В конце своих исследований он наткнулся на старый кабинет отделанный деревом. Сюда, похоже, тоже давно никто не заходил. Здесь было очень много пыли, мебель рассыпалась, а вверху под потолком водились летучие мыши. Эридан увидел их небольшую стайку, спящую вниз головой. Первым делом Эридан обошел небольшой старый письменный стол, внимательно оглядел его, наклонился. Ничего интересного здесь не было. Потом он направился к пыльному кособокому шкафу, открыл его скрипучие рыхлые дверцы и заглянул внутрь. Внутри лорд увидел старую серебряную посуду, шкатулки с украшениями, подсвечники и еще много всяких мелких вещиц. Но трогать ничего не стал. То, что он здесь роется и так проявление неуважения к хозяину. Далее его взгляд пал на книжную полку. На ней красовались десятки старых почерневших от времени книг, которые смотрели на него своими безмолвными торцами. Эридан наугад вынул одну из них и открыл в случайном месте. В нос ему ударил неприятный сырой запах бумаги и потекших чернил. Эта книга была безвозвратно испорчена – ни одного понятного слова, все расплылось, растеклось, и строчки смешались в одно единое огромное пятно. Эридан поставил ее на место и взял следующую. Но и тут потерпел неудачу. Практически все книги на этой полочке были испорчены. Он отметил странный факт – ни одна из книг не имела названия, и нигде не указывалось имя автора. Эти книги будто бы никогда не были изданы.

Закрыв шкаф, Эридан грустно вздохнул и еще раз обвел взглядом комнату. Он уже хотел уходить как на глаза ему попался большой черный сундук. Он стоял укрытый за шторой и только с этого угла его можно было заметить. Встав на колени Эридан попытался открыть его. И к счастью тот был не закрыт. Внутри он нашел старую изъеденную молью одежду, обувь и прочих хлам. Его любопытство позволило ему обнаружить на самом дне сундука нечто. Коснувшись пальцами чего-то твердого, Эридан попытался вытащить это. Его глаза по-детски блеснули когда из черного сундука он вытащил меч. Меч тут же лег ему в ладонь, сразу же став продолжением его собственной руки – он был удобным, легким и невероятно острым. Присмотревшись, лорд рассмотрел на темной рукояти меча загадочный символ – олень с четырьмя рогами и змея обволакивающая его тонкую шею. Как странно, почему-то этот знак, да и сам меч показались ему знакомыми…

Эридан оперся на меч и поднялся. Память все еще было абсолютно пустой, если не считать того, что с ним произошло после его так называемого воскрешения. Но в это он все еще не мог поверить.

Пережить собственную смерть? Вернуть душу в тело? Вот так просто? Нет. Теперешний он вообще не верил в сверхъестественное, да и не хотел начинать. Но как же все-таки странно быть другим человеком, по-новому изучать мир вокруг, формировать свою личности и повадки, по-новому знакомится с людьми. Жуть…

Внезапно у Эридана перехватило дыхание.

– «Храсиор» – прошептал лорд и снова взглянул на меч. – «Храсиор», – протянул он и скользнул взглядом по гербу Родергама. – Я помню… Я помню…

Он вдруг почувствовал ужасное жжение в глазах и груди, все его конечности пробрало болью. Голова заработала, заболела, будто кто-то принялся молотить его палкой. Он выронил меч, крепко схватился за виски обеими руками и застонал. Ему показалось, что его собственный череп раскалывается надвое. Эридан бессильно упал на колени, из глаз потекли слезы.

У него в голове ураганом пронеслись воспоминания, образы, имена, места, события. Все, начиная с начала и до самого конца.

Мерак…

Брат, который предал его из-за любви к принцессе Селене.

Аделиан…

Принц который прознав об убийстве своей матери королем Далариусом, уничтожил почти весь город.

Лорды…

Самые близкие и верные друзья.

Адда…

Девушка, которую он не смог уберечь.

Шадал…

Астрей…

Велезар, ложная личина короля-убийцы, который смертельно ранил его, Эридана, и оставил умирать в тронном зале…

Все их лица в один миг всплыли в голове у парня, напоминая ему о своем существовании. Они беспощадно врезались в его мысли и нанесли его душе миллионы шрамов.

Он вспомнил. Эридан все вспомнил. И стоя в кабинете на коленях, он издал душераздирающий полный боли и отчаяния крик.

Внезапно в комнату ворвался испуганный Аладас. Он бросился на помощь к лорду. Его руки обхватили его и крепко прижали к себе. Затем он бросил взгляд на клинок, что лежал рядом и тяжело вздохнул.

Все это было с ним и только с ним. Он действительно убил собственного брата Мерака, потерял Адду и Шадала, Астрея, отдал в лапы Далара Илиэль. Они проиграли. Аделиан повержен. А с его друзьями неизвестно что…

– Зачем же ты полез сюда, Эридан? – с горечью в голосе спросил Аладас, все еще крепко обнимая лорда. – Зачем, а? Слишком быстро… Все случилось слишком быстро…

– Что с… ними? – выдавил из себя Эридан. Он не хотел плакать, но из его глаз так и катились слезы. Пережить все это во второй раз было для него просто кошмарным сном.

– Я нашел тебя уже после… после этого сражения. В тронном зале никого не было, Эридан. Ты лежал там сам один, город был пуст, вокруг не было ни души. Я не знаю, что с ними всеми произошло… Я не знаю…

– А девочка? Ты… видел Илиэль? Я поклялся. Я – «ДРАММА»…

– Нет, ее там не было, Эридан, – Аладас низко опустил голову.

– Далар, он жив. Он принял облик Велезера и обманул нас всех… Поможешь мне отомстить… ему? Поможешь найти его? – Эридан поднял на Аладаса свои влажные глаза.

Тот кивнул.

Аладас отвел Эридана обратно в его комнату и уложил на кровать. После еще раз напоил его тем странным отваром и дал лорду время отдохнуть.

Забвение ушло. Теперь он видел и понимал все, что с ним произошло и происходит сейчас. Воспоминания вернулись к нему очень болезненно. В какой-то мере лорд даже пожалел о том, что это с ним случилось. Как же прекрасно он чувствовал себя до этого момента – его ничего не терзало и не грызло, не было желания сорваться с места и начать поиски друзей, он не переживал за их жизни и не желал отомстить Далару за его поступки. А теперь…

Как же его, да и всех вокруг него, провели? Ложь и обман. О, Далар хорош в построении иллюзией, его сила в том, что он умеет вводить людей в заблуждение, обманывать их, притворяться кем-то другим, как это и вышло с Велезаром. Этот лжеправитель одурачил всех и каждого, заставив лордов подчиняться его указам. Но чем собственно был лучше Аделиан-демон, который взял под свой контроль Церераса и остальных? Одно зло и второе зло. Теперь Эридан прекрасно понимал в какую ловушку его загнали эти двое и во второй раз, а он обязательно будет, он уже не попадется.

Сейчас нужно набраться терпения и восстановить силы. Если все его друзья мертвы, то ему уж точно некуда спешить. Месть должна подаваться холодной. И никак иначе. И эта месть должна превзойти ожидания всех и вся.

Лорд Эридан закрыл глаза и уснул. Но теперь это уже был не обычный сон потерянного человека утратившего все, это было скорее сон берсерка, который точно знал что ему нужно делать и как дальше поступать.

***

Замок Аладаса находился высоко в горах, куда обычному человеку было не так просто добраться. Исполинское строение размещалось почти на самом обрыве огромной горы под названием Врагадал, которая когда-то была частью большого горного хребта разделяющего земли нынешних королевств от неизведанной части Континента. Замок был очень давним и один человек был просто не в силах за ним ухаживать. Постепенно время сделало свое дело, превратив некогда блестящий дорогой камень из которого было построено сооружение в почерневшие куски угля. Рядом с замком росла красивая зеленая роща с самыми разнообразными видами деревьев и цветов, и казалось, ей нет конца и края. Неподалеку располагалось кристальной чистоты озеро. Вода в нем была пресной и ледяной независимо от погоды. Все дело в том, что озеро было очень глубоким и чтобы коснуться дна, приходилось нырять на глубину в четыре, а то и в пять человеческих ростов. В водах озера не водилась рыба.

В целом это было просто идеальное место для того чтобы спрятаться подальше от всех людей. Здесь можно десятками лет вести отшельнический образ жизни и ни в чем себе особо не отказывать. Замок хоть и был виден издали на многие километры, но добраться сюда для человека не владеющего специальными навыками и знаниями местности было невозможным. В горных лесах водилось немало съедобной дичи, но также тут и обитало достаточно много всяких опасных существ, которые только и ждали путника заблудившегося в ночи. Это место отталкивало своими старыми байками о сверхъестественном поселившемся здесь.

– Не бойся меня, Эридан, – сказал Аладас.

– Я и не боюсь, – спокойно пожал плечами лорд.

Эридан и Аладас сидел на заднем балконе второго этажа. Балкон имел огромную площадь, был почти полностью покрыт растительностью, и создавалось такое впечатление, что он сделан не из камня, а просто соткан из цветов. Кроме того, балкон был расположен едва ли не у самого края обрыва и, посмотрев вниз, можно было увидеть нескончаемую пропасть и маленькие верхушки деревьев, которые покрывали широкую долину.

– Я знаю во что превратила меня ваша история… но должен признаться отчасти то что о мне говорят, чистая правда, но лишь отчасти, – Аладас нахмурился. – Старый тиран, мучитель… Прошло не так уж много времени с момента как меня свергли с трона, но люди быстро забывают правду. Грустно, да? Я сделал столько, чтобы построить империю, а в результате единственное чем я правлю это вот этот вот замок… Я ушел сюда сразу после своей так называемой смерти. Это место… Оно много для меня значило, да и значит сейчас. Здесь ведь выросли мои братья и я. Когда-то это был мой дом и дом моих родителей.

– У тебя были братья? Где они теперь? – заинтересовано спросил Эридан.

– Все мертвы, – отрезал Аладаса. Его глаза были прикованы к яркому солнечному диску, поднимающемуся из-за гор. – И я бы умер, но…

– Но как ты остался жив?

– Перед тем как ответить тебе на этот вопрос я должен кое-что тебе сказать… Ты и я Эридан – мы похожи. У нас есть кое-что общее… Смерть берсерка и человека, вопреки мнению простых людей, Эридан, отличается.

Брови Эридана невольно поползли вверх, а глаза округлились, но он не смел произнести ни слова.

– Сила, что заключена внутри нас, способна еще какое-то время держать душу в теле и не позволять ей уйти, – продолжал Аладас. – Смерть берсерка не приходит с остановкой сердца или с прекращением дыхания. Нужно только залечить раны павшего берсерка и он вернется назад.

– Значит ты тоже?.. – тихо спросил Эридан.

Взгляды Аладаса и Эридана встретились. Аладас коснулся своей грудной клетки, туда где находилось солнечное сплетение.

– Тот человек в портале был ты? Когда из замка Мирцераса я перемещался в пустыню? То был ты? – после недолгих раздумий спросил Эридан.

Аладас кивнул, а затем широко улыбнулся.

– Я. Порталы имеют свойства сплетаться. Когда мы перемещаемся, то видим перед собой странные образы, видим близких нам людей и слышим голоса тех, с кем как-то связаны. Так и получилось в нашем случае.

– Подожди… У меня столько вопросов, – сказал Эридан и от волнения его глаза забегали по сторонам.

– Я тебя понимаю, – ухмыльнулся Аладас. – Задавай их.

– Почему это происходит? Кто мы такие?

– Мы драморцы. Наши предки выходцы из Ауттеры. Раньше еще до империи, Перворожденные звали те земли Драмор. Они боялись туда соваться так как там обитали племена Ихлацер и Харцал…

– Воители в гневе и воители разъяренные, – добавил Эридан, вспоминая слова Мирцераса.

– Верно. Я вижу ты и сам все знаешь. Почему это происходит? – Аладас на минуту задумался. – Наверное, потому что в нас течет их кровь, Эридан. Вот почему. В моему случае, моя мать обладала этим даром, но никто из братьев не унаследовал его. В твоем – я не знаю. Возможно, кто-то из твоих предков когда-то был таким же как мы, но проявилось это только сейчас, и проявилось не у Мерака или твоего отца, а у тебя. Понимаешь, драморцы много воевали и подобная сила была необходима им для выживания.

– А нас много? Берсерков? Нас много осталось?

– Я не знаю, – Аладас пожал плечами. – Драморцы уничтожили друг друга, а те кто остался разбрелись по всему Континенту. Кроме тебя, я больше никого не встречал.

– Почему ты спас меня? – спросил его Эридан.

– Нейлара, – коротко отвели Аладас и их взгляды встретились.

От одного лишь упоминания имени своей матери, Эридан ощутил как его тело напряглось.

– Моя мать? – едва слышно спросил лорд и Аладас кивнул.

– Немногим людям на всем Континенте я мог доверять так как доверял ей. Она была моей советницей, а еще очень хорошим другом. Твой отец часто ревновал ее, поэтому мы с ним не особо общались, но собственно куда мне было до него? Она невероятно любила вас. И перед смертью взяла с меня обещание оберегать тебя и Мерака. Прости, как смог, – Аладас развел руками и опустил взгляд.

– Мать знала что ты берсерк?

– Никто не знал, кроме Велезара – моего архимага, – ответил Аладас, но поймав во взгляде Эридана тревогу, продолжил. – Я знаю, что он умер. Хороший был маг, но как и многие из тех кому я доверял, встал на сторону Далара и других предателей.

Они сидели молча какое-то время. Эридан думал о матери и о Мераке и том что только что услышал, а Аладас просто смотрел куда-то вдаль стеклянным взглядом.

– Почему они предали тебя? Как тебя свергли? То есть я знаю, я читал, но я хотел бы услышать от тебя, – молвил лорд, и как будто бы ожидая этого вопроса, Аладас сразу ответил.

– Как я сказал – ваша история очернила меня. И не без помощи упомянутых людей. Родергам – все эти земли принадлежали мне от рождения. До этого ими правил мой отец, а до него мой дед. Я был королем по праву. Но править мне пришлось в сложное время – когда Континент разрывала война. Ауттера воевали с Ильцеласом, Эдион с Дарстилом, а вместе они вели войну друг против друга. Лишь я оставался в стороне и не вмешивался, но, как оказалось, это было лишь вопросом времени. Я как и все был втянут в войну – сначала меня атаковал Дарстил, а потом и Эдион. Война тянулась годами, мои люди умирали, и умирали невинные люди других королевств… Мне нужно было действовать. Я понимал, что нападения на Родергам не прекратятся пока владыки тех земель живы и дышат. Так город за городом я и завоевал Дарстил, потом от моих рук пал и король Эдиона, а следом я двинулся на Ауттеру и Ильцелас, хотя они и капитулировали.

Я хороший военачальник и стратег, и никогда не скрывала этого. Ну, по крайней мере, я был таким в молодости. Не мало в этой войне мне помогли и силы берсерка. Я умирал и возвращался, наверное, десятки раз. Мои солдаты считали меня бессмертным и потому шли за мной. Но ирония в том, что когда пал последний вражеский город и умер последний чертов король, от моей крепкой и непобедимой армии почти ничего не осталось.

Я начинал эту войну, чтобы защитить свой народ, но получилось так, что я бросил его на смерть. Я собрал империю из пяти великих королевств и поставил наместниками тех кому доверял больше всего. А они предали меня.

– Далариус, Равейн, Террас, Велиас и Авиор, – догадался Эридан и Аладас кивнул.

– Все нынешние короли. Они вступили со мной в неравный бой и я проиграл. Думаю, проиграл в первый и последний раз…

– Почему ты не остановился? Ты сказал, что Ауттера и Ильцелас капитулировали.

– Был еще кое-кто во всей этой истории, – Аладас тяжело вздохнул и Эридан увидел как тот гневно сжал подлокотники кресла на котором сидел. – Его звали Нардикс.

В голове у Эридана пронеслось знакомое имя – гора на которой обитали маги Велезара.

– Он называл себя король-некромант. Кукловод подстегивающий королевства воевать друг с другом. Именно он стоял за раздорами на Континенте. Впервые я встретился с ним в Дарстиле когда брал Рокамур. Он обратил моих павших воинов против меня сделав из них ходячих мертвецов. В том бою мне удалось ранить его, но он сбежал. Второй раз мы встретились когда я разнес Эдион, но и там ему удалось ускользнуть.

Он был хитер и невероятно коварен, он хотел видеть мир в огне и увидел бы, если бы я не остановил его.

– Ты убил его?

– Переписанная история смыла мою победу над Нардиксом, мою битву близь школы некромантов «Тюльпана» и то, какой дар я получил после.

– Дар?

– Да, – Аладас закрыл глаза, когда первые лучи солнца осветили его лицо. Он глубоко вздохнул, как бы возвращаясь мыслями в тот самый день, день сражения со своим заклятым врагом. – Он сам выбрал время и место своей гибели. Он понял, что проиграл после того как потерял Ауттеру, но решил сделать это поражение своей победой. Я всадил клинок в его мертвое тело, я видел как он закрывает свои пустые глаза и как тошнотворная улыбка сползает с его лица, но… его сила после смерти стала моей. Некромантское проклятие поразило меня, вошло в мое тело и навечно поселилось в моей душе. С победой над Нардиксом я получил и то от чего он веками хотел избавиться сам.