташи. Юля предполагала, что Марком движет самая элементарная ревность и нежелание смириться с тем, что его бывшая любовь теперь счастлива с другим. Андрей был лёгким в общении, у него всегда находилось время и желание, чтобы пошутить. Иногда даже слишком. Юле казалось, что он отличный вариант для её лучшей подруги, которая, наконец, обрела своё счастье.

В отличие от жены, Сергей полностью поддерживал Марка. Он всегда чувствовал дискомфорт в присутствии Андрея. Последний напоминал Диму своим юмором и неуёмным оптимизмом. Но именно этот факт и отталкивал Сергея. Эта весёлость Андрея всегда была будто какой-то фальшивой. Полицейский играл с людьми и прятал свои истинные эмоции.

Но это было всего лишь мнение Сергея. Юля и Наташа были уверены, что он просто хочет поддержать Марка. Они верили, что со временем парни примут Андрея в свой «клуб друзей». Наташа была счастлива, а значит, это самое главное. Даже для Марка.

Он смотрел на ливень. На горизонте уже появились солнечные проблески. Очень скоро погода должна была проясниться.

Итак, он вспомнил обо всех. А что же было с ним за эти десять лет?

Марк осуществил мечту Димы. На основе его разработок он организовал и открыл собственную Частную Полицейскую Компанию. Её главная цель – обеспечить полный пакет услуг в области безопасности. Адвокатура, частный сыск, сопровождение, охрана и защита информации – это лишь краткий перечень направлений компании. В течение семи лет существования компании Марк успел пережить множество интересных и опасных событий. За это время он стал настоящим профессионалом своего дела. Сергей в шутку называл его «Каратель», намекая на известного героя американских комиксов и фильмов.

Звонок мобильного выдернул Марка из размышлений.

– Привет, дружище, – услышал он радостный голос Сергея.

– Привет, Серый, – ответил Марк.

– Ты уже собираешься? Успеваешь?

– Я через полчаса выезжаю в аэропорт.

– Как прошла работа? Я надеюсь, без происшествий? – спросил Сергей.

– Тихо и спокойно, – ответил Марк. – Я даже не устал.

– Ой, подожди, тут тебе кое-кто хочет сказать пару слов.

Марк услышал возню в наушнике, и его губы расплылись в улыбке, когда он услышал нежный детский голосок:

– Дядя Марк, а когда я тебя увижу?

– Николь, солнышко, очень скоро.

– А почему ты не поехал с нами?

– У меня работа неотложная была, но скоро ты меня увидишь и кое-что получишь.

– Ураааа! – раздался счастливый крик. – Дядя Марк везёт мне подарок!

– Тише, тише, – в голосе Сергея слышались озорные нотки. – Так ты там работал или своей крестнице подарки искал?

– Ради неё я готов отложить любые слежки, погони, перестрелки и судебные дела.

– Ну что ж, значит, в следующий раз я буду знать, чем тебя шантажировать.

– Это удар ниже пояса, – рассмеялся Марк.

– А если серьёзно, то в этот день я особенно хочу, чтобы мы были вместе, – сказал Сергей.

Марк тяжело вздохнул. Где-то глубоко внутри попытались проснуться слёзы. Но их дорога к выходу была полностью перекрыта.

– Когда вы, примерно, туда приедете? – спросил Марк.

– Сейчас восемь утра, – принялся рассуждать Сергей. – С минуты на минуту должны будут подъехать Наташа с Андреем.

– Вы поедете на их машине?

– Нет, – ответил Сергей. – На моей. Ну, а что? Нас всего пятеро, как раз нормально. Да и в дороге веселее будет, чем на разных машинах ехать.

– Ну, это понятно, – согласился Марк. – Значит, где-то около часа дня вы будете на месте.

– Да. Пойдём сразу к памятнику, а уже потом – в гостиницу.

– Мне до сих пор с трудом верится, что в городе детства существует отель, – усмехнулся Марк. – Его и в лучшие времена не было.

– Зато нам это подходит идеально, – заметил Сергей. – Будет, где остановиться. Прогуляемся вечерком по старым местам, посидим все вместе в кафе. А завтра снова сходим на кладбище – помянем наших друзей.

– Да, это нормально, – снова согласился Марк.

– Так когда тебя ждать? Ну, хоть примерно, – настаивал Сергей.

– Я думаю, что ближе к вечеру, – ответил Марк.

– Поздно, – скривился Сергей.

– Извини, дружище, я попрошу пилота самолёта, чтобы облетел пробку в небе по другой дороге, – пошутил Марк.

– Ладно, кажется, нам пора, – сказал Сергей. – Слышу машину внизу: наверное, Ната приехала. Ты, главное, доберись без приключений. Мы очень соскучились. Правда.